Yolande Martine Gabrielle de Polastron, duquesa de Polignac (8 de septiembre de 1749 - 9 de diciembre de 1793) fue la favorita de María Antonieta , a quien conoció cuando fue presentada en el Palacio de Versalles en 1775, un año después de que María Antonieta se convirtiera en reina de Francia . Era considerada una de las grandes bellezas de la sociedad prerrevolucionaria, pero su extravagancia y exclusividad le valieron muchos enemigos. [1] [2]
Yolande Martine Gabrielle de Polastron nació en París durante el reinado de Luis XV . Sus padres fueron Jean François Gabriel, conde de Polastron, señor de Noueilles , Venerque y Grépiac (1722-1794), que sirvió como embajador de Francia en Suiza, y Jeanne Charlotte Hérault de Vaucresson (1726-1753). Como era costumbre entre los aristócratas, la mayoría de los cuales tenían más de un nombre de pila, generalmente se la conocía por el último de sus nombres (Gabrielle). [3] Nació en una familia de antiguo linaje aristocrático , pero en el momento del nacimiento de Gabrielle la familia, a pesar de su exaltada ascendencia, estaba agobiada por muchas deudas y su estilo de vida estaba lejos de ser lujoso. [4]
Cuando Gabrielle era todavía una niña, sus padres trasladaron a la familia al castillo de Noueilles , en la provincia de Languedoc, en el sur de Francia. Cuando Gabrielle tenía 3 años, su madre murió y su bienestar quedó en manos de una tía, que se encargó de que recibiera una educación en un convento .
A los 16 años, Gabrielle se comprometió con Jules François Armand, conde de Polignac , marqués de Mancini (1746-1817), con quien se casó el 7 de julio de 1767, unos meses antes de cumplir 18 años. [5] La familia de Polignac tenía una ascendencia "bien educada" similar a la de Gabrielle, y se encontraba en una situación financiera igualmente incómoda. En el momento de su matrimonio, Polignac estaba sirviendo en el Régiment de Royal Dragons ("1er régiment de dragons"), con un salario anual de 4000 libras . [6] A los pocos años de matrimonio, Jules y Gabrielle tuvieron dos hijos: una hija, Aglaé, y un hijo. Dos hijos más siguieron varios años después, incluido Jules, príncipe de Polignac , que se convirtió en primer ministro de Francia en 1829, bajo el reinado de Carlos X.
La mayoría de los retratos que se conservan la muestran como una mujer bonita. Un historiador dijo que Gabrielle, en sus retratos realizados por Louise Élisabeth Vigée Le Brun (ver Autorretrato con sombrero de paja ), generalmente parece "una fruta cosechada y deliciosa". [7] Tenía cabello castaño oscuro, piel muy blanca y pálida y, quizás lo más inusual, ojos de color lila o violeta. [8]
Al recopilar los relatos contemporáneos sobre ella, un historiador moderno ha resumido su apariencia física de esta manera:
Su particular frescura de apariencia [daba] una impresión de "absoluta naturalidad"... con su nube de pelo oscuro, sus grandes ojos, su nariz pulcra y sus bonitos dientes perlados, [ella] era generalmente comparada con una Madonna de Rafael . [9]
Cuando su cuñada Diana de Polignac la invitó a la corte de Versalles , Gabrielle acudió con su marido y fue presentada en una recepción formal en el Salón de los Espejos en 1775, momento en el que fue presentada formalmente a la reina de Francia, María Antonieta , quien quedó instantáneamente "deslumbrada" por ella, [10] y la invitó a mudarse permanentemente a Versalles. El coste de mantenerse en la corte de Versalles era ruinoso, y Gabrielle respondió que su marido no tenía dinero para financiar una mudanza permanente al palacio. [11] Decidida a mantener a su nueva favorita a su lado, la reina aceptó saldar las numerosas deudas pendientes de la familia y encontrar un nombramiento para el marido de Gabrielle.
Una vez instalada en palacio, cerca de los aposentos de la reina, Gabrielle también se ganó la amistad del hermano menor del rey, el conde de Artois , y la aprobación del rey Luis XVI , que estaba agradecido por su influencia tranquilizadora sobre su esposa y que alentó su amistad. [12] [13] Sin embargo, Gabrielle era resentida por otros miembros del séquito real, en particular el confesor de la reina y su principal consejero político, el embajador de Austria. En una carta a la madre de la reina, la emperatriz María Teresa , el embajador escribió: "Es casi inaudito que en tan poco tiempo, el favor real haya traído ventajas tan abrumadoras a una familia". [14]
Carismática y hermosa, Gabrielle se convirtió en la líder indiscutible del círculo exclusivo de la Reina y se aseguró de que pocos ingresaran sin su aprobación. [15] [16] Muchos de sus amigos consideraban que Gabrielle era elegante, sofisticada, encantadora y entretenida. [17]
Toda la familia Polignac se benefició enormemente de la considerable generosidad de la reina, pero su creciente riqueza y su lujoso estilo de vida indignaron a muchas familias aristocráticas, que resentían su dominio en la corte. En última instancia, el favoritismo de la reina hacia la familia Polignac fue una de las muchas causas que alimentaron la impopularidad de María Antonieta entre algunos de los súbditos de su marido (especialmente parisinos) y miembros de la nobleza políticamente liberal. [18] En 1780, el marido de Gabrielle recibió el título de duque de Polignac , convirtiendo así a Gabrielle en duquesa , una fuente adicional de irritación para los cortesanos.
A finales de la década de 1780, miles de panfletos pornográficos afirmaban que Gabrielle era la amante lesbiana de la reina , incluidas acusaciones de que la pareja había practicado el tribadismo . Aunque no había pruebas que respaldaran estas acusaciones, [19] [20] [21] causaron un daño inconmensurable al prestigio de la monarquía, especialmente dada la sospecha profundamente arraigada de la homosexualidad que tenía la burguesía y las clases trabajadoras urbanas de la época. [22]
Varios historiadores han sugerido que los informes sobre la extravagancia de Gabrielle han sido muy exagerados, y señalan que, durante sus 14 años de residencia en Versalles, gastó tanto como la amante de Luis XV , Madame de Pompadour , había gastado en una. [23] Otros han sostenido que, hasta cierto punto, merecía su reputación negativa porque, a pesar de las inexactitudes de las afirmaciones de que era sexualmente desacreditable, otras críticas sobre ella eran válidas: era fría, egocéntrica, autoindulgente y enmascaraba un amor por los chismes y la intriga detrás de una voz de tono dulce y modales impecables. Este argumento fue particularmente defendido por el autor y biógrafo Stefan Zweig , quien escribió:
"Ni siquiera Madame de Maintenon, ni siquiera el Pompadour, costaron tanto como este favorito, este ángel de mirada baja, este Polignac modesto y dulce. Aquellos que no se dejaron arrastrar por el remolino, se quedaron en la orilla contemplándolo con asombro... [mientras] la mano de la Reina era guiada invisiblemente por el Polignac de ojos violetas, el encantador, el dulce." [24]
Otra crítica es Elisabeth de Feydeau. [25]
En 1782, la institutriz de los Niños de Francia , Victoire de Rohan , princesa de Guéméné y esposa de Henri Louis de Rohan , tuvo que renunciar a su cargo debido a un escándalo provocado por la quiebra de su marido. La reina sustituyó a la princesa por Gabrielle. Este nombramiento generó indignación en la corte, donde se consideró que el estatus social de Gabrielle era insuficiente para un puesto de esa magnitud. [26]
Como resultado de su nueva posición, Gabrielle recibió un apartamento de 13 habitaciones para ella sola en el palacio. Técnicamente, esto estaba dentro de los límites aceptables de la etiqueta, pero el tamaño del apartamento no tenía precedentes, particularmente en un lugar tan superpoblado como Versalles. Las institutrices reales habían sido alojadas anteriormente en apartamentos de cuatro o cinco habitaciones. Gabrielle incluso recibió su propia cabaña en el refugio pastoral favorito de María Antonieta, el Hameau de la Reine , construido en la década de 1780 en los terrenos del Petit Trianon en el parque de Versalles.
El matrimonio de Gabrielle fue cordial, aunque no exitoso; fue típico de los matrimonios arreglados aristocráticos. Durante muchos años, aparentemente estuvo enamorada del capitán de la Guardia Real, Joseph Hyacinthe François de Paule de Rigaud, conde de Vaudreuil , aunque muchos de sus amigos consideraban que Vaudreuil era demasiado dominante y grosero para el tipo de sociedad en la que se movía Gabrielle. [27] Se rumoreaba en Versalles que el hijo menor de Gabrielle en realidad era hijo de Vaudreuil. Sin embargo, la naturaleza exacta de la relación de Gabrielle con Vaudreuil ha sido debatida por algunos historiadores, [28] que dudaban de que la relación fuera sexual. Esta teoría ha sido resucitada recientemente por la novelista y comentarista católica Elena Maria Vidal . [29] A pesar de las afirmaciones de que eran amantes, Gabrielle no dudó en distanciarse de Vaudreuil cada vez que sentía que su propia posición social se veía amenazada por la aversión de la reina hacia el manipulador cortesano. Apenas se conservan cartas de la pareja, que en realidad no pudieron haber sido lo suficientemente cercanos como para escribirse cuando estaban separados, o tal vez simplemente fueron muy cuidadosos en enmascarar sus comunicaciones por razones políticas. Es posible que sus cartas hayan sido destruidas posteriormente, ya sea por ellos mismos o por otros, por precaución. [30]
Tal vez debido a la intensa aversión de la reina hacia el conde de Vaudreuil, a quien encontraba grosero e irritante, la influencia de Gabrielle sobre María Antonieta disminuyó temporalmente después de 1785, cuando nació el segundo hijo de la reina. [32] La reina estaba cada vez más insatisfecha con la ambición de sus favoritos, especialmente cuando defendían a un político al que la reina despreciaba. [33] María Antonieta le confió a otra dama de compañía, Henriette Campan , que estaba "sufriendo una profunda insatisfacción" por los Polignac. Campan escribió: "Su Majestad me observó que cuando un soberano levanta favoritos en su corte, levanta déspotas contra sí mismo". [27] Finalmente, Gabrielle sintió el desagrado de María Antonieta y decidió visitar a sus amigos en Inglaterra , particularmente a Georgiana, duquesa de Devonshire , quien era la líder de la alta sociedad londinense y una de las amigas más cercanas de Gabrielle. [34] Durante su estancia en Inglaterra, se ganó el apodo de "Pequeña Po", debido a su delicada constitución.
El 14 de septiembre de 1788, las protestas antimonárquicas se reanudaron, y en octubre de 1788, los manifestantes exigieron dinero para fuegos artificiales, exigieron que cualquiera en un carruaje desmontara y saludara a Enrique IV , y también quemaron efigies que representaban a Yolande de Polastron, y luego se desplegaron las tropas y dispersaron a las multitudes con gran derramamiento de sangre en la Place de la Grève . [35]
Los meses previos al estallido de la Revolución Francesa en julio de 1789 vieron a la reina y la duquesa de Polignac estrechar lazos nuevamente. Políticamente, Gabrielle y sus amigos apoyaron el movimiento ultramonárquico en Versalles, y Gabrielle se volvió cada vez más importante en las intrigas realistas a medida que avanzaba el verano, generalmente en asociación con su amigo, el conde de Artois , el hermano menor del rey.
El marqués de Bombelles , diplomático y político, recordó el incesante trabajo de Gabrielle para promover respuestas de línea dura contra la revolución emergente. Junto con el barón de Breteuil , padrino de Bombelles y ex diplomático, y el conde de Artois, Gabrielle persuadió a María Antonieta para que trabajara contra el popular ministro de finanzas del rey, Jacques Necker . Sin embargo, sin el apoyo militar necesario para aplastar la insurrección, la destitución de Necker alimentó la grave violencia en París, que culminó con el ataque a la fortaleza de la Bastilla .
Tras la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, todos los miembros de la familia Polignac se exiliaron. Por orden expresa de Luis XVI, el conde de Artois se marchó, al igual que Breteuil; Gabrielle se fue con su familia a Suiza , donde se mantuvo en contacto con la reina a través de cartas. Tras la marcha de Gabrielle, el cuidado de los niños reales quedó en manos de la marquesa de Tourzel . [ cita requerida ]
Tras su salida de Francia, ella y su familia vivieron una vida ambulante, viajando de un lugar a otro. Se mantuvo en contacto con María Antonieta a través de la correspondencia, por la que se puede rastrear su lugar de residencia. La familia Polignac viajó por Suiza, Turín, Roma y Venecia (donde asistió a la boda de su hijo en marzo de 1790), y de Italia a Viena en Austria en 1791. Se dice que estuvo presente en los Países Bajos austríacos durante la Huida a Varennes , y en julio de 1791, se la menciona como una de las mujeres extravagantemente vestidas que asistieron a la corte de emigrados del conde de Provenza en Coblenza . [36] Sin embargo, la corte de emigrados en Coblenza se disolvió después de la Batalla de Valmy en 1792, y ella regresó a Austria, donde murió.
Gabrielle desarrolló una enfermedad terminal mientras vivía en Suiza, aunque podría decirse que había tenido mala salud durante varios años. Murió en Austria en diciembre de 1793, poco después de enterarse de la ejecución de María Antonieta. La familia de Gabrielle simplemente anunció que había muerto como resultado de la angustia y el sufrimiento. La mayoría de los historiadores han concluido que murió de cáncer , y los informes realistas contradictorios sobre su muerte sugirieron la tuberculosis como una causa alternativa.
En los diversos panfletos alegóricos que mostraban al Ángel de la Muerte descendiendo para llevarse el alma de la todavía bella duquesa de Polignac, no se hacía mención específica de su enfermedad. Su belleza y su muerte prematura se convirtieron en metáforas de la desaparición del antiguo régimen, al menos en los primeros panfletos. En la correspondencia familiar posterior, la belleza de la duquesa fue un punto muy destacado.
Gabrielle fue la madre de Jules, príncipe de Polignac , quien se convirtió en primer ministro de Carlos X (el ex conde de Artois) en 1829. También fue la madre de Aglaé de Polignac, duquesa de Guiche, quien murió en 1803, en un incendio accidental. Dos de sus nietos fueron Camille Armand Jules Marie, príncipe de Polignac y el príncipe Edmond de Polignac . Su tataranieto, el conde Pierre de Polignac , fue el padre de Rainiero III, príncipe de Mónaco . Sus descendientes también se pueden encontrar en Francia y en Rusia, donde su nieta, hija de "Guichette", se casó con un noble, Aleksandr Lvovich Davydov . [ cita requerida ]
La huella de Gabrielle de Polastron en la historia se puede ver en libros de historia, novelas, películas y otros medios.
Por ejemplo:
Sus críticos entre los historiadores han sostenido que la duquesa de Polignac personificaba a los parásitos aristocráticos de la corte de Versalles antes de la Revolución Francesa y que encarnaba la exclusividad, la indiferencia y la extravagancia egoísta de la clase dominante. Sin embargo, historiadores más comprensivos, como Pierre de Nolhac y el marqués de Ségur, coinciden en que la mayoría de los problemas se originaron en su entorno y que ciertamente no era peor que muchos de los aristócratas o favoritos que la habían precedido en Versalles. [ cita requerida ]
Dejando de lado las valoraciones sobre su carácter, en general se acepta que fue una de las figuras clave del movimiento ultramonárquico durante el comienzo del verano de 1789, actuando bajo la influencia de su amigo, el conde de Artois. [18] [37]
{{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ) Capítulo 15: "La Nueva Sociedad".Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )