Æthelwold ( / ˈæθəlw oʊld / ) o Æthelwald (fallecido el 13 de diciembre de 902) fue el menor de los dos hijos conocidos de Æthelred I , rey de Wessex de 865 a 871. Æthelwold y su hermano Æthelhelm eran todavía niños cuando su padre, el rey, murió mientras luchaba contra una invasión vikinga danesa. El trono pasó al hermano menor del rey (el tío de Æthelwold), Alfredo el Grande , que continuó la guerra contra los vikingos y obtuvo una victoria crucial en la batalla de Edington en 878.
Tras la muerte de Alfredo en 899, Ethelwold disputó el trono con el hijo de Alfredo, Eduardo el Viejo . Como ætheling (príncipe de la dinastía real elegible para el trono), Ethelwold tenía fuertes derechos al trono. Intentó reunir un ejército para apoyar su reclamo, pero no pudo obtener el apoyo suficiente para enfrentarse a Eduardo en batalla y huyó a Northumbria , controlada por los vikingos , donde fue aceptado como rey. En 901 o 902 navegó con una flota a Essex , donde también fue aceptado como rey.
Al año siguiente, Ethelwold convenció a los daneses de Anglia Oriental para que atacaran el territorio de Eduardo en Wessex y Mercia . Eduardo respondió con una incursión en Anglia Oriental y, cuando se retiró, los hombres de Kent se quedaron y se enfrentaron a los daneses de Anglia Oriental en un lugar desconocido en la batalla de Holme el 13 de diciembre de 902. [a] Los daneses resultaron victoriosos, pero sufrieron grandes pérdidas, incluida la muerte de Ethelwold, que puso fin al desafío al gobierno de Eduardo.
En el siglo VIII, Mercia era el reino más poderoso del sur de Inglaterra, pero a principios del siglo IX Wessex se convirtió en el reino dominante. En la década de 820, el rey Egberto de Wessex conquistó el sureste de Inglaterra (Kent, Surrey , Sussex y Essex ). Su reinado vio el comienzo de los ataques vikingos , pero Egberto y su hijo Æthelwulf , que sucedió en 839, pudieron resistirlos. [5] Æthelwulf murió en 858, y fue sucedido por cuatro hijos en sucesión. El rey Æthelbald murió en 860, y el rey Æthelberht en 865; el padre de Æthelwold, Æthelred , sucedió en el trono. En el mismo año, el Gran Ejército Pagano Vikingo invadió Inglaterra. En cinco años habían conquistado Northumbria y Anglia Oriental , y obligaron a Mercia a comprarlos. A finales de 870 los vikingos invadieron Wessex y a principios de 871 lucharon contra los ejércitos de Etelredo y Alfredo en cuatro batallas en rápida sucesión, las dos últimas de las cuales Wessex perdió. Etelredo murió poco después de Pascua de ese año, dejando hijos pequeños. [6] La primogenitura no se estableció en este período, y se creía que los reyes debían ser adultos, por lo que fue sucedido por su hermano menor Alfredo . [7]
En 878, los vikingos habían tomado Mercia oriental y casi conquistado Wessex, y Alfredo se vio reducido a ser un fugitivo en las marismas de Somerset , pero contraatacó y ganó la batalla de Edington . A esto le siguió un período de paz y, a fines de la década de 880, Alfredo concluyó un tratado con Guthrum , rey de los vikingos de Anglia Oriental, que establecía la frontera entre Wessex y la Mercia inglesa por un lado, y el Danelaw por el otro. Los siguientes asaltos vikingos a mediados de la década de 890 no tuvieron éxito. [8]
Se sabe muy poco de la familia inmediata de Ethelwold. Su padre, Ethelred, nació alrededor de 848 [b] y murió en 871, por lo que sus hijos deben haber sido niños pequeños cuando él murió. La esposa de Ethelred fue probablemente Wulfthryth , quien presenció una carta como regina en 868. [9] Ethelwold y su hermano mayor Ethelhelm aparecen registrados por primera vez en el testamento del rey Alfredo en la década de 880. No se sabe nada más de Ethelhelm, y probablemente murió poco después. [10] [c] El único otro registro de Ethelwold antes de la muerte de Alfredo es como testigo de una carta que probablemente data de la década de 890. [13]
Tras la muerte del rey Ethelred en 871, los partidarios de sus hijos se quejaron de que Alfredo se quedaba con propiedades que deberían haber pertenecido a sus sobrinos. [14] Alfred justificó su conducta en un preámbulo a su testamento, que probablemente data de la década de 880. [d] Uno de los biógrafos de Alfred, Richard Abels, describe el texto como "bastante tendencioso", [16] y otro, Alfred P. Smyth , como "ambiguo y vago, y deliberadamente". [17] Patrick Wormald considera el testamento como "uno de los documentos fundamentales de la historia anterior a la conquista, y como muchos otros, no es fácil de entender". [18]
La disputa se refería a una propiedad legada en el testamento del padre de Alfredo, Ethelwulf. Este documento no se conserva, pero Alfredo describió algunas de sus disposiciones en un preámbulo de su propio testamento. Ethelwulf había dejado la propiedad en forma conjunta a tres de sus cuatro hijos supervivientes, Ethelbaldo, Ethelred y Alfredo, estipulando que toda ella sería heredada por el hermano que viviera más tiempo. Cuando Ethelred heredó el trono en 865, Alfredo pidió que la propiedad se dividiera entre ellos. Ethelred se negó, ofreciendo en cambio dejarla a Alfredo a su muerte, junto con cualquier otra propiedad que adquiriera, y Alfredo aceptó. La invasión vikinga de Wessex y la necesidad de cuidar de sus hijos llevaron a una revisión de los términos. En virtud de un acuerdo de finales de 870 o principios de 871, el sobreviviente seguiría conservando la propiedad legada conjuntamente a los tres hermanos, pero daría a los hijos de su hermano las tierras que hubiera recibido por separado de su padre y las que hubiera adquirido más tarde. [19]
En el preámbulo de su testamento, Alfred declaró:
Los historiadores han adoptado diferentes puntos de vista sobre el testamento de Ethelwulf. Los historiadores Simon Keynes y Michael Lapidge sugieren que el otro hijo superviviente de Ethelwulf, Ethelberto , fue excluido del acuerdo porque se le asignó una herencia separada en el reino oriental (el recientemente conquistado sureste de Inglaterra), donde actuó como rey en 855 y 856; probablemente se pretendía que estableciera allí una dinastía separada. El legado a los tres hermanos sólo habría cubierto parte de la propiedad de Ethelwulf. La transmisión de las tierras de los folclores se regía por el derecho consuetudinario, y otra parte estaba reservada para el titular del cargo de rey. Keynes y Lapidge sostienen que Ethelwulf tenía claramente la intención de que su propiedad personal se conservara intacta, y parece que se consideró deseable que ésta la conservara el rey reinante, por lo que es probable que pretendiera que la realeza del oeste de Wessex fuera heredada por el superviviente de los tres hermanos. Este plan fue abandonado cuando Ethelbaldo murió en 860 y el reino fue reunificado bajo Ethelberto, y la confirmación del acuerdo por parte de Ethelred cuando accedió en 865 reconoció a Alfredo como heredero aparente . [21]
Ann Williams comenta: «Etelredo prácticamente deshereda a sus hijos en favor de Alfredo en caso de que él mismo muriese, al menos en lo que respecta a la mayor parte de la herencia y, por lo tanto, a la realeza. Esto es exactamente lo que ocurrió, y los hijos de Etelredo no quedaron satisfechos con el resultado». [22] En su Vida de Alfredo, escrita en 893, Asser afirma tres veces que Alfredo era el secundarius (heredero aparente) de Etelredo, un énfasis que, en opinión de Ryan Lavelle, «refleja sensibilidad sobre el tema de la sucesión de Alfredo». [23]
Sin embargo, Smyth sostiene que es poco probable que Æthelwulf tuviera la intención de dividir su reino, o que el reinado de Wessex fuera heredado por el hermano superviviente; la propiedad conjunta probablemente era una provisión para sus hijos más jóvenes en un momento en que parecía muy poco probable que sucedieran al trono, con Æthelbald incluido como beneficiario residual en caso de que ambos murieran jóvenes. DP Kirby sostiene que no se puede asumir que las tierras en disputa representaran la mayor parte de las propiedades reales; cree que Æthelwulf tenía la intención de dividir su reino, pero también que es poco probable que tuviera la intención de que el hijo superviviente heredara el trono: "Un acuerdo de este tipo habría llevado a una lucha fratricida. Con tres hermanos mayores, uno siente que las posibilidades de Alfredo de llegar a la edad adulta habrían sido mínimas". [24]
En su testamento, Alfredo dejó la mayor parte de sus propiedades a Eduardo , mientras que Ethelhelm recibió ocho propiedades y Ethelwold solo tres (en Godalming y Guildford en Surrey, y Steyning en Sussex ), todas en la parte oriental menos importante del reino. La más grande de ellas era Steyning, el lugar de enterramiento original de Ethelwulf; en opinión de Patrick Wormald, Alfredo pudo haber trasladado el cuerpo a Winchester porque se le exigió que le diera la propiedad a Ethelwold según su acuerdo con Ethelred, y no quería que su sobrino tuviera el prestigio de poseer la tumba de su abuelo. [25] Keynes y Lapidge comentan: "A juzgar solo por el número relativamente pequeño de propiedades que recibió, Ethelwold en particular habría tenido motivos para sentirse agraviado por esta asignación de propiedad, y su resentimiento se muestra por su rebelión contra Eduardo poco después de la muerte de Alfredo". [26] Smyth sostiene que la reunión del consejo del rey, el witan , estaba destinada a apoyarlo:
En opinión de Abels, los hijos de Ethelred intentaron avergonzar a Alfredo para que les entregara las tierras que reclamaban y así fortalecer su posición en la inevitable batalla que estallaría por la sucesión cuando Alfredo muriera, y la asamblea de Langandene fue la respuesta de Alfredo. [16] [g]
Alfred también ayudó a su propio hijo promoviendo hombres en los que podía confiar para apoyarlo y dándole oportunidades de mando en la batalla una vez que tuviera la edad suficiente. [30] En opinión de Barbara Yorke , la compilación de la Crónica anglosajona , que magnificó los logros de Alfred, puede haber tenido como objetivo en parte fortalecer el caso de la sucesión de sus propios descendientes. [31] Sin embargo, Yorke también argumenta que la posición de Ethelwold no fue fatalmente socavada por el testamento de Alfred. Su madre había presenciado una carta como regina , mientras que Alfred siguió la tradición de Sajonia Occidental al negarse a que su esposa fuera consagrada como reina, y el estatus de Ethelwold como hijo de una reina puede haberle dado una ventaja sobre Eduardo. Æthelwold seguía siendo el ætheling mayor , y la única carta sobreviviente que presenció lo muestra a él y a Eduardo como filius regis (hijo de un rey), pero menciona a Æthelwold por encima de Eduardo, lo que implica que su rango era superior al de él. [32]
Tras la muerte de Alfredo en 899, Ethelwold intentó hacerse con el trono. Janet Nelson comenta que «a los ojos de muchos ingleses y escandinavos, esta ethelwold tenía más derechos que los del propio Eduardo». [33] Según la versión «A» de la Crónica anglosajona , Ethelwold secuestró a una monja de su convento sin el permiso del rey Eduardo y contra la orden del obispo. No se conoce su identidad, [h] pero debió haber tenido la intención de reforzar su derecho y, en opinión de la historiadora Pauline Stafford , el relato de la Crónica está sesgado a favor de Eduardo y podría haber tenido la intención de deslegitimar un matrimonio políticamente importante. [35] [36] Ethelwold la llevó a las mansiones reales de Twynham (ahora Christchurch ) y luego a Wimborne Minster , [i] simbólicamente importantes como lugar de entierro de su padre, y declaró que «viviría o moriría allí». [35] [38] Lavelle considera que Wimborne es estratégicamente importante, cerca de las vías romanas a Dorchester y Salisbury , y en un punto de cruce de los ríos Allen y Stour ; era el punto más al sur para el control del acceso al oeste de Wessex y Æthelwold puede haber tenido la intención de una división del reino. [39]
Sin embargo, cuando el ejército de Eduardo se acercó y acampó en Badbury Rings , un fuerte de la Edad de Hierro a cuatro millas al oeste de Wimborne, Æthelwold no pudo obtener el apoyo suficiente para enfrentarlos en batalla. Dejando atrás a su consorte, huyó a los daneses de Northumbria, quienes lo aceptaron como rey. [40] Las monedas de Northumbria se emitieron en este momento en nombre de un rey llamado 'Alwaldus', que se cree que fue Æthelwold. [41] [j] Las sagas nórdicas registran tradiciones de un rey danés Knútr , que gobernó brevemente Northumbria alrededor de 900. Se dice que al principio fue rechazado por un rey inglés llamado Adalbrigt al norte de Cleveland , pero luego lo derrotó en Scarborough . En 1987, Smyth sugirió que Adalbrigt podría haber sido Æthelwold, [43] pero en 1995 Smyth propuso la idea alternativa de que los daneses de Northumbria aceptaron la pretensión de Æthelwold de ser rey de los sajones occidentales en lugar de tomarlo como su propio rey. [44]
El reinado de Ethelwold en Northumbria fue breve, según David Rollason , porque Ethelwold lo veía sólo como una base para ganar poder en Wessex. En 901 o 902 navegó con una flota a Essex , donde Rollason afirma que fue aceptado como rey por los vikingos locales. [45] Sin embargo, David Dumville señala que al año siguiente Ethelwold persuadió a los daneses en Anglia Oriental para que declararan la guerra contra Eduardo, y Dumville sostiene que es poco probable que hubiera un ejército vikingo separado desconocido en Essex. En su opinión, Ethelwold pretendía asegurar el reconocimiento de una parte del reino de Wessex para fortalecer su derecho al trono, y logró obtener la sumisión de los gobernantes ingleses de Essex. [46]
Los daneses de Anglia Oriental se unieron a Æthelwold en una incursión a Mercia, llegando hasta el burh fortificado de Cricklade en la frontera con Wessex. Luego cruzó el Támesis hacia Wessex para atacar Braydon . Eduardo tomó represalias devastando la Anglia Oriental danesa, pero se retiró sin enfrentar a Æthelwold en batalla. Los hombres de Kent se quedaron, aunque según la Crónica anglosajona, Eduardo envió siete mensajeros para llamarlos. Los daneses alcanzaron a los hombres de Kent para luchar en la Batalla de Holme . Su ubicación es desconocida, pero puede ser Holme en Cambridgeshire . Los daneses salieron victoriosos, pero sufrieron grandes pérdidas. Æthelwold estaba entre los líderes del lado danés que fueron asesinados, junto con Eohric , el rey vikingo de Anglia Oriental, [47] dos fortalezas (nobles daneses), Ysopa y Oscetel, [48] y Beorhtsige, hijo del ætheling Beornoth, que probablemente era un pariente del anterior rey de Mercia, Burgred . [49] Las pérdidas de Kent incluyeron a sus dos ealdormen , Sigewulf y Sigehelm, y un abad Cenwulf. [50]
El éxito del contingente de Kent puso en evidencia el fracaso de Eduardo en enfrentarse a los daneses con todo su ejército. En opinión de Cyril Hart: "Sin duda hubo recriminaciones que parecen haber seguido amenazando la autoridad de Eduardo durante un período considerable, especialmente en Kent; lo atestigua la ansiedad del cronista de Wessex por encontrar excusas para el fracaso de Eduardo en apoyar al contingente de Kent". Eduardo se casaría más tarde con la hija de Sigehelm, Eadgifu , y Hart cree que esto pudo haber sido diseñado para aplacar a sus súbditos de Kent. [51]
Los diversos textos de la Crónica anglosajona dan diferentes versiones de la revuelta. Hart afirma: "La más antigua y autorizada se conserva en el texto 'B' de la Crónica anglosajona (apoyada en lo esencial por la Crónica latina de Anglia Oriental ); la versión oficial en el texto 'A' es claramente una revisión posterior, destinada a justificar la posición del rey Eduardo y reforzar su autoridad". 'B' describe a Ethelwold como un ætheling, lo que indica la legitimidad de su reclamo por el trono, una descripción omitida en 'A'. 'A' dice que tomó posesión de Wimborne y Twinham sin el permiso del rey y sus consejeros, 'B' contra su voluntad. 'B' dice que Ethelwold "se alejó cabalgando de noche" de Wimborne; 'A' dice "se escabulló". Según 'B', los daneses de Northumbria aceptaron a Æthelwold como su rey y le dieron lealtad, pero esto se omite en 'A'. [52] Sin embargo, ninguno de los textos lo describe como un ætheling después de su huida a Northumbria, lo que demuestra que ya no se pensaba que sus acciones tuvieran derecho a legitimidad. [53] En opinión de Scott Thompson Smith, la disputa era sobre la propiedad y la realeza, y la Crónica presenta a Eduardo como el exitoso protector de la propiedad familiar contra intereses externos. [54]
Según el historiador Martin Ryan:
En opinión de James Campbell, el sesgo de las fuentes ha llevado a los historiadores a considerar la rebelión de Ethelwold como un "episodio un tanto extraño", pero tenía un derecho justificable a la realeza, y casi lo logró; si no hubiera muerto en Holme, podría haber unido Inglaterra con mucha menos guerra de la que finalmente resultó necesaria. "Si no hubiera sido por las posibilidades de la batalla y la guerra, Ethelwold podría muy bien haber sido considerado como una de las figuras más importantes en la historia de nuestra isla". [56] Lavelle sostiene que "es importante reconocer la audacia de las acciones de Ethelwold" y que "bien merece ser clasificado entre los 'casi hombres' de la Europa medieval temprana". [57] Los Anales de San Neots del siglo XII lo llamaron "rey de los paganos". [48]
No se sabe si tuvo descendientes, pero el cronista Æthelweard era tataranieto del rey Æthelred, y esto pudo haber sido a través de Æthelwold. [58] Shashi Jayakumar sugiere que la rivalidad entre el rey Eadwig y su hermano menor Edgar en la década de 950 se remonta al conflicto que resultó en la Batalla de Holme. La esposa de Eadwig, Ælfgifu , probablemente era la hermana de Æthelweard, y uno de los partidarios de Eadwig, Byrhtnoth, puede haber sido descendiente de la familia real de Mercia a través del ætheling Beorhtnoth, cuyo hijo Byrhtsige murió luchando del lado de Æthelwold en Holme. Entre los oponentes de Eadwig se encontraba su abuela, Eadgifu, y Eadwig confiscó su propiedad. En opinión de Jayakumar: «La aparición de Ælfgifu, descendiente del ætheling Æthelwold, no sólo amenazó la posición de Edgar, sino que representó una revancha contra una línea y un linaje con derechos reales propios... Los antepasados de Byrhtnoth y Æthelweard con toda probabilidad habían luchado junto a Æthelwold en el lado danés en la batalla de Holme, el lado opuesto al que había luchado el padre de Eadgifu, Sigehelm». El matrimonio entre Eadwig y Ælfgifu se disolvió por motivos de consanguinidad, y Edgar sucedió en el trono cuando Eadwig murió sin dejar hijos. [59] En opinión de Nick Higham , Æthelweard muestra una «falta de empatía» por Eduardo en su crónica, que Higham atribuye a la victoria de Eduardo sobre el antepasado de Æthelweard. [60] Æthelweard fue Ealdorman de las Provincias Occidentales a finales del siglo X, lo que demuestra que los descendientes de Æthelred mantuvieron la tierra y el poder en el siglo posterior a su muerte. [61] El nieto de Æthelweard, Æthelnoth , fue un arzobispo de Canterbury del siglo XI . [62]