Joshua ben Levi ( Yehoshua ben Levi ) fue un amora , un erudito del Talmud , que vivió en la Tierra de Israel en la primera mitad del siglo III. Vivió y enseñó en la ciudad de Lod . [1] Era un contemporáneo mayor de Johanan bar Nappaha y Resh Lakish , quienes presidían la escuela en Tiberíades . [2] Con Johanan bar Nappaha, a menudo participaba en discusiones exegéticas homiléticas. [3]
No se sabe si el nombre "ben Levi" significaba el hijo de Levi, a quien algunos identifican con Levi ben Sisi , o un descendiente de la tribu de Levi . [4]
El rabino Joshua ben Levi estudió con Bar Kappara , a quien citaba a menudo. Pero Josué consideró que su mayor deuda era con el rabino Judá ben Pedaía, de quien aprendió un gran número de decisiones legales. [5] Otro de sus maestros fue Pinchas ben Yair , cuya piedad y sinceridad deben haber ejercido una poderosa influencia sobre el carácter de Josué. El propio Joshua tenía una disposición amable. Era conocido por su modestia y piedad, y cada vez que instituía el ayuno y la oración públicos, se decía que sus llamamientos eran respondidos. [6]
Su amor por la paz le impidió atacar la teología de los minim (herejes). Era tolerante, aunque a menudo le molestaban. Y se abstuvo de maldecir a uno de ellos, pronunciando más bien el Salmo 145:9: " Las misericordias de Dios se extienden sobre todas sus criaturas". [7] Su amor a la justicia y su preocupación por que los inocentes sufrieran a causa de los culpables [8] le llevaron a hablar en contra de la costumbre entonces prevaleciente de destituir de su cargo a un lector que, al omitir ciertas bendiciones, había despertado la sospecha de herejía. [9]
Josué dedicó gran parte de su tiempo a promover el bienestar público. [10] Su riqueza y su alianza con la familia patriarcal a través del matrimonio de su hijo José, [11] deben haber aumentado su autoridad. Fue reconocido como representante de los judíos de la Tierra de Israel, ya que se lo encontró en compañía de su amigo el rabino Hanina intercediendo en nombre de su pueblo ante el procónsul en Cesarea , quien otorgó a Josué y a su colega mucho honor y respeto. [12] En otra ocasión, cuando la ciudad de Lod fue sitiada porque un fugitivo político había encontrado refugio allí, Josué salvó la ciudad y a sus habitantes entregando al refugiado. [13] También hizo un viaje a Roma , pero se desconoce su misión. [14] Aunque el rabino Joshua estaba conectado a través de lazos familiares con la casa patriarcal, y siempre manifestó su alta estima por sus miembros, [15] es en gran parte debido a él que la amistad entre las escuelas del sur y la casa patriarcal disminuyó. [16] Josué fue el primero en ordenar completamente a sus propios alumnos en todos los casos en que la ordenación era necesaria, [17] asumiendo así un poder que hasta entonces había recaído únicamente en manos del jefe del Sanedrín .
Su hijo y alumno José, también un amora notable , [18] se casó con la hija de Judá haNasi . [19]
El rabino Joshua ben Levi era uno de los héroes favoritos de las leyendas. A menudo fue hecho compañero de Elías en los viajes de este último por la tierra. [20] Véase, por ejemplo, El Mesías a las puertas de Roma . También tuvo tratos legendarios con el Ángel de la Muerte . [21] Mientras aún estaba vivo, se le permitió visitar el paraíso y el mundo inferior, y envió una descripción de lo que vio allí a Rabán Gamaliel a través del sumiso Ángel de la Muerte. [22] Muchas de las leyendas relacionadas con Josué se han recopilado en pequeñas obras separadas tituladas "Ma'aseh deRabbi Yehoshua ben Levi" y "Massekhet Gan Eden veGehinnom".
Se desconoce el lugar de su tumba, pero Mitch Pilcer de Tzipori afirma haber encontrado la tumba del rabino Joshua ben Levi mientras construía su propiedad en Tzipori. La tumba puede ser la de otro hombre del mismo nombre. [23] [24]
En el campo de la interpretación legal, Josué tuvo una importancia considerable, y sus decisiones fueron generalmente declaradas válidas incluso cuando sus contemporáneos, el rabino Johanan y Resh Lakish, las cuestionaron. Era indulgente, especialmente en los casos en que estaban en juego la limpieza y la preservación de la salud. [25] Josué se dedicó a dilucidar la Mishná . Y sus propias interpretaciones legales se parecen en forma y brevedad a los escritos de los Tannaim en la Mishná.
Sin embargo, en la exégesis homilética ( aggadah ), fue aún más influyente. Tenía una alta opinión de ese estudio y explicó el Salmo 28:5, "las obras de Dios", como una referencia a la exégesis homilética. [26] De manera similar, en Proverbios 21:21, identificó la "gloria" ( kavod ) con la exégesis homilética. [27]
También hay una referencia a un libro ("pinkes") de Joshua ben Levi que algunos suponen que presentó temas agádicos, [28] pero esto no puede conciliarse bien con el menosprecio de Joshua por la escritura de la exégesis homilética. [29] No obstante, la exégesis homilética ocupó un lugar importante en las enseñanzas del rabino Joshua. Sus discípulos y contemporáneos citaron muchas de estas proposiciones en su nombre.
Como exégeta, el rabino Joshua ben Levi tuvo cierta importancia y sus interpretaciones a menudo le permitieron deducir fallos legales. Algunas de sus explicaciones han sido aceptadas por comentaristas posteriores. [30]
Varias de sus enseñanzas se registraron en el sexto y último capítulo de Pirkei Avot (6:2-7), incluidos sus 48 atributos de estudiantes excelentes, siendo el 48 el de atribuir un dicho a su hablante original. [31] El énfasis de Joshua ben Levi en el estudio se vio cuando habló de Dios diciéndole a David (Salmo 84:11) que "mejor" a los ojos de Dios es "un día" de estudio de la Ley "que mil" sacrificios. [32] Aunque el aprendizaje era de suma importancia, [33] aun así también insistió en la piedad. Dijo que los que asisten al servicio de la sinagoga por la mañana y por la tarde tendrán sus días prolongados, [34] y los que mueven sus labios en oración seguramente serán escuchados. [35] Instituyó una serie de reglas que regulaban la lectura de la Ley en la sinagoga durante los días laborables [36] y otras cuestiones relacionadas con el servicio, muchas de las cuales se observan hasta el día de hoy en las sinagogas. [37]
Se registran algunas de las opiniones filosóficas y teológicas de Josué. Hablando de los atributos de Dios, lo representó como "grande, poderoso y temible" (Deuteronomio 10:17). [38] Concebía la relación entre Israel y Dios como la más íntima, y la expresa con las palabras: "Ni siquiera un muro de hierro podría separar a Israel de su Padre en el cielo". [39] En su doctrina de la recompensa y el castigo futuros, el paraíso recibirá a aquellos que hayan realizado la voluntad de Dios, mientras que el inframundo se convierte en el hogar de los malvados. [40] En el Salmo 84:5 encontró autoridad bíblica para la resurrección de los muertos, [41] y en Génesis Rabá 26 expresó la opinión liberal de que la inmortalidad es la porción no sólo de Israel, sino también de todas las demás naciones. En una leyenda, Josué preguntó al Mesías cuándo vendría, y Elías respondió que será cuando Israel escuche la voz de Dios. [42] En otro sentido, habló de la inutilidad de estimar el tiempo de la venida del Mesías. [43]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "Josué ben Leví". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.