MCI, Inc. (anteriormente WorldCom y MCI WorldCom ) era una empresa de telecomunicaciones . Durante un tiempo, fue la segunda compañía telefónica de larga distancia de Estados Unidos , después de AT&T . WorldCom creció en gran medida mediante la adquisición de otras empresas de telecomunicaciones, incluida MCI Communications en 1998, y se declaró en quiebra en 2002 después de un escándalo contable , en el que varios ejecutivos, incluido el director general Bernard Ebbers , fueron condenados por un plan para inflar los activos de la empresa . En enero de 2006, la empresa, entonces rebautizada como MCI, fue adquirida por Verizon Communications y posteriormente integrada en Verizon Business .
WorldCom tenía originalmente su sede en Clinton, Mississippi, antes de trasladarse a Ashburn, Virginia , cuando cambió su nombre a MCI. [1] [2]
En 1983, en una cafetería en Hattiesburg, Mississippi , Bernard Ebbers y otros tres inversionistas formaron Long Distance Discount Services, Inc. con sede en Jackson, Mississippi y en 1985, Ebbers fue nombrado director ejecutivo . La empresa adquirió más de 60 empresas de telecomunicaciones y, en 1995, cambió su nombre a WorldCom. [3]
En 1989, se convirtió en una corporación como resultado de una fusión con Advantage Companies Inc. [4] El nombre de la empresa se cambió a LDDS WorldCom en 1995 y se trasladó a Clinton, Mississippi .
La empresa creció rápidamente en la década de 1990, después de completar varias fusiones y adquisiciones .
La primera adquisición importante de WorldCom fue en 1992 con la adquisición de Advanced Telecommunications Corporation por 720 millones de dólares, superando a sus rivales más grandes, Sprint Corporation y AT&T , para asegurar el acuerdo, convirtiendo a WorldCom en un actor más importante en el mercado de las telecomunicaciones . [5]
Otras adquisiciones incluyeron: Metromedia Communication Corp. y Resurgens Communications Group en 1993, [6] IDB Communications Group, Inc (1994), Williams Technology Group, Inc. (1995), MFS Communications Company (1996) y MCI en 1998. La adquisición de MFS incluyó UUNET Technologies, Inc., que había sido adquirida por MFS poco antes de la fusión con WorldCom. En febrero de 1998, WorldCom adquirió CompuServe de su empresa matriz H&R Block . Luego, WorldCom retuvo la División de Servicios de Red CompuServe, vendió su servicio en línea a America Online y recibió la división de red de AOL, ANS. WorldCom adquirió la empresa matriz de Digex , Intermedia Communications en junio de 2001 y luego vendió todos los activos de Intermedia que no eran de Digex a Allegiance Telecom.
El 4 de noviembre de 1997, WorldCom y MCI Communications anunciaron una fusión de 37 mil millones de dólares para formar MCI WorldCom, convirtiéndola en la fusión corporativa más grande en la historia de Estados Unidos. El 15 de septiembre de 1998 se consumó la fusión, formándose MCI WorldCom . MCI se deshizo de su negocio "internetMCI" para obtener la aprobación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [7]
El 5 de octubre de 1999, Sprint Corporation y MCI WorldCom anunciaron una fusión por valor de 129 mil millones de dólares. Si el acuerdo se hubiera cerrado, habría sido la fusión corporativa más grande de la historia. La empresa fusionada habría superado a AT&T como la empresa de comunicaciones más grande de Estados Unidos. Sin embargo, el acuerdo fracasó debido a la oposición del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de la Unión Europea por temor a que creara un monopolio. El 13 de julio de 2000, los directorios de ambas empresas dieron por terminada la fusión. Más tarde ese año, MCI WorldCom cambió su nombre a "WorldCom". [8]
Entre septiembre de 2000 y abril de 2002, la junta directiva de WorldCom autorizó varios préstamos y garantías de préstamos al director ejecutivo Bernard Ebbers para que no tuviera que vender sus acciones de WorldCom para cumplir con los requisitos de margen cuando el precio de las acciones se desplomó durante la explosión de las punto-. burbuja de comunicaciones . En abril de 2002, la junta había perdido la paciencia con estos préstamos. Los directores también creían que Ebbers no parecía tener una estrategia coherente después del colapso de la fusión con Sprint. El 26 de abril, la junta votó a favor de pedir la dimisión de Ebbers. Ebbers renunció formalmente el 30 de abril de 2002 y fue reemplazado por John W. Sidgmore , ex director ejecutivo de UUNET . Como parte de su partida, los préstamos de Ebbers se consolidaron en un solo pagaré de 408,2 millones de dólares . [9] [10] [11] : 216–218 En 2003, Ebbers incumplió el pago del pagaré y WorldCom embargó muchos de sus activos. [12]
Comenzando modestamente a mediados de 1999 y continuando a un ritmo acelerado hasta mayo de 2002, Ebbers, el director financiero Scott Sullivan , el contralor David Myers y el director de contabilidad general Buford "Buddy" Yates utilizaron métodos contables fraudulentos para disfrazar las ganancias decrecientes de WorldCom con el fin de mantener las acciones de la empresa. precio. [12]
El fraude se logró principalmente de dos maneras:
En junio de 2002, un pequeño equipo de auditores internos de WorldCom dirigido por la vicepresidenta de división Cynthia Cooper y el asociado senior Eugene Morse trabajaron juntos, a menudo de noche y en secreto, para investigar y revelar lo que finalmente se descubrió que eran entradas fraudulentas por valor de 3.800 millones de dólares en Los libros de WorldCom. [13] [14] La investigación fue provocada por entradas sospechosas en el balance descubiertas durante una auditoría de rutina de gastos de capital. Cooper notificó al comité de auditoría y a la junta directiva de la empresa en junio de 2002. La junta actuó rápidamente, obligando a Myers a dimitir y despidiendo a Sullivan cuando este se negó a dimitir. Arthur Andersen retiró su opinión de auditoría para 2001. [11] : 223–264 Cooper y su equipo habían expuesto el mayor fraude contable en la historia de Estados Unidos, desplazando el fraude descubierto en Enron menos de un año antes. Seguiría siendo el mayor fraude contable jamás descubierto hasta que se descubrió el gigantesco esquema Ponzi de Bernard Madoff en 2008.
En ese momento, el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Mississippi , la Oficina Federal de Investigaciones y la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos ya estaban investigando el asunto también. La SEC lanzó una investigación formal sobre estos asuntos el 26 de junio de 2002. [11] : 265 La SEC ya estaba investigando a WorldCom por prácticas contables cuestionables. [15] A finales de 2003, se estimaba que los activos totales de la empresa se habían inflado en unos 11.000 millones de dólares. [12]
El fraude salió a la luz pocos días después de que Andersen fuera declarado culpable de obstrucción de la justicia en el escándalo de Enron, un veredicto que efectivamente dejó a Andersen fuera del negocio. En su autopsia del escándalo de Enron, Conspiración de tontos , el periodista Kurt Eichenwald argumentó que el hecho de que Andersen no hubiera descubierto el engaño de WorldCom habría hecho que Andersen cayera incluso si hubiera escapado ileso del fraude de Enron. [dieciséis]
El 21 de julio de 2002, WorldCom se acogió al Capítulo 11 de la protección por quiebra en la mayor presentación de este tipo en la historia de Estados Unidos en ese momento (superada por las quiebras de Lehman Brothers y Washington Mutual en un lapso de once días durante septiembre de 2008). El procedimiento de quiebra de WorldCom se llevó a cabo ante el juez federal de quiebras de Estados Unidos, Arthur González , quien simultáneamente escuchó el proceso de quiebra de Enron , que fue el segundo caso de quiebra más grande resultante de uno de los mayores escándalos de fraude corporativo. Ninguno de los procedimientos penales contra WorldCom y sus funcionarios y agentes se originó por remisión de González o de los abogados del Departamento de Justicia. Según el acuerdo de reorganización por quiebra, la empresa pagó 750 millones de dólares a la SEC en efectivo y acciones del nuevo MCI, que debía pagarse a los inversores perjudicados. [17]
A partir del 16 de diciembre de 2002, Michael Capellas se convirtió en presidente y director ejecutivo. [18] El 14 de abril de 2003, WorldCom cambió su nombre a MCI y trasladó su sede corporativa de Clinton, Mississippi , a Ashburn, Virginia . [19]
Sin embargo, incluso antes de eso, los empleados del lado de la fusión de MCI habían asumido puestos ejecutivos de alto nivel, mientras que muchos ejecutivos de larga data de la antigua WorldCom fueron expulsados. A finales de 2002, la empresa comenzó a trasladar la mayor parte de sus operaciones a su campus en Ashburn, que se había inaugurado en 2000. Capellas, por ejemplo, pasaba la mayor parte de su tiempo en el norte de Virginia. Después del cambio de nombre, un ejecutivo de la antigua MCI dijo: "Recuperaremos nuestra empresa". Otro escribió en un correo electrónico: "Mi empresa no se fundó en la cafetería de un motel". [11] : 320
En mayo de 2003, en un acuerdo controvertido, la empresa recibió un contrato sin licitación por valor de 45 millones de dólares del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para construir un servicio de telefonía celular en Irak como parte del esfuerzo de reconstrucción liderado por los Estados Unidos, a pesar de que la empresa no era conocido por su experiencia en la construcción de redes inalámbricas. [20] [21]
WorldCom acordó pagar una multa civil de 2.250 millones de dólares a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . El acuerdo fue aprobado por el juez federal Jed Rakoff en julio de 2003. [22] En un amplio decreto de consentimiento , la SEC y Rakoff esencialmente tomaron el control de WorldCom. Rakoff nombró al ex presidente de la SEC, Richard C. Breeden, para supervisar el cumplimiento del acuerdo de la SEC por parte de WorldCom. Breeden se involucró activamente en la gestión de la empresa y preparó un informe para Rakoff, titulado Restoring Trust, en el que proponía amplias reformas de gobierno corporativo , como parte de un esfuerzo por "convertir a la nueva MCI en lo que esperaba se convirtiera en un modelo". de cómo se debe proteger a los accionistas y cómo se deben gestionar las empresas". [23]
La empresa salió de la quiebra en 2004 con alrededor de 5.700 millones de dólares en deuda y 6.000 millones de dólares en efectivo. Aproximadamente la mitad del efectivo se destinó a pagar diversas reclamaciones y acuerdos. A los tenedores de bonos anteriores se les pagó 35,7 centavos de dólar, en bonos y acciones de la nueva empresa MCI. Las acciones de los accionistas anteriores fueron canceladas. [24]
Todavía tenía que pagar a muchos de sus acreedores, que habían esperado durante dos años una parte del dinero adeudado. Muchos de los pequeños acreedores incluían ex empleados, principalmente aquellos que fueron despedidos en junio de 2002 y cuyas indemnizaciones y beneficios fueron retenidos cuando WorldCom se declaró en quiebra.
Citigroup llegó a un acuerdo con los inversores de Worldcom por 2.650 millones de dólares el 10 de mayo de 2004. [25] En marzo de 2007, 16 de los 17 antiguos suscriptores de WorldCom llegaron a acuerdos con los inversores. [26]
El 15 de marzo de 2005, Bernard Ebbers fue declarado culpable de todos los cargos y declarado culpable de fraude, conspiración y presentación de documentos falsos ante los reguladores, todo ello relacionado con el escándalo contable de 11.000 millones de dólares. Otros ex funcionarios de WorldCom acusados de sanciones penales en relación con las declaraciones erróneas financieras de la empresa incluyen al ex director financiero Scott Sullivan (se declaró culpable el 2 de marzo de 2004 de un cargo de fraude de valores, conspiración para cometer fraude de valores y presentación de declaraciones falsas). , [27] el ex controlador David Myers (se declaró culpable de fraude de valores, conspiración para cometer fraude de valores y presentación de declaraciones falsas el 27 de septiembre de 2002), [28] el ex director de contabilidad Buford Yates (se declaró culpable de cargos de conspiración y fraude en octubre 7, 2002), [29] y los ex gerentes de contabilidad Betty Vinson y Troy Normand (ambos se declararon culpables de conspiración y fraude de valores el 10 de octubre de 2002). [30]
El 13 de julio de 2005, Bernard Ebbers recibió una sentencia que lo habría mantenido en prisión durante 25 años. En el momento de la sentencia, Ebbers tenía 63 años. El 26 de septiembre de 2006, Ebbers se entregó a la prisión de la Oficina Federal de Prisiones en Oakdale, Luisiana , la Institución Correccional Federal de Oakdale , para comenzar a cumplir su condena; fue puesto en libertad a finales de 2019 por motivos de salud y falleció en febrero de 2020, tras cumplir 13 años de su condena. [31]
En diciembre de 2005, Microsoft anunció una asociación con MCI para proporcionar a los clientes de Windows Live Messenger un servicio de voz sobre IP para realizar llamadas telefónicas, llamado "MCI Web Calling". [32] Después de la fusión con Verizon, este producto pasó a llamarse "Verizon Web Calling".
En enero de 2006, la empresa fue adquirida por Verizon Communications y posteriormente se integró en Verizon Business . [33]