Zinnia es un género de plantas de la tribu Heliantheae dentro de la familia Asteraceae . [3] [4] Son nativas de matorrales y pastizales secos en un área que se extiende desde el suroeste de los Estados Unidos hasta América del Sur , con un centro de diversidad en México. Los miembros del género son notables por sus flores solitarias de tallo largo de 12 pétalos que vienen en una variedad de colores brillantes. El nombre del género honra al científico alemán Johann Gottfried Zinn (1727-1759). [5]
Las zinnias son plantas anuales, arbustos y subarbustos nativos principalmente de América del Norte , con unas pocas especies en América del Sur . [6] : 338 La mayoría de las especies tienen tallos erguidos, pero algunas tienen un hábito laxo con tallos extendidos que se amontonan sobre la superficie del suelo. Por lo general, miden entre 10 y 100 cm de altura (4" a 40"). [5] Las hojas son opuestas y generalmente sin pecíolo (sésiles), con una forma que va de lineal a ovada, y un color que va del verde pálido al verde medio. Las flores compuestas de la zinnia consisten en floretes radiales que rodean los floretes del disco, que pueden ser de un color diferente al de los floretes radiales y madurar desde la periferia hacia adentro. [7] Las flores tienen una variedad de apariencias, desde una sola fila de pétalos hasta una forma de cúpula. Las zinnias pueden ser blancas, chartreuse, amarillas, naranjas, rojas, moradas o lilas. [5]
Las zinnias son fáciles de cultivar y pueden producir flores abundantes y de colores brillantes. Sus pétalos pueden adoptar distintas formas: una hilera con un centro visible (zinnia de una sola flor), numerosas hileras con un centro que no es visible (zinnia de flores dobles) y pétalos que están en un punto intermedio con numerosas hileras pero centros visibles (zinnia de flores semidobles). Sus flores también pueden adoptar diversas formas.
Las zinnias son plantas anuales que suelen cultivarse in situ a partir de semillas, ya que no les gusta que las trasplanten. Al igual que las margaritas, las zinnias prefieren tener plena luz solar y suficiente agua. En las condiciones adecuadas, crecerán rápidamente, pero son sensibles a las heladas y, por lo tanto, morirán después de la primera helada del otoño. Es mejor quitarles las flores marchitas para estimular una mayor floración.
Véase Glossocardia y Philactis .
La Zinnia elegans , también conocida como Zinnia violacea , es la especie más conocida, originaria de las regiones cálidas de México y es una planta de clima cálido-caliente. Sus hojas tienen forma de lanza y textura de papel de lija, y su altura varía de 15 cm a 1 metro. [5]
Zinnia angustifolia es otra especie mexicana. Tiene un porte bajo y tupido, follaje lineal y flores más delicadas que Z. elegans , generalmente simples y en tonos de amarillo, naranja o blanco. También es más resistente al mildiú polvoroso que Z. elegans , y se han creado híbridos entre las dos especies que imparten esta resistencia a plantas de apariencia intermedia entre las dos. Los cultivares 'Profusion', con componentes de flores simples y dobles, se encuentran entre los más conocidos de este grupo híbrido.
Las zinnias son las favoritas de las mariposas y los colibríes , y muchos jardineros agregan zinnias específicamente para atraerlos. [10]
Las zinnias son flores de jardín populares porque se presentan en una amplia gama de colores y formas, pueden soportar las altas temperaturas del verano y son fáciles de cultivar a partir de semillas. [11] Florecen durante todo el verano. Se cultivan en suelo fértil, rico en humus y bien drenado, en una zona con pleno sol. Se resembrarán solas cada año. Se han producido más de 100 cultivares desde que comenzó la cría selectiva en el siglo XIX.
La Zinnia peruviana se introdujo en Europa a principios del siglo XVIII. Alrededor de 1790se introdujo la Z. elegans (Zinnia violacea). Esas plantas tenían una sola hilera de flores radiales, que eran de color violeta. En 1829, las plantas con flores escarlatas estaban disponibles bajo el nombre de "Coccinea". Los tipos de doble floración estaban disponibles en 1858, procedentes dela India , y se encontraban en una gama de colores, incluidos tonos de rojo, rosa, morado, naranja, beige y rosa rayado. [6] : 338- Con el tiempo, llegaron a representar el pensamiento de los amigos ausentes en el lenguaje de las flores . [12]
Varias especies de zinnias son plantas con flores populares y los híbridos interespecíficos son cada vez más comunes. [6] : 344- Sus hábitos variados permiten su uso en varias partes de un jardín y su tendencia a atraer mariposas y colibríes se considera deseable. Las semillas y plantas disponibles comercialmente se derivan de cruces de polinización abierta o F1, y el primer híbrido F1 comercial data de 1960. [ cita requerida ]
Algunas zinnias son comestibles, aunque a menudo se dice que tienen un sabor amargo que resulta ideal para decorar. [13] [14]
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La experimentación a bordo de la Estación Espacial Internacional ha demostrado la capacidad de las zinnias para florecer en un entorno sin gravedad , un ejemplo de plantas en el espacio . [15]
En las Américas, su capacidad para atraer colibríes también se considera útil como defensa contra las moscas blancas , [16] y, por lo tanto, las zinnias son una planta acompañante deseable , que beneficia a las plantas que se cultivan intercaladas con ellas.
