Jean René Désiré Françaix ( francés: [fʁɑ̃sɛ] ; 23 de mayo de 1912, en Le Mans - 25 de septiembre de 1997, en París) fue un compositor , pianista y orquestador neoclásico francés , conocido por su prolífica producción y su estilo vibrante.
Las dotes naturales de Françaix fueron fomentadas desde temprana edad por su familia. Su padre, director del Conservatorio de Le Mans, era musicólogo , compositor y pianista, y su madre era profesora de canto . Jean Françaix estudió en el Conservatorio de Le Mans y luego en el Conservatorio de París , y sólo tenía seis años cuando empezó a componer, con un estilo fuertemente influenciado por Ravel. [1] La primera publicación de Françaix, en 1922, llamó la atención de un compositor que trabajaba para la editorial, quien guió al talentoso niño hacia una talentosa profesora, Nadia Boulanger (que, tras la muerte de su hermana en 1918, había abandonado la composición y dedicó su vida a enseñar, dirigir y tocar el órgano). [2] Boulanger animó la carrera de Françaix, considerando a la joven compositora como una de las mejores, si no la mejor, de sus alumnos. También le enseñó el destacado pianista y pedagogo Isidor Philipp . El propio Françaix interpretó a menudo sus propias obras, con gran éxito del público; en particular en el estreno de su Concertino para piano y orquesta en el festival de Baden-Baden en 1932.
En 1932, Françaix hizo tocar sus Huit Bagatelles en el Festival de Viena con el Cuarteto Kolisch y él mismo al piano, mientras que en París se escuchó su Concertino para piano y orquesta en 1933. [3] Las composiciones de Françaix continuaron tocándose durante la década de 1930 en París. Un trío de cuerdas (1933), una fantasía para violonchelo y orquesta, tres dúos para dos sopranos, una sonatina para violín y piano, un quinteto y una serenata para pequeña orquesta (1934). En 1935 se estrenó su Concierto cuádruple para flauta, oboe, clarinete, fagot y orquesta, y en 1936 un concierto para piano. [3]
La música de Françaix también se utilizó para ballets: Le Roi nu , Les Malheurs de Sophie (ambos para París) y Jeu Sentimental (para Bruselas). [3]
Françaix fue un pianista consumado desde una edad temprana, obtuvo un primer premio de piano en el Conservatorio de París y realizó giras por Europa y Estados Unidos [1]. Actuó notablemente en dúo con el violonchelista francés Maurice Gendron y también interpretó Poulenc Two. -Concierto para piano con Francis Poulenc para varios compromisos cuando Jacques Février no estaba disponible. Françaix incluso estrenó su concierto para dos pianos con su hija, la pianista Claude Françaix, en 1964. [1]
La ocupación principal de Jean Françaix fue su extraordinariamente activa carrera compositiva. Siguió siendo prolífico durante toda su vida; incluso en 1981, Françaix se describió a sí mismo como "componiendo constantemente", apenas terminando una pieza antes de comenzar otra, y continuó así hasta su muerte en 1997. Françaix fue nombrado Oficial de la Legión de Honor en 1991.
Maurice Ravel dijo del joven Françaix a los padres del niño: "Entre los dones del niño observo sobre todo el más fructífero que un artista puede poseer: el de la curiosidad: no hay que reprimir estos preciosos dones, ni ahora ni nunca, ni correr el riesgo de dejar que esta joven sensibilidad marchitar." [4] No lo hicieron, y él floreció: Françaix fue un compositor prolífico, escribiendo más de 200 piezas en una amplia variedad de estilos.
Como era un pianista virtuoso, muchas de sus obras incluyen el piano, en particular sus numerosas obras de cámara que escribió para casi todos los instrumentos orquestales y conjuntos estándar. Era un hábil orquestador, lo que se reflejaba en su uso de colores tonales. Françaix escribió la mayoría de sus primeras obras para saxofón entre mediados de los años treinta y principios de los sesenta. [5] Françaix escribió piezas en muchas de las principales formas musicales importantes, incluidos conciertos , sinfonías , ópera , teatro , ballet , [1] y obras que se basan en tradiciones que cayeron en desgracia en el siglo XX, como la cantata . Uno de sus oratorios, titulado L'apocalypse selon St. Jean y escrito en 1939, "emplea salmodia coral y orquesta completa, con un segundo grupo instrumental que incluía saxofones, acordeón, mandolina y guitarra (que representa el infierno); la obra fue interpretada en el ISCM de Viena (1932) y Palermo (1949)". [6] Aunque a menudo le dio su propio toque moderno a los viejos modos de expresión, era un neoclásico declarado que rechazaba la atonalidad y los vagabundeos informes, y se basó en la gran literatura del pasado para sus configuraciones vocales. También escribió diez bandas sonoras para películas del director Sacha Guitry .
El estilo de Françaix está marcado por la ligereza y el ingenio, así como por un estilo conversacional de interacción entre las líneas musicales. Cambió poco a lo largo de su carrera; Si bien estuvo influenciado por compositores que admiraba (como Emmanuel Chabrier , Igor Stravinsky , Maurice Ravel y Francis Poulenc), integró lo que aprendió en su propia estética distintiva, que ya era evidente en sus primeras obras.