Colportage es la distribución de publicaciones , libros y tratados religiosos por parte de transportistas llamados "repartidores" o "repartidores". El término no se refiere necesariamente al tráfico de libros religiosos .
Del francés colportage , donde el término es una alteración de porporter , 'vender', como maleta o juego de palabras con la palabra col (latín collum , 'cuello'), con el significado resultante 'llevar en el cuello'. Porter proviene del latín portare , 'llevar'. El término fue utilizado por primera vez por vendedores de Biblias que trabajaban para la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera en el sur de Francia, en los Pirineos. [ cita necesaria ]
El colportage se volvió común en Europa con la distribución de tratados y libros religiosos en disputa durante las controversias religiosas de la Reforma . Además de obras controvertidas, los repartidores ambulantes de libros también difundieron ediciones muy baratas de las obras populares de la época entre una población rural cada vez más alfabetizada que tenía poco acceso a las librerías de las ciudades.
A la American Tract Society (ATS) a menudo se le atribuye el mérito de ser una de las primeras organizaciones en los Estados Unidos en participar en el colportaje. ATS es una organización evangélica establecida en 1825 para distribuir literatura cristiana.
En Cristo en el campo: o religión en el ejército de Lee (1887), [1] el Dr. John William Jones se refiere a los capellanes que llevaban biblias y tratados durante la Guerra Civil estadounidense como repartidores. Además de la predicación pública, la distribución de literatura era una gran parte del trabajo del Ejército Confederado de Virginia del Norte . La American Bible Society y la American Tract Society se encontraban entre las organizaciones más grandes involucradas en el colportage en los Estados Unidos .
DL Moody fundó la "Asociación Colportage del Instituto Bíblico" en 1894 para distribuir tratados y libros. Ahora conocidos como Moody Publishers , continúan publicando materiales religiosos y sus ganancias apoyan al Instituto Bíblico Moody . [2]
La Iglesia Adventista del Séptimo Día llama a sus distribuidores de libros "evangelistas de la literatura", pero hasta aproximadamente 1980, el término repartidor se usaba para describir a los evangelistas de la literatura ASD. [3]
A los testigos de Jehová que participaban activamente en el ministerio de tiempo completo se les llamaba repartidores hasta 1931. Hoy en día, a los que participan en el ministerio de tiempo completo se les llama "pioneros". [4]
Las novelas de colportage eran novelas por entregas, vendidas puerta a puerta por repartidores, populares a finales del siglo XIX. Los compradores adquirirían una suscripción a futuras novelas de la serie. Un tema popular fue la ficcionalización de los acontecimientos actuales; por ejemplo, los primeros volúmenes de una novela colportage en serie sobre la guerra franco-prusiana (1870-71) ya se estaban vendiendo en 1870. [5] Un autor de novelas colportage fue Karl May .
DL Moody fundó la Asociación Colportage del Instituto Bíblico (BICA) en 1894 para proporcionar una fuente de literatura cristiana económica. El yerno de Moody's, AP Fitt, gestionaba las operaciones de BICA. La publicación fue contratada por el cuñado de Moody, Fleming Revell, y su nueva editorial. [6] En 1895, la Biblioteca Colportage comenzó la publicación a intervalos regulares de libros que cumplían cinco criterios específicos: 1. un estilo legible popular; 2. autores conocidos o libros de reputación existente; 3. obras estrictamente evangélicas y aconfesionales ; 4. buena mano de obra, y; 5. precio bajo. [7]
Volumen 1, Número 1, "All of Grace", de CH Spurgeon , publicado el 15 de marzo de 1895 y vendido por diez centavos directamente de un repartidor. Precio de suscripción a la biblioteca: "2,25 dólares al año, pospago; números individuales 15 centavos cada uno, pospago". [8]
En 1906, el Instituto informó: “[e]l volumen de negocios negociados fue de 76.855,33 dólares, en comparación con 49.484,23 dólares en 1905. La venta de libros de la Biblioteca Colportage fue de 192.308 ejemplares, en comparación con 192.490 ejemplares en 1905. La vitalidad de esta serie se demuestra por el demanda constante incluso de los números más antiguos, hubo 196.509 reimpresiones en total durante 1906. Durante 1906 se publicaron 236.877 copias del Evangelio enfatizado de Juan. El negocio minorista de pedidos por correo ascendió a $ 10.839,50 en comparación con $ 8.221,11 en 1905. 100 repartidores (aproximadamente) en trabajar en cualquier momento. Quince empleados regulares en la sede de la Asociación en Chicago. Veintidós depósitos de suministros para los repartidores de la Asociación en Estados Unidos y otros lugares”. [9]
Al 1 de enero de 1917, se habían publicado 126 títulos, con un total de 6.718.313 ejemplares impresos. Las ediciones en idiomas extranjeros incluyeron publicaciones en alemán, danés-noruego, sueco, español, italiano y bohemio, con solicitudes de traducción al polaco , holandés , francés y otros idiomas. [7]
En 1941, después de vender más de 12 millones de libros de esta serie, BICA se convirtió en Moody Press . [10]