El estado del pabellón de un buque mercante es la jurisdicción bajo cuyas leyes está registrado o autorizado el buque , y se considera la nacionalidad del buque. Un buque mercante debe estar registrado y sólo puede registrarse en una jurisdicción, pero puede cambiar la jurisdicción en la que está registrado. El Estado del pabellón tiene la autoridad y la responsabilidad de hacer cumplir las regulaciones sobre los buques registrados bajo su pabellón, incluidas aquellas relacionadas con la inspección, certificación y emisión de documentos de seguridad y prevención de la contaminación . Como un barco opera bajo las leyes de su estado de bandera, estas leyes son aplicables si el barco está involucrado en un caso del almirantazgo .
El término " bandera de conveniencia " describe la práctica comercial de registrar un barco mercante en un estado distinto al del propietario del barco y enarbolar la insignia civil de ese estado en el barco. Los buques pueden registrarse bajo banderas de conveniencia para reducir los costos operativos o para evitar las regulaciones o la inspección y el escrutinio del país del propietario original. Normalmente, la nacionalidad (es decir, la bandera) del barco determina la jurisdicción fiscal.
Desde la Declaración del Derecho al Pabellón de 1921, se ha reconocido que todos los estados, incluidos los países sin litoral , tienen derecho a mantener un registro de barcos y ser el estado del pabellón de un barco. Debido al incumplimiento de algunos estados del pabellón con sus responsabilidades de inspección y certificación, especialmente los estados con pabellones de conveniencia que han delegado su tarea a sociedades de clasificación , varios estados han establecido desde 1982 controles por parte del estado rector del puerto de los buques con matrícula extranjera que entran en el país. su jurisdicción.
En enero de 2010, Panamá era el Estado de pabellón más grande del mundo, con casi una cuarta parte del tonelaje oceánico mundial registrado allí. [1] Estados Unidos y el Reino Unido tenían sólo alrededor del 1% cada uno. [1]
Hasta la Segunda Guerra Mundial, las naciones podían mantener su dominio o, en algunos casos, incluso mejorar su posición en el comercio marítimo ofreciendo a los buques protección exclusiva para enarbolar sus banderas, lo que a su vez daría a la nación control exclusivo sobre los buques. Los armadores durante esta época necesitaban protección contra piratas y corsarios, que les proporcionaban los buques de guerra del estado del pabellón. En algunos casos, los estados ofrecieron subsidios a las industrias de construcción naval. Además de estos incentivos, los estados podrían imponer restricciones según el estado del pabellón, cerrando puertos a otros barcos. Un ejemplo bien conocido de cómo se aplicó esto es el caso de Inglaterra, que restringió la importación de productos asiáticos sólo a buques estadounidenses y británicos. Inglaterra sólo abrió sus puertos después de haber logrado alcanzar una posición de fortaleza, y probablemente sólo para obtener acceso a otros puertos continentales. De manera similar, Francia impuso un monopolio comercial a sus colonias que permaneció vigente hasta 1869. [2]
Los buques deben estar inscritos en el registro de buques de la jurisdicción cuyo pabellón enarbolan. Los registros de bandera en muchos países están abiertos a barcos con propietarios extranjeros. Normalmente, cada estado del pabellón tiene un solo registro de buques, pero varios países tienen más de un registro:
Los estados del pabellón deben, de acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar ( UNCLOS ), garantizar que los buques bajo su pabellón cumplan con las regulaciones internacionales, a menudo adoptadas por la Organización Marítima Internacional ( OMI ) de las Naciones Unidas , en materia de seguridad, navegación, tripulación, etc. La Parte XII incluye disposiciones especiales sobre la protección del medio marino, que incluye imponer obligaciones especiales a los estados del pabellón para garantizar el cumplimiento de la legislación ambiental internacional como MARPOL . De no hacerlo, el Estado del pabellón puede perder su jurisdicción sobre los buques que enarbolan su pabellón, incluso cuando estos cometen violaciones en alta mar. [4]
Cada Estado del pabellón ha establecido su propio sistema de control del Estado del pabellón:
