La minería de plata en Nevada , un estado de los Estados Unidos , comenzó en 1858 con el descubrimiento de la veta Comstock , el primer distrito minero de plata importante en los Estados Unidos. Nevada se autodenomina el "Estado de la Plata". Nevada es el segundo mayor productor de plata del país, después de Alaska . En 2014, Nevada produjo 10,93 millones de onzas troy de plata, de las cuales 6,74 millones de onzas fueron como subproducto de la minería de oro. Los mayores subproductores fueron la mina Hycroft (1,82 millones de onzas), la mina Phoenix (1,65 millones de onzas), la mina Midas (1,49 millones de onzas) y Round Mountain (0,58 millones de onzas). [1] [2]
El distrito de Rochester en el condado de Pershing fue descubierto y nombrado en la década de 1860 por buscadores de Rochester, Nueva York . El distrito no fue un gran productor hasta principios del siglo XX. En sus años de auge de 1912 a 1921, el distrito produjo 6,4 millones de onzas troy (200 toneladas métricas) de plata, 52 mil onzas troy (1,6 toneladas métricas) de oro y 110 mil libras (50 toneladas métricas) de plomo. Los minerales se encuentran en vetas de cuarzo contenidas en riolita triásica . [3] : 213–214
La mina Rochester es la única productora primaria de plata que opera actualmente en Nevada y la segunda más grande de los EE. UU., después de la mina Greens Creek en Alaska. En 2015 produjo 4,6 millones de onzas de plata y 52.588 onzas de oro en una operación a cielo abierto y de lixiviación en pilas. Es propiedad de Coeur Mining . [1] [4] [5]
La veta Comstock había sido un distrito de placer de oro menor desde 1849. En 1859, varios buscadores descubrieron su rico mineral de plata, y una gran avalancha de mineros se dirigió hacia el este desde California, y estableció Gold Hill y Virginia City , las principales ciudades de la veta Comstock . [3] : 222–233 El distrito ha estado mayormente inactivo desde la década de 1920.
El distrito de Comstock fue el primer distrito minero de plata importante de los Estados Unidos y su descubrimiento estimuló una gran cantidad de prospecciones de plata en toda la zona de la Gran Cuenca de los Estados Unidos. La fiebre de la plata resultante condujo a muchos otros descubrimientos de plata en Nevada , incluidos Austin (1862), Eureka (1864) y Pioche (1869).
La mina operativa más grande en el Distrito Comstock es la mina Lucerne cerca de Gold Hill, que produjo 222.416 onzas de plata y 19.601 onzas de oro en 2014. [2]
Los yacimientos de plata del distrito minero del río Reese se descubrieron en 1862. Se fundó la ciudad de Austin y en 1863 se convirtió en la sede del condado de Lander , recién formado . En 1867, había 11 molinos de procesamiento de mineral en el distrito. Los yacimientos de mineral son vetas de cuarzo, monzonita y cuarcita . [3] : 114–116
Los yacimientos de plata de Eureka, en el condado de Eureka , se descubrieron en 1864, pero debido al alto contenido de plomo del mineral, no se pudo recuperar la plata con éxito mediante molinos de amalgamación . La minería no experimentó un auge hasta que se construyó una fundición en el distrito en 1869. La mayor parte de la producción de metal se produjo entre 1869 y 1893. [3] : 88–93
Los yacimientos de mineral son depósitos de reemplazo de galena con contenido de plata y oro en rocas sedimentarias del Paleozoico . La producción inicial fue de la zona oxidada, donde la galena se alteró a cerusita y anglesita en una ganga de limonita , goethita y calcita . Cuando los mineros extendieron los pozos hacia la zona no oxidada, extrajeron los minerales de sulfuro originales y agregaron zinc a la lista de metales recuperables. Hasta 1964, Eureka produjo 4,0 millones de onzas troy (120 toneladas métricas) de plata , 170 mil onzas troy (5,3 toneladas métricas) de oro , 370 millones de libras (170 mil toneladas métricas) de plomo , 14 millones de libras (6400 toneladas métricas) de zinc y 2,1 millones de libras (950 toneladas métricas) de cobre . [6]
La minería en el distrito de Pioche en el condado de Lincoln comenzó en 1869 a partir de vetas de plata en la cuarcita de Cambrian Prospect Mountain . Más tarde se descubrieron cuerpos de mineral de tipo manto de reemplazo en la piedra caliza Highland Peak de la era cámbrica . [7]
El último gran distrito minero de plata que se desarrolló en Nevada fue Tonopah , en el condado de Nye , descubierto en 1900. Los depósitos de plata son vetas de reemplazo en rocas volcánicas del Terciario . Hasta 1921, el distrito produjo 138 millones de onzas troy (4300 toneladas métricas) de plata y 1,5 millones de onzas (47 toneladas métricas) de oro. [3] : 184–193
