La batalla de Wolf Mountain (también conocida como la batalla de Wolf Mountains , la batalla de Miles en el río Tongue , la batalla de Butte , donde Big Crow caminó de ida y vuelta , y llamada la batalla de Belly Butte por los cheyennes del norte ) se libró el 8 de enero de 1877 por soldados del Ejército de los Estados Unidos contra guerreros sioux lakota y cheyennes del norte durante la Gran Guerra Sioux de 1876. La batalla se libró en el sur del Territorio de Montana , a unas cuatro millas al suroeste de la actual Birney, Montana , a lo largo del río Tongue . [4]
En 2001, el campo de batalla de Wolf Mountains fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , [5] y fue elevado a la categoría de Monumento Histórico Nacional en 2008. [6]
Tras la derrota del teniente coronel George A. Custer el 25 de junio de 1876 en la batalla de Little Bighorn , el gobierno de los Estados Unidos envió una gran cantidad de refuerzos al territorio de Montana. En otoño, algunas bandas de las tribus sioux y cheyennes habían comenzado a regresar a las reservas y agencias para adquirir alimentos y bienes de renta vitalicia en preparación para el invierno. El Congreso de los Estados Unidos había enfurecido a muchos indios al exigir que cedieran las Black Hills al gobierno a cambio de estos bienes prometidos. El ejército había reemplazado a los contratistas civiles a cargo de las agencias, convenciendo aún más a muchas bandas de guerra de que se mantuvieran alejadas de ellas. El general Nelson Miles dirigió una fuerza mixta de infantería , artillería y caballería tras la banda de Toro Sentado , y los había derrotado efectivamente en diciembre. Ranald S. Mackenzie había derrotado de manera similar a los cheyennes de Dull Knife , que caminaron a través de la nieve y las condiciones heladas para unirse al campamento de Caballo Loco en el valle del río Tongue. Preocupado por la llegada del invierno y la condición de indigencia de la banda de Dull Knife, Crazy Horse decidió negociar la paz con el ejército. Sin embargo, cuando un grupo de exploradores Crow del ejército de los Estados Unidos asesinó a la delegación de Crazy Horse, el jefe de guerra exigió venganza. Lideró una serie de pequeñas incursiones en un esfuerzo por sacar al coronel Miles del acantonamiento del río Tongue . En diciembre de 1876, el coronel Miles lideró la mayoría de las nueve compañías de infantería fuera del acantonamiento en persecución de Crazy Horse, marchando hacia el sur, por el valle del río Tongue . El 7 de enero de 1877, Miles capturó a algunos cheyennes del norte, luego su fuerza de 436 hombres acampó a lo largo del Tongue, justo al sur de la actual Birney, Montana. Durante esa noche cayó una nueva capa de nieve profunda y las temperaturas bajaron. [7]
Después de que se dispararan tiros en las primeras horas de la mañana, Miles estableció un perímetro defensivo a lo largo de una línea de cresta cuya característica más destacada era un pequeño montículo de forma cónica más tarde llamado Battle Butte, colocando dos piezas de artillería a su lado, frente a un campo de tiro despejado. A las 7:00 am, Crazy Horse y Two Moon comenzaron una serie de ataques contra los soldados. Frustrados por la potencia de fuego del ejército, los guerreros se reagruparon varias veces para comenzar a atacar de nuevo. Los intentos de flanquear la línea de Miles también resultaron inútiles cuando Miles trasladó sus reservas para ocupar posiciones críticas. Finalmente, Miles ordenó a varias compañías de la 5.ª Infantería que avanzaran hacia una serie de colinas ocupadas por guerreros. Los soldados de Miles tuvieron dificultades para tomar las colinas, y el asunto se complicó aún más con la nieve profunda. Después de que los soldados aseguraron siete de las colinas, los sioux y los cheyennes se retiraron cuando las condiciones climáticas empeoraron, dejando el campo con un empate táctico. [8]
Aunque en muchos aspectos la batalla fue un empate, en realidad fue una victoria estratégica para el ejército de los EE. UU., ya que demostró que los sioux y los cheyennes no estaban a salvo del ejército ni siquiera durante el invierno en condiciones duras. Muchos individuos comenzaron a escabullirse y regresar a sus reservas. En mayo, Caballo Loco había llevado a su grupo sobreviviente al campamento Robinson para rendirse.
Ejército de los Estados Unidos (coronel Nelson A. Miles , al mando)
Nativos americanos , lakota sioux y cheyennes del norte (Crazy Horse y Two Moon)
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