Un chapbook es un tipo de pequeño folleto impreso que fue un medio popular para la literatura callejera en toda la Europa moderna temprana . Los libros de capítulos generalmente se producían a bajo costo, ilustrados con toscos grabados en madera e impresos en una sola hoja doblada en 8, 12, 16 o 24 páginas, a veces encuadernados con una costura de caballete . Los impresores proporcionaban libros a crédito a los chapmen, quienes los vendían puerta a puerta y en mercados y ferias, y luego pagaban por las existencias que vendían. La tradición de los chapbooks surgió durante el siglo XVI cuando los libros impresos se volvieron asequibles, y el medio finalmente alcanzó su apogeo durante los siglos XVII y XVIII. Se publicaron en forma de chapbooks diferentes literaturas efímeras y populares o folclóricas, como almanaques , literatura infantil , folklore , baladas , canciones infantiles , panfletos , poesía y tratados políticos y religiosos . Los editores siguen utilizando el término chapbook para referirse a folletos breves y económicos.
Chapbook aparece por primera vez en inglés en 1824 y aparentemente deriva de chapman , la palabra para los vendedores ambulantes que vendían este tipo de libros. [1] [2] El primer elemento de chapman proviene a su vez del inglés antiguo cēap 'trueque', 'negocio', 'negocio', [3] del que finalmente se derivó el adjetivo moderno barato .
Los chapbooks corresponden a la literatura española de Cordel , y a la literatura francesa de la bibliothèque bleue 'biblioteca azul', porque a menudo iban envueltos en papel azul barato que normalmente se reservaba como envoltorio para el azúcar. [4] Los chapbooks se denominan Volksbuch 'libro del pueblo' en alemán, y pliegos sueltos 'hojas sueltas' en español, refiriéndose este último nombre a su método de montaje. [4] Los libros de Lubok son el equivalente ruso. [5]
Las baladas de costado eran canciones populares que se vendían por un centavo o medio centavo en las calles de ciudades y pueblos de Gran Bretaña entre el siglo XVI y principios del XX. Precedieron a los chapbooks, pero tenían sistemas de contenido, marketing y distribución similares. Hay registros de Cambridgeshire ya en 1553 de un hombre que ofrecía una balada difamatoria "masa de maistres" en una cervecería , y de un buhonero que vendía "libros de letras" a la gente, [6] incluido un remendador de ropa vieja en 1578. Estas ventas probablemente sean características del mercado de los chapbooks.
El factor de forma se originó en Gran Bretaña, pero también se utilizó en Norteamérica. Los chapbooks desaparecieron gradualmente desde mediados del siglo XIX ante la competencia de los periódicos baratos y, especialmente en Escocia, de las sociedades de folletos que los consideraban impíos.
Los chapbooks generalmente estaban dirigidos a compradores que no mantenían bibliotecas y, debido a su endeble construcción, rara vez sobreviven como artículos individuales. En una época en la que el papel era caro, los chapbooks a veces se utilizaban para envolver, hornear o como papel higiénico . [7] Muchos de los chapbooks supervivientes provienen de las colecciones de Samuel Pepys entre 1661 y 1688 que ahora se conservan en el Magdalene College de Cambridge . El anticuario Anthony Wood también recopiló 65 libros de capítulos, incluidos 20 anteriores a 1660, que ahora se encuentran en la Biblioteca Bodleian . También hay importantes colecciones escocesas, como las de la Universidad de Glasgow [8] y la Biblioteca Nacional de Escocia . [9]
Los coleccionistas modernos, como Peter Opie , tienen principalmente un interés académico por la forma. [10] [11] Las pequeñas editoriales literarias modernas, como Louffa Press, Black Lawrence Press y Ugly Duckling Presse , continúan publicando varias ediciones pequeñas de chapbooks al año, actualizadas en técnica y materiales, a menudo con altos estándares de fabricación, como la tipografía. .
Los chapbooks eran publicaciones baratas y anónimas que constituían el material de lectura habitual para la gente de clase baja que no podía permitirse el lujo de comprar libros. Los miembros de las clases altas ocasionalmente poseían libros de bolsillo y, a veces, los encuadernaban en cuero. Los impresores normalmente adaptaban sus textos al mercado popular. Los libros de capítulos solían tener entre cuatro y veinticuatro páginas y estaban producidos en papel rugoso con ilustraciones grabadas en madera toscas y frecuentemente recicladas. Se vendieron por millones. [ se necesita aclaración ] Después de 1696, los vendedores ambulantes de folletos ingleses debían obtener una licencia, y 2.500 de ellos fueron autorizados, 500 sólo en Londres. En Francia, en 1848 había 3.500 repartidores autorizados y vendían 40 millones de libros al año. [12]
El centro de la producción de chapbooks y baladas era Londres, y hasta el Gran Incendio de Londres en 1666 los impresores tenían su base alrededor del Puente de Londres . Sin embargo, una característica de los chapbooks es la proliferación de impresores provinciales, especialmente en Escocia y Newcastle upon Tyne . [13] La primera publicación escocesa fue el cuento de Tom Thumb , en 1682. [14]
Los chapbooks fueron un medio importante para la difusión de la cultura popular entre la gente común, especialmente en las zonas rurales. Eran un medio de entretenimiento e información. Aunque el contenido de los chapbooks ha sido criticado por ser narrativas poco sofisticadas, muy cargadas de repeticiones y enfatizadas en la aventura a través de estructuras mayoritariamente anecdóticas, [15] se valoran como un registro de la cultura popular, que preserva artefactos culturales que tal vez no sobrevivan de ninguna otra forma.
Los libros de capítulos tenían un precio para la venta a los trabajadores, aunque su mercado no se limitaba a las clases trabajadoras. Las baladas de costado se vendían por medio penique o unos pocos peniques . Los precios de los chapbooks eran desde 2 peniques. a 6 peniques, cuando los salarios de los trabajadores agrícolas eran de 12 peniques. por día. La tasa de alfabetización en Inglaterra en la década de 1640 era de alrededor del 30 por ciento para los hombres y aumentó al 60 por ciento a mediados del siglo XVIII. Muchos trabajadores eran lectores, si no escritores, y los patrones de trabajo preindustriales proporcionaban períodos durante los cuales podían leer.
Los libros de capítulos se utilizaban para leer en grupos familiares o en tabernas. Contribuyeron al desarrollo de la alfabetización y hay evidencia de su uso por parte de autodidactas . En la década de 1660, se imprimían hasta 400.000 almanaques al año, cantidad suficiente para una familia de cada tres en Inglaterra. Un editor de libros de capítulos del siglo XVII en Londres tenía un libro por cada 15 familias del país. [ se necesita aclaración ] En la década de 1520, el librero de Oxford John Dorne anotó en su diario la venta de hasta 190 baladas al día a medio penique cada una. El inventario testamentario de las existencias de Charles Tias, de El signo de las tres Biblias en el Puente de Londres, en 1664 incluía libros y hojas impresas para hacer aproximadamente 90.000 chapbooks (incluidas 400 resmas de papel) y 37.500 hojas de baladas. Tías no era considerada una figura destacada en el comercio. El inventario de Josiah Blare, de El signo del espejo en el Puente de Londres, en 1707 enumeraba 31.000 libros, además de 257 resmas de hojas impresas. Una estimación conservadora de las ventas sólo en Escocia en la segunda mitad del siglo XVIII fue de más de 200.000 por año.
Los impresores proporcionaban libros a crédito a los chapmen, quienes los vendían puerta a puerta y en mercados y ferias, y luego pagaban por las existencias que vendían. Esto facilitó una amplia distribución y grandes ventas con un desembolso mínimo, y también proporcionó a los impresores información sobre qué títulos eran los más populares. Se reimprimieron, piratearon, editaron y produjeron obras populares en diferentes ediciones.
Los editores también publicaron catálogos y se encuentran libros de capítulos en las bibliotecas de los terratenientes y nobles provinciales . John Whiting, un terrateniente cuáquero encarcelado en Ilchester, Somerset , en la década de 1680 recibió libros enviados por cartero desde Londres y los dejó en una posada.
Samuel Pepys tenía una colección de baladas encuadernadas en volúmenes, bajo las siguientes clasificaciones, en las que podría encajar el tema de la mayoría de los chapbooks:
Las historias de muchos chapbooks tienen orígenes mucho más antiguos. Bevis de Hampton fue un romance anglo-normando del siglo XIII, que probablemente se basó en temas anteriores. La estructura de Los siete sabios de Roma era de origen oriental, y fue utilizada por Geoffrey Chaucer . Muchas bromas sobre el clero ignorante y codicioso en libros de capítulos fueron tomadas de The Friar and the Boy, impreso alrededor de 1500 por Wynkyn de Worde , y The Sackfull of News (1557).
Las historias históricas ambientadas en un pasado mítico y fantástico eran populares, mientras que muchas figuras y acontecimientos históricos importantes aparecen rara vez o no aparecen en absoluto: en la colección de Pepys, Carlos I y Oliver Cromwell no aparecen como figuras históricas, Las Guerras de las Rosas y la Guerra Civil Inglesa no aparece en absoluto, Isabel I aparece sólo una vez, y Enrique VIII y Enrique II aparecen disfrazados, defendiendo el derecho [ se necesita aclaración ] ante zapateros y molineros y luego invitándolos a la corte y recompensándolos. Había un patrón de héroes de alta cuna que superaban circunstancias reducidas mediante el valor, como San Jorge , Guy de Warwick , Robin Hood , y héroes de baja cuna que alcanzaban estatus mediante la fuerza de las armas, como Clim de Clough y Guillermo de Cloudesley. Los clérigos a menudo aparecen como figuras divertidas, y los compatriotas tontos también eran populares (por ejemplo, Los reyes magos de Gotham ). Otras obras estaban dirigidas al público regional y rural (por ejemplo, El ratón de campo y El ratón de ciudad ).
A partir de 1597 se publicaron obras que estaban dirigidas a oficios específicos, como comerciantes de telas , tejedores y zapateros . Estos últimos eran comúnmente alfabetizados. [ se necesita aclaración ] Thomas Deloney, un tejedor, escribió a Thomas de Reading , unos seis pañeros de Reading , Gloucester , Worcester , Exeter , Salisbury y Southampton , que viajaban juntos y se reunían en Basingstoke con sus compañeros de Kendal , Manchester y Halifax . En Jack of Newbury , ambientada durante el reinado de Enrique VIII , un aprendiz de un tejedor de paño se hace cargo de su negocio y se casa con su viuda a su muerte. Al lograr el éxito, es liberal con los pobres y rechaza el título de caballero por sus importantes servicios al rey.
Otros ejemplos de la colección de Pepys incluyen El consejero del compatriota, o Cada uno es su propio abogado , y Deportes y pasatiempos , escrito para escolares, que incluye trucos de magia, como cómo "sacar un chelín de un pañuelo", [ Esta cita necesita una cita ] escribir de forma invisible, hacer rosas con papel, atrapar patos salvajes y hacer que una sirvienta se tire un pedo incontrolablemente.
Las provincias y Escocia tenían sus propios héroes locales. Robert Burns comentó que uno de los dos primeros libros que leyó en privado fue "la historia de Sir William Wallace ... derramó un prejuicio escocés en mis venas que hervirá allí hasta que las compuertas de la vida se cierren en el descanso eterno". [ Esta cita necesita una cita ]
Los chapbooks tuvieron una influencia amplia y continua. El ochenta por ciento de las canciones populares inglesas recopiladas por coleccionistas de principios del siglo XX se han relacionado con andanadas impresas, incluidas más de 90 de las cuales solo pueden derivarse de aquellas impresas antes de 1700. Se ha sugerido que la mayoría de las baladas supervivientes se remontan a 1550. –1600 por evidencia interna.
Uno de los chapbooks más populares e influyentes fue Seven Champions of Christendom (1596) de Richard Johnson, que se cree que es la fuente para la introducción de San Jorge en las obras folclóricas inglesas .
La novela Dorastus y Fawnia de Robert Greene de 1588, la base de El cuento de invierno de Shakespeare , todavía se publicaba en ediciones baratas en la década de 1680. Algunas historias todavía se publicaban en el siglo XIX (por ejemplo, Jack of Newbury , Fray Bacon , Dr. Fausto y Los siete campeones de la cristiandad ).
Chapbook es también un término que se utiliza actualmente para denotar publicaciones de hasta aproximadamente 40 páginas, generalmente poesía encuadernada con algún tipo de encuadernación , aunque muchas están perfectamente encuadernadas , dobladas o envueltas. Estas publicaciones van desde producciones de bajo costo hasta ediciones finamente hechas a mano que pueden venderse a coleccionistas por cientos de dólares. Más recientemente, [ ¿ cuándo? ] También ha aumentado la popularidad de los chapbooks de ficción y no ficción. En el Reino Unido se les suele denominar folletos .
El género se ha revitalizado en los últimos 40 años por la amplia disponibilidad, primero de la tecnología mimeográfica , luego de los centros de copiado e impresión digital de bajo costo, y por las revoluciones culturales estimuladas tanto por los fanzines como por los slams de poesía , estos últimos generando cientos y cientos de autocríticas. -Chapbooks publicados que se utilizan para financiar giras. El Centro de Humanidades del Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York ha celebrado el Festival Chapbook NYC/CUNY, centrado en "el chapbook como obra de arte y como medio para escritores y editores alternativos y emergentes". [dieciséis]
