HRG Group, Inc. , anteriormente Harbinger Group Inc. y Zapata Corporation , [3] era un holding con sede en Rochester, Nueva York , [4] que se originó a partir de una compañía petrolera iniciada por un grupo que incluía al futuro presidente estadounidense George HW Bush . En 2009, pasó a llamarse Harbinger Group Inc. [5]
La empresa tiene sus orígenes en Zapata Petroleum Corporation, fundada en 1953 por el futuro presidente estadounidense George HW Bush , junto con sus socios comerciales John Overbey, Hugh Liedtke , Bill Liedtke y Thomas J. Devine. Overbey era un "terrateniente" [ se necesita aclaración ] experto en explorar campos petroleros y obtener derechos de perforación a bajo costo. Bush y Thomas J. Devine eran socios salvajes del petróleo . [6] [ se necesita mejor fuente ] Sus actividades conjuntas culminaron en el establecimiento de Zapata Oil. [7] ¡ La empresa recibió el nombre de Viva Zapata! , una película biográfica de 1952 protagonizada por Marlon Brando como el revolucionario mexicano Emiliano Zapata . [8] La inversión inicial de $1 millón (equivalente a $11,400,000 en 2023) para Zapata fue proporcionada por los hermanos Liedtke y su círculo de inversionistas, por el padre de Bush, Prescott Bush , y su abuelo materno, George Herbert Walker , y el círculo de amigos de su familia . Hugh Liedtke fue nombrado presidente, Bush vicepresidente; Overbey pronto se fue.
Según un memorando interno de la CIA fechado el 29 de noviembre de 1975, [7] Zapata Petroleum comenzó en 1953 gracias a los esfuerzos conjuntos de Bush con Thomas J. Devine, un empleado de la CIA que había renunciado a su puesto en la agencia ese mismo año para dedicarse a negocios privados, pero que Continuó trabajando para la CIA bajo cobertura comercial. Más tarde, Devine acompañaría a Bush a Vietnam a finales de 1967 como un "activo comercial autorizado e inteligente" de la agencia, actuó como su asesor informal de asuntos exteriores y tuvo una relación estrecha con él hasta 1975. [9]
En 1954, se formó Zapata Off-Shore Company como subsidiaria de Zapata Oil, con Bush como presidente de la nueva empresa. Recaudó algo de dinero inicial de Eugene Meyer , editor del Washington Post , y su yerno, Philip Graham . [10] [11]
Zapata Off-Shore aceptó una oferta del inventor, RG LeTourneau , para el desarrollo de una plataforma de perforación móvil pero segura. Zapata le adelantó 400.000 dólares, que serían reembolsables si la plataforma terminada no funcionaba, seguidos de 550.000 dólares adicionales junto con 38.000 acciones ordinarias de Zapata Off-Shore cuando lo hiciera.
El gobierno de Estados Unidos comenzó a subastar derechos minerales en el Caribe, el Golfo de México y las islas frente a la costa centroamericana en 1954, y a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, Zapata Off-Shore concentró sus negocios en estas áreas. [12] En 1958, los contratos de perforación con los siete mayores productores de petróleo de Estados Unidos incluían pozos a 40 millas (64 km) al norte de Isabela, Cuba, cerca de la isla Cay Sal .
En 1959, Bush compró el control de Zapata Off-Shore, financiada con 800.000 dólares, [13] dividiendo Zapata Corporation en dos empresas independientes y los Liedtke todavía controlaban Zapata Petroleum. Bush trasladó sus oficinas y su familia ese año de Midland, Texas a Houston para acceder al Caribe a través del Canal de Navegación de Houston. [14] [ se necesita una mejor fuente ] Pero aunque Zapata Offshore tenía solo unas pocas plataformas de perforación, Bush estableció operaciones también en el Golfo de México, el Golfo Pérsico, Trinidad, Borneo y Medellín, Colombia, y la Kuwait Shell Petroleum Development Company. estaba entre los clientes de la empresa. [15] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1960, Jorge Díaz Serrano de México fue puesto en contacto con Bush por Dresser Industries . Dresser era propiedad de los amigos de Prescott Bush en Yale, Roland y W. Averell Harriman , y había sido el primer empleador de George HW Bush después de su graduación en Yale , lo que le dio sus inicios tanto en el negocio petrolero como en el negocio de contratistas de defensa. [16] [ se necesita mejor fuente ] Serrano y Bush crearon una nueva empresa, Perforaciones Marinas del Golfo, también conocida como Permargo, en conjunto con Edwin Pauley de Pan American Petroleum , con quien Zapata tenía un contrato costa afuera anterior. El acuerdo con Permargo no se menciona en los informes anuales de Zapata y faltan registros de la SEC. En 1988, un portavoz de Bush afirmó que el acuerdo duró sólo de marzo a septiembre de 1960. Sin embargo, Zapata vendió la plataforma petrolera Nola I a Pemargo en 1964. [ cita necesaria ]
Los registros de presentación de Zapata ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos están intactos para los años 1955-1959, y nuevamente desde 1967 en adelante. Sin embargo, faltan registros de los años 1960-1966. El oficial de registros de la comisión afirmó que los registros fueron colocados inadvertidamente en un archivo de sesión para ser destruido por un almacén federal, y que en este procedimiento se desmenuzaron un total de 1.000 cajas. La destrucción de los registros ocurrió en octubre de 1983 (según el oficial de registros), o en 1981, poco después de que Bush se convirtiera en vicepresidente de los Estados Unidos (según Wison Carpenter, analista de registros de la comisión). [17]
Durante la invasión de Bahía de Cochinos y la crisis de los misiles cubanos , Zapata permitió que sus plataformas petroleras fueran utilizadas como puestos de escucha . [18] En 1988, Barron's dijo que Zapata era "una fachada de compras a tiempo parcial para la [ Agencia Central de Inteligencia ]". [18]
En 1962, Robert Gow se unió a Bush en Zapata Off-Shore. [19] En 1963, Zapata Off-Shore tenía cuatro plataformas de perforación petrolera operativas: Scorpion (desde 1956, la primera plataforma elevadora de perforación petrolera jamás construida), Vinegaroon (desde 1957), Sidewinder y (en el Golfo Pérsico ) Nola. III.
En 1963, Zapata Petroleum se fusionó con South Penn Oil para convertirse en Pennzoil .
Para 1964, Zapata Off-Shore tenía varias subsidiarias, entre ellas: Seacat-Zapata Offshore Company (Golfo Pérsico), Zapata de México, Zapata International Corporation, Zapata Mining Corporation, Zavala Oil Company, Zapata Overseas Corporation y una participación del 41%. de Amata Gas Corporation.
En 1964, Bush se postuló para el Senado de los Estados Unidos y perdió; Continuó como presidente de Zapata Off-Shore hasta 1966, cuando vendió su participación a Doyle Mize y se postuló para la Cámara de Representantes de Estados Unidos .
El 9 de septiembre de 1965, el huracán Betsy azotó la costa de Luisiana y hundió la plataforma petrolera Maverick . [20] No hubo muertes, sin embargo, se perdieron $8 millones en bienes de Zapata. [20] Un helicóptero llevó a Bush sobre el área durante varios días hasta que se localizaron los escombros. [20] Después de que se presentaron pruebas a Lloyd's de Londres por la pérdida, le pagaron a Zapata por el reclamo. [20]
En 1966, William Stamps Farish III , de 28 años, se incorporó a la directiva de Zapata. [ cita necesaria ]
Zapata intentó adquirir una participación mayoritaria en la United Fruit Company en 1969, pero fue superado por AMK Corp. de Eli M. Black . [21] El padre de Robert Gow, Ralph Gow, estaba en la junta directiva de la United Fruit.
En la década de 1970, bajo la presidencia y director ejecutivo de William Flynn, Zapata amplió su negocio para incluir subsidiarias en dragado, construcción, minería de carbón, minería de cobre y pesca.
A finales de la década de 1970, cargada con operaciones débiles, una elevada deuda y un bajo retorno de la inversión, la empresa nuevamente comenzó a sufrir cambios en la gestión y la dirección. Dirigida por John Mackin, quien sucedió a William Flynn, la compañía comenzó a vender algunos de esos negocios y se reenfocó en la exploración y producción de petróleo y gas en alta mar.
En 1982, el director de operaciones Ronald Lassiter asumió el cargo de director general y presidió durante una década de pérdidas provocadas por el colapso de los precios del petróleo. En 1982, Zapata Off-shore se convirtió en Zapata Corporation. Sus acciones tuvieron un mal desempeño. En 1986, Zapata era uno de los préstamos incobrables que sacudieron los cimientos del Bank of America , con sede en San Francisco , con una deuda de más de 500 millones de dólares y una pérdida fiscal de 250 millones de dólares. La empresa anunció varias reestructuraciones durante esos años y logró evitar la quiebra, pero siguió sufriendo pérdidas importantes. En 1990, la empresa de perforación petrolera propuso vender toda su flota de plataformas de perforación marinas para centrarse únicamente en la pesca. La empresa no había tenido un trimestre rentable en más de cinco años.
En 1990, Zapata Offshore vendió 12 de sus equipos de perforación a Arethusa Offshore, que unos años más tarde se fusionó con Diamond Offshore . Todavía luchando con la deuda en 1993, Zapata firmó un acuerdo con Norex America para recaudar más de 100 millones de dólares mediante un préstamo y la venta de acciones. Pero el financiero Malcolm Glazer , propietario de la franquicia de la NFL Tampa Bay Buccaneers y del club de la Premier League Manchester United , y en ese momento propietario del 40 por ciento de Zapata, no quería que sus participaciones se diluyeran y presentó una demanda para bloquear el acuerdo.
En 1994, la empresa había quedado bajo el control de Glazer, después de una pelea por poderes . Glazer se convirtió en presidente de Zapata, en sustitución de Ronald Lassiter, y en 1995 Avram Glazer , hijo de Malcolm, fue nombrado director general y presidente de Zapata. [22] La sede de facto se trasladó de Houston a Rochester, Nueva York. Ya no se dedicaba a la exploración, pero era propietaria de varias empresas de servicios de gas natural. También producía productos proteicos a partir del pescado lacha . [23] En los años siguientes, Zapata vendió sus negocios relacionados con la energía y se centró en las proteínas marinas.
Entre 1998 y 2000, Zapata intentó posicionarse como una empresa de medios de Internet bajo el nombre "zap.com". En julio de 1998, Zapata anunció sus planes de adquirir varios sitios web, incluidos ChatPlanet, TravelPage y DailyStocks.com. [24] [25] Las acciones de la compañía tuvieron un auge y una caída junto con otras puntocom , y el 24 de enero de 2001 la compañía llevó a cabo una división inversa de acciones de 1 por 10 . [26] La empresa fue citada por muchos periodistas de inversiones como un ejemplo de una empresa que se subió al carro de Internet sin ninguna experiencia relevante. Este período probablemente sea mejor recordado por la oferta pública de adquisición no solicitada (y fallida) de Zapata sobre el portal de Internet Excite . [27]
Durante este período, Zapata también adquirió una participación mayoritaria en Safety Components International, un fabricante de telas y cojines para bolsas de aire.
El 2 de diciembre de 2005, el presidente de Zapata Corporation, Avram ("Avi") Glazer , anunció la venta de 4.162.394 acciones, el 77,3%, de Safety Components International a Wilbur L. Ross Jr. por 51,2 millones de dólares. [28] La empresa vendió el resto de sus acciones en Omega Proteine el 1 de diciembre de 2006, dejándola sin filial activa. [29] La familia Glazer vendió sus acciones de control de Zapata Corporation a Harbinger Capital de Philip Falcone en 2009, [30] [31] y el nombre de la compañía se cambió a Harbinger Group Inc. con el símbolo de cotización HRG en la Bolsa de Nueva York . [32] En 2010-2011, Harbinger Capital Partners LLC transfirió su participación del 54,4% en Spectrum Brands a Harbinger Group Inc., otorgando a la empresa una participación mayoritaria en esa empresa. [33] [34] También en 2011, Harbinger Group Inc. adquirió la compañía de seguros Old Mutual US Life Holdings, Inc. de Old Mutual . [35] [33]
En diciembre de 2013, Salus Capital (una unidad de Harbinger Group) y Cerberus Capital Management emitieron 250 millones de dólares en financiación para el minorista en dificultades RadioShack Corporation. [36] [37] [38] Entre los términos de este acuerdo había restricciones que impedían a RadioShack cerrar más de 200 de sus 4275 tiendas minoristas propiedad de la compañía al año y limitaban su capacidad de refinanciamiento, lo que resultó ser un obstáculo clave para a la quiebra del Capítulo 11 de esa empresa en febrero de 2015, ya que la cadena se vio obligada a mantener abiertas más de mil tiendas no rentables. [39] [40] [41] Fidelity & Guaranty Life , la aseguradora respaldada por Harbinger Group, también tiene una participación de 50 millones de dólares en la quiebra de RadioShack. [42] [43] Un deterioro de $105,0, de la exposición neta de $150 millones, reconocida al 31 de marzo de 2015. [44]
El 26 de febrero de 2018, la empresa anunció que se fusionaría con Spectrum Brands , de la que era accionista mayoritario. [45] La fusión se completó el 13 de julio. [46] [47]
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