Vera Zorina (2 de enero de 1917 - 9 de abril de 2003), nacida Eva Brigitta Hartwig , fue una bailarina , actriz de teatro y cine y coreógrafa noruega. Hoy en día, se la recuerda principalmente por sus películas coreografiadas por su entonces esposo George Balanchine . Incluyen la secuencia Slaughter on Tenth Avenue de On Your Toes , The Goldwyn Follies , I Was an Adventuress con Erich Von Stroheim y Peter Lorre , Louisiana Purchase con Bob Hope y bailar " That Old Black Magic " en Star Spangled Rhythm de Paramount Pictures .
Zorina nació en Berlín, Alemania. Su padre, Fritz Hartwig, era un católico romano alemán no practicante y su madre, Abigail Johanne Wimpelmann (conocida como Billie Hartwig), era noruega y luterana . Ambas eran cantantes profesionales. Zorina se crió en Kristiansund , una pequeña ciudad costera entre Trondheim y Bergen , donde debutó como bailarina en el teatro local, Festiviteten. Recibió su educación en el Liceo para Niñas de Berlín y fue entrenada en danza por Olga Preobrajenska y Nicholas Legat . [2] [3]
A los 12 años, Max Reinhardt la eligió para El sueño de una noche de verano (1929) y Los cuentos de Hoffmann (1931). Una actuación en el Teatro Gaiety de Londres le valió una invitación para unirse al Ballet Russe de Monte Carlo en 1933, momento en el que adoptó el nombre artístico de Vera Zorina. La compañía solo quería nombres rusos y le dieron una lista de 20 y eligió el apellido porque podía pronunciarlo. Unos años más tarde, obtuvo un papel principal en la producción londinense de On Your Toes (1937) y fue vista por el productor de cine estadounidense Samuel Goldwyn , quien le firmó un contrato cinematográfico de siete años. Apareció en siete películas de Hollywood entre 1938 y 1946. [4]
Cuando perdió el papel de María en Por quién doblan las campanas después de sólo dos semanas de rodaje, su carrera cinematográfica se detuvo. El hacha de Hollywood cayó sobre ella cuando su coprotagonista Gary Cooper , el director Sam Wood y Ernest Hemingway prefirieron a Ingrid Bergman .
Uno de sus papeles más importantes en el escenario fue en el musical de Rodgers y Hart de 1938 Me casé con un ángel . Como personaje principal, interpretó a un ángel exquisito que descendió del cielo para casarse con un banquero húngaro interpretado por Dennis King , pero cuya total falta de astucia humana le planteó un nuevo conjunto de problemas. ( Jeanette MacDonald tuvo ese papel en la versión cinematográfica).
En 1945, tuvo un gran éxito como Ariel en La tempestad de William Shakespeare en el Teatro Alvin (ahora llamado Teatro Neil Simon ) en Broadway. A partir de 1948, Zorina apareció en Juana de Arco en la hoguera de Arthur Honegger , interpretando el papel principal en la primera actuación estadounidense con la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Charles Münch . Posteriormente comandó el papel muchas veces, en particular en la actuación grabada del Royal Festival Hall en junio de 1966, con la Orquesta Sinfónica de Londres bajo la dirección de Seiji Ozawa . [5] En 1968, dirigió Cabaret en el Oslo Nye Teater con gran éxito. Su actuación de despedida fue en Perséphone con el Ballet de la Ciudad de Nueva York en 1982. En la década de 1970, Vera Zorina fue nombrada directora de la Ópera y Ballet Nacional de Noruega ( Den Norske Opera & Ballet ), pero se retiró antes de establecerse oficialmente debido a la enfermedad de su esposo.
Trabajó activamente en el Lincoln Center como asesora y directora y, durante varias temporadas, dirigió óperas en la Ópera de Santa Fe en Nuevo México. En 1986, completó Zorina , su autobiografía. [6]
Zorina se casó en 1938 con el coreógrafo George Balanchine (su primer matrimonio y el segundo de él); la pareja se divorció en 1946. Ella bailó en producciones que él coreografió tanto para teatro como para cine, incluyendo On Your Toes , un éxito de Broadway luego adaptado para la pantalla por Lawrence Riley .
Desde 1946, su segundo marido fue el presidente de Columbia Records, Goddard Lieberson, hasta su muerte el 29 de mayo de 1977. Tuvieron dos hijos: Peter Lieberson , compositor, y Jonathan Lieberson. Su último matrimonio en 1991 fue con el clavecinista Paul Wolfe hasta su muerte en 2003 a los 86 años por causas no reveladas. [7]
Zorina era la abuela de las hermanas Elizabeth (Lizzie), Katherine y Kristina Lieberson, quienes eran miembros de la banda TEEN . [8]