NG-12 , anteriormente conocida como OA-12 , fue el decimotercer vuelo de la nave espacial de reabastecimiento robótico Cygnus de Northrop Grumman y su duodécimo vuelo de Servicios de Reabastecimiento Comercial a la Estación Espacial Internacional (ISS) para la NASA . [5] [6] La misión se lanzó el 2 de noviembre de 2019 a las 13:59:47 UTC ). [7] Este fue el primer lanzamiento de Cygnus bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial 2 (CRS-2). [8]
Orbital ATK y la NASA desarrollaron conjuntamente un nuevo sistema de transporte espacial para proporcionar servicios de reabastecimiento de carga comercial a la Estación Espacial Internacional (ISS). Bajo el programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS), Orbital Sciences diseñó y construyó Antares , un vehículo de lanzamiento de clase media; Cygnus , una nave espacial de maniobra avanzada, y un Módulo de Carga Presurizada que es proporcionado por el socio industrial de Orbital, Thales Alenia Space . [9] Northrop Grumman compró Orbital ATK en junio de 2018; su división ATK pasó a llamarse Northrop Grumman Innovation Systems . [10]
Cygnus NG-12 fue la primera misión bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial 2 y se lanzó el 2 de noviembre de 2019 a las 13:59:47 UTC. [7]
La producción e integración de la nave espacial Cygnus se lleva a cabo en Dulles, Virginia. El módulo de servicio Cygnus se acopla al módulo de carga presurizada en el sitio de lanzamiento, y las operaciones de la misión se llevan a cabo desde centros de control en Dulles, Virginia y Houston , Texas . [9] Este es el noveno vuelo del PCM Cygnus de tamaño mejorado. [11]
En 2019, la nave espacial recibió el nombre de SS Alan Bean . [12]
Peso total de la carga: 3.705 kg (8.168 lb), compuesto por 3.705 kg (8.168 lb) de carga presurizada y 119 kg (262 lb) de carga no presurizada. [4]
Entre la carga entregada se encontraba un horno especialmente diseñado para su uso en el espacio y un poco de masa para galletas. La tripulación de la ISS intentó utilizar el dispositivo para hornear galletas con chispas de chocolate en el espacio (la primera vez que se realiza este tipo de actividad espacial). La preparación de galletas en el espacio atrajo la atención de algunos medios internacionales cuando la misión estaba llegando a la estación espacial. [2] [13] [14]
Otro producto relacionado con la investigación que se ha entregado es el chaleco protector contra la radiación AstroRad , que los astronautas usarán para determinar el grado de flexibilidad y libertad de movimientos que experimentan mientras trabajan con estos chalecos. [9] Esta información se utilizará para mejorar la comodidad y la ergonomía de los chalecos de radiación, si es necesario. AstroRad es útil para reducir significativamente los efectos deterministas a corto plazo, como el síndrome de radiación aguda, y la probabilidad de efectos estocásticos, como el cáncer, en misiones ex-LEO a largo plazo. [15] [16]
El Instituto Metodista de Houston, en colaboración con Lamborghini, envió algunos polímeros reforzados con fibra de carbono a bordo de la misión. El proyecto busca aprovechar el duro entorno espacial para probar el rendimiento de cinco materiales de fibra de carbono patentados, incluidos compuestos de fibra de carbono forjados e impresos en 3D, desarrollados por Lamborghini para aplicaciones aeroespaciales. El equipo de investigación evaluará la capacidad de los materiales para soportar la exposición a fluctuaciones de temperatura, radiación y oxígeno atómico. [17]
Cygnus NG-12 probó el Cygnus External Payload Carrier, que se utiliza para entregar cargas útiles externas a la estación o retirar las degradadas. SOLAR y SDS fueron las primeras cargas útiles transferidas a la nave espacial para su eliminación. [18]
El cliente de Northrop Grumman con una carga útil en Cygnus (Lynk) solicitó tiempo adicional en órbita, una solicitud que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó el 3 de marzo de 2020. La aprobación de la FCC brindó la posibilidad de extender esta prueba hasta el 2 de abril de 2020. "La extensión de nuestra licencia por parte de la FCC permite a Northrop Grumman extender nuestra misión NG-12 más allá de nuestra fecha de finalización original, lo que nos permite ofrecer una mayor flexibilidad operativa para nuestros clientes", dijo Frank DeMauro, vicepresidente y gerente general de Tactical Space en Northrop Grumman, en el comunicado. "La nave espacial NG-12 se mantiene en excelente estado mientras llevamos a cabo algunas semanas más de operaciones en órbita". [19]
La nave espacial salió de la órbita aproximadamente a las 23:00 UTC del 17 de marzo de 2020. [1]
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