El Hotel Occidental abrió sus puertas en 1861 en San Francisco, California . Fue destruido en el terremoto de San Francisco y el posterior incendio de 1906. [1] Fue uno de los muchos hoteles llamados Occidental en los Estados Unidos, y uno de los pocos hoteles de lujo en San Francisco que atendía a viajeros adinerados. Operando en los años que coincidieron aproximadamente con el final de la fiebre del oro de California y el comienzo de la minería de plata en Nevada , el Hotel Occidental se encontraba entre los nuevos y grandes hoteles de San Francisco. En el mercado hotelero exclusivo, junto al Occidental estaban el Lick House, el Russ House, el Cosmopolitan, el Grand, el Palace y el Baldwin. [2]
La construcción del hotel se realizó en tres etapas entre 1861 y 1869, y se inauguró una vez finalizada la primera sección en la esquina sureste de las calles Montgomery y Bush, bajo la dirección del arquitecto Caleb Hyatt. Hyatt diseñó un edificio de cuatro pisos de estilo italiano , y los arquitectos posteriores conservaron el estilo. [3] Junto con el cercano Salón Masónico, el Occidental se elevaba por encima de todos los demás edificios en sus alrededores y era visible desde fuera de la ciudad. Sus habitaciones eran elegantes y espaciosas. [4]
La segunda fase de construcción estuvo dirigida por el arquitecto Thomas Johnston y la tercera fase por el arquitecto William Mooser. [5]
Durante una investigación sobre la construcción del antiguo Ayuntamiento de San Francisco a principios de la década de 1870, Johnston testificó que el Occidental fue construido con rocas de cimentación extraídas de Angel Island , construidas con pisos y vigas de madera, y reforzadas con bandas de hierro utilizadas para la estabilización estructural. Otro arquitecto, Stephen H. Williams, estimó los costos de construcción del hotel entre dieciséis y dieciocho centavos por pie cuadrado. [6]
El agente teatral y autor Edward Peron Hingston describió el hotel en 1863,
El servicio del hotel incluía jarrones de flores y platos de frutas entregados a las habitaciones cuando llegaba un nuevo huésped. [8]
Algunos de los huéspedes que se alojaron en el hotel fueron Robert Louis Stevenson , Lillie Hitchcock Coit y Mark Twain . [5] En su cuaderno de febrero de 1865, Twain escribió: "26 – De nuevo a casa – de nuevo a casa en el Hotel Occidental". [9] Ralph Waldo Emerson se quedó en el hotel mientras estaba en el circuito de conferencias. [10] El hotel atrajo a autores e intelectuales, al menos en parte, porque The Golden Era, una revista literaria semanal, tenía su sede allí. Joaquín Miller describió las oficinas de la revista como llamativamente alfombradas y magníficamente amuebladas. [11] El general del ejército de la Unión Henry Morris Naglee murió en el hotel en 1886 [12] y la misionera estadounidense nacida en Gran Bretaña, Harriet G. Brittan , murió en el hotel en 1897.
El restaurante y el bar del hotel se encontraban entre los lugares de reunión informales de San Francisco para debates políticos y comerciales. [5] El camarero Jerry Thomas afirmó haber inventado el Martini en el Occidental, aunque se han sugerido otros orígenes. [13] Al desarrollar bebidas allí, en otras ciudades importantes, y en cuatro salones que operó en la ciudad de Nueva York a fines del siglo XIX, Thomas es considerado el "padre de la coctelería estadounidense". [14] En 1863 ganaba 100 dólares semanales en el Occidental, un salario más alto que el del vicepresidente de los Estados Unidos. [15]
El día del terremoto de San Francisco , Henry Pittock , editor de The Oregonian , se encontraba como huésped en el hotel. Aunque no resultó herido por la caída de escombros, Pittock dijo que su maleta quedó "aplanada como un panqueque". [16] El periodista Ashton Stevens también era un invitado y escribió: "Cuando se cayó el techo en el último piso del Hotel Occidental, huimos con apenas ropa suficiente para el pánico y la modestia". [17] La autora Gertrude Atherton había almacenado algunas de sus pertenencias en el hotel, y cuando llegó a reclamarlas después del terremoto, todo lo que pudo encontrar fueron 40.000 palabras del manuscrito aún inédito, Ancestors . [18]
El hotel resultó dañado por el terremoto y fue inmediatamente evacuado. El incendio que destruyó gran parte de San Francisco también se cobró la vida del Occidental, y la estructura restante pronto fue demolida. Los estimadores de salvamento valoraron el hotel dañado por el terremoto antes del incendio en 285.000 dólares y después del incendio en 15.000 dólares, una pérdida de 270.000 dólares. [19] En comparación, la propiedad había sido tasada once años antes tras la muerte del propietario Joseph Donohoe, cuya mitad de participación en el hotel ascendía a 481.250 dólares, lo que hacía que el valor total del hotel en 1895 valiera casi un millón de dólares. Utilizando la cifra anterior al terremoto, la pérdida fue de unos 950.000 dólares. [20]
En 1870, Laura Fair se alojó en el Hotel Occidental con la familia Crittenden antes de asesinar a Alexander Crittenden . [21]
El Occidental Cigar Club en el distrito financiero de San Francisco toma su nombre del Occidental Hotel. [22]
Medios relacionados con el Hotel Occidental en Wikimedia Commons