El registro de un barco es el proceso mediante el cual se documenta un barco y se le otorga la nacionalidad del país en el que se ha documentado el barco. La nacionalidad permite que un barco viaje internacionalmente ya que es prueba de propiedad de la embarcación. [1]
El derecho internacional exige que todo barco esté registrado en un país, llamado estado de bandera . [2] Un buque está sujeto a la ley del Estado de su pabellón. [1] Se suele decir que el barco navega bajo la bandera del país de matrícula.
El estado del pabellón de un buque ejerce control reglamentario sobre el buque y debe inspeccionarlo periódicamente, certificar el equipo y la tripulación del buque y emitir documentos de seguridad y prevención de la contaminación. La organización que realmente registra el barco se conoce como registro. Los registros pueden ser agencias gubernamentales o privadas. En algunos casos, como el Programa de Cumplimiento Alternativo de los Estados Unidos, el registro puede asignar a un tercero para que administre las inspecciones. [3]
Un registro que está abierto sólo a barcos de su propia nación se conoce como registro tradicional o nacional . Los registros que están abiertos a barcos de propiedad extranjera se conocen como registros abiertos y, a veces, se denominan banderas de conveniencia .
El registro de barcos se ha realizado desde que los negocios en el mar han sido importantes. Originalmente destinado a controlar los barcos que transportaban carga en países marítimos europeos, [1] se utilizó para garantizar que los barcos se construyeran en el país local, con tripulaciones predominantemente del país local. [4] Desde entonces, el registro de buques se ha utilizado para documentar la propiedad de los buques. La documentación proporciona evidencia definitiva de la nacionalidad para fines internacionales y brinda oportunidades de financiamiento con la disponibilidad de hipotecas preferenciales sobre embarcaciones documentadas. [5]
Los buques que operan a nivel internacional o cruzan fronteras internacionales deben estar registrados. Algunas jurisdicciones también exigen que los buques que solo operan en aguas territoriales se inscriban en su registro nacional, y algunas prohíben a los buques con bandera extranjera comerciar entre puertos dentro del país (una práctica conocida como cabotaje ). El país de registro es el estado del pabellón de un barco y determina su nacionalidad, así como las leyes de qué país rigen su operación y el comportamiento de su tripulación. [1]
Cada registro tiene sus propias reglas en cuanto a los tipos de embarcaciones que aceptará para su registro. El Registro de Liberia, por ejemplo, registra buques marítimos de más de 500 toneladas netas que realizan comercio exterior. Los buques de más de 20 años requieren una exención y la sociedad de clasificación del buque debe estar dispuesta a emitir los certificados legales al buque. Las embarcaciones de 15 años o más deben tener un Informe de Estado del Estudio Especial de la embarcación para ser revisado por Marine Safety. [6] Los registros cobran una tarifa de inscripción.
Debe existir un "vínculo genuino" entre un buque y su Estado de pabellón. El artículo 5(1) de la Convención de Ginebra sobre Alta Mar de 1958, que entró en vigor en 1962, exige que "el Estado debe ejercer efectivamente su jurisdicción y control en asuntos administrativos, técnicos y sociales sobre los buques que enarbolan su bandera". [7] Hay 63 Estados parte de esa Convención. El principio se repitió en el artículo 91 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (UNCLOS), que entró en vigor en 1994. [2] Esa Convención tiene 167 partes.
En 1986, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo intentó solidificar el concepto de vínculo genuino en la Convención de las Naciones Unidas sobre las Condiciones de Matriculación de Buques. [8] El Convenio sobre las Condiciones para el Registro de Buques exigiría que un Estado del pabellón esté vinculado a sus buques, ya sea teniendo un interés económico en la propiedad de sus buques o proporcionando marineros para tripular los buques. [8] Para entrar en vigor, el tratado de 1986 requiere 40 signatarios cuyo tonelaje combinado supere el 25% del total mundial. [8] Hasta la fecha, sólo 14 países han firmado el tratado. [8]
Los registros nacionales o cerrados suelen exigir que un barco sea propiedad de intereses nacionales y que al menos parcialmente esté tripulado por sus ciudadanos. Los registros abiertos no tienen tales requisitos; algunos ofrecen registro en línea y uno garantiza la finalización en menos de un día. [9]
Los barcos operados ilegalmente, como por piratas o narcosubmarinos , normalmente no están registrados por los operadores (aunque un barco registrado puede ser capturado o utilizado de manera encubierta con fines ilegales).
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