Lawrence Riley (1896-1974) fue un exitoso dramaturgo y guionista estadounidense . Saltó a la fama en 1934 como autor del éxito de Broadway Personal Appearance , que Mae West convirtió en la película Go West, Young Man ( 1936 ).
Riley nació el 1 de noviembre de 1896. Fue alumno de la Universidad de Princeton y veterano de la Primera Guerra Mundial , que sirvió en el ejército de los EE. UU . Comenzó como periodista en la costa este. Posteriormente, Riley alcanzó el éxito como dramaturgo, lo que le llevó a convertirse en un codiciado guionista de Hollywood . Su esposa, de soltera Virginia Sweeney, también fue escritora. Riley era miembro de Authors League y de Dramatists, Inc. Originario de Warren, Pensilvania , Riley también vivía en Bradford y ubicó la acción de su obra revolucionaria, Personal Appearance , en Pensilvania. Esta obra le valió una fortuna. Durante su carrera como guionista, fue propietario de casas tanto en la ciudad de Nueva York como en Hollywood. Hasta su fallecimiento, los Riley habían sido residentes durante mucho tiempo de Riverside , una sección de la ciudad de Greenwich, Connecticut , la conocida comunidad de los "ricos y famosos". Lawrence Riley murió el 29 de noviembre de 1974 en el Stamford Hospital, en Stamford, Connecticut, a la edad de 78 años.
La primera y más famosa obra de Riley es Personal Appearance , una comedia en tres actos producida por el legendario Brock Pemberton, famoso por los premios Tony . Se inauguró en 1934 en el Teatro Henry Miller de Nueva York y fue un gran éxito en Broadway , con 501 funciones. Estaba protagonizada por Gladys George como una estrella de cine y diva que se encuentra con un mecánico joven y apuesto durante una gira que hace apariciones personales para promocionar su última película. Su desafortunado romance ofrece una mordaz sátira de Hollywood . En 1935, Samuel French publicó Apariencia personal: una nueva comedia en tres actos en Los Ángeles y Nueva York. Esta obra lanzó la carrera de Riley como dramaturgo .
Después de una pausa de más de cinco años, Riley regresó a Broadway con Return Engagement , otra comedia en tres actos, que se estrenó en el John Golden Theatre de Nueva York en 1940 . Fue producido por el equipo de W. Horace Schmidlapp, Joseph M. Gaites y Lee Shubert . Return Engagement es una sátira del teatro de verano y su trama trata sobre un par de actores, anteriormente casados pero ahora divorciados, cuyos papeles reflejan su vida real. La obra, protagonizada por Evelyn Varden y William Leicester, está ambientada en la terraza de un teatro cerca de Stockton, Connecticut. Después de ser criticado en The New York Times por Brooks Atkinson , el crítico de teatro más influyente de su tiempo, cerró después de sólo ocho funciones. En 1942, Walter H. Baker Co. publicó Return Engagement: a Comedy in Three Acts en Boston y Los Ángeles.
En 1944 , Riley probó su siguiente obra, Time to Kill , en el Players Club de Warren, Pensilvania, antes de enviársela a Pemberton. El mismo club había probado las dos jugadas anteriores de Riley pero esta vez también actuó como director. Para variar, Riley abordó el tema del asesinato en esta obra melodramática: declaró que cualquier humor en Time to Kill no fue intencional.
Aunque lanzó críticas a los teatros de verano en Return Engagement , Riley tuvo que seguir probando sus obras en ellos. Por ejemplo, su comedia Kin Hubbard se representó por primera vez en el verano de 1951 en el Westport County Playhouse en Westport, Connecticut . Esta obra biográfica fue coprotagonizada por June Lockhart (que había ganado un Tony tres años antes y ahora es recordada por sus papeles en las series de culto de televisión Lassie y Lost in Space ) y Tom Ewell (que protagonizaría memorablemente tanto el teatro como versiones cinematográficas de The Seven Year Itch , junto a Marilyn Monroe en esta última). Ewell debutó como productor con esta obra. Kin Hubbard está basado en The Life and Times of Kin Hubbard de Fred C. Kelly . Frank McKinney "Kin" Hubbard (1868-1930) fue uno de los humoristas y caricaturistas más influyentes de Estados Unidos, además de periodista, como lo fue alguna vez Riley. La caricatura de Hubbard "Abe Martin del condado de Brown " apareció en el Indianapolis News y en muchos otros periódicos durante tres décadas.
Personal Appearance fue adaptada para la pantalla por Mae West : se convirtió en Go West, Young Man , que fue dirigida por Henry Hathaway . La película está protagonizada por West en un raro caso de un papel que no fue concebido originalmente para ella. El reparto secundario incluye a Randolph Scott . La película fue estrenada en 1936 por Paramount y, tras su éxito, Riley emprendió una segunda carrera como guionista , un desarrollo un tanto irónico en vista de la sátira de Riley de Hollywood en Apariencia personal .
El obituario de Riley en The New York Times , menciona la versión de 1937 de Kid Galahad (dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Bette Davis y Edward G. Robinson ) entre sus guiones, aunque su contribución a ese guión no está acreditada oficialmente.
Sin embargo, Riley está debidamente acreditado en la otra película de Curtiz (codirigida por su productor, Herbert B. Leonard) estrenada ese mismo año: The Perfect Specimen . En ese guión, Riley colaboró con Albert Beich, Fritz Falkenstein, N. Brewster Morse y Norman Reilly Raine. Esta comedia de Warner Bros. está basada en una historia de Samuel Hopkins Adams. En esta película, Errol Flynn interpreta a un millonario solitario que consigue ver cómo viven las personas menos afortunadas gracias a los esfuerzos de una periodista emprendedora interpretada por Joan Blondell .
Desde Eva es otra comedia de Warner Bros. de 1937 en la que trabajó Riley. Fue dirigida por Lloyd Bacon y derivada de un cuento de Gene Baker y Margaret Lee. Riley compartió créditos de guión con Earl W. Baldwin y Lillie Hayward (el diálogo de Brown Holmes no estaba acreditado). La trama trata sobre una atractiva oficinista, interpretada por Marion Davies , que enmascara su atractivo sexual usando gafas con montura de concha y vistiendo de manera conservadora para disuadir la atención de los hombres. Su estratagema falla cuando su jefe, interpretado por Robert Montgomery , la sorprende con su atuendo informal.
En 1939 , Warner Bros. estrenó On Your Toes , un musical dirigido por Ray Enright. La producción teatral del mismo nombre había sido un éxito en Broadway , con el libro de George Abbott , Lorenz Hart y Richard Rodgers ; la música de Rodgers y la letra de Hart. Riley, Richard Macaulay, Jerry Wald y Sig Herzig escribieron su adaptación cinematográfica. Coreografiada por Balanchine , On your Toes cuenta la historia de un compositor de vodevil, interpretado por Eddie Albert , con elevadas aspiraciones, que espera realizar a través de su novia, interpretada por Vera Zorina , miembro de un grupo de danza ruso.
Cuatro años más tarde, Riley colaboró con Ben Barzman y Louis Lantz en el guión de otro musical, You're a Lucky Fellow, Mr. Smith ( 1943 ) de Universal . Fue dirigida por Felix E. Feist y está basada en una historia de Oscar Brodney . En él, una casamentera, interpretada por Patsy O'Connor , interviene en una boda planeada intentando sustituir al novio previsto por su hermano, interpretado por Allan Jones .