Zohra Mumtaz Sehgal (nacida Sahibzadi Zohra Mumtazullah Khan Begum ; 27 de abril de 1912 - 10 de julio de 2014) fue una actriz, bailarina y coreógrafa india . Comenzó su carrera como miembro de una compañía de danza contemporánea y, a partir de la década de 1940, comenzó a interpretar papeles de actriz. Sehgal apareció en varias películas , programas de televisión y producciones de Bollywood británicas en una carrera que duró más de ocho décadas.
Las películas más notables de Sehgal incluyen Neecha Nagar , Afsar (1946), Bhaji on the Beach (1992), The Mystic Masseur (2001), Bend It Like Beckham (2002), Dil Se.. (1998), Saaya (2003), Veer-Zara (2004) Saawariya y Cheeni Kum (2007); y las series de televisión The Jewel in the Crown (1984), Tandoori Nights (1985-87) y Amma and Family (1996). [1] A la edad de 90 años, interpretó el personaje central en la película de 2002 Chalo Ishq Ladaaye . Considerada la decana del teatro indio , actuó con la Asociación de Teatro del Pueblo Indio ( IPTA ) y el Teatro Prithviraj Kapoor durante 14 años. [2]
Sehgal recibió el Padma Shri en 1998, [3] el Kalidas Samman en 2001 y en 2004 la Sangeet Natak Akademi (Academia Nacional de Música, Danza y Teatro de la India) le otorgó su máximo galardón, la Beca Sangeet Natak Akademi por su trayectoria. Recibió el Padma Vibhushan , el segundo honor civil más importante de la India, en 2010. [4] Murió en un hospital de Nueva Delhi el 10 de julio de 2014 debido a un paro cardíaco . [5]
Zohra Begum Mumtazullah Khan nació el 27 de abril de 1912 en Saharanpur , Provincias Unidas , India Británica , hija de Mumtazullah Khan y Natiqua Begum. Fue criada en un hogar musulmán tradicional en Chakrata (actual Uttarakhand ) y fue la tercera de siete hijos: Zakullah, Hajrah , Ikramullah, Uzra ( Uzra Butt ), Amina y Sabra. Sehgal se describió a sí misma como una marimacha , que disfrutaba trepando árboles y jugando juegos al aire libre. Perdió la visión en su ojo izquierdo cuando contrajo glaucoma a la edad de un año. [6] Fue derivada a un hospital en Birmingham donde fue tratada con un costo de £ 300. [ cita requerida ]
Tras la muerte de su madre a temprana edad, Sehgal y sus hermanas se matricularon en el Queen Mary College de Lahore . En el instituto se observaba un purdah estricto y los hombres invitados a dar conferencias y seminarios solo podían hacerlo detrás de una pantalla. [7] Tras presenciar el matrimonio fallido de su hermana, Sehgal decidió no casarse. [8] [9] Tras graduarse, su tío materno, Sahebzada Saeeduzzafar Khan, que vivía en Edimburgo , [10] hizo arreglos para que ella hiciera de aprendiz con un actor británico. Partieron de Lahore en coche y, en el camino, cruzaron Irán y Palestina, antes de llegar a Damasco , Siria, donde conoció a su primo. Luego viajaron a Egipto y tomaron un barco hacia Europa en Alejandría . [11]
En Europa, la tía de Sehgal la animó a inscribirse en la escuela de ballet de Mary Wigman en Dresde , Alemania. Sehgal aprobó el examen de ingreso sin mucha experiencia previa en la forma de danza y se convirtió en la primera india en estudiar en la institución. [12] Se quedó en Dresde durante los siguientes tres años estudiando danza moderna , mientras vivía en la casa de la condesa Liebenstein. Un punto de inflexión significativo llegó en su vida cuando conoció a Uday Shankar en una representación del ballet Shiv-Parvati , que él había coreografiado. Shankar le prometió un trabajo a su regreso a la India al finalizar su curso. [13]
Shankar se puso en contacto con Sehgal a través de un telegrama , diciendo: "Me voy de gira por Japón. ¿Puedes unirte de inmediato?" [11] Después de eso, Sehgal se unió a su compañía en agosto de 1935. El grupo realizó una gira por Japón , Egipto y varias partes de Europa y Estados Unidos. Sehgal pronto se estableció como la bailarina principal de la compañía, junto con Simkin, un ciudadano francés. A su regreso a la India en 1940, Sehgal se convirtió en profesora en el Centro Cultural de la India Uday Shankar en Almora . [14] Fue aquí donde conoció a su futuro esposo Kameshwar Sehgal, un joven científico, pintor y bailarín de Indore , ocho años menor que ella, perteneciente a la secta Radha Soami .
Los dos continuaron trabajando en el Centro Cultural y se establecieron como coreógrafos destacados. Durante su estancia en Almora, Kameshwar Sehgal compuso un conocido ballet para marionetas humanas y coreografió el ballet Lotus Dance . [15] El dúo emigró más tarde a Lahore , donde establecieron su propia academia de danza, el Zohresh Dance Institute. Tras la tensión comunitaria que precedió a la Partición de la India , se mudaron a Bombay , con su hija de un año, Kiran. Sehgal se unió al Teatro Prithvi (donde también trabajaba su hermana, Uzra Butt) en 1945, como actriz con un salario mensual de 400 rupias, y realizó giras por toda la India con el grupo.
También en 1945, Sehgal se unió al grupo de teatro, Indian People's Theatre Association (IPTA), actuó en varias obras e hizo su debut cinematográfico en la primera producción cinematográfica de la IPTA, dirigida por Khwaja Ahmad Abbas , Dharti Ke Lal en 1946; la siguió con otra película apoyada por la IPTA, Neecha Nagar . Dirigida por Chetan Anand y protagonizada por Rafiq Ahmed y Uma Anand, Neecha Nagar fue uno de los primeros proyectos del movimiento de cine paralelo en el subcontinente. Tras su estreno, la película se convirtió en un éxito de crítica y se proyectó en festivales de cine internacionales como el Festival de Cine de Cannes , donde ganó la Palma de Oro . [16] [17]
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Durante su estancia en Bombay, Sehgal se hizo amiga de varias personalidades del teatro y el cine. Continuó su relación con el teatro y apareció en producciones de éxito, como Din Ke Andhere de Ebrahim Alkazi (en la que interpretaba a Begum Qudsia) y en las producciones teatrales de KA Abbas para IPTA. Vivía en una casa alquilada propiedad de Chetan y Uma Anand . También trabajó como coreógrafa para películas en hindi, como Baazi de Guru Dutt y Awaara de Raj Kapoor (ambas de 1951). [18]
Después de la muerte de su marido en 1959, Sehgal se mudó a Delhi y fue nombrada directora de la recién fundada Academia Natya. Trabajó en el mismo puesto durante unos tres años. Más tarde, en 1962, Sehgal recibió una beca de teatro, lo que la obligó a mudarse a Londres , Reino Unido . Trabajó brevemente como instructora de baile en una escuela con sede en Chelsea dirigida por el bailarín Bharatanatyam Ram Gopal . [19] Después de eso, Sehgal hizo su debut televisivo con una adaptación de la BBC de una historia de Kipling The Rescue of Pluffles , en 1964. Luego apareció en un episodio de la serie de fantasía de ciencia ficción Doctor Who durante 1965; sin embargo, el episodio en el que trabajó Sehgal está actualmente perdido . [20] También presentó 26 episodios de la serie de televisión de la BBC , Padosi (Neighbours; 1976-77). [21]
El primer papel cinematográfico de Sehgal llegó en 1982, cuando firmó contrato con Merchant Ivory Productions . Apareció en The Courtesans of Bombay , dirigida por James Ivory , que se estrenó más tarde ese año. Esto allanó el camino para un papel importante como Lady Chatterjee en la adaptación televisiva de The Jewel in the Crown (ITV, 1984). Continuó haciendo apariciones esporádicas en películas británicas durante los siguientes años, sobre todo en producciones como The Raj Quartet , The Jewel in the Crown , Tandoori Nights y My Beautiful Laundrette .
Sehgal regresó a la India a mediados de los años 90 y vivió unos meses en Burdwan. En esa época actuó en varias películas, obras de teatro y series de televisión. Su primera interpretación de poesía fue en un homenaje a Uday Shankar organizado por su hermano, Ravi Shankar, en 1983, y pronto se aficionó a ello a lo grande; empezó a recibir invitaciones para interpretar poesía en varias ocasiones. Incluso viajó a Pakistán para recitar versos para "Una velada con Zohra Sehgal". Sus actuaciones improvisadas de punjabi y urdu se convirtieron en una norma. Después de las actuaciones en el escenario, el público a menudo le pedía que recitara el famoso nazm de Hafeez Jullundhri , Abhi To Main Jawan Hoon . [13] [22] [23]
En 1993, la obra aclamada por la crítica Ek Thi Nani se representó en Lahore por primera vez, con Zohra y su hermana Uzra Butt (que ahora se encontraba en Pakistán). Una representación de su versión en inglés A Granny for All Seasons se realizó en UCLA en 2001. [24] Se volvió muy activa en películas hindi en papeles de abuela a partir de 1996, con apariciones frecuentes en películas de alto presupuesto como Dil Se , Hum Dil De Chuke Sanam , Veer Zara , Saawariya y Cheeni Kum . Tenía 90 años cuando hizo la película Chalo Ishq Ladaye en 2002, donde fue el personaje central de la película y Govinda interpretó a su nieto. La película Ishq Ladaye la tenía montando una bicicleta y luchando contra los villanos también. En 2008, en los Premios Laadli Media del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNPF) en Nueva Delhi, fue nombrada Laadli del Siglo , y la ceremonia de premiación fue presidida por la entonces Ministra Principal de Delhi, Sheila Dikshit . [25] [26]
En su carrera ha actuado con héroes de distintas generaciones: Prithviraj Kapoor , Ashok Kumar , Dev Anand , Govinda , Shahrukh Khan , Salman Khan , Amitabh Bachchan y Ranbir Kapoor .
En 2012, se convirtió en la primera actriz en aparecer en Doctor Who para celebrar su cumpleaños número 100, [ ¿investigación original? ] y también fue la actriz viva de mayor edad en aparecer en Doctor Who hasta 2019, cuando fue superada por Earl Cameron . [ ¿investigación original? ]
Sehgal se casó con Kameshwar Sehgal, un hindú , a pesar de algunas reticencias iniciales de su padre. La ceremonia se celebró el 14 de agosto de 1942; Jawaharlal Nehru iba a asistir a la recepción de la boda, pero fue arrestado un par de días antes por apoyar el movimiento Quit India de Gandhi . [7]
Sehgal tuvo dos hijos: Kiran Segal , que es bailarina de Odissi y Pavan Sehgal, que trabaja para la OMS . [27] Kiran Segal, escribió la biografía de su madre titulada Zohra Sehgal: Fatty , que se publicó en 2012. [28] [27]
El 9 de julio de 2014 fue ingresada en el Max Hospital en el sur de Delhi después de que le diagnosticaran neumonía . [5] Murió el 10 de julio de 2014, a los 102 años, después de sufrir un paro cardíaco . El primer ministro Narendra Modi rindió homenaje a Sehgal en Twitter , describiéndola como "prolífica y llena de vida", y agregó que "dejó una marca a través de su actuación que es admirada a través de generaciones". [28] También rindiendo homenaje, Amitabh Bachchan tuiteó que Sehgal era "inmensamente adorable".
Sehgal fue incinerada el 11 de julio en el crematorio de Lodhi Road, Delhi. [29] [30] Ella había dictaminado que al morir quería ser incinerada y enterrada sin problemas y le dijo a su familia que tirara sus cenizas por el inodoro si el crematorio se negaba a guardarlas. [31]
El 29 de septiembre de 2020, Google conmemoró el aniversario del estreno de su película de 1946, Neecha Nagar (ese día, la película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Cannes ), con un Doodle . El texto que acompaña a la película dice: "Entre los primeros trabajos notables de Sehgal se encuentra un papel en la película “ Neecha Nagar ” (“Lowly City”), que se estrenó ese día en 1946 en el Festival de Cine de Cannes. Considerada ampliamente como el primer éxito de crítica internacional del cine indio, “Neecha Nagar” ganó el máximo honor del festival: la Palma de Oro". [35] [36] [37] [38]
