Zeng Laishun ( c. 1826 - 2 de junio de 1895) fue un intérprete , empresario y educador chino. Fue la primera persona china en asistir a la universidad en los Estados Unidos. Nacido en Singapur de padre teochew y madre malaya , quedó huérfano cuando era niño. Fue educado por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras , una organización misionera cristiana, donde se convirtió al cristianismo. Fue enviado a los Estados Unidos en 1843 y en 1846 fue admitido en el Hamilton College , pero no pudo graduarse debido a la falta de fondos. Luego Laishun viajó a China y, después de varios años de trabajar como asistente misionero en Cantón, se fue con su familia para seguir una carrera comercial en Shanghái .
En 1866, Zeng fue contratado como instructor de inglés en la recién creada Escuela del Astillero Naval de Fuzhou . En un intento de adquirir experiencia con las prácticas e instituciones occidentales, el gobierno imperial inició la Misión Educativa China en 1871, reuniendo a un grupo de 120 niños chinos para estudiar en los Estados Unidos. Trabajó como intérprete y tutor de inglés para la misión bajo la dirección de Chen Lanbin y su colega Yung Wing . Regresó a los Estados Unidos en 1872, donde con frecuencia y erróneamente se lo aclamaba como el "Comisionado Chino de Educación".
Zeng se instaló con su familia en Springfield, Massachusetts , y comenzó a dar conferencias públicas sobre la sociedad china junto con su participación en la vida cívica local. Fue enviado brevemente a Cuba a fines de 1873 para investigar las malas condiciones laborales de los sirvientes chinos contratados que eran traídos a la isla como parte del comercio de culíes . Fue llamado de nuevo a China abruptamente a fines de 1874, probablemente por motivos diplomáticos; durante su regreso, viajó por Europa para evaluar universidades para futuras misiones educativas. Se convirtió en el "secretario privado en inglés" del destacado estadista Li Hongzhang y sirvió como intérprete en varias negociaciones diplomáticas con las potencias occidentales durante las siguientes dos décadas.
Zeng Laishun nació alrededor de 1826 o 1827 en Singapur . Su padre era un inmigrante teochew del este de Guangdong , mientras que su madre era malaya . Zeng se crió hablando principalmente malayo. Ambos trabajaban como agricultores de hortalizas y murieron cuando Zeng era un niño pequeño. Quedó huérfano y fue enviado a trabajar sirviendo mesas en el Consulado estadounidense . Allí, en 1836, fue descubierto por el misionero de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras, Joseph Travelli, quien lo inscribió en una escuela diurna china establecida por su colega Ira Tracy el año anterior. Los misioneros [ ¿quién? ] se refirieron a él como "Chan Laisun". [1] [2]
En febrero de 1837, Zeng ingresó en la American Board's Chinese School, un internado bilingüe en inglés y chino junto con otros 40 estudiantes, en su mayoría de ascendencia chino-malaya. Se les prohibía hablar malayo y se les enseñaba ciencia y artes como el canto, que se convirtió en un interés de por vida para Zeng. Se convirtió en uno de los dos únicos estudiantes de la escuela en convertirse al cristianismo. La escuela cerró a fines de 1842, cuando los misioneros abandonaron Singapur para predicar en China después de la derrota del Imperio Qing en la Primera Guerra del Opio . Cuando los misioneros de la American Board se marcharon, Zeng fue bautizado por Thomas L. McBryde, un ministro de la Agencia Presbiteriana de Misiones . [3] Después de la partida de Zeng, los registros de la iglesia informaron que solo había cinco cristianos chinos en Singapur. [4]
Alrededor de abril de 1843, Zeng fue enviado a los Estados Unidos con el misionero presbiteriano John Hunter Morrison, quien regresaba a América después de trabajar en el norte de la India. [5] Fueron hacia el oeste a través de los océanos Índico y Atlántico , navegando alrededor del Cabo de Buena Esperanza para atracar en la costa este del país. [6] Morrison recaudó fondos entre sus amigos e inscribió a Zeng en la Academia Bloomfield, un internado en Bloomfield, Nueva Jersey . Morrison regresó a la India en 1846, y Zeng fue puesto al cuidado de un misionero de la Junta Americana previamente destinado en Guangzhou , Samuel Wells Williams . Zeng se transfirió de Bloomfield a Hamilton College , una institución presbiteriana en Clinton, Nueva York . Williams hizo arreglos para que la Primera Iglesia Presbiteriana en Utica, Nueva York , apoyara el estudio de Zeng durante dos años, con la "facultad ofreciéndose a enseñarle gratuitamente, y las damas de Brooklyn a vestirlo". [5]
Zeng fue la primera persona china en asistir a la universidad en los Estados Unidos. [7] [a] En Hamilton, Zeng estudió el Nuevo Testamento en griego koiné con Edward North y enseñó en la escuela dominical de una iglesia local. Fue activo en el club de canto de la universidad . A principios de 1848, se le acabaron los fondos y Zeng se vio obligado a retirarse de la universidad. Williams intentó hacer arreglos para que la Junta Americana llevara a Zeng a China para trabajar como profesor en su misión en Xiamen , pero la Junta Americana se negó, afirmando que era responsabilidad de la Iglesia Presbiteriana transportar a Zeng y que los cristianos chinos educados en el extranjero no eran aptos para el trabajo misionero. En cambio, regresó a China con Williams y su esposa a bordo del Samuel Russell , partiendo de la ciudad de Nueva York a fines de mayo de 1848. [9]
Zeng llegó a Hong Kong e intentó conseguir un puesto como profesor en la Sociedad Educativa Morrison. La sociedad carecía de fondos para contratarlo, por lo que fue contratado como asistente en la misión de la Junta Americana en Cantón en noviembre de 1848, y trabajó en estrecha colaboración con J. Dryer Ball. Al ser originariamente de una familia teochew y malaya, Zeng no hablaba el cantonés local y era analfabeto en chino escrito . Se inscribió en estudios de chino durante dos años. [10]
En agosto de 1850, en Ningbo , Zeng se casó con Ruth Ati, una maestra cristiana nacida en Java que había sido educada previamente en escuelas misioneras. Un informe de 1850 la describió como de ascendencia "indochina", con ascendencia china parcial. Su matrimonio fue oficiado por el autor y misionero WAP Martin . [10] [11] [12] Ruth regresó con Zeng a Cantón, y la pareja tuvo dos hijas en los dos años siguientes. En 1851, Zeng ayudó a dar clases en el internado de Ball. Al año siguiente, comenzó a predicar en el servicio diario del mediodía de la misión y supervisó la distribución de tratados religiosos . Se sintió descontento con el bajo salario; aunque su salario se duplicó después de su matrimonio, era menos de la mitad del de los misioneros extranjeros solteros. Zeng intentó negociar un aumento durante más de un año, que le fue denegado formalmente en abril de 1853. Dejó Cantón con su familia y se mudó a Shanghái . [10] [11]
Shanghái estaba surgiendo como un centro de comercio occidental. Zeng encontró empleo como comprador en dos empresas occidentales; primero Bower, Hanbury and Co., donde se hizo amigo cercano del propietario Thomas Hanbury , y más tarde se asoció con HE Clapp para formar Clapp and Co. [13] [14] [15] A Zeng le fue bien en los negocios, y un misionero episcopal estadounidense que lo visitó en 1856 escribió que "algún empleo rentable en la comunidad extranjera, y todo signo de prosperidad lo rodea". [13] Williams, por su parte, lamentó el alejamiento de Zeng de la predicación, escribiendo que su "carácter cristiano sufre una prueba severa" en Shanghái. [13] Zeng y Ruth se unieron a la recién establecida Union Church. Donaron $175 a la misión de EC Bridgman en Shanghái para establecer una escuela, donde Ruth enseñó en una escuela misionera para niñas. Zeng se mudó brevemente a Bangkok en 1857 por motivos de negocios. [11] [13]
En agosto de 1856, Zeng conoció a otro converso, Yung Wing , que también había asistido a la universidad en los Estados Unidos. Junto con otros dos misioneros, navegaron por el Yangtsé en el otoño de 1860 para visitar Tianjing (rebautizada como Nanjing durante la rebelión), la capital del Reino Celestial Taiping . Se reunieron con el Rey Escudo Hong Rengan en un intento de averiguar las creencias de los rebeldes Taiping y sus probabilidades de éxito. Después de un viaje de dos meses, regresaron a Shanghái sin impresionarse con el movimiento. [16]
Tras el fin de la Rebelión Taiping y la derrota de China en la Segunda Guerra del Opio , el gobierno Qing inició el Movimiento de Autofortalecimiento , buscando modernizarse y obtener igualdad de condiciones con las potencias occidentales. Zeng fue contratado por Zuo Zongtang en 1866 como profesor de inglés en la recién establecida Escuela del Astillero Naval de Fuzhou . Enseñó en la división de inglés de la escuela, que enseñaba principalmente navegación , y trabajó como asistente e intérprete para James Carroll, el jefe de la división. Tras la graduación de la primera clase de estudiantes en 1871, a Zeng se le concedió el nombre de cortesía de Zeng Hengzhong por su servicio en la escuela. [17]
En agosto de 1871, Zeng Guofan y Li Hongzhang presentaron un memorial a la corte Qing solicitando que un grupo de 120 muchachos chinos fueran enviados a estudiar a los Estados Unidos durante un período de quince años, para que se familiarizaran con las prácticas e instituciones occidentales. Esto se basó en una propuesta anterior de Yung Wing; Zeng afirmó ocasionalmente que los dos tuvieron la idea del programa juntos. El memorial fue aprobado pronto por el príncipe Gong , el jefe de Zongli Yamen , y luego por la propia corte imperial el mes siguiente. [18] [19]
Zeng Guofan y Li encargaron al burócrata Chen Lanbin y a Yung Wing que encabezaran la misión, con Zeng Laishun como el tercero al mando como traductor de la misión. Además de su conocimiento del inglés, Zeng estaba familiarizado con una variedad de dialectos e idiomas chinos en toda la costa del sur de China, y podía traducir para estudiantes con formas mutuamente ininteligibles del chino; [18] los estudiantes fueron reclutados principalmente de familias de habla cantonesa , con un contingente más pequeño de shanghainés . [20] Se estableció una escuela preparatoria para los estudiantes de la misión en Shanghái, y Zeng fue designado como profesor de inglés, con sus hijos adolescentes Elijah y Spencer como asistentes. Eran extremadamente estrictos con sus estudiantes, infligiendo castigos físicos por las malas pronunciaciones; fueron descritos por el ex alumno Yung Kwai como "este Satanás con su descendencia infernal". [18] Cuando Zeng se fue a viajar con el primer grupo de estudiantes, el lexicógrafo Kuang Qizhao se hizo cargo de la instrucción de inglés. [21]
En agosto de 1872, Zeng partió de Shanghái a bordo del vapor Costa Rica del Correo del Pacífico con su familia, Chen y el primer grupo de 30 estudiantes, que incluía a su hijo Spencer. Como Yung Wing había llegado a los Estados Unidos antes que el resto de la misión, Zeng era el único funcionario de habla inglesa. Después de breves paradas en Nagasaki y Kobe , llegaron a Yokohama y se transfirieron al SS Great Republic, más grande . Llegaron a San Francisco a fines de septiembre y se reunieron con dignatarios como el alcalde William Alvord . Después de cinco días en la ciudad, alojándose en el Hotel Occidental , partieron hacia el este en el ferrocarril transcontinental , llegando a Springfield, Massachusetts , ocho días después y reuniéndose con Yung. El grupo se dividió y los muchachos se unieron a familias anfitrionas en Connecticut y el oeste de Massachusetts . [22] [23]
Aunque Chen y Yung se mudaron a Hartford, Connecticut , después de que los estudiantes se fueran, Zeng decidió quedarse en Springfield por razones poco claras; la misión pudo haber querido un miembro del personal en Springfield para saludar a las cohortes de estudiantes posteriores. Compró una casa para él y su familia, quienes se volvieron activos en la comunidad local. Spencer y Elijah se quedaron con Zeng mientras asistían a la escuela; aunque Elijah no era oficialmente miembro de la misión, su educación fue financiada por ella. [24] A pesar de las actitudes xenófobas generalizadas hacia los chinos en los Estados Unidos, Zeng informó poco acoso racista hacia él y su familia. Fue bien recibido entre los círculos de clase alta en Springfield, donde con frecuencia se referían a él como "nuestro conciudadano" en el Springfield Daily Republican . [25]
El propio Zeng se reencontró con sus antiguos maestros; escribió a sus antiguos profesores Ira Tracy, Joseph Travelli y Edward North, y llevó a su hijo Willie a visitar el Hamilton College, donde Zeng recibió un título honorario de Máster en Artes. Al escribir que percibía la curiosidad estadounidense por la "novedad de que un chino recorriera el país", comenzó a dar conferencias, tanto gratuitas como pagas, en los estados del noreste. [26] Dio conferencias sobre una variedad de temas, incluidas las costumbres sociales chinas, la escritura, la educación, el arte y la cultura del té. Uno de sus temas más frecuentes fue el comercio del opio , donde se manifestó contra el apoyo británico al comercio y alentó al público estadounidense a ayudar a "liberar a una nación del veneno que los arrastra por millones a la destrucción". [27] Zeng también dio sermones a audiencias de iglesias y escuelas dominicales, prediciendo que el cristianismo sería cada vez más perseguido en China antes de finalmente ascender al poder. [28]
Zeng continuó trabajando como intérprete de la misión; sin embargo, como no vivía cerca de Chen y Yung, rara vez cumplía con esta función. Aunque aparentemente estaba subordinado a los otros dos ministros, la prensa local y los dignatarios se referían a él como el "Comisionado chino de educación". Se encargó de los sucesivos grupos de estudiantes y reemplazó a Yung durante su regreso temporal a China en 1873. Zeng viajaba ocasionalmente por los dos estados para ver cómo estaban los estudiantes. También visitaba con frecuencia North Adams, Massachusetts , con sus hijos, donde pudo haberse reunido con la comunidad de trabajadores chinos de la fábrica de zapatos Sampson . Junto con su familia en marzo de 1873, Zeng asistió a la segunda inauguración de Ulysses S. Grant en Washington, DC , vistiendo su uniforme oficial. Fue presentado a Grant en una recepción en la Casa Blanca , donde Zeng le expresó sus buenos deseos en nombre del gobierno chino y deseó que las futuras relaciones chino-estadounidenses fueran "tan pacíficas como el océano que se extiende entre ellos". [29] Se desconoce por qué Zeng asistió a la inauguración en lugar de sus superiores Chen y Yung. [29]
Tras el Tratado de Nanking de 1842 , las empresas europeas comenzaron a transportar grandes cantidades de trabajadores chinos, atraídos a barcos bajo falsas pretensiones, a colonias europeas para ser utilizados como sirvientes contratados . Aunque la participación británica en este comercio de culíes disminuyó después de la legislación de 1855, las empresas españolas importaron cantidades récord de trabajadores en las décadas de 1860 y 1870, principalmente a las plantaciones de azúcar de la Cuba española y las minas de guano de Perú . Alrededor de 142.000 trabajadores chinos fueron enviados a Cuba y 90.000 a Perú. [30] [31] Se enfrentaron a condiciones extremadamente pobres que se volvieron cada vez más terribles en la década de 1870. [30]
Los observadores occidentales, como el ministro y médico Peter Parker, habían denunciado públicamente la práctica como inhumana; mientras tanto, los diplomáticos británicos y estadounidenses se preocuparon de que pudiera dañar la imagen de los occidentales en China. El propio gobierno Qing dudaba en actuar; el príncipe Gong, preocupado por los informes de Samuel Wells Williams , quien solicitó al emperador Tongzhi que enviara una comisión a Cuba para investigar. Gong nombró a Chen Lanbin como jefe de la comisión, junto con otros siete dignatarios chinos y occidentales, incluido Zeng. La comisión tenía la tarea de investigar el abuso de los trabajadores chinos y elaborar un informe con las pruebas recopiladas. [32]
Zeng fue enviado un poco antes que el resto de la comisión para preparar su llegada. Viajó a La Habana a fines de 1873 o principios de 1874 para discutir las condiciones laborales de los trabajadores con diplomáticos estadounidenses y británicos. Se quedó unos diez días antes de regresar a los Estados Unidos. [33] [34] Aunque el gobierno colonial cubano lo frenó y lo interrumpió, la comisión pudo reunir casi 3000 entrevistas. Los informes de la misión provocaron una mayor presión internacional contra España, lo que llevó a un tratado chino-español de 1877 que puso fin a la práctica y devolvió a los trabajadores a China. [35] [36]
En diciembre de 1874, poco después de dar la bienvenida al tercer destacamento de estudiantes para la misión, Zeng fue llamado abruptamente a China por asuntos oficiales, muy probablemente relacionados con las negociaciones para poner fin al comercio de culíes con España y Perú. El 30 de diciembre, partió de la ciudad de Nueva York hacia el Reino Unido a bordo del SS Java . Se le encargó que inspeccionara varias escuelas europeas en su viaje de regreso con el fin de encontrar instituciones adecuadas para los graduados de la Escuela del Astillero Naval de Fuzhou. Después de su regreso a China en 1875, un grupo de 12 estudiantes fue enviado a escuelas en Inglaterra, Francia y Alemania. [37]
El Springfield Daily Republican informó que Zeng había sido despedido de la misión debido a intrigas en la corte, pero había logrado recuperar su posición política después de reunirse con Li Hongzhang . Se desconoce si Zeng había sido despedido debido a algún cargo en su contra o simplemente fue reasignado a otro lugar. Su esposa e hijos vendieron su casa en Springfield y partieron de regreso a China en septiembre de 1873; sus hijos mayores, Spencer y Elijah, se quedaron para continuar sus estudios en la Universidad de Yale . Kuang Qizhao sucedió oficialmente a Zeng como intérprete de la misión en noviembre de 1875. [38]
Después de regresar a China, Zeng sirvió como intérprete en varios contextos diplomáticos, incluyendo el establecimiento de relaciones diplomáticas de China con Perú , investigaciones durante el Asunto Margary y la Convención Chefoo de 1876 con el Reino Unido. [38] Se convirtió en miembro permanente de la secretaría de Li Hongzhang en Tianjin , sirviendo como su secretario privado jefe de inglés. En su doble papel como virrey de Zhili y superintendente de comercio para los puertos del norte, Li manejó la mayoría de las relaciones exteriores entre China y las potencias extranjeras, y fue mencionado erróneamente en fuentes occidentales como el " primer ministro " de China. En 1881, Zeng sirvió como intérprete durante la visita del rey hawaiano Kalākaua a Tianjin. [39]
En 1895, estaba previsto que acompañara a Li como intérprete para la firma del Tratado de Shimonoseki tras la guerra chino-japonesa . Li despidió a Zeng, que declaró: "Tú eres viejo y yo también; pero tengo que irme porque no hay otra opción". [15] Zeng murió poco después en Tianjin el 2 de junio de 1895. [39]
El 8 de abril de 1873, en Springfield, Massachusetts, Zeng fue iniciado en la Logia Hampden de Francmasones , convirtiéndose en miembro a finales de septiembre de ese año. En enero de 1881, ayudó a establecer una logia masónica en Shanghái, y una publicación masónica lo calificó como el "primer maestro masón de la raza china que se sabe que vivió en China". [15] [40] [41]
A finales de la década de 1860, sus hijos mayores, Annie y Lena, pudieron pasar un año estudiando en Inglaterra gracias a una beca de Thomas Hanbury , su antiguo empleador. [17] Annie se casó más tarde con el oficial naval danés Niels Peter Andersen. Durante la década de 1890, fue activista del movimiento contra el vendaje de pies y cofundadora de la Cruz Roja de Shanghái . Elijah se graduó en Yale en 1877 y pasó un año y medio en Freiberg, Sajonia . Al convertirse en ingeniero, recibió el encargo de abrir minas de cobre en Mongolia Oriental y rechazó un puesto ofrecido como ingeniero jefe del sistema ferroviario chino antes de morir inesperadamente en 1890. Willie sirvió como intérprete para el tribunal consular de los Estados Unidos en Shanghái. Spencer se convirtió en periodista y funcionario; escribió para el North China Daily News hasta 1906, antes de mudarse a Nanjing para servir como intendente y diputado de asuntos exteriores en el personal del gobernador general Duanfang . [42]