Wintel ( componente de Windows e Intel ) es la asociación de Microsoft Windows e Intel que produce computadoras personales que utilizan procesadores compatibles con Intel x86 que ejecutan Microsoft Windows.
A principios de la década de 1980, el caos y la incompatibilidad que abundaban en los inicios del mercado de microcomputadoras habían dado paso a un número menor de estándares industriales de facto, incluido el bus S-100 , CP/M , Apple II , Microsoft BASIC en lectura- sólo memoria (ROM), y los 5+Unidad de disquete de 1⁄4 pulgadas . Ninguna empresa controlaba la industria y la feroz competencia aseguró que la innovación tanto en hardware como en software fuera la regla y no la excepción. Los procesadores Microsoft Windows e Intel ganaron terreno y su alianza en curso les dio dominio en el mercado. [1]
Intel afirmó que esta asociación ha permitido a las dos empresas ofrecer a los clientes el beneficio de "una espiral aparentemente interminable de caída de precios y aumento del rendimiento". [2] Además, reivindican una "historia de innovación" y "una visión compartida de la informática flexible para el negocio ágil".
En 1981, IBM entró en el mercado de las microcomputadoras. La IBM PC fue creada por una pequeña subdivisión de la empresa. Era inusual para un producto de IBM porque procedía en gran medida de proveedores de componentes externos y estaba destinado a ejecutar sistemas operativos y software de terceros. IBM publicó las especificaciones técnicas y los esquemas de la PC, lo que permitió a otras empresas producir hardware compatible, la llamada arquitectura abierta . La IBM PC se convirtió en una de las computadoras más exitosas de todos los tiempos.
La característica clave de la PC de IBM fue que contaba con el enorme respeto público de IBM. Fue un accidente de la historia que la PC de IBM tuviera una CPU Intel (en lugar del Motorola 68000 técnicamente superior [3] que se había propuesto, o un diseño interno de IBM), y que se enviara con una PC de IBM. DOS (una versión con licencia de MS-DOS de Microsoft ) en lugar del sistema operativo CP/M-86 , pero estos accidentes tuvieron una enorme importancia en los años posteriores.
Debido a que la IBM PC era un producto de IBM con la insignia de IBM, las computadoras personales se volvieron respetables. Se volvió más fácil para una empresa justificar la compra de una microcomputadora que incluso uno o dos años antes, y más fácil aún justificar la compra de la computadora personal IBM . [ cita necesaria ] Dado que la arquitectura de la PC estaba bien documentada en los manuales de IBM y PC DOS fue diseñada para ser similar al sistema operativo CP/M anterior, la PC pronto tuvo miles de tarjetas complementarias y paquetes de software de terceros diferentes disponibles. Esto hizo que la PC fuera la opción preferida para muchos, ya que la PC admitía el hardware y el software que necesitaban.
Los competidores de la industria adoptaron uno de varios enfoques para enfrentar el mercado cambiante. Algunos (como Apple , Amiga , Atari y Acorn ) perseveraron con sus sistemas independientes y bastante diferentes. De esos sistemas, el Mac de Apple es el único que queda en el mercado. Otros (como Digital , entonces la segunda empresa informática más grande del mundo, Hewlett-Packard, y Apricot ) se concentraron en fabricar modelos similares pero técnicamente superiores. Otros primeros líderes del mercado (como Tandy-Radio Shack o Texas Instruments) permanecieron con arquitecturas obsoletas y sistemas operativos propietarios durante algún tiempo antes de darse cuenta tardíamente de hacia dónde iban las tendencias del mercado y cambiar a la estrategia comercial a largo plazo más exitosa, que era construir una máquina que duplicara la PC IBM lo más fielmente posible y venderla por un precio ligeramente más bajo o con mayor rendimiento. Dada la ingeniería muy conservadora de las primeras computadoras personales de IBM y sus precios más altos que el promedio, esta no fue una tarea terriblemente difícil al principio, salvo el gran desafío técnico de crear un BIOS que duplicara exactamente la función del BIOS de IBM pero que no lo hiciera. infringir los derechos de autor.
Los dos primeros líderes de esta última estrategia fueron empresas de nueva creación: Columbia Data Products y Compaq . Fueron los primeros en lograr reputación por su compatibilidad muy estrecha con las máquinas IBM, lo que significaba que podían ejecutar software escrito para la máquina IBM sin necesidad de volver a compilarlo. En poco tiempo, IBM tenía la computadora personal más vendida del mundo y al menos dos de las siguientes en ventas eran, a efectos prácticos, idénticas.
Para la industria del software, el efecto fue profundo. Primero, significaba que era racional escribir para IBM PC y sus clones como una alta prioridad, y portar versiones para sistemas menos comunes en el tiempo libre.
En segundo lugar (y aún más importante), cuando un escritor de software en la época anterior a IBM tenía que tener cuidado de utilizar un subconjunto de técnicas posibles lo más sencillo posible (para poder ejecutarlo en cualquier hardware que ejecutara CP/M). , ahora que una gran parte del mercado utiliza exactamente el mismo hardware (o un clon muy similar del mismo), era práctico aprovechar todas y cada una de las características específicas del hardware ofrecidas por IBM.
Empresas independientes de BIOS como Award , Chips and Technologies y Phoenix comenzaron a comercializar un BIOS de sala limpia que era 100% compatible con el de IBM y, a partir de ese momento, cualquier fabricante de computadoras competente podía lograr la compatibilidad con IBM como una cuestión de rutina.
Aproximadamente desde 1984, el mercado creció rápidamente pero fue relativamente estable. Todavía no había señales de la mitad "Wintel" de "Wintel", aunque Microsoft estaba obteniendo enormes ingresos de las ventas de DOS tanto a IBM como a una lista cada vez mayor de otros fabricantes que habían acordado comprar una licencia de MS-DOS para todas las máquinas que fabricaron, incluso aquellas que se enviaron con productos de la competencia. En cuanto a Intel, cada PC fabricada tenía un procesador Intel o uno fabricado por un segundo proveedor bajo licencia de Intel. Intel y Microsoft obtuvieron enormes ingresos, Compaq y muchos otros fabricantes fabricaron muchas más máquinas que IBM, pero el poder de decidir la forma de la computadora personal estaba firmemente en manos de IBM.
En 1987, IBM introdujo la línea de computadoras PS/2 . Aunque la arquitectura abierta del PC y sus sucesores habían sido un gran éxito para ellos, y eran el mayor fabricante individual, la mayor parte del mercado compraba máquinas compatibles con IBM, más rápidas y baratas, fabricadas por otras empresas. Las PS/2 seguían siendo compatibles con el software, pero el hardware era bastante diferente. Introdujo el bus de arquitectura Micro Channel técnicamente superior para una comunicación de mayor velocidad dentro del sistema, pero no logró mantener el bus AT abierto (más tarde llamado bus ISA ), lo que significó que ninguna de los millones de tarjetas complementarias existentes funcionaría. En otras palabras, las nuevas máquinas IBM no eran compatibles con IBM.
Además, IBM planeó el PS/2 de tal manera que, tanto por razones técnicas como legales, sería muy difícil clonarlo. En cambio, IBM ofreció vender una licencia PS/2 a cualquiera que pudiera pagar los derechos. No sólo exigirían una regalía por cada máquina compatible con PS/2 vendida, sino también un pago por cada máquina compatible con IBM que el fabricante en particular hubiera fabricado en el pasado.
Muchos fabricantes de PC se registraron como licenciatarios de PS/2. (Apricot, que había perdido mucho al perseverar con su estrategia de "mejor PC que IBM" hasta ese momento, era uno de ellos, pero había muchos otros). Muchos otros decidieron esperar antes de comprometerse. Algunos fabricantes importantes, conocidos como la Banda de los Nueve , decidieron agruparse y decidir sobre un tipo de bus que estaría abierto a todos los fabricantes, tan rápido o más rápido que el Microchannel de IBM, y aún así conservaría la compatibilidad con versiones anteriores de ISA.
Éste fue el punto de inflexión crucial: la industria en su conjunto ya no se contentaba con dejar que IBM tomara todas las decisiones importantes sobre dirección técnica. Al final, el nuevo bus EISA fue en sí mismo un fracaso comercial más allá de la gama alta: cuando el costo de implementar EISA se redujo al punto que se implementaría en la mayoría de las PC de escritorio, el bus local VESA, mucho más económico , había eliminado la mayor parte. de la necesidad de ello en las PC de escritorio (aunque seguía siendo común en los servidores debido, por ejemplo, a la posibilidad de corrupción de datos en las unidades de disco duro conectadas a los controladores VLB), y el bus PCI de Intel estaba a la vuelta de la esquina. Pero aunque se vendieron muy pocos sistemas EISA, había logrado su propósito: IBM ya no controlaba la industria informática. IBM modificaría tardíamente la serie PS/2 con la línea PS/ValuePoint , que seguía las características de la plataforma ad hoc emergente .
Aproximadamente en esta misma época, finales de los 80 y principios de los 90, el entorno operativo Windows de Microsoft comenzó a hacerse popular y el competidor de Microsoft, Digital Research, comenzó a recuperar una parte de la prensa DOS y del mercado de DOS con DR-DOS . IBM planeó reemplazar DOS con el muy superior OS/2 (originalmente una empresa conjunta de IBM/Microsoft y, a diferencia del hardware PS/2, altamente compatible con versiones anteriores), pero Microsoft prefirió impulsar a la industria en la dirección de su propio producto, Windows. . Mientras IBM sufría la mayor humillación pública de su historia a raíz del desastre del PS/2, pérdidas financieras masivas y una marcada falta de unidad o dirección empresarial, la combinación de Microsoft de una voz de marketing suave y un gran garrote financiero fue efectiva: Windows se convirtió en el estándar de facto .
Para los fabricantes de computadoras competidores, grandes o pequeños, los únicos factores comunes que proporcionaban un liderazgo técnico conjunto eran el software operativo de Microsoft y las CPU de Intel.
En los años siguientes, ambas empresas de la sociedad Wintel intentarían ampliar sus monopolios. Intel hizo un gran avance exitoso en los mercados de placas base y conjuntos de chips (convirtiéndose en el mayor fabricante de placas base del mundo y, en un momento, casi el único fabricante de conjuntos de chips), pero fracasó gravemente en su intento de ingresar al mercado de chips gráficos y (desde 1991 ) enfrentó una fuerte competencia en su territorio de CPU central por parte de AMD , Cyrix , VIA y Transmeta .
A Microsoft le fue mejor. En 1990, Microsoft tenía dos competidores en su mercado principal (Digital Research e IBM), mientras que Intel no tenía ninguno. En 1996, Intel tenía dos competidores en su mercado principal (CPU), mientras que Microsoft no tenía ninguno. Microsoft había seguido una política de insistir en el pago de regalías por procesador, haciendo así que los sistemas operativos competidores resultaran poco atractivos para los fabricantes de computadoras y provocando un escrutinio regulatorio por parte de la Comisión Europea y las autoridades estadounidenses, lo que llevó a Microsoft a comprometerse a poner fin a tales prácticas. [4] Sin embargo, la integración de DOS en Windows 95 fue un golpe maestro: no sólo quedaron excluidos los otros proveedores de sistemas operativos, sino que Microsoft ahora podía exigir a los fabricantes de computadoras que cumplieran con sus demandas so pena de precios más altos (como cuando exigió a IBM que dejar de comercializar activamente OS/2 o pagar más del doble por Windows 95 que su competidor Compaq) [ cita necesaria ] o reteniendo el respaldo de "Diseñado para Windows 95" (que se consideraba una herramienta esencial de marketing de hardware). Microsoft también pudo exigir que los fabricantes de hardware les dieran publicidad gratuita. (Por ejemplo, los símbolos publicitarios de las teclas de Windows en casi todos los teclados modernos, o las estrictas restricciones de licencia sobre lo que puede o no mostrarse durante el inicio del sistema y en el escritorio de Windows). Además, Microsoft pudo hacerse cargo de la mayor parte de las redes. mercado (anteriormente dominio de LANtastic de Artisoft y NetWare de Novell ) con Windows NT , y el mercado de aplicaciones empresariales (anteriormente liderado por Lotus y WordPerfect ) con Microsoft Office .
Aunque Microsoft es ahora, con diferencia, el actor dominante en la asociación Wintel, no se debe subestimar la continua influencia de Intel. Intel y Microsoft, que alguna vez fueron los socios más cercanos, han operado a una distancia incómoda el uno del otro desde su primera disputa importante, que tuvo que ver con la fuerte inversión de Intel en el Pentium Pro optimizado de 32 bits y la entrega por parte de Microsoft de una proporción inesperadamente alta de Código de 16 bits en Windows 95. Ambas empresas hablan con sus competidores de vez en cuando, sobre todo con la estrecha relación de Microsoft con AMD y el desarrollo de Windows XP Professional x64 Edition utilizando extensiones de 64 bits diseñadas por AMD para la arquitectura x86. y la decisión de Intel de vender sus procesadores a Apple Inc.
La plataforma Wintel sigue siendo la arquitectura dominante de computadoras de escritorio y portátiles.
Ha habido opiniones de que Microsoft Windows, por su exceso natural de software, se ha comido gran parte del "progreso del hardware" que los procesadores Intel dieron a la "plataforma Wintel" a través de la ley de Moore . [5] Después del auge de los teléfonos inteligentes y los netbooks, algunos medios de comunicación han especulado que predicen un posible fin del dominio de Wintel con dispositivos cada vez más baratos que emplean otras tecnologías. [6] [7] [8]
Intel está invirtiendo en Linux y Microsoft portó Windows 8 a la arquitectura ARM con Windows RT .
En el sentido más estricto, "Wintel" se refiere únicamente a computadoras que ejecutan Windows en un procesador Intel. Sin embargo, Wintel ahora se usa comúnmente para referirse a un sistema que ejecuta un sistema operativo moderno de Microsoft en cualquier CPU moderna compatible con x86, fabricada por Intel o AMD. [9] Esto se debe a que las aplicaciones de PC que pueden ejecutarse en un procesador Intel x86 generalmente también pueden ejecutarse en un procesador AMD x86 .
A mediados de octubre de 2017, Microsoft anunció que Windows 10 en Qualcomm Snapdragon se encuentra en la etapa final de prueba. [10] [11] [12] Eso no se consideraría "Wintel" . Los sistemas que ejecutan un sistema operativo Microsoft que utiliza un procesador Intel basado en la arquitectura Itanium o ARM , a pesar de que el procesador es fabricado por Intel, tampoco se consideran un sistema Wintel.
