Špalíček ( El libro de recuerdos o El bloque pequeño ) es un ballet folclórico en tres actoscompuesto en 1932 por Bohuslav Martinů (H. 214). Se estrenó en 1933 en Praga con el subtítulo «Ballet de juegos populares, costumbres y cuentos de hadas - Ballet-revue». [1] El título está tomado de las colecciones de canciones populares que se vendían en las ferias de Bohemia en el siglo XVIII. [2]
Desde muy lejos se preparaba para el trabajo teatral: para obras nacionales checas, para el ballet Špalíček y las óperas Hry o Marii (Las obras de María) y Divadlo za bránou (El teatro al otro lado de la puerta) . [3] Špalíček fue el principal proyecto teatral de Martinů de la primera mitad de la década de 1930. [4] Es posible que Martinů estuviera influenciado por la ópera-ballet Padmâvatî de su maestro Roussel o por L'Histoire du soldat de Stravinsky . [2] Martinů elaboró el propio guión, basándose en recuerdos de cuentos de hadas de su infancia. La estructura de una historia no relacionada que conduce a otra fue influenciada por el ballet de pantomima Z pohádky do pohádky de Oskar Nedbal , interpretado por primera vez en Praga en 1908. [2] Las referencias a las costumbres locales de su lugar de nacimiento volverían a aparecer en obras como Kytice ( Ramo de flores ) de 1937, las Zbojnické písně ( Canciones de bandidos ) de 1957 y las cuatro cantatas populares de 1955-59. [2] La obra fue compuesta en París en 1931 y completada en febrero de 1932. [5]
La primera versión de Špalíček fue para orquesta de cámara, pero en 1940, junto con modificaciones, volvió a orquestarla para grupos más grandes. La novia del espectro ( Svatebni Kosíle ), una cantata para soprano, tenor, bajo y coro mixto, titulada 'Balada según el poema de KJ Erben' fue originalmente la parte final de Špalíček , pero se eliminó del ballet principalmente porque hacía que la interpretación fuera demasiado larga. [6] La primera versión dura alrededor de dos horas y 10 minutos, y requiere dos instrumentos de viento de madera, dos de cada uno de los siguientes: trompas, trompetas, trombones, timbales y percusión, piano y cuerdas. [5] La versión revisada, hecha por el compositor en 1940, estrenada en el Národní divadlo de Praga el 2 de abril de 1949, dirigida por Václav Kašlík (1917-1989), dura alrededor de 100 minutos, con instrumentos de viento y metales adicionales. [5] Las partituras autógrafas se conservan respectivamente en el Museo Nacional Checo de Música en Praga y en el museo BM Memorial en Polička , el lugar de nacimiento del compositor. [5]
Poco después de que se estrenara la primera producción en el Teatro Nacional de Praga el 19 de septiembre de 1933, dirigida por Josef Charvát (1884-1945), [5] se estrenó una producción rival en Brno , que se representó durante cuatro años en repertorio. [2] Se ha reestrenado a lo largo de los años en el Teatro Nacional de Praga y en otros lugares de Chequia y Eslovaquia, y se grabó en 1988.
La obra le valió a Martinů el premio Bedřich Smetana de composición en 1934. Grove describe el ballet como “una evocación extensa y brillante de las costumbres populares que incluye episodios que equivalen a óperas en miniatura”. [4]
El Nový Špalíček H.288 de Martinů no tiene relación con el ballet, sino que es un ciclo de canciones basado en poesía popular morava de 1942 para voz y piano. La premiada película de animación de marionetas de Jiří Trnka de 1947 titulada Špalíček se suele traducir como El año checo y está compuesta por cuentos de hadas.
En el prólogo, un coro de niños interpreta cuatro juegos de canto y baile en los que se baila la acción del cuento de hadas mientras los cantantes narran las historias, que incluyen al pollo y una gallina; el primero se atraganta con un gran grano de maíz y necesita tragarlo con agua. La gallina prueba el manantial, la modista y el sastre, pero el cielo envía el agua para salvar la vida del pollo. Luego viene El Gato con Botas , nuevamente con mucho baile, pero sin coro. Siguen tres juegos infantiles: las doncellas, el duende del agua y el lobo.
El segundo acto narra la historia del zapatero y la muerte: un viejo zapatero se pelea con sus vecinos y abandona su casa. Una mariposa lo conduce a una torre negra en la que un gigante tiene prisionera a una princesa. Entre la mariposa y el zapatero liberan a la princesa y este gana un saco en cuyo interior está la muerte; mientras ande vagando con la muerte, nadie muere, pero, exhausto, llega al cielo y el saco se abre. Este cuento es en su mayor parte una danza.
El acto III se abre con la leyenda de Dorotea de Cesarea , donde la niña es asesinada por una multitud, pero el ambiente cambia para Cenicienta , ambientada en un pueblo checo, y termina con valses que se bailarán en su boda.
El ballet utiliza música folclórica de Bohemia y Moravia con la característica partitura de Martinů. Brian Large describe la música como “melodiosa, emocionante y eminentemente bailable”, lo que demuestra un “talento para escribir para el escenario”. [2] Šafránek define la obra como “una forma de revista en la que las escenas se suceden rápidamente y la coreografía y la música se combinan de la manera más efectiva”. [7]