Alan LaVern Bean (15 de marzo de 1932 - 26 de mayo de 2018) fue un oficial naval y aviador estadounidense , ingeniero aeronáutico , piloto de pruebas , astronauta de la NASA y pintor . Fue seleccionado para convertirse en astronauta por la NASA en 1963 como parte del Grupo de Astronautas 3 , y fue la cuarta persona en caminar sobre la Luna .
Antes de convertirse en astronauta, Bean se graduó con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica de la Universidad de Texas en Austin en 1955 y se reincorporó a la Marina de los EE. UU., donde sirvió como miembro alistado durante un año después de graduarse de la escuela secundaria. Recibió sus alas de aviador naval en 1956 y sirvió como piloto de combate . En 1960, se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. , voló como piloto de pruebas y fue finalista de la selección de The New Nine en 1962.
Realizó su primer vuelo al espacio a bordo del Apolo 12 , la segunda misión tripulada en aterrizar en la Luna , a los 37 años en noviembre de 1969. Realizó su segundo y último vuelo al espacio en la misión Skylab 3 en 1973, la segunda misión tripulada a la estación espacial Skylab . Después de retirarse de la Marina de los Estados Unidos en 1975 y de la NASA en 1981, persiguió su interés por la pintura , representando varias escenas relacionadas con el espacio y documentando sus propias experiencias en el espacio, así como las de sus compañeros astronautas del programa Apolo . Fue el último miembro vivo de la tripulación del Apolo 12.
Bean nació el 15 de marzo de 1932, [3] en Wheeler , la sede del condado de Wheeler en el noreste de Texas Panhandle , de padres Arnold Horace Bean y Frances Caroline Bean ( née Murphy), que vivieron de 1908 a 1983, y de 1906 a 1981, respectivamente. [4] [5] [6] Consideraba a Fort Worth su ciudad natal. [7] Era de ascendencia escocesa . [8] De niño, vivió en Minden , la sede de la parroquia de Webster en el noroeste de Luisiana , donde su padre trabajaba para el Servicio de Conservación de Suelos de EE. UU . [9] [10] Bean fue un Boy Scout y obtuvo el rango de Primera Clase . [11] Se graduó de RL Paschal High School en Fort Worth, Texas , en 1949. [12] [13] Después de su graduación de la escuela secundaria en 1949, Bean se alistó en la Reserva Naval de EE . UU . [14]
Bean recibió una licenciatura en Ciencias en ingeniería aeronáutica de la Universidad de Texas en Austin en 1955, donde asistió con una beca del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (NROTC). [14] Mientras estaba en la universidad, también se unió a la fraternidad Delta Kappa Epsilon . [15]
Fue técnico electrónico de ataque en la NAS Dallas , Texas , hasta septiembre de 1950, cuando fue dado de baja honorablemente . [13] En enero de 1955, Bean fue nombrado alférez de la Marina de los EE. UU. a través del NROTC en la Universidad de Texas en Austin, y asistió al entrenamiento de vuelo. [12] Después de completar el entrenamiento de vuelo en junio de 1956, fue asignado al Escuadrón de Ataque 44 ( VA-44 ) en NAS Jacksonville , Florida , de 1956 a 1960, volando el F9F Cougar y el A4D Skyhawk . Después de un período de servicio de cuatro años, [16] asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. (USNTPS) en NAS Patuxent River , Maryland , donde su instructor fue su futuro comandante del Apolo 12 , Pete Conrad , graduándose en noviembre de 1960. [7] [13] Bean tomó clases de arte en el St. Mary's College de Maryland durante este período, [17] y voló como piloto de pruebas en varios tipos de aeronaves navales. Después de su asignación en USNTPS y el entrenamiento de seguridad de la aviación con la Universidad del Sur de California (USC), recibió instrucción adicional con su antiguo Escuadrón de Ataque 44, [13] y fue asignado al Escuadrón de Ataque de la Armada VA-172 en NAS Cecil Field , Florida, volando los A-4 Skyhawks , tiempo durante el cual fue seleccionado como astronauta de la NASA. [14] [18]
Bean registró más de 7.145 horas de vuelo, incluidas 4.890 horas en aviones a reacción . [19]
Bean fue seleccionado por la NASA como parte del Grupo de Astronautas 3 en 1963 (después de no haber sido seleccionado para el Grupo de Astronautas 2 el año anterior). [20] Fue seleccionado para ser el piloto de comando de respaldo para Gemini 10 , pero no tuvo éxito en asegurar una asignación temprana de vuelo Apollo. Fue colocado en el Programa de Aplicaciones Apollo en el interín. En esa capacidad, fue el primer astronauta en bucear en el Simulador de Flotabilidad Neutral y un campeón del proceso de entrenamiento de astronautas. [21] Cuando su compañero astronauta Clifton Williams murió en un accidente aéreo, se abrió un lugar para Bean en la tripulación de respaldo para Apollo 9. El comandante del Apollo 12 Conrad, que había instruido a Bean en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales años antes, solicitó personalmente a Bean que reemplazara a Williams. [14] [18]
Bean fue el piloto del módulo lunar Apolo 12 , el segundo aterrizaje lunar. En noviembre de 1969, Bean y Pete Conrad aterrizaron en el Océano de Tormentas de la Luna , después de un vuelo de 250.000 millas y un lanzamiento que incluyó un terrible rayo. Fue el astronauta que ejecutó la instrucción "Vuelo, intente SCE a 'Aux'" de John Aaron para restablecer la telemetría después de que la nave espacial fuera alcanzada por un rayo 36 segundos después del lanzamiento, salvando así la misión. Exploraron la superficie lunar, desplegaron varios experimentos en la superficie lunar e instalaron la primera estación generadora de energía nuclear en la Luna para proporcionar la fuente de energía. Dick Gordon permaneció en órbita lunar, fotografiando los lugares de aterrizaje para futuras misiones. [19]
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Bean había planeado usar un temporizador automático para su cámara Hasselblad para tomar una fotografía de Pete Conrad y de él mismo mientras estaban en la superficie lunar cerca de la nave espacial Surveyor III . Esperaba registrar una buena foto y también confundir a los científicos de la misión sobre cómo se pudo haber tomado la foto. Sin embargo, ni él ni Conrad pudieron localizar el temporizador en la bolsa de mano del portaherramientas mientras estaban en el sitio de Surveyor III, por lo que perdieron la oportunidad. Después de encontrar la unidad del temporizador automático al final de la EVA , cuando era demasiado tarde para usarla, la arrojó lo más lejos que pudo. [22] Sus pinturas de cómo se habría visto esta foto (tituladas La fabulosa foto que nunca tomamos ) y una de su búsqueda infructuosa del temporizador ( Nuestro pequeño secreto ) están incluidas en su colección de pinturas de Apolo. [23] [24]
El traje de Bean está en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio . [25]
Bean fue el comandante de la nave espacial Skylab 3 , la segunda misión tripulada al Skylab , del 29 de julio al 25 de septiembre de 1973. Con él en la misión estaban el científico-astronauta Owen Garriott y el coronel del Cuerpo de Marines Jack R. Lousma . Bean y su tripulación estuvieron en el Skylab durante 59 días, durante los cuales recorrieron un récord mundial de 24,4 millones de millas. [19] Durante la misión, Bean probó un prototipo de la Unidad de Maniobra Tripulada y realizó una caminata espacial fuera del Skylab. La tripulación del Skylab 3 logró el 150% de sus objetivos de misión. [19]
En su siguiente misión, Bean fue el comandante de la nave espacial de respaldo de la tripulación de vuelo de los Estados Unidos para el Proyecto de Prueba Conjunto Americano-Ruso Apollo-Soyuz . [19]
Bean se retiró de la Marina en octubre de 1975 como capitán y continuó como jefe del Grupo de Entrenamiento y Operaciones de Candidatos a Astronautas dentro de la Oficina de Astronautas en calidad de civil. [19] [26]
Bean registró 1.671 horas y 45 minutos en el espacio mientras estuvo en la NASA , de las cuales 10 horas y 26 minutos las pasó en EVAs en la Luna y en la órbita de la Tierra . [19]
Bean renunció a la NASA en junio de 1981 para dedicarse a la pintura . Dijo que su decisión se basó en que, en sus 18 años como astronauta, tuvo la suerte de visitar mundos y ver paisajes que ningún artista, pasado o presente, había visto de primera mano y esperaba expresar estas experiencias a través de su arte. [12]
Como pintor, Bean quería añadir color a la Luna. "Tenía que encontrar una forma de añadir color a la Luna sin arruinarla", comentó. En sus pinturas, el paisaje lunar no es un gris monótono, sino matices de varios colores. "Si fuera un científico que pintara la Luna, la pintaría de gris. Soy un artista, así que puedo añadir colores a la Luna", dijo Bean. [27]
Las pinturas de Bean incluyen Lunar Grand Prix y Rock and Roll on the Ocean of Storms , y utilizó polvo lunar real en sus pinturas. [28] Cuando comenzó a pintar, se dio cuenta de que los parches de recuerdo de su traje espacial estaban sucios con polvo lunar. Añadió pequeños trozos de los parches a sus pinturas, lo que las hizo únicas. También utilizó un martillo, utilizado para golpear el asta de la bandera en la superficie lunar, y una bota lunar bronceada para dar textura a sus pinturas. [29]
En julio de 2009, con motivo del 40º aniversario del alunizaje del Apolo 11, Bean expuso sus pinturas lunares en el Museo Nacional del Aire y del Espacio del Instituto Smithsoniano en Washington. [30]
Pero soy el único que puede pintar la Luna, porque soy el único que sabe si eso está bien o no.
— Bean describe su capacidad para pintar la Luna [12]
Bean llevó un trozo de tartán del clan MacBean a la Luna. [31] En reconocimiento a su ascendencia escocesa, Bean declaró:
Según recuerdo, llevé el tartán del clan McBean a la Luna y lo devolví a la Tierra. […] De hecho, le di un trozo del tartán al clan McBean y también a la capilla de St Bean en Escocia. Y todavía tengo algo en mi poder. Sin embargo, no dejé nada en la Luna. [32]
Se casó con Sue Ragsdale, una compañera de estudios de la Universidad de Texas, el 19 de abril de 1955, poco antes de su graduación. [33] Con Ragsdale, Bean tuvo un hijo, Clay, y una hija, Amy Sue. [34] [35]
Bean murió el 26 de mayo de 2018, en Houston, Texas , a la edad de 86 años . [36] Su muerte se produjo tras la aparición repentina de una enfermedad dos semanas antes mientras estaba en Fort Wayne, Indiana . [35] En el momento de su muerte, Bean estaba casado con su segunda esposa, Leslie, y también le sobrevivió su hermana, Paula Scott. [35]
Bean fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 8 de noviembre de 2018. [37]
Durante su carrera recibió varios premios y condecoraciones. Recibió el Premio Contralmirante William S. Parsons al Progreso Científico y Técnico , [19] el Premio Godfrey L. Cabot en 1970, [19] el Premio de los Fideicomisarios de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión , [19] el Diploma VM Komarov en 1973 [19] y el Premio al Logro de Vuelo de la AAS en 1974. [19]
Bean recibió las Alas de Astronauta de la Marina , la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina (dos veces), la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA (dos veces) y la Medalla de Servicio de Defensa Nacional con estrella de bronce . [13] [19] [38]
Bean fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1983, [12] [39] en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos en 1997, [40] [41] en el Salón Internacional del Aire y el Espacio en 2010, [42] y en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 2010. [43] También fue miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense y de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales . [19]
Bean recibió el Premio al Alumno Distinguido de la Universidad de Texas en 1970 y el Premio al Graduado Distinguido de Ingeniería. [44] Bean, el primer tejano en caminar sobre la Luna, fue galardonado con el Premio al Tejano del Año de la Asociación de Prensa de Texas en 1969. [45] El Trofeo Robert J. Collier de 1973 fue otorgado a la NASA y a la tripulación del Skylab. [46] Bean recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias del Texas Wesleyan College en 1972, y se le otorgó un Doctorado Honoris Causa en Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de Akron ( Ohio ) en 1974. [19] La ciudad de Chicago celebró un desfile y entregó medallas de oro a los astronautas del Skylab en 1974. [47] Bean recibió la prestigiosa Medalla de Oro Yuri Gagarin de la Fédération Aéronautique Internationale en 1973 en Sídney , Australia . [48] En 1975, el presidente Ford le entregó al comandante del Skylab Gerald Carr el Trofeo Conmemorativo Dr. Robert H. Goddard en una ceremonia en la Casa Blanca, en nombre de todos los astronautas del Skylab (incluido Bean). [49] Bean fue co-receptor del Premio Octave Chanute de la AIAA en 1975, junto con sus compañeros astronautas del Skylab 3 Jack Lousma y Owen Garriott . [50] En 2019, Northrop Grumman nombró a la nave espacial para la misión NG-12 SS Alan Bean . [51]
En la miniserie de HBO de 1998 From the Earth to the Moon , Bean fue interpretado por Dave Foley . [52] La artista indie pop sueca Stina Nordenstam tiene una canción llamada "The Return of Alan Bean" en su álbum debut de 1991 Memories of a Color . [53] La banda británica de indie rock Hefner lanzó un sencillo llamado " Alan Bean " en 2001, escribiendo desde la perspectiva de Bean durante el Apolo 12. [54] Para su novela de 2019, America Was Hard to Find , la escritora estadounidense Kathleen Alcott basó su descripción del aterrizaje del Apolo en entrevistas que realizó con Bean. [55]
El diario de vuelo de Bean en el Skylab aparece en Homesteading Space: the Skylab Story , una historia del programa Skylab escrita en coautoría por los astronautas Dr. Joseph Kerwin y Dr. Owen Garriott y el escritor David Hitt , publicada en 2008. [56]
