El Zoológico y Jardín Botánico Mesker Park es un zoológico que abrió sus puertas en 1928 en Evansville, Indiana , Estados Unidos. Está ubicado en Mesker Park, en el lado noroeste de Evansville, y está administrado por la ciudad de Evansville.
El Zoológico y Jardín Botánico Mesker Park está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios .
El zoológico fue fundado en 1928 por Gilmore M. Haynie y otros líderes empresariales. Karl Kae Knecht , un dibujante local del Evansville Courier & Press , ayudó a popularizar la idea de un zoológico. Inicialmente abrió con dos cachorros de león , algunos antílopes y un elefante . [3]
En 1933, se inauguró una réplica a escala 1:3 del Santa María como exhibición de monos. [4] El "Barco de los Monos" fue originalmente el hogar de macacos rhesus y, con el tiempo, albergó monos capuchinos, lémures y caimanes americanos jóvenes en la piscina que rodeaba el barco. La exhibición se cerró en 1991, ya que los animales fueron trasladados a hábitats naturalistas y el barco y la piscina finalmente se restauraron como una atracción de botes chocadores para niños. [5]
En 2008, el zoológico terminó una importante ampliación que incluyó una exhibición de selva tropical de 15 millones de dólares y un nuevo complejo de entrada. [6] Se le atribuye a la nueva exhibición haber atraído a más de 38.000 visitantes en su primer mes. [7] Uno de los dos lagos existentes en el zoológico se rellenó para hacer la exhibición, lo que agregó más de 150 animales al zoológico. [8]
En 2017, el zoológico agregó el carrusel Engelbrecht, y en 2018 se agregó un aviario adyacente. Este es el segundo carrusel del zoológico; su carrusel original histórico se trasladó a Carowinds en 1979. El costo total de este proyecto es de $3 millones. [9]
La exhibición Pingüinos de la Patagonia, que presenta más de una docena de pingüinos de Humboldt nativos de partes de Chile y Perú, abrió sus puertas a los visitantes a fines de octubre de 2021. Además, el zoológico planea renovar el área del Rift africano cuando haya fondos disponibles. [9]
Mesker Park fue uno de los primeros zoológicos de los Estados Unidos en utilizar un sistema de fosos para exhibir animales en exhibiciones naturalistas que se asemejaban a su hábitat nativo. [3] A lo largo de los años, el zoológico ha seguido realizando mejoras en el diseño del hábitat.
Amazonia es una exhibición enfocada en la selva tropical de América Central y del Sur que se inauguró en 2008. Si bien hay grandes estructuras dentro de la exhibición diseñadas para parecerse a la vegetación, muchas de las plantas que se ven en el interior son, de hecho, plantas vivas, mantenidas por el personal de mantenimiento del zoológico. Como tal, la exhibición crece y cambia con el tiempo a medida que se agregan plantas y, ocasionalmente, se podan para no bloquear completamente la luz solar. La exhibición agregó más de 150 animales al zoológico y actualmente se destaca por jaguares , tapir de Baird , murciélagos , monos aulladores negros , monos ardilla , puercoespines de cola prensil , tortugas Arrau , caimanes enanos de Cuvier y varias especies de peces del sistema del río Amazonas. Los espacios abiertos de la exhibición también funcionan como un aviario de aves de vuelo libre y albergan más de diez especies de aves.
Pingüinos de la Patagonia es una exhibición al aire libre de pingüinos de Humboldt.
América del Norte incluye un gran recinto de lobos grises mexicanos . [10]
El Discovery Center es una exhibición interior y exterior que se centra en la conservación, la educación y las especies en peligro de extinción. También alberga el departamento de educación del zoológico y muchos de los animales utilizados en los programas educativos. Esta exhibición contiene langures de Francois , pandas rojos , guacamayos jacintos , ocelotes y varios recintos de reptiles más pequeños. [10] De particular interés es la exhibición de salamandras gigantes, donde el zoológico exhibe y cría salamandras gigantes del este juveniles como parte de un programa de conservación estatal, en asociación con la Universidad de Purdue y el Departamento de Recursos Naturales de Indiana. [11]
El Bosque de Lémures se inauguró en 1999 para albergar a los lémures del zoológico . Actualmente alberga tres especies: lémures de cola anillada , lémures de collar rojo y sifaca de Coquerel . [12]
El área del Rift africano incluye jirafas reticuladas , cebras de Grant , sitatungas y cigüeñas blancas en grandes áreas abiertas. [10] En julio de 2018, el zoológico dio la bienvenida a una nueva jirafa de 10 meses llamada Clementine. [13]
El edificio Kley fue construido en la década de 1950 y alberga varias exhibiciones. El piso superior contiene una exhibición nocturna recientemente renovada , una sala de exhibición de reptiles con iguanas rinocerontes y dragones de Komodo , y un salón utilizado para reuniones o eventos especiales. El piso inferior contiene la parte interior de la exhibición de rinocerontes indios del zoológico . [10] Este piso alguna vez fue el hogar de Bunny, un elefante asiático , y Donna, anteriormente el hipopótamo cautivo vivo más antiguo del mundo . Donna fue sacrificada a la edad de 60 años en 2012, debido a problemas de salud relacionados con la edad. [14] Se construyó una pequeña estatua de Donna en el patio de juegos Panorama del zoológico en su memoria.
Esta área reproduce hábitats de animales asiáticos y australianos. Incluye exhibiciones al aire libre para el rinoceronte indio del zoológico , así como camellos bactrianos , tigres siberianos , osos malayos , takines de Sichuan , cucaburras reidores y emús . [10]
Esta exhibición está dirigida a los niños y contiene varios elementos de juegos y un zoológico de mascotas de temporada, además de las exhibiciones tradicionales del zoológico. Es el hogar de nutrias de río de América del Norte , monos colobos blancos y negros del este , binturongs , puercoespines crestados y guacamayos escarlatas . [10] Las atracciones cercanas incluyen el carrusel Engelbrecht [9], un aviario de periquitos , una exhibición de gibones de Müller y exhibiciones de temporada para tortugas.
El lago Victoria es el hogar de aves silvestres residentes y migratorias, así como de tortugas y peces. Los visitantes pueden caminar por los dos lados del lago o alquilar botes a pedal para explorarlo durante los meses más cálidos. Este es el lago más grande del zoológico y es el elemento alrededor del cual se construyó el zoológico. [10]
African Panorama es un conjunto de recintos construidos alrededor de una gran exhibición abierta de sabana africana, con plataformas de observación en la cima de la colina o un sendero que los visitantes pueden usar en la parte inferior. La exhibición principal presenta cálaos terrestres abisinios , avestruces , kudú mayor y sitatunga. [10] [15] Una exhibición más pequeña presenta un oso hormiguero gigante y una mara patagónica . [16]
Además de las plantas vivas que se encuentran en Amazonia, los terrenos del Zoológico Mesker Park cuentan con varios jardines diseñados para la experiencia de los visitantes, así como plantas cultivadas específicamente para el consumo de los animales del zoológico. Los cuidadores del zoológico cosechan estas plantas durante todo el año como parte de la dieta de sus animales.
Cada año, en febrero, una variedad de orquídeas adornan la exhibición Amazonia como parte del evento Orchid Escape. También hay una venta de plantas para recaudar fondos en primavera, donde los visitantes pueden comprar ejemplares jóvenes de plantas que se ven en todo el zoológico.
El zoológico también cuenta con un parque infantil, una cafetería, una tienda de regalos y un tranvía. El zoológico también ofrece una amplia variedad de programas, desde fiestas de cumpleaños hasta campamentos de verano y programas de extensión, así como oportunidades de voluntariado para adolescentes y adultos.
Muchos de los animales del zoológico forman parte de programas de cría organizados por la AZA, por lo que se recomienda que el zoológico críe (o no) a sus animales de acuerdo con esos programas. Entre los nacimientos recientes se incluyen el langur de Francois, el sitatunga, el takin, el puercoespín crestado africano, el mono colobo y el tenrec menor.
El Zoológico Mesker Park alberga lobos grises mexicanos, un animal en peligro crítico de extinción, y trabaja con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como parte de su plan de recuperación para esta especie. [11] El zoológico participa en la crianza cruzada, que implica producir camadas de cachorros en cautiverio que se reintroducen en manadas salvajes [17] para reforzar el acervo genético salvaje de la especie y aumentar la población salvaje.
El zoológico también participa en la conservación de la salamandra gigante oriental [11] y está asociado con la Universidad de Purdue y el Departamento de Recursos Naturales de Indiana en sus esfuerzos por repoblar esta subespecie de salamandra. Actualmente, el zoológico tiene una exhibición pública de tanques que albergan salamandras gigantes juveniles, que son devueltas a su hábitat una vez que han alcanzado un cierto tamaño menos depredado, y un arroyo para adultos fuera de exhibición que contiene varias salamandras adultas. En 2020, el Zoológico Mesker Park fue la primera instalación donde las salamandras gigantes orientales se reprodujeron de forma natural bajo el cuidado humano [18] , lo que los curadores de animales atribuyen a los ajustes en los parámetros del agua y la proporción de sexos de las salamandras en el arroyo artificial.
