El Yokosuka D4Y Suisei (彗星, Suisei , "cometa"; nombre de los aliados " Judy ") es un bombardero en picado de dos plazas desarrollado por el Arsenal Técnico Aéreo Naval de Yokosuka y operado por la Armada Imperial Japonesa desde 1942 hasta 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . El desarrollo de la aeronave comenzó en 1938. El primer D4Y1 se completó en noviembre de 1940 e hizo su vuelo inaugural en Yokosuka el mes siguiente. [1]
Aunque el avión fue concebido originalmente como un bombardero en picado, el D4Y se utilizó en otras funciones, incluyendo reconocimiento , caza nocturno y ataque especial ( kamikaze ). Hizo su debut en combate como avión de reconocimiento cuando dos D4Y1-C de preproducción se embarcaron a bordo del Sōryū para participar en la Batalla de Midway en 1942. No fue hasta marzo de 1943 que fue aceptado para su uso como bombardero en picado. Los primeros D4Y1 y D4Y2 presentaban el motor Aichi Atsuta refrigerado por líquido , una versión con licencia del Daimler-Benz DB 601 alemán , mientras que los posteriores D4Y3 y D4Y4 presentaban el motor radial Mitsubishi MK8P Kinsei .
Al igual que muchos otros aviones japoneses de la época, el D4Y carecía de blindaje y tanques de combustible autosellantes y no fue hasta la variante final, el D4Y4, que se le dio al avión vidrios a prueba de balas y protección de blindaje para la tripulación y los tanques de combustible. [2] Sin embargo, el D4Y fue uno de los bombarderos en picado más rápidos de la guerra, particularmente el D4Y4, del que Max Gadney dijo que era el "bombardero en picado más rápido de la Segunda Guerra Mundial" y que era "más rápido que el Zero". [3] Solo los retrasos en su desarrollo obstaculizaron su servicio mientras que su predecesor, el más lento Aichi D3A de tren fijo , permaneció en servicio mucho más tiempo de lo previsto. En octubre de 1944, un ataque de un D4Y solitario resultó en el hundimiento del portaaviones ligero USS Princeton en la batalla del golfo de Leyte . De manera similar, en marzo de 1945, un solo D4Y logró impactar al portaaviones USS Franklin con dos bombas, casi hundiendo a Franklin y resultando en la pérdida de casi 800 de sus tripulantes. [4] Es famoso el uso de un D4Y en uno de los últimos ataques kamikaze en 1945, horas después de la rendición de Japón , con el vicealmirante Matome Ugaki en la cabina trasera.
El desarrollo del avión comenzó en 1938 en el Arsenal Técnico Aéreo Naval de Yokosuka cuando la Oficina de Aviación de la Armada Imperial Japonesa ( Kaigun Kōkū Hombu ) emitió los requisitos de una especificación experimental de la Armada 13-Shi [a] para un bombardero en picado basado en portaaviones para reemplazar al Aichi D3A . [7] Su diseño se inspiró en el Heinkel He 118 que la Armada japonesa había adquirido de Alemania a principios de 1938. [7] El avión era un monoplano de ala baja totalmente metálico, de un solo motor , con un tren de aterrizaje retráctil de vía ancha y frenos de picado montados en las alas . Tenía una tripulación de dos: un piloto y un navegante/operador de radio/artillero, sentados bajo una cubierta acristalada larga que proporcionaba una buena visibilidad panorámica. El piloto de las versiones de bombardero estaba provisto de una mira telescópica . [8] El avión estaba propulsado por un motor Aichi Atsuta V12 invertido refrigerado por líquido , una copia con licencia del alemán Daimler-Benz DB 601 , con una potencia de 895 kW (1200 hp). El radiador estaba detrás y debajo de la hélice de tres palas, como en el Curtiss P-40 Warhawk .
El avión tenía un fuselaje delgado que le permitía alcanzar altas velocidades en vuelo horizontal y en picado, mientras que tenía una excelente maniobrabilidad a pesar de la alta carga alar , y el Suisei tenía un rendimiento superior a los bombarderos en picado contemporáneos como el Curtiss SB2C Helldiver . [9] Para cumplir con el requisito de la Armada japonesa de largo alcance, se minimizó el peso al no equipar el D4Y con tanques de combustible autosellantes o blindaje . [10] Posteriormente, el D4Y era extremadamente vulnerable y tendía a incendiarse cuando era alcanzado.
Las bombas se instalaron bajo las alas y en un compartimiento de bombas interno del fuselaje . Por lo general, llevaba una bomba de 500 kg (1100 lb), pero hubo informes de que el D4Y a veces llevaba dos bombas de 250 kg (550 lb). El avión estaba armado con dos ametralladoras de aviación Tipo 97 de 7,7 mm (0,303 in) en el morro y una ametralladora Tipo 1 de 7,92 mm (0,312 in) -seleccionada por su alta cadencia de fuego- en la parte trasera de la cabina . El cañón trasero fue reemplazado por una ametralladora Tipo 2 de 13 mm (0,51 in) . Este armamento era típico de los bombarderos en picado basados en portaaviones japoneses, a diferencia de los "bombarderos de ataque de portaaviones" ( bombarderos torpederos ) como el Nakajima B5N y B6N , que no recibieron armamento de tiro frontal hasta el final de la guerra , el Aichi B7A , que se esperaba que sirviera tanto como bombardero en picado como bombardero torpedero y recibió un par de cañones Tipo 99-2 de 20 mm . Las ametralladoras delanteras se mantuvieron en la versión kamikaze .
El primero (de cinco) prototipos se completó en noviembre de 1940 y realizó su vuelo inaugural en diciembre de 1940. [11] [12] Después de las pruebas del prototipo, se encontraron problemas con el aleteo , un defecto fatal para una estructura de avión sujeta a las tensiones del bombardeo en picado. Hasta que esto pudiera resolverse, los primeros aviones de producción se utilizaron como aviones de reconocimiento , como el D4Y1-C , que aprovechaba su alta velocidad y largo alcance sin sobrecargar la estructura del avión. [9] La producción del D4Y1-C continuó en pequeñas cantidades hasta marzo de 1943, cuando las crecientes pérdidas sufridas por el D3A dieron lugar a un cambio de producción al bombardero en picado D4Y1, solucionándose finalmente los problemas estructurales del avión. [10] Aunque el D4Y podía operar desde los grandes portaaviones de la flota que formaban el núcleo de la Flota Combinada al comienzo de la guerra, tenía problemas para operar desde los portaaviones más pequeños y lentos como la clase Hiyō , que formaba una gran proporción de la flota de portaaviones de Japón después de las pérdidas de la Batalla de Midway . Se le instaló equipo de catapulta, dando lugar al modelo D4Y1 Kai (o mejorado). [10]
Las primeras versiones del D4Y eran difíciles de mantener operativas porque los motores Atsuta no eran fiables en el servicio de primera línea. Desde el principio, algunos habían argumentado que el D4Y debería estar propulsado por un motor radial refrigerado por aire con el que los ingenieros y el personal de mantenimiento japoneses tenían experiencia y en el que confiaban. El avión fue equipado con el confiable Mitsubishi MK8P Kinsei 62 , un motor radial de dos filas de 14 cilindros como el Yokosuka D4Y3 Modelo 33.
Aunque el nuevo motor mejoró el techo de sustentación y la velocidad de ascenso a más de 10.000 m (33.000 pies), y el ascenso a 3.000 m (9.800 pies) en 4,5 minutos, en lugar de 9.400 m (30.800 pies) y 5 minutos, el mayor consumo de combustible resultó en una reducción del alcance y la velocidad de crucero y el motor obstruía la visión hacia adelante y hacia abajo del piloto, lo que dificultaba las operaciones en portaaviones. Estos problemas se toleraron debido a la mayor disponibilidad de la nueva variante. [13]
La última versión fue el D4Y4 Special Strike Bomber , un avión kamikaze monoplaza , capaz de transportar una bomba de 800 kg (1.800 lb), que se puso en producción en febrero de 1945. Estaba equipado con tres cohetes propulsores para la aceleración terminal en picado. [14] Este avión era un modelo kamikaze casi ideal : tenía una combinación de velocidad (560 km/h/350 mph), alcance (2.500 km/1.550 mi) y carga útil (800 kg/1.760 lb) probablemente no igualada por ningún otro avión japonés.
El D4Y5 Modelo 54 fue una versión planificada diseñada en 1945. Debía ser propulsado por el motor radial Nakajima NK9C Homare 12 con una potencia de 1.361 kW (1.825 hp), una nueva hélice metálica de cuatro palas del tipo de velocidad constante y más blindaje para la tripulación y los tanques de combustible.
Finalmente, se produjeron 2.038 de todas las variantes, la mayoría por Aichi Kokuki . [15]
Al carecer de blindaje y de tanques de combustible autosellantes, los Suiseis no se desempeñaron bien contra los cazas aliados . Sin embargo, causaron daños considerables a los barcos, incluido el portaaviones USS Franklin , que casi fue hundido por un supuesto D4Y único, y el portaaviones ligero USS Princeton , que fue hundido por un solo D4Y.
El D4Y fue operado desde los siguientes portaaviones japoneses: Chitose , Chiyoda , Hiyō , Junyō , Shinyo , Shōkaku , Sōryū , Taihō , Unryū , Unyō y Zuikaku .
El avión de reconocimiento D4Y1-C entró en servicio a mediados de 1942, cuando dos de estos aviones fueron desplegados a bordo del Sōryū en la Batalla de Midway , uno de los cuales se perdió cuando el Sōryū fue bombardeado. [10] El otro había sido lanzado en una misión de exploración y regresó a Hiryū ; luego se perdió cuando Hiryū fue bombardeado. [16]
Durante la Batalla de las Marianas , los cazas de la Armada estadounidense se enfrentaron a los D4Y y fueron derribados en gran número. Eran más rápidos que el Grumman F4F Wildcat , pero no el nuevo Grumman F6F Hellcat , que entró en combate en septiembre de 1943. Los aviones japoneses eran adecuados para 1943, pero los rápidos avances en el material estadounidense en 1944 (entre ellos, la introducción en gran número del portaaviones de clase Essex ) dejaron atrás a los japoneses. Otra desventaja que sufrieron los japoneses fue la inexperiencia de sus pilotos. [ cita requerida ]
La Task Force 58 de Estados Unidos atacó los aeródromos filipinos y destruyó primero las fuerzas aéreas terrestres antes de atacar a los aviones navales japoneses. El resultado fue lo que los estadounidenses llamaron " La gran cacería de pavos de las Marianas ", con 400 aviones japoneses derribados en un solo día. Un solo piloto de Hellcat, el teniente Alexander Vraciu , derribó seis D4Y en unos pocos minutos. [ cita requerida ]
Se dice que un D4Y dañó el acorazado USS South Dakota .
El D4Y fue relegado a operaciones terrestres donde tanto el motor refrigerado por líquido D4Y2 como el motor radial D4Y3 lucharon contra la flota estadounidense, logrando algunos éxitos. Un D4Y invisible bombardeó y hundió al Princeton el 24 de octubre de 1944. Los D4Y también alcanzaron otros portaaviones, tanto por ataques convencionales como por acciones kamikaze . En las batallas aéreas de Filipinas, los japoneses utilizaron kamikazes por primera vez, y obtuvieron un gran puntaje. Los D4Y del 761 Kōkūtai pueden haber alcanzado al portaaviones de escolta USS Kalinin Bay el 25 de octubre de 1944, y al día siguiente, al USS Suwannee . Ambos resultaron gravemente dañados, especialmente el Suwannee , con grandes bajas y muchos aviones destruidos. Un mes después, el 25 de noviembre, los USS Essex , Hancock , Intrepid y Cabot fueron atacados por kamikazes , casi exclusivamente cazas A6M Zero y D4Y, con mucho más daño. Los D4Y también realizaron ataques convencionales. Todos estos D4Y eran de 601 y 653 Kōkūtai .
La Task Force 58 se acercó al sur de Japón en marzo de 1945 para atacar objetivos militares en apoyo de la invasión de Okinawa . Los japoneses respondieron con ataques kamikaze masivos, con nombre en código Kikusui , en los que se utilizaron muchos D4Y. Se desarrolló una versión kamikaze dedicada del D4Y3, el D4Y4, con una bomba no desmontable de 800 kg unida de manera semiempotrada. Los japoneses habían comenzado a instalar cohetes propulsores en algunos kamikazes, incluido el D4Y4, para aumentar la velocidad cerca del objetivo. Como el D4Y4 era prácticamente idéntico en el aire al D4Y3, era difícil determinar las salidas de cada tipo. [17]
El 18 de marzo, los portaaviones USS Enterprise y USS Yorktown resultaron dañados por los D4Y del 701 Wing. El 19 de marzo, el portaaviones USS Franklin fue alcanzado por dos bombas de un solo D4Y. [4] El Franklin sufrió daños tan graves que fue retirado hasta el final de la guerra. Otro D4Y alcanzó al portaaviones USS Wasp . [ cita requerida ]
El 12 de abril de 1945, otro D4Y, parte de la misión Kikusui N.2, chocó contra el Enterprise , causándole algunos daños.
Durante la misión Kikusui N.6, el 11 de mayo de 1945, el USS Bunker Hill fue alcanzado y puesto fuera de combate por dos kamikazes que algunas fuentes identifican como D4Y. Este fue el tercer portaaviones de la clase Essex obligado a retirarse a los Estados Unidos para reparaciones.
El D4Y era más rápido que el A6M Zero, y algunos fueron empleados como cazas nocturnos D4Y2-S contra los bombarderos Boeing B-29 Superfortress al final de la guerra. Las conversiones a cazas nocturnos se realizaron en el 11.º Arsenal de Aviación Naval en Hiro. A cada D4Y2-S se le quitaron los sistemas de bombardeo y el equipo y se lo reemplazó por un cañón Tipo 99 de 20 mm instalado en la cabina trasera, con el cañón inclinado hacia arriba y hacia adelante de manera similar al armamento alemán Schräge Musik (introducido por la IJNAS en mayo de 1943 en el Nakajima J1N ). Algunos ejemplares también llevaban dos o cuatro cohetes aire-aire de 10 cm bajo las alas; la falta de radar para intercepciones nocturnas, la velocidad de ascenso inadecuada y el techo alto del B-29 limitaron la efectividad del D4Y2-S como caza nocturno. Se sabe poco de sus operaciones.
Al final de la guerra, los D4Y todavía se utilizaban en operaciones contra la Armada de los Estados Unidos. Entre los últimos de ellos había 11 aviones dirigidos por el vicealmirante Matome Ugaki en una misión suicida el 15 de agosto de 1945, de los cuales se perdieron todos menos tres. [ cita requerida ]
Japón [18] [19] [20] [21][22] [23]
En 1988, un D4Y1 restaurado (número de serie 4316 ) fue donado al Museo Yūshūkan del Santuario Yasukuni en Tokio, donde permanece en exhibición. El pecio fue recuperado del aeródromo de Colonia en la isla de Yap y restaurado en el aeródromo de Kisarazu entre 1979 y 1980. [26]
En 1991 se recuperó un D4Y3 sin motor del aeródromo de Babo , Indonesia. Fue adquirido y restaurado a su estado original por el Museo del Aire Planes of Fame en Chino, California . Fue restaurado para representar un D4Y3 con motor radial, utilizando un motor estadounidense Pratt & Whitney R-1830 . El motor está en condiciones de funcionamiento y se puede poner en marcha para demostrar la carrera en tierra y el rodaje de la aeronave. [27]
Datos de La Enciclopedia de Aeronaves del Mundo [15]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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