Abraham Moses Klein (14 de febrero de 1909 – 20 de agosto de 1972) fue un poeta, periodista, novelista, cuentista y abogado canadiense. Se le ha calificado como "uno de los más grandes poetas de Canadá y una figura destacada de la cultura judía canadiense". [1]
Klein, más conocido por su poesía, también publicó una novela corta titulada The Second Scroll en 1951, junto con numerosos ensayos, reseñas y cuentos. Muchas de sus obras menos conocidas, incluidas varias novelas inacabadas, se publicaron póstumamente en una serie de colecciones de la University of Toronto Press .
Klein nació en Ratno , Ucrania , pero en 1910 (a la edad de un año) emigró con su familia a Montreal , Quebec, la ciudad en la que viviría la mayor parte de su vida. Ratno había visto una serie de pogromos y, como muchos judíos ucranianos, los padres de Klein buscaron una vida más segura en otro lugar. Como resultado de la afluencia de inmigrantes judíos a Montreal, su comunidad judía floreció, a pesar de que muchas familias vivían cerca de la línea de pobreza . La familia de Irving Layton fue otra adición notable a esta comunidad. El padre de Klein, un devoto judío ortodoxo , influyó en el desarrollo temprano de Klein. La educación temprana del hijo y sus intereses literarios debieron mucho a su plan de convertirse en rabino cuando creciera, un plan que nunca cumplió.
Klein asistió a la escuela secundaria Baron Byng , una institución que luego sería inmortalizada en la novela de Mordecai Richler El aprendizaje de Duddy Kravitz . Allí se hizo amigo de David Lewis , futuro líder del socialista Nuevo Partido Democrático . Klein le presentó a Lewis a su esposa, Sophie Carson, cuando todos eran estudiantes en Baron Byng. [2] (Lewis luego le presentó a Irving Layton a Klein. [2] Klein se convirtió en el tutor de latín de Layton para que pudiera aprobar sus exámenes de matriculación. [2] )
Klein estudió ciencias políticas, clásicos y economía como estudiante en la Universidad McGill . Fue allí donde conoció a un grupo de poetas y críticos, entre ellos FR Scott y AJM Smith , que formarían las bases del llamado Grupo de Poetas de Montreal . El primer poema que Klein envió a la revista editada por Scott y Smith, The McGill Fortnightly Review , fue rechazado debido a que su autor se negó a alterar la palabra "alma", que los editores consideraron que no estaba en sintonía con los principios modernistas que defendían. Sin embargo, Klein se hizo amigo de los poetas mayores y pronto se convirtió en un ávido modernista. Después de que Fortnightly Review cerrara, Klein y Lewis fundaron la revista The McGilliad en McGill en 1930. [2]
Klein también estuvo bajo la influencia de Leon Edel , miembro del Grupo de Montreal y futuro biógrafo de Henry James , quien le presentó las obras de James Joyce y otros escritores. Klein añadiría a Joyce a su lista de fascinaciones de toda la vida, un interés que dio frutos en un complejo estudio literario del Ulises de Joyce , publicado póstumamente en el volumen de Klein Literary Essays and Reviews .
Después de McGill, Klein estudió derecho en la Universidad de Montreal , donde la enseñanza se impartía en francés. Primero fue socio de Max Garmaise, a quien siguió brevemente hasta Rouyn , una pequeña explotación minera en el norte de Quebec. Luego, de regreso en Montreal, se unió a Samuel Chait (que se convertiría en el primer presidente de la Organización Sionista Federada de Canadá , cuando se reorganizó en 1967). Klein, Garmaise y Chait habían sido dirigentes de la Juventud Judea , una organización juvenil sionista.
A pesar de sus crecientes intereses literarios, la poesía temprana de Klein de las décadas de 1920 y 1930 se centró principalmente en temas judíos, incluida la historia de los judíos en la sociedad occidental ("Design for Medieval Tapestry"), la importancia de la religión como fuerza mediadora en la sociedad moderna ("Heirloom") y homenajes a figuras importantes de la cultura judía ("Out of the Pulver and the Polished Lens", sobre el filósofo Spinoza ). Klein publicó muchas de estas primeras obras en periódicos canadienses y estadounidenses, aunque la Gran Depresión le dificultó encontrar un editor dispuesto a aceptar un libro completo. También publicó dos poemas en la antología de poesía modernista canadiense de 1936, New Provinces .
En 1940, la primera monografía de Klein , Hath Not a Jew , se publicó en los Estados Unidos. Aunque el libro no tuvo muchas ventas, muchos de sus poemas se convertirían más tarde en selecciones habituales en antologías de literatura canadiense y colecciones póstumas de la obra de Klein.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Klein publicó dos libros más, Poemas y La Hitleriada , ambos en 1944. Los poemas desarrollaron ideas previstas en No tiene un judío , pero también reflejaron las ansiedades de Klein sobre los acontecimientos actuales y la difícil situación de los judíos a raíz del Holocausto . Poemas como "Polish Village", "Meditation Upon Survival" y "Elegy" eran relatos completamente contemporáneos de persecución y sufrimiento con los que Klein, a pesar de su relativa seguridad en Canadá, simpatizaba profundamente. La Hitleriada fue una obra muy diferente, una epopeya simulada escrita en un estilo satírico que recuerda a Alexander Pope en obras como La Dunciada . En ella, Klein intentó satirizar a Adolf Hitler y sus cohortes nazis, aunque los críticos posteriores a menudo notaron que la ineludible amargura del tema hizo que las intenciones humorísticas de Klein salieran mal.
El mayor logro de Klein como poeta llegó en 1948 con la publicación de The Rocking Chair and Other Poems (La mecedora y otros poemas) . El libro le valió a Klein un premio del Gobernador General en poesía y se vendió en cantidades que excedieron con creces la norma para un libro de poesía canadiense. El éxito del libro se debió en gran parte al nuevo enfoque de Klein en temas canadienses, en particular la cultura del Canadá francés , que Klein, que hablaba francés con fluidez y simpatizaba con su condición de minoría en América del Norte, entendía mejor que la mayoría de los escritores anglo-canadienses de su época. Junto con el poema del título, "The Rocking Chair" (La mecedora), que a menudo aparece en antologías y que utiliza la silla de una casa rural de Quebec como una sinécdoque de la herencia franco-canadiense, el libro incluía poemas como "Lookout: Mont Royal", "Grain Elevator" y "The Cripples", todos los cuales mostraban a Klein en la cima de sus poderes creativos y sobrevivieron mucho después como encapsulamientos líricos de aspectos y lugares específicos de Montreal. Una larga elegía al final del libro, "Retrato del poeta como paisaje", reflejó la indignación de Klein ante la indiferencia general del público canadiense hacia su propia literatura.
La misión de Klein a Israel en 1949 en nombre de The Canadian Jewish Chronicle inspiró su última obra importante y única novela completa, The Second Scroll . Tomando señales por igual de James Joyce, la Torá y el Talmud , y los eventos de la historia reciente, Klein estructuró su novela como una serie de cinco capítulos, desde Génesis hasta Deuteronomio , cada uno de los cuales corresponde a uno de los cinco libros del Pentateuco . El narrador de la historia, un personaje anónimo basado vagamente en el propio Klein, va en busca de su tío perdido hace mucho tiempo, Melech Davidson, un sobreviviente del Holocausto que va a la deriva a Roma y luego a Casablanca antes de emigrar a Israel. Justo cuando el narrador está a punto de alcanzar a su voluble tío, Davidson es asesinado por un grupo de árabes , dejando el final de la novela abierto en cuanto a si Davidson fue un mártir de la nación judía o un falso Mesías cuyo estatus heroico fue inflado por el entusiasmo de su sobrino por conocer a su esquivo tío. A continuación de la narración principal de El segundo rollo se incluye una serie de glosas numeradas que añaden más comentarios a la narración en forma de poemas, una liturgia , una obra de teatro y, sobre todo, un ensayo meditativo sobre el techo de la Capilla Sixtina pintado por Miguel Ángel . Aunque El segundo rollo no fue un éxito comercial en su primera edición de Knopf en la ciudad de Nueva York , una reimpresión posterior en la New Canadian Library de Canadá aseguró su supervivencia como una de las obras significativas de la literatura canadiense moderna.
Además de escribir, Klein también fue un miembro importante de la comunidad judía de Montreal durante su vida. De profesión era abogado y pasó muchos años como consultor y redactor de discursos para Samuel Bronfman , propietario de la destilería Seagram . Fue editor del Canadian Jewish Chronicle desde 1932 hasta 1955, una publicación periódica a la que también contribuyó con artículos sobre temas como el ascenso del nazismo en Alemania, la posición social de los judíos en Canadá y la fundación del estado de Israel en 1948. En 1949, Klein se postuló sin éxito para el Parlamento canadiense como miembro de la Co-operative Commonwealth Federation . La creciente enfermedad mental en los años siguientes lo llevó a un intento de suicidio y hospitalización en 1952. En 1956, la Royal Society of Canada le otorgó la Medalla Lorne Pierce , pero para entonces ya había sufrido una crisis mental completa. [3] [4] Cayó en un silencio misterioso que lo llevó a abandonar por completo la escritura y a recluirse en su casa del distrito Outremont de Montreal , hasta su muerte en 1972. [5]
La Enciclopedia Canadiense afirma que "Klein ha sido llamado con razón el 'primer contribuyente de poesía judía auténtica al idioma inglés'. Sus escritos expresan los sentimientos de una generación que fue testigo de la destrucción del judaísmo europeo y del cumplimiento del sueño sionista". [1]
Su compatriota Leonard Cohen , judío de Montreal, era un admirador suyo que citaba a Klein como influencia y había escrito un par de poemas, así como una canción, "To a Teacher", en su memoria. Se dice que Mordecai Richler utilizó a Klein como modelo para el personaje LB Berger en Solomon Gursky Was Here (1989). Se le rinde homenaje póstumamente a través del Premio AM Klein de poesía , presentado por la Federación de Escritores de Quebec. Una obra inspirada en los poemas y la vida de Klein fue producida por Tableau D'Hôte Theatre y presentada en el Centro Segal de Artes Escénicas de Montreal en febrero de 2009. [6]
En 2007, el gobierno federal designó a Klein como Persona de Importancia Histórica Nacional y el 19 de noviembre de 2017 se inauguró en Montreal una placa que refleja ese estatus otorgada por la Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos. [7] Los documentos de Klein se conservan en la Biblioteca y Archivos Nacionales de Canadá, en Ottawa.
Salvo que se indique lo contrario, la información bibliográfica es cortesía de Canadian Poetry Online. [8]
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