Winnaretta Singer (8 de enero de 1865 - 26 de noviembre de 1943) fue una heredera nacida en Estados Unidos de la fortuna de las máquinas de coser Singer . Usó esto para financiar una amplia gama de causas, en particular un salón musical donde sus protegidos incluían a Debussy y Ravel , y numerosos proyectos de salud pública en París, donde vivió la mayor parte de su vida. Singer contrajo dos matrimonios que no fueron consumados y disfrutó abiertamente de muchas relaciones de alto perfil con mujeres. Fue nombrada Princesa Luis de Scey-Montbéliard durante su primer matrimonio y Princesa Edmond de Polignac después de su segundo matrimonio en 1893.
Winnaretta Singer nació en Yonkers, Nueva York , la vigésima de los 24 hijos de Isaac Singer . Su madre fue su segunda esposa, nacida en París, Isabella Eugénie Boyer . Después de la Guerra Civil estadounidense , la familia Singer se mudó a París, donde permanecieron hasta la Guerra Franco-Prusiana en 1870. Luego, la familia se instaló en Inglaterra, primero en Londres y luego en Paignton, Devon , donde se mudaron a Oldway Mansion , una 115 -habitación palacio construido por su padre. Después de la muerte de Isaac Singer en 1875, Isabella y sus hijos regresaron a París. En 1879 Isabel se volvió a casar; su nuevo marido era el violinista belga Victor-Nicolas Reubsaet. Presumiblemente, abusó de Winnaretta; Corrieron rumores sobre la violencia en su casa. Tan pronto como alcanzó la mayoría de edad, Winnaretta tomó el control de su herencia de un millón de dólares y se fue a vivir sola. [1]
El hermano mayor de Winnaretta, Adam Mortimer Singer , se convirtió en uno de los terratenientes de Inglaterra. Su hermana menor, Isabelle-Blanche (1869-1896), se casó con Jean, duque Decazes . Su hija, Daisy Fellowes , fue criada por Winnaretta después de la muerte de Isabelle-Blanche y se convirtió en una destacada socialité, editora de revistas y creadora de tendencias de moda. El hermano menor de Winnaretta, Paris Singer, fue uno de los arquitectos y financieros del resort de Palm Beach, Florida ; tuvo un hijo con Isadora Duncan . Otro hermano, Washington Singer , se convirtió en un importante donante del University College del suroeste de Inglaterra, que más tarde se convirtió en la Universidad de Exeter ; uno de los edificios de la universidad lleva su nombre. [2]
Aunque conocida en los círculos sociales privados por ser lesbiana , Winnaretta se casó a la edad de 22 años con el príncipe Louis de Scey-Montbéliard (fr). El matrimonio fue anulado en 1892 por la Iglesia católica , cinco años después de una noche de bodas en la que, según se informa, la novia se subió a un armario y amenazó con matar al novio si se acercaba a ella. [1] [3]
En 1893, [4] [5] [6] , a la edad de 28 años, contrajo un matrimonio igualmente casto con el príncipe Edmond de Polignac (1834-1901), de 59 años, un compositor aficionado gay . Aunque fue un mariage blanc (matrimonio no consumado), o incluso un matrimonio lavanda (unión entre un gay y una lesbiana), se basó en un profundo amor platónico, respeto mutuo, comprensión y amistad artística, expresada especialmente a través de su amor. de musica. [7] El mismo año, Singer expuso su trabajo en el Palacio de Bellas Artes en la Exposición Mundial Colombina en Chicago, Illinois. [8]
A lo largo de su vida, Singer tuvo aventuras con numerosas mujeres, nunca intentó ocultarlas y nunca pasó mucho tiempo sin una amante. [9] Tuvo estas aventuras durante sus propios matrimonios y después, y a menudo con otras mujeres casadas. La contrariada mitad de uno de los amantes de Singer se paró una vez frente a su palacio veneciano y le lanzó este desafío: "Si eres la mitad de hombre que creo que eres, saldrás aquí y pelearás conmigo". [10]
Polignac tenía una relación con la pintora Romaine Brooks , que había comenzado en 1905, y que efectivamente puso fin a su romance con Olga de Meyer , que estaba casada en ese momento y cuyo padrino (y supuesto padre biológico) era Eduardo VII . La compositora y directora Ethel Smyth se enamoró profundamente de ella durante su aventura. A principios de la década de 1920, Polignac se involucró con la pianista Renata Borgatti . De 1923 a 1933, su amante fue la socialité y novelista británica Violet Trefusis , [11] con quien mantuvo una relación amorosa pero a menudo turbulenta. Alvilde Chaplin , futura esposa del autor James Lees-Milne , estuvo involucrada con Polignac de 1938 a 1943; Las dos mujeres vivían juntas en Londres en el momento de la muerte de Polignac. Además, tuvo un romance con Virginia Woolf . [ cita necesaria ]
En 1894, el príncipe y la princesa de Polignac establecieron un salón en París en la sala de música de su mansión de la avenida Henri-Martin . Su sobrina de matrimonio, Jeanne de Montagnac , ayudaba a menudo en la anfitriona de los salones. El salón Polignac llegó a ser conocido como un paraíso para la música de vanguardia . En el salón Polignac tuvieron lugar las primeras representaciones de Chabrier , d'Indy , Debussy , Fauré y Ravel . El joven Ravel dedicó su obra para piano, Pavane pour une infante défunte , a la Princesa de Polignac. Muchas de las evocaciones de la cultura de salón de Marcel Proust nacieron durante su asistencia a conciertos en el salón Polignac. [ cita necesaria ]
Tras la muerte de su marido, Winnaretta Singer-Polignac utilizó su fortuna en beneficio de las artes, las ciencias y las letras. [12] Decidió honrar su memoria encargando varias obras a los jóvenes compositores de su tiempo, entre otras Renard de Igor Stravinsky , Sócrate de Erik Satie [13] (por su intercesión Satie salió de la cárcel cuando estaba que compone esta obra), Les Malheurs d'Orphée de Darius Milhaud , el Concierto para dos pianos y concierto para órgano de Francis Poulenc , Le Diable boîteux y Sérénade pour douze de Jean Françaix , la Segunda Sinfonía de Kurt Weill y Germaine Tailleferre Primer Concierto para piano de. Allí se estrenó El retablo de maese Pedro de Manuel de Falla , con la parte de clave interpretada por Wanda Landowska . [14]
Además de Proust y Antonio de La Gándara , el salón de la princesa de Polignac era frecuentado por Isadora Duncan , Jean Cocteau , Margarita de Saint-Marceaux , Claude Monet , Serguéi Diaghilev y Colette . Ayudó a Diaghilev con sus Ballets Russes en múltiples ocasiones y apoyó económicamente a la compañía. [15] También fue mecenas de muchos otros, [16] incluidos Nadia Boulanger , Clara Haskil , Dinu Lipatti , Arthur Rubinstein , Vladimir Horowitz , Armande de Polignac , Loie Fuller , [17] [18] Ethel Smyth , Le Corbusier , Adela Maddison , los Ballets Rusos , la Ópera de París y la Orquesta Sinfónica de París . Además de actuar como pianista y organista en su propio salón, [19] fue una pintora consumada [20] que expuso en la Académie des Beaux-Arts y en la Sociedad Internacional de Escultores, Pintores y Gravers de 1906 . [21] Un lienzo finalmente apareció en la vitrina de una galería de arte, anunciado como un Manet . [ cita necesaria ]
Winnaretta Singer-Polignac también fue una líder importante en el desarrollo de la vivienda pública en París. Su construcción en 1911 de un proyecto de viviendas para trabajadores pobres en la Rue de la Colonie, en el distrito 13, se consideró un modelo para proyectos futuros. [22] En las décadas de 1920 y 1930, Singer encargó al arquitecto Le Corbusier la reconstrucción o construcción de varios refugios públicos para el Ejército de Salvación de París . Los planos del albergue del Ejército de Salvación de Le Corbusier en París muestran un apartamento privado en el último piso para "Miss Singer". Compró con su amiga Madeleine Zillhardt la barcaza ' Louise-Catherine ' que lleva el nombre de la compañera de Zillhardt, Louise Catherine Breslau . El barco fue rehabilitado por Le Corbusier en 1929 para ser refugio del Ejército de Salvación para personas sin hogar en invierno y campamento de verano para niños, amarrado en París a orillas del Sena, en el Pont des Arts y en el Pont de Austerlitz . [23]
Durante la Primera Guerra Mundial, en colaboración con Marie Curie , Singer-Polignac ayudó a convertir limusinas privadas en unidades móviles de radiología para ayudar a los soldados heridos en el frente. [ cita necesaria ]
Durante el período de entreguerras, Singer-Polignac trabajó con Consuelo Vanderbilt Balsan y ayudó en la construcción de un hospital de 360 camas destinado a brindar atención médica a trabajadores de clase media. El resultado de este esfuerzo es el Hospital Foch , ubicado en Suresnes, un suburbio de París, Francia. El hospital también incluye una escuela de enfermería y es uno de los mejores hospitales de Francia, especialmente en trasplantes renales. Se ha mantenido fiel a sus orígenes y sigue siendo una institución privada sin fines de lucro que todavía sirve a la comunidad parisina. Está gestionado por la Fondation médicale Franco-américaine du Mont-Valérien, comúnmente llamada Fondation Foch. [24]
Después de la muerte de Singer-Polignac, su legado de generosidad ilustrada continuó a través del trabajo de la Fundación Singer-Polignac. Creada en 1928, los objetivos de la fundación son la promoción, a través de donaciones y bolsas, de la ciencia, la literatura, las artes, la cultura y la filantropía francesa. La Fundación siguió presentando conciertos y recitales en la sala de música del palacio Polignac. [25] Las actuaciones fueron organizadas por primera vez por Nadia Boulanger , quien presentó programas que yuxtaponían música antigua y composiciones modernas. Tras la muerte de Boulanger en 1979, el compositor Jean Françaix se hizo cargo de la organización del ciclo de conciertos. [ cita necesaria ]
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