Harriette G. Brittan (junio de 1822 - 30 de abril de 1897) fue una pionera [1] misionera estadounidense nacida en Gran Bretaña en Liberia, India y Japón. Al no poder vivir en África debido a repetidos ataques de fiebre tropical , se vio obligada a regresar a los Estados Unidos. Un año o dos después, fue a la India, donde trabajó durante veinte años. En 1880, llegó a Japón y fundó la Escuela de Niñas Brittan, más tarde conocida como Yokohama Eiwa Gakuin. [2] A la edad de sesenta y tres años, abandonó el trabajo misionero regular y, durante varios años, dirigió una casa de huéspedes. Cuando su salud comenzó a fallar, regresó a los EE. UU. y murió un día después de llegar a San Francisco . [3]
Brittan fue el autor de, Declaración de hechos: [sobre la Sociedad Misionera de la Unión de Mujeres] , Thomas Toomey; la historia de un niño irlandés , Kardoo, la niña hindú , Shoshie: la maestra hindú Zenana , Charlas de una mujer sobre la India, o, Los hábitos y costumbres domésticas de la gente , y Escenas e incidentes de la vida cotidiana en África .
Harriette (a veces escrita Harriet) Gertrude Brittan nació en Inglaterra en junio de 1822. En sus primeros años, se mudó con sus padres a los Estados Unidos, [3] y se estableció en Brooklyn , donde recibió una buena educación. Una terrible caída en la infancia, del tercer al primer piso, lastimó tanto su columna que, hasta los dieciocho años, no pudo levantarse de la cama, excepto cuando la llevaban en brazos. A partir de ese momento, recuperó gradualmente su salud, pero nunca pudo caminar bien. [4]
Brittan no recibió educación secundaria ni formación teológica. Se afilió a la Iglesia Anglicana durante toda su vida. [2]
Brittan podría haber vivido con lujo en su país, ya que tenía una cómoda fortuna por derecho propio. Pero la fuerza de su convicción le permitió ir a África a pesar de su debilidad física. La Sociedad Misionera Nacional y Extranjera de la Iglesia Protestante Episcopal la envió a Liberia [2] , pero no pudo vivir allí, ya que la atacaba constantemente la fiebre tropical, que la obligaba a regresar. Fue una prueba terrible para ella partir, sobre todo porque había prometido casarse con un misionero de allí. Él podía vivir en África, ella no. Soportó el clima tanto como pudo y finalmente fue llevada a bordo de un barco de vela, con pocas expectativas de vivir para llegar a casa. El hecho de que el viaje resultó ser justo lo que necesitaba para recuperarse fue, probablemente, una de las razones de su entusiasmo por emprender el último viaje de su vida. Durante el año o dos de convalecencia, escribió un libro sobre África, que donó a la sociedad que la envió. [5]
La Sociedad Misionera de la Unión de Mujeres, que se organizó en 1860, eligió a Brittan como una de sus primeras misioneras en la India. Fue a Calcuta y fue una de las primeras misioneras estadounidenses que entró en los hogares aislados de las mujeres. Inauguró y llevó adelante esta rama de trabajo durante veinte años. [6] Mientras estuvo en la India, sus sentimientos de pesar por las mujeres indias encontraron expresión en una obra llamada Kardoo y una segunda llamada Shushone, que revelaban cuán mal se trataba a las mujeres y despertaron en el mundo religioso grandes esfuerzos para enviar misioneros en su ayuda. [7]
Era una experta costurera y, enseñando su arte, consiguió entrar en muchos lugares que antes no eran accesibles para los extranjeros. Fue a la India en una época en la que los prejuicios contra la educación de la mujer y su lugar en la vida estaban cediendo. Su tacto, su perspicacia espiritual y su juicio se vieron obligados a afrontar las nuevas condiciones, pero lo hizo y estableció una obra que creció en grandes proporciones. Fue una de las primeras en percibir la enorme ventaja que tenían las mujeres con una buena formación médica y fue una firme defensora de la educación de misioneras en las principales escuelas de formación de enfermeras o en las escuelas de medicina femenina del país. [7] Escribió una carta en la que describía la vida en la India a Christian at Work . [8]
Después de su servicio en la India, regresó por un año a los Estados Unidos y durante un tiempo estuvo a cargo de una sala en el Hospital St. Luke, en la ciudad de Nueva York . Fue una trabajadora infatigable y fue la promotora de muchos conciertos en Nueva York y sus alrededores, mediante los cuales se recaudaron miles de dólares para la obra misionera. [9]
Después de renunciar a la Sociedad Misionera de la Unión, Japón fue el escenario de sus esfuerzos, los últimos como misionera. Bajo los auspicios de la Sociedad Misionera Metodista Protestante, fue a Yokohama en 1880 y se hizo cargo de una gran misión establecida para el beneficio de los niños euroasiáticos, que a menudo se encontraban en circunstancias de indigencia. Hasta 1893, estuvo identificada con esta misión y, más tarde, estableció y estuvo a cargo de un hogar para misioneros. [9]
A los 63 años abandonó el trabajo misionero regular. Mientras tanto, los reveses económicos le habían quitado su fortuna y, habiendo sido muy generosa, a esa edad se encontró con recursos muy limitados. [9]
A principios de la primavera de 1897, se deshizo de su propiedad en Yokohama y partió hacia los Estados Unidos. Había estado mal de salud durante varios meses, pero esperaba que el aire del mar la fortaleciera para poder hacer el viaje por tierra. Zarpó de Japón el 13 de abril, pero poco a poco se fue debilitando. Cuando la llevaron del vapor al carruaje, se desmayó. Al llegar al Hotel Occidental , en San Francisco, se hizo todo lo posible para su comodidad, pero murió al día siguiente, el 30 de abril de 1897. [4] Tenía la esperanza de llegar a Nueva York para ver a una hija adoptiva, que estaba enferma en el Hospital St. Luke. Sabiendo que esto sería imposible, dijo: "Así como Él quiere; así como Él quiere". Los servicios funerarios se llevaron a cabo en una iglesia episcopal en San Francisco, ya que ella era miembro de ese cuerpo, y fue enterrada en un cementerio allí con vista al Océano Pacífico . [9]
Harriet Gertrude Brittan y Frederick Charles Klein, misioneros protestantes metodistas en Japón , fue publicado en 1975 por John William Krummel.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Gracey, Annie Ryder (1898). Eminent Missionary Women (Ed. de dominio público). Eaton & Mains.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Methodist Publishing House (1901). Actas de la Conferencia General de Misioneros Protestantes en Japón: celebrada en Tokio, del 24 al 31 de octubre de 1900, con extensos suplementos (edición de dominio público). Methodist Publishing House.