Zumbi (c. 1655 - 20 de noviembre de 1695), también conocido como Zumbi dos Palmares ( pronunciación en portugués: [zũˈbi dus pɐwˈmaɾis] ), fue un líder quilombola brasileño y uno de los pioneros de la resistencia a la esclavitud de los africanos por parte de los portugueses en el Brasil colonial . También fue el último de los reyes del Quilombo dos Palmares , un asentamiento de personas afrobrasileñas que se liberaron de la esclavitud en el actual estado de Alagoas , Brasil . Es venerado en la cultura afrobrasileña como un símbolo de la libertad africana. [1]
Los quilombos eran comunidades de Brasil fundadas por individuos de ascendencia africana que escaparon de la esclavitud (estos esclavos fugitivos son comúnmente conocidos como cimarrones [2] ). Los miembros de los quilombos a menudo regresaban a las plantaciones o pueblos para alentar a sus antiguos compañeros africanos a huir y unirse a los quilombos. Si era necesario, traían a otros por la fuerza y saboteaban las plantaciones. Cualquiera que llegara a los quilombos por su cuenta era considerado libre, pero aquellos que eran capturados y traídos por la fuerza eran considerados esclavos y continuaban siéndolo en los nuevos asentamientos. Podían ser considerados libres si traían a otro cautivo al asentamiento. Las mujeres también fueron objeto de captura, incluidas las negras, blancas, indias y mulatas (mujeres de ascendencia africana y europea mixta), que fueron reubicadas por la fuerza en Palmares. [3] Algunas mujeres, sin embargo, huyeron voluntariamente a Palmares para escapar de esposos y/o amos abusivos. [3] Como eran pocos en número, también se reclutaron hombres para unirse a Palmares e incluso se buscaron soldados portugueses que huían del reclutamiento forzado. [3]
Palmares fue fundada alrededor de 1605 por 40 centroafricanos esclavizados que huyeron a las colinas boscosas que corren paralelas a la costa norte de Brasil. [4] Las autoridades portuguesas llamaron a esta zona Palmares, debido a sus numerosas palmeras, y estuvieron enzarzadas en enfrentamientos mortales con ella durante gran parte del siglo XVII. [4]
Quilombo dos Palmares era un reino autosuficiente de cimarrones que escaparon de los asentamientos portugueses en Brasil, "una región tal vez del tamaño de Portugal en el interior de Pernambuco ". [5] En su apogeo, Palmares tenía una población de más de 30.000 habitantes. Palmares se convirtió en una confederación de 11 ciudades, que abarcaban un terreno montañoso accidentado en zonas fronterizas a lo largo de los actuales estados de Alagoas y Pernambuco. [3] Palmares era un estado autónomo basado en costumbres políticas y religiosas africanas que se mantenía a sí mismo a través de la agricultura, la pesca, la caza, la recolección, el comercio y las incursiones en plantaciones y asentamientos brasileños cercanos. [3]
La madre de Zumbi, Sabina, era hermana de Ganga Zumba , de quien se dice que era hijo de la princesa Aqualtune, hija de un rey desconocido del Congo . Se desconoce si la madre de Zumbi también era hija de la princesa, pero esto aún lo relaciona con la nobleza del Congo. Zumbi y sus parientes son de ascendencia centroafricana. Fueron traídos a las Américas después de la Batalla de Mbwila .
Los portugueses acabaron ganando la batalla, matando a 5.000 hombres, y capturaron al rey, a sus dos hijos, a sus dos sobrinos, a cuatro gobernadores, a varios funcionarios de la corte, a 95 poseedores de títulos y a otros 400 nobles que fueron embarcados y vendidos como esclavos en América. Es muy probable que Ganga y Sabina estuvieran entre estos nobles. Se desconoce el paradero del resto de los individuos capturados después de la batalla de Mbwila. Se cree que algunos fueron enviados a la América española, pero Ganga Zumba, su hermano Zona y Sabina fueron hechos esclavos en la plantación de Santa Rita en la Capitanía de Pernambuco en lo que hoy es el noreste de Brasil. Desde allí, escaparon a Palmares.
Zumbi nació libre en Palmares en 1655, y se cree que descendía del Congo. [6] Fue capturado por los portugueses y entregado a un misionero, el padre António Melo, cuando tenía aproximadamente seis años. El padre António Melo bautizó a Zumbi y le dio el nombre de Francisco. Zumbi aprendió los sacramentos, portugués y latín y construyó un reino congoleño en Palmares.
A pesar de los intentos de subyugarlo, Zumbi escapó en 1670 y, a la edad de 15 años, regresó a su lugar de nacimiento. Zumbi se hizo conocido por su destreza física y astucia en la batalla y era un respetado estratega militar cuando tenía poco más de veinte años.
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En 1678, el gobernador de la capitanía de Pernambuco , Pedro Almeida, cansado del prolongado conflicto con Palmares, se acercó a su rey Ganga Zumba con una rama de olivo. Almeida ofreció la libertad a todos los esclavos fugitivos si Palmares se sometía a la autoridad portuguesa, una propuesta que Ganga Zumba apoyó. Pero Zumbi, que se convirtió en el comandante en jefe de las fuerzas del reino en 1675, desconfiaba de los portugueses. Además, se negó a aceptar la libertad para el pueblo de Palmares mientras otros africanos permanecieran esclavizados. Rechazó la propuesta de Almeida y desafió la realeza de Ganga Zumba. En 1678, Zumbi mató a su tío Ganga Zumba. Zumbi trató de implementar una postura mucho más agresiva contra los portugueses [4]
Zumbi se convirtió en el nuevo rey de Palmares, jurando continuar la resistencia a la opresión portuguesa. Su determinación y sus heroicos esfuerzos por luchar por la independencia de Palmares aumentaron su prestigio. Como era de esperar, cuando Zumbi ganó autoridad, las tensiones con los portugueses aumentaron rápidamente. Entre 1680 y 1686, los portugueses organizaron seis expediciones contra Palmares, con un coste significativo para el tesoro real, pero todas fracasaron en su intento de derrotar a Palmares. [7]
En 1694, quince años después de que Zumbi asumiera el reinado de Palmares, los colonos portugueses, bajo el mando de los comandantes militares Domingos Jorge Velho y Bernardo Vieira de Melo, lanzaron un asalto a Palmares. Para ello, utilizaron artillería y una feroz fuerza de combatientes indígenas brasileños, que tardaron 42 días en derrotar al reino. [4]
El 6 de febrero de 1694, después de 67 años de conflicto con los cafuzos , o cimarrones, de Palmares, los portugueses lograron destruir Cerca do Macaco , el asentamiento central del reino. Continuó habiendo cierta resistencia, pero el 20 de noviembre de 1695 Zumbi fue asesinado y decapitado, y su cabeza fue exhibida en una pica para disipar cualquier leyenda sobre su inmortalidad. [8]
Aunque finalmente fue aplastado, el éxito de Palmares durante la mayor parte del siglo XVII desafió enormemente a la autoridad colonial y se mantendría como un faro de resistencia de los esclavos en los tiempos venideros. [3]
Sus esclavos contemporáneos creían que era un semidiós. En todo el país, los esclavos creían que su fuerza y coraje se debían al hecho de que estaba poseído por los orixás , espíritus africanos, y que, por lo tanto, era mitad hombre, mitad dios. Otros pensaban que era hijo de Ogum . [9]
El 20 de noviembre se celebra, principalmente en Brasil, como el día de la conciencia afrobrasileña . El día tiene un significado especial para los brasileños de ascendencia africana que honran a Zumbi como héroe, luchador por la libertad y símbolo de la libertad. Zumbi se ha convertido en un héroe del movimiento político afrobrasileño del siglo XX, así como en un héroe nacional en Brasil. Hoy, Zumbi es considerado un héroe de gran magnitud entre los afrobrasileños que celebran su coraje, sus cualidades de liderazgo y su heroica resistencia al dominio colonial portugués. [3]
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