Elizabeth Hitchcock Coit (23 de agosto de 1843 - 22 de julio de 1929) fue mecenas de los bomberos voluntarios de San Francisco y benefactora de la construcción de la Torre Coit en San Francisco , California .
Nacida en West Point, Nueva York , en 1843, se mudó a California desde West Point con sus padres: Charles, un médico del ejército, y Martha Hitchcock. [1]
"Firebelle Lil" Coit era considerada excéntrica, fumaba puros y usaba pantalones mucho antes de que fuera socialmente aceptable que las mujeres lo hicieran. Era una ávida jugadora y a menudo se vestía como un hombre para poder apostar en los establecimientos exclusivos para hombres que salpicaban North Beach . [2]
Su padre tuvo éxito y cuando murió dejó una herencia sustancial. [3] Cuando era joven, viajó a Europa con su madre. Después de su regreso, se casó con Howard Coit, el "personaje" de la Bolsa de Valores de San Francisco durante un boom económico. [1] Se separaron en 1880 y él murió en 1885 a los 47 años. [2]
En 1903, Alexander Garrett, un primo lejano de la señora Coit, llegó a su apartamento del Palace Hotel armado con una pistola para resolver una disputa comercial. Un amigo de la señora Coit, el mayor McClung, que estaba presente para entregarle un mensaje, fue asesinado a tiros mientras supuestamente protegía a Coit. [3] Hacia el final de su vida, Coit tuvo una larga estancia en Europa pero regresó a San Francisco, donde murió en 1929. [4]
Coit quedó fascinado por los bomberos desde muy joven. A los 15 años, en 1858, supuestamente fue testigo de cómo Knickerbocker Engine Co. No. 5 respondía a una llamada de incendio en Telegraph Hill cuando tenían escasez de personal, y los ayudó a subir la colina antes que otras compañías de motores competidoras. Las fuentes difieren sobre si esto sucedió mientras regresaba a casa de la escuela o de un ensayo para una boda. [1] A partir de entonces fue tratada como una "mascota" de los bomberos, y después de su regreso de un viaje por Europa, en octubre de 1863, fue nombrada miembro honorario de la compañía de motores. Luego acompañaba a los bomberos cuando iban a un incendio o participaban en desfiles, y asistía a sus banquetes anuales. [5] Cuando los bomberos voluntarios estaban enfermos, ella visitaba el lecho de los enfermos y, cuando morían, Coit enviaba flores y asistía a los funerales. [4] Ella continuó esta relación con la extinción de incendios durante toda su vida, y después de su muerte, sus cenizas fueron colocadas en un mausoleo con una variedad de monumentos conmemorativos relacionados con la extinción de incendios. [2]
Coit dejó un tercio de su patrimonio a la ciudad de San Francisco "para que lo gaste de manera adecuada con el fin de aumentar la belleza de la ciudad que siempre he amado". [1] La ciudad utilizó este legado para construir la Torre Coit en Telegraph Hill .
El resto de su legado también patrocinó otro hito del vecindario, una estatua de tres bomberos en la esquina noroeste de Washington Square Park. [1]
