Wulfhere o Wulfar (fallecido en 675) fue rey de Mercia desde el 658 hasta el 675 d.C. Fue el primer rey cristiano de toda Mercia , aunque no se sabe cuándo ni cómo se convirtió del paganismo anglosajón . Su ascenso marcó el fin del señorío de Oswiu de Northumbria en el sur de Inglaterra, y Wulfhere extendió su influencia sobre gran parte de esa región. Sus campañas contra los sajones occidentales llevaron al control merciano de gran parte del valle del Támesis . Conquistó la isla de Wight y el valle de Meon y se los dio al rey Æthelwealh de los sajones del sur . También tuvo influencia en Surrey , Essex y Kent . Se casó con Eormenhild , la hija del rey Eorcenberht de Kent .
El padre de Wulfhere, Penda , murió en 655 en la batalla de Winwaed , luchando contra Oswiu de Northumbria . El hijo de Penda, Peada, se convirtió en rey bajo el señorío de Oswiu, pero fue asesinado seis meses después. Wulfhere subió al trono cuando los nobles de Mercia organizaron una revuelta contra el dominio de Northumbria en 658 y expulsaron a los gobernadores de Oswiu.
En 670, cuando Oswiu murió, Wulfhere era el rey más poderoso del sur de Inglaterra. Fue efectivamente el señor supremo de Inglaterra al sur del Humber desde principios de la década de 660, aunque no el señor supremo de Northumbria como lo había sido su padre. En 674, desafió al hijo de Oswiu, Ecgfrith de Northumbria , pero fue derrotado. Murió, probablemente de enfermedad, en 675. Wulfhere fue sucedido como rey de Mercia por su hermano, Æthelred . Stephen of Ripon , Life of Wilfrid , describe a Wulfhere como "un hombre de mente orgullosa y voluntad insaciable". [1]
Inglaterra en el año 600 d. C. estaba gobernada casi en su totalidad por los pueblos anglosajones que habían llegado a Gran Bretaña desde el noroeste de Europa durante los 200 años anteriores. El monje Beda , que escribió alrededor del año 731 d. C., consideraba que los mercianos descendían de los anglos , uno de los grupos invasores; los sajones y los jutos se establecieron en el sur de Gran Bretaña, mientras que los anglos se establecieron en el norte. [2] Poco se sabe sobre los orígenes del reino de Mercia , en lo que hoy son las Midlands inglesas, pero según las genealogías conservadas en la Crónica anglosajona y la colección anglo, los primeros reyes descendían de Icel ; Por tanto, la dinastía se conoce como Iclinga . [3] El primer rey de Mercia sobre el que ha sobrevivido información histórica definitiva es Penda de Mercia , el padre de Wulfhere. [4]
Según la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda , una historia de la iglesia inglesa, hubo siete primeros gobernantes anglosajones que ejercían imperium , o señorío, sobre los otros reinos. [5] El quinto de ellos fue Edwin de Northumbria , quien fue asesinado en la batalla de Hatfield Chase por una fuerza combinada que incluía a Cadwallon , un rey británico de Gwynedd y Penda. En el momento de esta victoria, Penda probablemente aún no era rey de Mercia. Entre sus hijos se encontraban dos futuros reyes de Mercia: Wulfhere y Æthelred . [6]
Después de la muerte de Edwin, Northumbria se dividió brevemente en sus dos reinos constituyentes: Bernicia y Deira . Al cabo de un año, Oswald mató a Cadwallon y reunió los reinos, y posteriormente restableció la hegemonía de Northumbria sobre el sur de Inglaterra. [7] Sin embargo, el 5 de agosto de 642, Penda mató a Oswald en la batalla de Maserfield , probablemente en Oswestry, en la región central del noroeste. [8] Penda no está registrado como señor supremo de los otros reyes anglosajones del sur, pero se convirtió en el más poderoso de los reyes anglosajones después de derrotar a Oswald. [9] A la muerte de Oswald, Northumbria se dividió nuevamente: el hijo de Oswald, Oswiu, sucedió en el trono de Bernicia , y el hijo de Osric , Oswine , en Deira , el sur de los dos reinos. [10]
La fuente principal de este período es la Historia de Beda , completada alrededor del año 731. A pesar de centrarse en la historia de la iglesia, esta obra también proporciona información valiosa sobre los primeros reinos paganos. Para otros reinos además de su Northumbria natal, como Wessex y Kent, Beda tenía un informante dentro del establishment eclesiástico que le proporcionaba información adicional. Este no parece haber sido el caso de Mercia, sobre el cual Beda proporciona menos información que sobre otros reinos. [11] Otras fuentes para este período incluyen la Crónica anglosajona , compilada a finales del siglo IX en Wessex . El escriba anónimo de la Crónica parece haber incorporado mucha información registrada en períodos anteriores. [12]
Wulfhere era hijo de Penda de Mercia. Beda nombra a la reina de Penda, Cynewise, y no menciona a sus hijos; no se conocen otras esposas de Penda, por lo que es probable, aunque no seguro, que ella fuera la madre de Wulfhere. [13] [14] La Crónica anglosajona indica que Penda tenía cincuenta años en 626 y le atribuye un reinado de treinta años, pero esto situaría a Penda en ochenta años en el momento de su muerte, lo que generalmente se considera poco probable. ya que se registra que dos de sus hijos (Wulfhere y Æthelred) eran jóvenes cuando fue asesinado. Se cree al menos igual de probable que Penda tuviera 50 años cuando murió, en lugar de cuando accedió al trono. [6] [15] Se desconoce la fecha de nacimiento de Wulfhere, pero Beda lo describe como un joven en el momento de su ascenso al trono en 658, por lo que es probable que estuviera en su adolescencia en ese momento; Penda tendría entonces unos treinta años cuando nació Wulfhere. [dieciséis]
No se sabe nada de la infancia de Wulfhere. Tenía dos hermanos, Peada y Æthelred, y dos hermanas, Cyneburh y Cyneswith; [17] [18] También es posible que Merewalh , rey de Magonsæte , fuera hermano de Wulfhere. [19] Se casó con Eormenhild de Kent; no se registra ninguna fecha para el matrimonio y no hay registro de hijos en las fuentes más antiguas, aunque Coenred , que fue rey de Mercia del 704 al 709, está registrado en la crónica del siglo XII de Juan de Worcester como hijo de Wulfhere. [20] Otro posible hijo es Berhtwald, un subrey que está registrado como sobrino de Æthelred, [21] y un tercer hijo, Werburh , está registrado en un manuscrito del siglo XI como hija de Wulfhere. [22] Una historia del siglo XI sobre el monasterio de San Pedro en Gloucester nombra a otras dos mujeres, Eadburh y Eafe, como reinas de Wulfhere, pero ninguna afirmación es plausible. [23]
En 655 Penda sitió a Oswiu de Northumbria en Iudeu, cuya ubicación se desconoce pero que pudo haber sido Stirling , en Escocia. Penda tomó al hijo de Oswiu, Ecgfrith , como rehén, y Oswiu pagó tributo, en forma de tesoro, para asegurar la partida de Penda. En el camino de regreso a Mercia, Oswiu superó a Penda y el 15 de noviembre de 655 Oswiu y Penda lucharon en las orillas del río (no identificado) Winwaed . [25] Penda fue asesinado y decapitado por Oswiu, quien dividió Mercia en mitades norte y sur. [26] La parte norte se mantuvo bajo control directo de Northumbria; el reino del sur fue entregado al hijo de Penda, Peada, que se había casado con la hija de Oswiu, Ealhflæd, ca 653. [27]
Peada no siguió siendo rey por mucho tiempo. Fue asesinado en Pascua del año 656, quizás con la connivencia de su esposa, la hija de Oswiu. [28] Oswiu luego gobernó él mismo toda Mercia. Beda enumera a Oswiu como el séptimo y último rey que ostentaba imperium (o bretwalda en el lenguaje de la Crónica anglosajona ) sobre los demás reinos anglosajones. [5] El señorío era una relación común entre reinos en este momento, a menudo tomando la forma de un rey menor bajo el dominio de uno más fuerte. Sin embargo, Oswiu fue más allá e instaló a sus propios gobernadores en Mercia después de la muerte de Penda y Peada. Este intento de establecer un control estrecho de Mercia fracasó en 658 cuando tres líderes mercianos, Immin, Eafa y Eadbert, se rebelaron contra los habitantes de Northumbria. Beda informa que habían mantenido escondido a Wulfhere, y cuando la revuelta tuvo éxito, Wulfhere se convirtió en rey. [29] Se ha sugerido que la revuelta de Mercia tuvo éxito porque Oswiu pudo haber estado ocupado luchando en Pictland, en el norte de Gran Bretaña. Su sobrino el rey picto Talorgan , hijo de Eanfrith , había muerto en 657. [30]
No está claro cuánto control directo ejerció Oswiu sobre los reinos del sur durante su imperio. Beda describe la amistad y la influencia de Oswiu sobre Sigeberht de los sajones orientales , [31] pero en general el patrón en el sureste es de dominación más local, y es poco probable que la influencia de Oswiu haya sido particularmente fuerte. [27] Wulfhere parece haber asumido la posición de Oswiu en muchos casos. [32] Beda no lo enumera como uno de los gobernantes que ejercieron imperium , pero los historiadores modernos consideran que el ascenso a la primacía del reino de Mercia comenzó en su reinado. Parece haber sido el señor supremo efectivo de Gran Bretaña al sur del Humber desde principios de la década de 660, aunque no el señor supremo de Northumbria como lo había sido su padre. [33]
Un documento llamado Tribal Hidage puede datar del reinado de Wulfhere. Elaborado antes de que muchos grupos más pequeños de pueblos fueran absorbidos por los reinos más grandes, como Mercia, registra los pueblos de la Inglaterra anglosajona, junto con una valoración en pieles , una unidad de tierra. Es difícil fechar con precisión el escondite tribal; Es posible que haya sido escrito durante el reinado de Wulfhere, pero otros orígenes sugeridos incluyen el reinado de Offa de Mercia , o Edwin u Oswiu de Northumbria. [34] [35]
Gran Bretaña había sido cristianizada bajo los romanos , pero los anglosajones entrantes practicaban su religión indígena ( paganismo anglosajón ) y la iglesia en Gran Bretaña se limitaba a los reinos británicos supervivientes en Escocia y Gales, y al reino de Dumnonia en el suroeste. de Inglaterra. Los misioneros de Roma comenzaron a convertir a los anglosajones al cristianismo a finales del siglo VI, y este proceso ya estaba en marcha durante el reinado de Penda, aunque el propio Penda siguió siendo pagano durante toda su vida. [36] Sobreviven registros del bautismo de otros reyes en esta época: Cynegils de Wessex fue bautizado alrededor del año 640, [37] por ejemplo, y Edwin de Northumbria se convirtió a mediados de la década de 620. [38] Sin embargo, los reyes posteriores, como Cædwalla de Wessex , que gobernó en la década de 680, están registrados como paganos en el momento de su ascenso. [39]
Beda escribe que después de que Wulfhere se convirtió en rey: "Libres bajo su propio rey, ellos [los mercianos] dieron lealtad voluntaria a Cristo, su verdadero rey, para poder ganar su reino eterno en los cielos". [14] Si bien el padre de Wulfhere se había negado a convertirse al cristianismo, y aparentemente Peada se había convertido para casarse con la hija de Oswiu, se desconocen la fecha y las circunstancias de la conversión de Wulfhere. Se ha sugerido que adoptó el cristianismo como parte de un acuerdo con Oswiu. [40] Beda registra que dos años antes de la muerte de Penda, su hijo Peada se convirtió al cristianismo, influenciado en parte por el hijo de Oswiu, Ealhfrith , que se había casado con la hermana de Peada, Cyneburh. Peada trajo una misión cristiana a Mercia, y es posible que fuera entonces cuando Wulfhere se convirtió al cristianismo. [41] El matrimonio de Wulfhere con Eormenhild de Kent habría puesto a Mercia en estrecho contacto con los reinos cristianos de Kent y la Galia merovingia , que estaban conectados por parentesco y comercio. Por lo tanto, los beneficios políticos y económicos del matrimonio también pueden haber sido un factor en la cristianización de su reino por parte de Wulfhere. [42] [43]
La relación de Wulfhere con el obispo Wilfrid está registrada en Life of Wilfrid de Stephen of Ripon . Durante los años 667-69, mientras Wilfrid estaba en Ripon , Wulfhere lo invitaba con frecuencia a venir a Mercia cuando necesitaba los servicios de un obispo. Según Stephen, Wulfhere recompensó a Wilfrid con "muchas extensiones de tierra", en las que Wilfrid "pronto estableció ministros para los siervos de Dios". [44]
Según la Crónica anglosajona , Wulfhere fundó un importante monasterio en Medeshamstede , en la moderna Peterborough. El monasterio había sido inicialmente donado por Peada; Para la dedicación del obsequio de Wulfhere estuvieron presentes tanto el arzobispo Deusdedit (fallecido en 664) como el obispo Jaruman (que ocupó el cargo desde 663). La investidura fue firmada por Wulfhere y Oswiu, y por Sigehere y Sæbbi , los reyes de Essex . [45]
En 661, se registra que Wulfhere en la Crónica acosaba a Ashdown, en territorio de Sajonia Occidental. Los Gewisse , que se cree que son el grupo original del que procedían los sajones occidentales, parecen haberse asentado originalmente en el valle superior del Támesis , y los registros que sobreviven del siglo VI los muestran activos en esa región. El resurgimiento de Mercia bajo el mando de Wulfhere los colocó bajo una fuerte presión. También a principios de la década de 660, la sede sajona occidental de Dorchester , en la misma área, fue dividida y se estableció un nuevo obispado en Winchester . Esta decisión fue probablemente una reacción al avance de los mercianos hacia el corazón tradicional de los sajones occidentales, dejando a Dorchester peligrosamente cerca de la frontera. A los pocos años, la sede de Dorchester fue abandonada; [46] Se desconoce la fecha exacta, pero probablemente fue a mediados del año 660. [47]
Además del ataque a Ashdown, Wulfhere atacó la Isla de Wight en 661. Posteriormente entregó tanto la isla como el territorio de Meonware, que se encontraba a lo largo del río Meon , en el continente al norte de la Isla de Wight, a su ahijado. Rey Æthelwealh de los sajones del sur. Parece probable que la dinastía gobernante de la isla encontrara estos arreglos aceptables hasta cierto punto, ya que los sajones occidentales, bajo Cædwalla, exterminaron a toda la familia cuando lanzaron su propio ataque a la isla en 686. [48] [ 49 ] Después de la Conquista de la Isla de Wight, Wulfhere ordenó al sacerdote Eoppa que bautizara a los habitantes. Según la Crónica , ésta era la primera vez que el bautismo cristiano llegaba a la isla. [50]
A principios de la década de 670, Cenwealh de Wessex murió, y tal vez como resultado del estrés causado por la actividad militar de Wulfhere, el reino de Sajonia Occidental se fragmentó y pasó a ser gobernado por reyes inferiores, según Beda. [51] Finalmente, estos subreyes fueron derrotados y el reino se reunió, probablemente por Cædwalla pero posiblemente por Centwine . Una década después de la muerte de Wulfhere, los sajones occidentales bajo Cædwalla comenzaron una expansión agresiva hacia el este, revirtiendo gran parte del avance de Mercia. [52]
Además de ser ahijado de Wulfhere, el rey Æthelwealh de los sajones del sur tenía una conexión con los mercianos a través del matrimonio. Su esposa era la reina Eafe, hija de Eanfrith de los Hwicce , una tribu cuyo territorio se encontraba al suroeste de Mercia. Los Hwicce tenían su propia familia real, pero parece que en esta fecha ya estaban subordinados a Wulfhere: el matrimonio entre Æthelwealh y Eafe bien pudo haber tenido lugar en la corte de Wulfhere, ya que se sabe que Æthelwealh se convirtió allí. [53] El reino de los Hwicce a veces se considera una creación de Penda, pero es igualmente probable que el reino existiera independientemente de Mercia, y que la creciente influencia de Penda y Wulfhere en el área representara una extensión del poder de Mercia en lugar de la creación. de una entidad separada. [54] [55]
En 664, Æthelwald de East Anglia murió y fue sucedido por Ealdwulf , que reinó durante cincuenta años. Casi nada se sabe de las relaciones de Mercia con East Anglia durante este tiempo; East Anglia había estado anteriormente dominada por Northumbria, pero no hay evidencia de que esto continuara después de la adhesión de Wulfhere. Swithhelm de los sajones orientales también murió en 664; fue sucedido por sus dos hijos, Sigehere y Sæbbi , y Beda describe su ascenso como "gobernantes... bajo Wulfhere, rey de Mercia". [42] Una plaga el mismo año hizo que Sigehere y su pueblo se retractaran de su cristianismo y, según Beda, Wulfhere envió a Jaruman, el obispo de Lichfield , para reconvertir a los sajones orientales. Jaruman no fue el primer obispo de Lichfield; Beda menciona a un predecesor, Trumhere, pero no se sabe nada sobre las actividades de Trumhere ni sobre quién lo nombró. [56]
De estos acontecimientos se desprende claramente que la influencia de Oswiu en el sur había disminuido en ese momento, si no antes, y que Wulfhere ahora dominaba el área. Esto se vuelve aún más claro en los años siguientes, cuando en algún momento entre 665 y 668 Wulfhere vendió la sede de Londres a Wine , quien había sido expulsado de su obispado de Sajonia Occidental por Cenwealh. Londres estaba dentro del territorio de los sajones orientales en ese período. [32] A partir de la evidencia arqueológica, parece ser alrededor de esta época cuando el asentamiento medio sajón en Londres comenzó a expandirse significativamente; El centro del Londres anglosajón no estaba en el antiguo centro romano, sino aproximadamente a una milla al oeste de éste, cerca de lo que ahora es la ubicación de Strand . Es posible que Wulfhere tuviera el control de la ciudad cuando comenzó esta expansión. [57]
Eorcenberht era el rey de Kent en el momento del ascenso de Wulfhere, y las dos familias se conectaron cuando Wulfhere se casó con la hija de Eorcenberht, Eormenhild. [58] En 664, el hijo de Eorcenberto, Egberto, le sucedió en el trono de Kent. La situación en Kent tras la muerte de Egberto en 673 no está claramente registrada. Parece que pasó un año antes de que Hlothhere , el hermano de Egbert, se convirtiera en rey. Wulfhere pudo haber tenido interés en la sucesión, ya que a través de su matrimonio con Eormenhild era tío de los dos hijos de Egbert, Eadric y Wihtred . Se ha especulado que Wulfhere actuó como gobernante efectivo de Kent en el interregno entre la muerte de Egbert y el ascenso de Hlothhere. [49] Otra conexión de Mercia con Kent fue a través de Merewalh , el rey de Magonsæte , y por lo tanto un subrey bajo Wulfhere. Merewalh, que pudo haber sido hermano de Wulfhere, estaba casado con la hermana de Hlothhere, Eormenburh. [19]
No se registra que Surrey haya sido alguna vez un reino independiente, pero fue al menos una provincia que estuvo bajo el control de diferentes vecinos en diferentes momentos. Fue gobernado por Egbert hasta principios de la década de 670, cuando una carta muestra a Wulfhere confirmando una concesión otorgada al obispo Eorcenwald por Frithuwold , un subrey de Surrey, que pudo haberse extendido hacia el norte hasta la moderna Buckinghamshire . [59] [60] El propio Frithuwold probablemente estaba casado con Wilburh, la hermana de Wulfhere. [59] La carta, elaborada en Thame , está fechada entre 673 y 675, y probablemente fue la muerte de Egbert la que desencadenó la intervención de Wulfhere. Un testigo llamado Frithuric está registrado en una carta del reinado del sucesor de Wulfhere, Æthelred, que concedió una subvención al monasterio de Peterborough, y la aliteración común en las dinastías anglosajonas ha llevado a especular que los dos hombres pueden haber venido de una Dinastía de Anglian Medio , y Wulfhere quizás haya colocado a Frithuwold en el trono de Surrey. La carta es presenciada por otros tres subreyes, llamados Osric, Wigheard y Æthelwold; sus reinos no están identificados, pero la carta menciona a Sonning, una provincia en lo que hoy es el este de Berkshire , y puede ser que uno de estos subreyes fuera un gobernante de los Sunningas, el pueblo de esa provincia. Esto, a su vez, implicaría el dominio de Wulfhere sobre esa provincia en ese momento. [49]
La influencia de Wulfhere entre los Lindesfara, cuyo territorio, Lindsey , se encontraba en lo que hoy es Lincolnshire , se conoce a partir de información sobre la autoridad episcopal. Se sabe que al menos uno de los obispos mercianos de Lichfield ejerció autoridad allí: Wynfrith , quien se convirtió en obispo a la muerte de Chad en 672. [42] [59] Además, se sabe que Wulfhere cedió tierras en Barrow upon Humber , en Lindsey. , a Chad, para un monasterio. [61] Es posible que Chad también tuviera autoridad allí como obispo, probablemente a más tardar en 669. [42] Puede ser que la base política para el control episcopal de Mercia sobre Lindesfara se estableciera a principios del reinado de Wulfhere, bajo Trumhere y Jaruman, los dos obispos que precedieron a Chad. [42]
Cuando Wulfhere atacó al hijo de Oswiu, Ecgfrith, en 674, lo hizo desde una posición de fuerza. Stephen de Life of Wilfrid , de Ripon, dice que Wulfhere "incitó a todas las naciones del sur contra [Northumbria]". Beda no informa de los combates, ni se menciona en la Crónica anglosajona , pero según Stephen, Ecgfrith derrotó a Wulfhere, lo que le obligó a entregar a Lindsey y a pagar tributo. [62]
Wulfhere sobrevivió a la derrota, pero como resultado evidentemente perdió cierto grado de control sobre el sur; En 675, Æscwine , uno de los reyes de los sajones occidentales, luchó contra él en Biedanheafde. No se sabe dónde fue esta batalla, ni quién fue el vencedor. Enrique de Huntingdon , un historiador del siglo XII que tuvo acceso a versiones de la Crónica anglosajona ahora perdidas, [63] creía que los mercianos habían sido los vencedores en una "terrible batalla" y comenta que Wulfhere había heredado "el valor de su padre y abuelo". [64] Kirby, sin embargo, supone que Æscwine tuvo suficiente éxito como para romper el control de Wulfhere sobre Wessex. [sesenta y cinco]
Wulfhere murió más tarde en 675. La causa de la muerte, según Enrique de Huntingdon, fue una enfermedad. [64] Habría tenido unos treinta y tantos años. Se cree que su viuda, Eormenhild, se convirtió más tarde en abadesa de Ely . [66] Æthelred, el hermano de Wulfhere, le sucedió en el trono y reinó durante casi treinta años. Æthelred recuperó a Lindsey de manos de los habitantes de Northumbria unos años después de su ascenso, pero en general fue incapaz de mantener la dominación del sur lograda por Wulfhere. [sesenta y cinco]
En una fecha no registrada, Wulfhere se casó con Eormenhild ( alias Ermenilda, etc.), una hija de Eorcenberht , rey de Kent , quien le sobrevivió y se cree que después de su muerte se convirtió en abadesa de Ely . [66] No se registra ningún resultado del matrimonio en las fuentes más antiguas, sin embargo, varias otras fuentes registran los siguientes hijos:
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