Port of Townsville es una corporación y puerto marítimo de propiedad estatal en Townsville , Queensland, Australia. Es el tercer puerto marítimo más grande de Queensland después de Port of Brisbane y Port of Gladstone . Está ubicado al sur de la desembocadura de Ross Creek y al norte del río Ross . El principal acceso marítimo es a través de Cleveland Bay . Un segundo puerto marítimo, que solo exporta azúcar, se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) al norte de Townsville en Lucinda y también es administrado por Port of Townsville Limited. [3]
El puerto de Townsville está intrínsecamente vinculado a la sostenibilidad de la economía del norte de Queensland y, durante 2023-24, manejó $10 mil millones en comercio. [4] Más de 30 tipos de productos básicos diferentes se importan y exportan a través de Townsville, incluidos minerales , fertilizantes , concentrados , azúcar y vehículos de motor . Townsville es el puerto número uno de Australia para las exportaciones de cobre, zinc, plomo y azúcar.
En 2017, se enviaron casi 200.000 cabezas de ganado vivo desde el puerto de Townsville, lo que lo convierte en el segundo puerto de exportación de ganado vivo más grande de Australia después de Darwin. [5]
El atracadero 10 del puerto de Townsville fue diseñado específicamente para acomodar los nuevos buques LHD de la Marina Real Australiana , el HMAS Adelaide y el HMAS Canberra , y el puerto también alberga a la Marina de los EE. UU. en descanso y recuperación en Townsville .
El puerto de Townsville se estableció en 1864 para atender a las propiedades ganaderas del interior (que producían lana y productos cárnicos) que más tarde proporcionaron el impulso para el nacimiento de Townsville . El establecimiento, la planificación y el desarrollo del puerto estuvieron a cargo de un empresario, John Melton Black , con el respaldo financiero de Robert Towns , un rico hombre de negocios con sede en Nueva Gales del Sur .
Black construyó el primer muelle en 1864 para facilitar las exportaciones de lana. El puerto fue reconocido oficialmente por el Gobierno de Queensland el 10 de octubre de 1865, cuando fue declarado puerto de entrada. Un año después se creó un municipio, que recibió el nombre de Robert Towns.
El desarrollo del puerto durante los primeros años fue lento, reflejando el crecimiento vacilante de la ciudad. Esto cambió entre 1867 y 1871, cuando los descubrimientos de oro en el interior de Queensland en Palmer River, Ravenswood y Charters Towers salvaron al puerto y a la ciudad del declive al abrir nuevas oportunidades en el comercio de mercancías y pasajeros. Esto desencadenó la construcción de las primeras líneas ferroviarias. La primera que se completó fue la de Townsville a Charters Towers en 1882. Para entonces, el puerto se había convertido en el puerto más importante del norte de Australia.
Después de la lana, el azúcar se convirtió en el segundo producto de exportación del puerto a partir de 1872. Esto aumentó después de la Primera Guerra Mundial, a medida que los mercados globales crecieron y se construyeron más fábricas de azúcar en Queensland.
En 1874, se hizo evidente que los muelles del puerto interior de Ross Creek pronto no podrían soportar el aumento previsto del tráfico marítimo y los barcos de mayor tamaño. En 1874 se construyó un rompeolas como primer paso para aumentar la capacidad del puerto. Un año después, William Nesbit, ingeniero de puertos y ríos del gobierno de Queensland, presentó un ambicioso plan para aumentar la capacidad del puerto mediante la construcción de varios embarcaderos largos que también servirían como rompeolas, al oeste y al este de Ross Creek. Este fue el comienzo del puerto exterior y el plan de Nesbit iba a ser el modelo para la expansión del puerto durante las décadas siguientes. El desarrollo del puerto interior finalmente cesó alrededor de 1911.
El 1 de enero de 1896 se creó una nueva autoridad de control y gestión, la Junta del Puerto de Townsville . Ese mismo mes, el ciclón Sigma azotó Townsville y causó daños importantes al puerto.
El aumento del número de viajeros y la expansión del comercio de carga condujeron a la aparición de un nuevo tipo de barco en la década de 1880, que tenía capacidad tanto para carga como para acomodar cómodamente a los pasajeros. El puerto se convirtió en una parte importante en el desarrollo de las rutas de carga y pasajeros, con una serie de compañías navieras compitiendo entre sí, haciendo un esfuerzo por aumentar su participación en el mercado mediante operaciones eficientes y la introducción de barcos cada vez más grandes, rápidos y lujosos. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, la era de los barcos de pasajeros llegó a su fin debido al aumento de los costos y la mayor competencia del transporte por carretera y ferrocarril. En los últimos años, la industria de pasajeros regresó en forma de cruceros .
Durante la década de 1920, la lana, la carne congelada, el sebo y el azúcar eran las principales exportaciones, y el carbón y, más tarde, el petróleo eran importaciones significativas. En 1923, un descubrimiento fortuito de inmensos depósitos de cobre, zinc, plomo y plata en un afloramiento a 900 km al oeste de Townsville aceleró aún más el crecimiento del puerto. Un año después se establecieron las minas de Mount Isa y, tras la finalización de un enlace ferroviario, comenzaron a llegar a través del puerto las primeras exportaciones de minerales. Hoy en día, el puerto sigue siendo un importante centro de exportación de minerales extraídos en el norte de Queensland.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la región de Townsville fue un lugar importante en el que se incrementaron las actividades portuarias. Su función principal era gestionar el tránsito de tropas, material de guerra, equipos y suministros de combustible a granel para uso de las fuerzas aliadas en el suroeste del Pacífico . Al mismo tiempo, se debía mantener el comercio normal de antes de la guerra para el mayor beneficio posible de sus clientes.
Hasta 1943 pasaron por el puerto más de un millón de toneladas de suministros de guerra y 300.000 toneladas de combustible.
El puerto acogía todo tipo de buques, incluidos buques de guerra y del ejército, barcos de desembarco, barcazas, transportes de tropas, barcos hospitales y diversos tipos de buques de carga, entre los que predominaban los Liberty Ships . En 1943, las banderas nacionales más conocidas eran la estadounidense, la holandesa, la británica, la noruega y la griega. El puerto tenía siete atracaderos en funcionamiento que se mantenían completamente ocupados, con una cola interminable de barcos anclados en la bahía de Cleveland.
A medida que la marea de la Guerra del Pacífico cambiaba a favor de los Aliados, el transporte marítimo en el puerto comenzó a disminuir gradualmente a partir de 1944, y en 1945 se había logrado cierta apariencia de normalidad anterior a la guerra.
La planificación de la primera terminal de azúcar a granel del puerto comenzó a principios de los años 50 y en junio de 1959 se recibió el primer azúcar de los molinos de Burdekin en el depósito terminado. Dos meses después se realizó la primera carga de azúcar a granel para el extranjero. En 1965 se puso en funcionamiento un segundo depósito de azúcar, seguido por un tercero después del año 2000.
En 1967, las obras de recuperación de 170 acres adicionales proporcionaron espacio para la expansión y la construcción de instalaciones petroleras, el desarrollo de plantas de procesamiento de camarones y pescado, una terminal de GLP y un almacén de acero a granel. En 1969, los primeros buques de carga rodada llegaron a un nuevo atracadero 10 con contenedores y vehículos importados. En 1974, tuvo lugar la primera exportación de mineral de níquel. En 1980, la recuperación de otras 9,1 hectáreas adyacentes al rompeolas oriental permitió una nueva terminal de contenedores, terminales de GLP y una terminal de amoníaco acuático. A principios de la década de 1980, se construyó un nuevo rompeolas oriental y la flota pesquera comercial se trasladó a Ross Creek . La flota se reubicó nuevamente, en 2012, a un nuevo recinto marino al este del puerto, y un año después se puso en funcionamiento una nueva carretera de acceso al puerto, lo que permitió el acceso directo al puerto mediante trenes de carretera de triple remolque desde Charters Towers y otras partes del interior .
En 1997, BHP construyó el Muelle 11 para manipular concentrados minerales de la mina Cannington . En 2013, se completó el proyecto de 85 millones de dólares para la modernización del Muelle 10 y la construcción de la terminal Quayside para cruceros y buques de guerra.
En julio de 2010, el puerto envió el primer mineral de hierro que partió de la costa este de Australia desde el siglo XIX. [6] En agosto de 2012, se informó que el puerto estaba operando a aproximadamente un tercio de su capacidad. [7]
El puerto de Townsville ha sido recientemente ampliado en el Outer Harbour, lo que incluye la modernización del atracadero 10 (y la construcción de una terminal de muelles para cruceros) por valor de 85 millones de dólares, así como la modernización del atracadero 8 por valor de 85 millones de dólares. Actualmente se está llevando a cabo un proyecto para modernizar el atracadero 4, valorado en 55 millones de dólares, cuya finalización está prevista para finales de 2017.
