El SS Yongala fue un barco de pasajeros construido en Inglaterra en 1903 para la Adelaide Steamship Company . Se hundió en un ciclón frente a la costa de Queensland en 1911, con la pérdida de los 122 pasajeros y tripulantes a bordo.
Su naufragio frente a Cape Bowling Green fue encontrado en 1958. Ahora es un sitio popular para bucear en naufragios , protegido por la Ley de Patrimonio Cultural Subacuático de la Commonwealth de 2018 .
Yongala era el barco hermano del Grantala , que en 1914 se convirtió en el único barco hospital de Australia en la Primera Guerra Mundial .
En 1903, Sir WG Armstrong, Whitworth & Co construyó un par de barcos de vapor de pasajeros y de carga en su astillero Low Walker en Newcastle upon Tyne para la Adelaide Steamship Co. El Yongala fue construido como el número de astillero 736, botado el 29 de abril de 1903 y completado ese octubre. [1] Recibió su nombre de la ciudad de Yongala, en Australia del Sur . El nombre es una palabra ngadjuri que significa "aguas anchas" o "lugar de agua ancho y amplio". [2] Su barco gemelo , el Grantala , fue el número de astillero 737, botado el 28 de mayo de 1903, [3] y completado ese diciembre. [4]
La longitud registrada del Yongala era de 350,0 pies (106,7 m), su manga era de 45,2 pies (13,8 m) y su puntal era de 27,2 pies (8,3 m). Sus tonelajes eran 3.664 TRB y 1.825 TNR . Tenía una sola hélice , impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros construido por la Wallsend Slipway Company . Tenía cinco calderas de un solo extremo, que suministraban vapor a su motor a 180 lb f / in2 (1.200 kPa). Sus hornos quemaban alrededor de 67 toneladas de carbón por día. [ cita requerida ] Su motor estaba clasificado en 690 NHP [5] y le daba una velocidad de 16 nudos (30 km/h). [6]
El Yongala tenía alojamiento para 110 pasajeros de primera clase y 130 de segunda clase, [6] y bodegas para aproximadamente 3.000 toneladas de carga. [7] Tenía iluminación eléctrica en todas partes. [5] Tenía un molinete de vapor de acción directa y un cabrestante en su castillo de proa. [ cita requerida ] Para manejar su carga tenía dos grúas de vapor y siete cabrestantes con grúas . [ cita requerida ] Un mecanismo de gobierno a vapor y manual especialmente dispuesto estaba instalado en una casa en el extremo posterior del popa y controlado desde el puente. [ cita requerida ] Tenía 10.000 pies cúbicos (283 m 3 ) de espacio refrigerado: 3.000 pies cúbicos (85 m 3 ) refrigerados para verduras y provisiones, y 7.000 pies cúbicos (200 m 3 ) para carne congelada. [8]
La Adelaide Steamship Co registró el Yongala en Port Adelaide . Su número oficial en el Reino Unido era 118332 y sus letras de código eran VGFH. [5] [9]
El Yongala comenzó su viaje de entrega desde Southampton en Inglaterra el 9 de octubre de 1903. [10] Sufrió algunos daños en el mal tiempo al cruzar el Golfo de Vizcaya , [7] hizo escala en Las Palmas y Ciudad del Cabo , [8] y el 24 de noviembre llegó a Fremantle . [7] Cuando continuó su viaje desde Fremantle a Adelaida , se alegó que compitió con el barco correo RMS Orizaba de la Orient Steam Navigation Company , y que el Yongala ganó la carrera. [11] La Adelaide Steamship Company negó públicamente que se hubiera celebrado ninguna carrera. [12] El 30 de noviembre llegó a Port Adelaide, donde los accionistas de Adelaide Steamship Co la inspeccionaron. [13] Llegó a Melbourne el 3 de diciembre [8] y a Grafton Wharf [6] en Sídney el 6 de diciembre. [14]
En 1905, la ruta regular del Yongala unía Fremantle y Sydney a través de Adelaida y Melbourne. En 1906, su ruta de verano se amplió hasta Brisbane . Con 2700 millas náuticas (5000 km), esta era la ruta de navegación interestatal más larga de Australia, y el Yongala fue el primer barco en operarla. [ cita requerida ] Cada invierno, desde 1907 hasta 1911, operó la ruta entre Melbourne y Cairns . [2]
El 14 de marzo de 1911, el Yongala inició su 99.º viaje en aguas australianas. [15] Su capitán era el capitán William Knight. Partió de Melbourne con 72 pasajeros y el 20 de marzo llegó a Brisbane. Allí desembarcó la mayoría de sus pasajeros de Melbourne y embarcó pasajeros para continuar rumbo a la costa de Queensland. También embarcaron el caballo de carreras "Moonshine" y un Lincoln Red Bull. Una inspección portuaria informó que el Yongala estaba "en excelente estado". [2]
Llegó a Mackay en la mañana del 23 de marzo y partió a las 13:40 de esa tarde con destino a Townsville . Ahora transportaba 29 pasajeros de primera clase, 19 pasajeros de segunda clase, 72 tripulantes y 677 toneladas de carga. [16] Poco después de salir de Mackay, y antes de perder de vista la tierra, la estación de señales de Flat Top Island recibió un telegrama de advertencia de un ciclón tropical entre Townsville y Mackay. La estación de señales envió señales de bandera y de telégrafo inalámbrico , lo que provocó que varios barcos se refugiaran en Mackay. Pero el Yongala no vio las banderas. La Compañía Marconi había enviado recientemente un equipo de telégrafo inalámbrico desde Inglaterra para ser instalado a bordo del Yongala , pero el equipo aún no había llegado a Australia. [2]
Cinco horas después de que el Yongala saliera de Mackay, el guardián del faro de la isla Dent lo vio entrar en el paso de Whitsunday . Este fue el último avistamiento conocido de él. El ciclón lo hundió en la noche del 23 al 24 de marzo, matando a todos a bordo. [2] Los periódicos de la época contaron 120 o 121 personas a bordo, pero ahora se acepta que el número total es de al menos 122. La discrepancia surge de que los niños pequeños, los sirvientes y los miembros de minorías étnicas se omiten de las listas oficiales. [17]
Cuando el Yongala no llegó a Townsville a tiempo, en un principio se supuso que, como otros barcos, se había refugiado del ciclón. Pero el 26 de marzo fue catalogado como "desaparecido". El primer ministro de Queensland , Digby Denham , ordenó su búsqueda, en la que participaron siete barcos. Los restos comenzaron a aparecer en la costa de Queensland entre la isla Hinchinbrook y Bowen . El cuerpo del caballo de carreras "Moonshine" fue encontrado en Gordon Creek, pero no se encontró rastro alguno de ninguno de los pasajeros o la tripulación. El gobierno de Queensland ofreció una recompensa de £1000 por información que permitiera encontrar el barco. La recompensa no fue reclamada, por lo que finalmente fue retirada. [2]
Se especuló que el ciclón había abrumado a Yongala , o que podría haber encallado en un arrecife entre Flinders Passage y Keeper Reef, o en Nares Rock, o en Cape Upstart . [ cita requerida ]
A los pocos días de la pérdida del barco, se creó un "fondo de socorro de Yongala ". El dinero recaudado se utilizó para socorrer a las personas a cargo de las que se encontraban a bordo. El fondo se cerró el 30 de septiembre de 1914 y las 900 libras restantes se acreditaron a la Queensland Shipwreck Society. [ cita requerida ]
Entre el 8 y el 20 de junio de 1911, la Junta Marítima de Queensland llevó a cabo una investigación sobre la pérdida del Yongala . La Junta examinó la estabilidad, el equipamiento y la navegabilidad del barco, así como las habilidades del capitán Knight como capitán de barco. No encontró ningún defecto en el estado del barco, basándose en las especificaciones de diseño proporcionadas por la Adelaide Steamship Co, junto con los datos de las pruebas en el mar y siete años de operación sin incidentes. Tampoco encontró ningún defecto en la capacidad de Knight. Era uno de los hombres más capaces de la Adelaide Steamship Co, y había prestado servicio durante 14 años sin incidentes. [2] La Junta declaró que no tenía "ningún deseo de entregarse a especulaciones ociosas", y concluyó que "el destino del Yongala pasa más allá del conocimiento humano y entra en el ámbito de las conjeturas, para añadir uno más a la larga lista de misterios del mar". [16]
En 1943, un dragaminas encalló en lo que entonces se creía que era un banco de arena , a 11 millas al este del cabo Bowling Green. El comandante marcó en su mapa una obstrucción a una profundidad de unas 13 brazas (24 m), en la ruta de los barcos con destino a Townsville. [18]
En junio de 1947, el buque de reconocimiento HMAS Lachlan investigó el lugar utilizando ecosonda y equipo antisubmarino . Encontró un banco de arena de unos 300 pies (91 m) de largo, a una profundidad de unas 6 brazas (11 m), rodeado de agua de 12 a 14 brazas (22 a 26 m) de profundidad, y concluyó que podría ser el naufragio de un barco de vapor. [18]
En 1958, un pescador local, Bill Kirkpatrick, encontró el naufragio y recuperó objetos, incluida una caja fuerte de una de las cabañas. La caja fuerte solo contenía lodo negro, pero parte del número de serie de la caja fuerte era legible: 9825W. En 1961, Chubb en Inglaterra identificó este como el número de la caja fuerte que suministró a Armstrong, Whitworth & Co. en 1903 para la cabaña del sobrecargo de Yongala . [ 2] [18]
El pecio del Yongala se encuentra en la posición 19°18′15.9″S 147°37′31.6″E / 19.304417, -19.304417; 147.625444 , [17] en la sección central del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral , a unas 48 millas náuticas (89 km) al sureste de Townsville y a 12 millas náuticas (22 km) al este de Cape Bowling Green. El pecio tiene 109 metros (358 pies) de largo. La proa apunta en un rumbo norte de 347 grados y se inclina a estribor en un ángulo de entre 60 y 70 grados. Conserva su integridad estructural. La profundidad del agua hasta el fondo del mar es de unos 30 metros (98 pies), con las partes superiores del naufragio a 16 metros (52 pies) debajo de la superficie.
El fondo marino que rodea el naufragio es abierto y arenoso, por lo que el naufragio se ha convertido en un arrecife artificial establecido, que proporciona un hábitat estructuralmente complejo para una diversa vida marina. En 1981, el biólogo marino Leon Zann dibujó el naufragio. Su superestructura permanece intacta y es muy similar a la del boceto, pero se ha eliminado una importante acumulación de arena alrededor del costado de estribor del buque y los ventiladores y las barandillas se han derrumbado. [ cita requerida ]
El naufragio está protegido por la Ley de Patrimonio Cultural Subacuático de la Commonwealth de 2018 y lo gestiona el Museo de Queensland Tropical , en Townsville. La ley prohíbe el buceo de penetración y la interferencia con los artefactos .
Una zona protegida abarca tanto el pecio, como todo el lecho marino dentro de un radio de 797 metros (2615 pies) desde el pecio y las aguas que se encuentran por encima. El acceso al sitio es solo con permiso, que se puede obtener en la Sección de Arqueología Marítima del Museo de Queensland Tropical. [17] En 2002, para evitar más daños por un anclaje descuidado, se instalaron varios amarres y se prohibió el anclaje dentro de la zona protegida. El sitio también fue incluido en el ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional . [19]
Yongala es ahora una importante atracción turística para el buceo recreativo en Townsville y el norte de Queensland, con más de 10.000 buceadores que visitan el naufragio cada año. [20] Con 110 metros (361 pies) de largo, es uno de los naufragios históricos más grandes e intactos. [21] El sitio tiene una vida marina diversa. Una base de datos de ciencia ciudadana que utiliza iNaturalist ha registrado más de 213 observaciones de 79 especies. La especie más observada es el pez napoleón , Cheilinus undulatus . [22] Un episodio de la serie documental de televisión de la BBC Great Barrier Reef presentó la biodiversidad del naufragio.
El Museo Marítimo de Townsville tiene una extensa exhibición de artefactos y recuerdos de Yongala , incluida la campana de su barco . [2]
La muerte de Tina Watson ocurrió cerca del lugar de buceo el 22 de octubre de 2003. El esposo de Watson, con quien estuvo casada once días, fue posteriormente encarcelado por homicidio. [ cita requerida ]
El Yongala Lodge, declarado Patrimonio Histórico, en North Ward , Townsville, recibe su nombre del barco. Fue construido para Matthew Rooney , quien murió en el naufragio del Yongala junto con su esposa y su hija menor. [23]
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