Zhou Guanyu ( chino :周冠宇; pinyin : Zhōu Guànyǔ , pronunciado [ʈʂóʊ kwân.ỳ] ; nacido el 30 de mayo de 1999) es un piloto de carreras chino que actualmente compite en Fórmula 1 para Sauber . Nacido en Shanghái y criado en Sheffield , [2] Zhou es el único piloto chino que ha participado en un Gran Premio de Fórmula 1.
Zhou pasó del karting a las fórmulas júnior en 2014 y terminó segundo en el Campeonato italiano de F4 de 2015. Después de tres temporadas en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA , así como un papel de piloto de desarrollo en la Fórmula E para Techeetah en 2017-18 , [3] Zhou compitió en el Campeonato de Fórmula 2 de la FIA de 2019 a 2021 para UNI-Virtuosi Racing , terminando tercero en su última temporada.
Miembro de la Ferrari Driver Academy de 2014 a 2018, [4] y de la Alpine Academy —antes Renault Sport Academy— de 2019 a 2021, [5] se desempeñó como piloto de pruebas de Renault y Alpine en 2020 y 2021 , respectivamente. [6] [7] Zhou fichó por Alfa Romeo en 2022 para asociarse con Valtteri Bottas , anotando su primer punto de su carrera en su debut en el Gran Premio de Baréin . Permaneció en el equipo en 2023 y 2024 , este último para el renombrado Sauber . Está previsto que Zhou permanezca en Sauber hasta el final de la temporada 2024, cuando expire su contrato.
Zhou, que empezó a practicar karting cuando tenía ocho años en China, se mudó a Sheffield en 2012 en busca de un entorno de carreras más competitivo, [2] donde asistió a la Westbourne School . [8] En 2013, compitiendo con el equipo Strawberry Racing con sede en Sheffield, ganó tanto el Campeonato Nacional Super 1 Rotax Max Junior como el Rotax Max Euro Challenge. [9] [10] En su último año de karting, Zhou terminó segundo en el Rotax Max Senior Euro Challenge y participó en rondas seleccionadas de la WSK Champions Cup y el Campeonato Europeo KF2. También hizo su primera y única aparición en el Campeonato Mundial de Karting , conduciendo para Ricky Flynn Motorsport junto a Lando Norris y Jehan Daruvala . [11]
Zhou se unió a Prema Powerteam para el Campeonato de Fórmula 4 de Italia de 2015. Después de ganar las tres carreras de la segunda ronda en Monza y terminar en el podio de manera constante, Zhou terminó la temporada como subcampeón y mejor novato. También compitió en rondas seleccionadas del Campeonato Alemán de Fórmula 4 ADAC, logrando dos podios en Spielberg y Spa.
Zhou se unió al equipo Motopark para el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA de 2016. [12] Después de una exitosa primera ronda de temporada en Paul Ricard y Hungaroring, terminando en 2 posiciones de podio, Zhou tuvo problemas para encontrar el ritmo durante la segunda mitad de la temporada, terminando en el puesto 13 en su primera temporada.
Zhou se quedó para una segunda temporada de F3 al reincorporarse a Prema y mejoró al octavo lugar en la clasificación con 5 podios. [13] Los momentos destacados de la temporada incluyeron liderar la carrera 3 en Spa y contener a Lando Norris en la penúltima ronda.
Después de las especulaciones sobre un posible paso a la F2, Zhou permaneció con Prema para una tercera temporada de F3 . Después de una victoria inaugural en Pau, un podio en Hungaroring y tres podios consecutivos en Zandvoort, Zhou se encontraba en segundo lugar, a solo un punto de su compañero de equipo Marcus Armstrong. A pesar de un fuerte ritmo de clasificación en Spa y Silverstone, Zhou sufrió 4 abandonos consecutivos con una serie de colisiones con compañeros de equipo y pinchazos de neumáticos. Zhou ganó su segunda carrera de F3 en Hockenheim, terminando la temporada octavo en la clasificación, con 3 poles y 2 victorias.
En diciembre de 2018, Zhou se unió a UNI-Virtuosi Racing junto con Luca Ghiotto para el Campeonato de Fórmula 2 de la FIA de 2019. [ 14] Zhou logró un podio inaugural en la carrera principal en Barcelona después de una fuerte clasificación y liderando la mayor parte de la carrera antes de caer al tercer lugar debido a la degradación de los neumáticos. Posteriormente logró otro tercer lugar en la carrera sprint de Mónaco al adelantar a Artem Markelov en la salida. En Silverstone, Zhou logró su primera pole position de Fórmula 2 , convirtiéndose en el primer piloto chino en hacerlo. Más tarde, Zhou también obtuvo el tercer lugar en la carrera sprint en Paul Ricard . En la carrera principal en Silverstone, perdió posiciones ante su compañero de equipo y ganador de la carrera, Luca Ghiotto , y el piloto que quedó en segundo lugar, Nicholas Latifi . En Abu Dhabi, también terminó tercero con la vuelta más rápida en la Carrera 1. Terminó séptimo en el campeonato y posteriormente recibió el Premio Anthoine Hubert por ser el novato con mejor resultado.
Zhou permaneció en UNI-Virtuosi para la temporada 2020 , junto con el miembro de la Ferrari Driver Academy, Callum Ilott . Zhou consiguió su segunda pole position de Fórmula 2 en la carrera inaugural en el Red Bull Ring . [15] Sin embargo, su coche sufrió problemas electrónicos mientras lideraba la carrera principal, lo que le hizo caer al puesto 17. [16] Más tarde ese año, Zhou ganó su primera carrera de Fórmula 2 en Sochi, después de que Aitken y Ghiotto se estrellaran en la vuelta 5 de la carrera sprint, lo que provocó un final prematuro de la carrera. [17] Durante la temporada, Zhou logró 6 podios y terminó sexto en el campeonato.
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Zhou inició su tercera temporada en F2 con UNI-Virtuosi y haciendo pareja con Felipe Drugovich . Consiguió la pole position en la primera ronda en Bahréin y convirtió la pole en su primera victoria en una carrera destacada en F2. [18] El piloto chino consiguió otra victoria en la primera carrera al sprint en Mónaco por delante de su compañero de equipo Drugovich. Sin embargo, después de otro podio en Bakú , Zhou pasó cuatro carreras sin sumar puntos, con una falla en los frenos y una colisión resultante con Dan Ticktum en la primera vuelta de la segunda carrera en Azerbaiyán y un trompo en la primera carrera al sprint en Silverstone que permitió a su compañero de academia Oscar Piastri tomar la delantera en la clasificación. Zhou rompió su mala racha al conseguir su tercera victoria de la temporada en la carrera destacada en Gran Bretaña, superando a Ticktum por la victoria. En la siguiente ronda en Monza, Zhou pudo terminar en el podio dos veces, perdiendo ante Théo Pourchaire y Piastri en las carreras uno y tres respectivamente. Desafortunadamente para el piloto chino, caló su coche tras un trompo antes de la primera carrera en Sochi y sólo logró terminar la carrera principal en sexto lugar, perdiendo así más terreno respecto al líder Piastri, que llegó a la penúltima ronda con una ventaja de 36 puntos. En la séptima ronda en Yeddah, cayó al tercer lugar en la clasificación después de un trompo causado por chocar con Christian Lundgaard en la primera carrera al sprint. Se recuperó en la última ronda en Abu Dhabi, firmando su carrera en F2 ganando la segunda carrera al sprint y terminando segundo en la carrera principal. Terminó la temporada tercero en el campeonato, habiendo logrado 4 victorias, 1 pole y 9 podios.
Durante las vacaciones de invierno antes del inicio de la temporada 2021 de Fórmula 2, Zhou participó en el Campeonato Asiático de F3 2021 conduciendo para Abu Dhabi Racing by Prema . Ganó el campeonato después de lograr 4 victorias, 5 poles y 11 podios en la temporada. [19]
En 2014, Zhou se unió a la Ferrari Driver Academy mientras competía en karting. [4] Dejó la academia a fines de 2018 y se unió a la Renault Sport Academy al año siguiente antes de pasar a la Fórmula 2. Se desempeñó como piloto de desarrollo para el Renault F1 Team en 2019 y participó en un programa de pruebas RS17 , [20] conduciendo en cinco circuitos diferentes durante el año. [21] [22] [23] Fue ascendido al puesto de piloto de pruebas en 2020. [24] Participó en la Virtual Grand Prix Series , una competencia de deportes electrónicos organizada por la Fórmula Uno en lugar de carreras pospuestas o canceladas debido a la pandemia de COVID-19 , y ganó la primera carrera celebrada en el Circuito Internacional de Bahréin . [ 25] Una vez que se reanudó la temporada 2020 , Zhou participó en tres sesiones de prueba conduciendo el Renault RS18 , [26] [27] incluida la prueba de postemporada en el Circuito Yas Marina junto a Fernando Alonso . [28] Zhou siguió siendo parte de la renombrada Alpine Academy para 2021 e hizo su debut en el fin de semana de carreras de Fórmula Uno para el equipo Alpine F1 Team , conduciendo el A521 durante la primera sesión de práctica del Gran Premio de Austria . Esto lo convirtió en el segundo piloto de China continental en participar en una sesión de fin de semana de Gran Premio después de Ma Qinghua .
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Zhou firmó con Alfa Romeo para la temporada 2022 de Fórmula Uno, asociándose con Valtteri Bottas y convirtiéndose en el primer piloto de carreras de Fórmula Uno de China. [29] [30] [31] En un comunicado de prensa posterior al anuncio, Zhou declaró que estaba "bien preparado para el inmenso desafío de la Fórmula 1" y que su entrada en la serie sería "un gran avance para la historia del automovilismo chino". [32] Eligió el 24 como su número de carrera permanente para honrar a su héroe deportivo Kobe Bryant , quien usó el número durante su carrera de baloncesto con Los Ángeles Lakers . [33] Se clasificó decimoquinto en su debut en el Gran Premio de Bahréin , [34] pero se recuperó de un mal comienzo en la carrera para terminar décimo, anotando un punto. [35]
Siguieron siete carreras sin puntos. Una colisión con Pierre Gasly lo eliminó del sprint del Gran Premio de Emilia Romagna , a lo que siguieron retiros mecánicos en los Grandes Premios de Miami y España . Un problema hidráulico en el Gran Premio de Azerbaiyán provocó su tercer retiro en cuatro carreras. En el Gran Premio de Canadá , Zhou llegó a la tercera sesión de clasificación (Q3) por primera vez y terminó la carrera octavo, sumando puntos por segunda vez. [36] En la siguiente carrera, el Gran Premio de Gran Bretaña , estuvo involucrado en una colisión a alta velocidad con George Russell en la primera vuelta que provocó que el auto de Zhou volcara, patinara por la pista y la grava y rebotara sobre las barreras hacia la valla de contención . [37] Fue extraído y llevado al centro médico, y luego declarado apto después de ser observado. [38] Zhou comentó más tarde que el halo le salvó la vida durante el accidente. [39]
Siguieron más problemas mecánicos; se le pidió que comenzara el Gran Premio de Austria al sprint desde el pit lane después de un problema de motor en la vuelta de formación, y otro problema en la unidad de potencia provocó su retiro del Gran Premio de Francia . Anotó otro punto al terminar décimo en el Gran Premio de Italia , que terminó detrás del coche de seguridad . [40] Una colisión con Nicholas Latifi terminó su carrera en el Gran Premio de Singapur . Terminó decimosexto en el Gran Premio de Japón acortado por la lluvia , pero una parada en boxes tardía para neumáticos nuevos le permitió reclamar la vuelta más rápida por primera vez en su carrera. Zhou terminó la temporada decimoctavo en el Campeonato Mundial de Pilotos con seis puntos por los 49 de su compañero de equipo Bottas.
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Zhou permaneció con Alfa Romeo para 2023 junto a Bottas. [41] [42] Durante el segundo día de pruebas de pretemporada en el Circuito Internacional de Baréin, marcó el tiempo de vuelta más rápido de 1:31.610. [43] Se clasificó decimotercero en el Gran Premio de Baréin de apertura de la temporada y terminó decimosexto, después de haber hecho una parada en boxes para neumáticos blandos en la penúltima vuelta para reclamar la vuelta más rápida de la carrera. Alfa Romeo explicó más tarde que esto se hizo para negar a los rivales Alpine y al noveno clasificado Pierre Gasly el punto de bonificación. [44] Zhou consiguió su primer resultado en puntos de la temporada en el Gran Premio de Australia con el noveno puesto, habiendo empezado decimoséptimo. A esto le siguió un retiro mecánico en el Gran Premio de Azerbaiyán . Volvió a sumar puntos en el Gran Premio de España , empezando decimotercero y terminando noveno. Logró su mejor actuación en la clasificación de Fórmula Uno en el Gran Premio de Hungría , marcando el tiempo más rápido en la Q1 y luego clasificándose quinto. Salió lento de la línea de salida y luego se vio involucrado en una colisión en la primera curva, por la que recibió una penalización de tiempo; terminó la carrera en decimosexto lugar.
Zhou comenzó decimoquinto en la parrilla en el Gran Premio de Holanda, pero una llamada para cambiar a neumáticos intermedios después de la primera vuelta lo promovió hasta el segundo lugar. Finalmente cayó fuera del top ten y luego se estrelló fuera de la carrera cuando regresó la lluvia. [45] Zhou se clasificó decimonoveno en el Gran Premio de Singapur y se le pidió que comenzara desde el pit lane ya que su auto fue modificado en el parque cerrado . A pesar del "desafortunado" momento del coche de seguridad, se recuperó hasta el duodécimo lugar después de "una etapa épica con los neumáticos medios". [46] Zhou se clasificó último en la parrilla en el Gran Premio de Qatar , pero se benefició del fracaso de Carlos Sainz Jr. para comenzar, una colisión entre Lewis Hamilton y George Russell y los problemas de otros pilotos con el calor extremo para obtener el noveno lugar en la carrera principal, su tercer resultado en puntos de la temporada. [47] Llegó a la Q3 en la clasificación en el Gran Premio de la Ciudad de México , pero no pudo contener a los autos detrás y se clasificó decimocuarto al final. [48] Se clasificó en el último lugar en el Gran Premio de São Paulo y se retiró de la carrera por problemas de motor. [49]
Zhou terminó decimoctavo en el Campeonato Mundial de Pilotos con seis puntos, un resultado idéntico al de 2022. Su compañero de equipo Bottas sumó diez puntos y se clasificó por delante de Zhou en quince de las veintidós carreras. Autosport elogió a Zhou por "mantenerse a la altura" de Bottas, pero identificó la clasificación como un área de mejora, [50] y RaceFans describió su actuación en 2023 como "profesional, aunque poco espectacular". [51]
Zhou y Bottas se mantuvieron en el equipo para la temporada 2024. [ 52] [53] Tras el final de la asociación de Sauber con Alfa Romeo , el equipo cambió su nombre a Stake F1 Team Kick Sauber para dar cabida al patrocinio de Stake.com y Kick . [54] Zhou completó la carrera en su ciudad natal de Shanghái por primera vez en abril cuando el Gran Premio de China regresó al calendario para la temporada 2024. [55]
Zhou pasó del decimoséptimo puesto en la parrilla al undécimo al final de la carrera inaugural, el Gran Premio de Bahréin . Se estrelló en la sesión de práctica final del Gran Premio de Arabia Saudita y el equipo no pudo reparar su coche a tiempo para marcar una vuelta de clasificación; terminó la carrera último de los pilotos en la decimoctava posición. [56] Dañó su alerón delantero en la clasificación del Gran Premio de Australia y se vio obligado a empezar la carrera desde el pit lane debido a que se instaló una pieza de repuesto de especificación diferente; el equipo no había traído repuestos del diseño actual a Australia. [57] Terminó la carrera decimoquinto. Esto fue seguido por un retiro relacionado con la caja de cambios en el Gran Premio de Japón después de clasificarse en el último lugar. [58]
En el Gran Premio de China de 2024 , terminó su primera carrera en casa en el puesto 14. Después de la carrera, se le dio un lugar de estacionamiento especial en la parrilla para celebrar la finalización de su primera carrera en casa frente a la multitud china. [59] Zhou terminó 16º en el Gran Premio de Mónaco de 2024 después de una colisión de tres autos entre Nico Hülkenberg , Sergio Pérez y Kevin Magnussen . Zhou evitó el accidente pero logró continuar. Zhou superó a Valtteri Bottas en la clasificación para el Gran Premio de Gran Bretaña . Fue el último de los finalistas después de que el héroe local George Russell y Pierre Gasly de Alpine se retiraran. Zhou terminó por delante de Bottas en el Gran Premio de Azerbaiyán, mientras que Bottas terminó 16º después de que la carrera se neutralizara en la vuelta 50, cuando se produjo una colisión a alta velocidad entre Carlos Sainz Jr. y Sergio Pérez .
* Temporada aún en curso.
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‡ Se otorgarán la mitad de los puntos porque se completó menos del 75 % de la distancia de la carrera.
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† No terminó, pero fue clasificado porque había completado más del 90% de la distancia de la carrera.
* Temporada aún en curso.
