William George Rushton (18 de agosto de 1937 - 11 de diciembre de 1996) [1] fue un actor, dibujante, comediante y satírico inglés que cofundó la revista satírica Private Eye .
Rushton nació el 18 de agosto de 1937 en el número 3 de Wilbraham Place, Chelsea , Londres , hijo único del editor John Atherton Rushton (1908-1958) y su esposa galesa Veronica (née James, 1910-1977). Fue educado en la Shrewsbury School , donde no tuvo éxito académico pero conoció a sus futuros colegas detectives privados Richard Ingrams , Paul Foot y Christopher Booker . [2] También colaboró en la revista satírica The Wallopian (un juego de palabras con el nombre de la revista escolar The Salopian ) burlándose del espíritu escolar, las tradiciones y los maestros. [2] Más tarde, dijo que recordaba poco de sus días escolares, excepto que "era el país de Blandings . El tipo de lugar al que vas a morir, no a ser educado". [3]
Después de la escuela, Rushton tuvo que realizar dos años de servicio militar en el ejército , donde no pasó la selección de oficiales. [2] Más tarde comentó: "El ejército es, Dios lo bendiga, una de las instituciones más divertidas del mundo y también una especie de microcosmos del mundo. Está dividido casi perfectamente en nuestro sistema de clases. Al servir en las filas descubrí el ingenio básico de mis semejantes, a quienes, básicamente, para decir la verdad, nunca había conocido antes". [4] Al dejar el ejército, trabajó en la oficina de un abogado durante un breve período. [2]
Rushton siguió en contacto con sus amigos de Shrewsbury, que habían añadido a John Wells a su grupo y ahora dirigían sus propias revistas de humor en Oxford, Parsons Pleasure y Mesopotamia , a las que Rushton hizo muchas contribuciones durante sus frecuentes visitas. Una caricatura de una jirafa en un bar que decía "Los tragos van por mi cuenta" no fue bien recibida por todos en los barrios administrativos de la universidad. Rushton sugirió que Mesopotamia podría continuar después de que dejaran la universidad. Durante su época como oficinista había estado enviando sus caricaturas a Punch , pero ninguna había sido aceptada. Después de ser atropellado por un autobús, renunció a su trabajo como oficinista, decidido a no perder un día más. [2]
Después de casi ser aceptado por Tribune (un periódico partidario del Partido Laborista editado por Michael Foot , el tío de Paul), Rushton encontró un lugar en Liberal News , que también empleaba a Christopher Booker como periodista. Desde junio de 1960 hasta marzo de 1961, colaboró con una tira semanal, "Brimstone Belcher", que seguía las hazañas del periodista titular (un precursor de Lunchtime O'Booze de Private Eye ), desde extrañas traiciones en las colonias británicas (donde los soldados que retenían a la chusma politizada tienen un gran parecido con los soldados Rushton e Ingrams), diarios de viajes por los EE. UU. y los peligros de la campaña electoral parcial como candidato independiente para el distrito electoral de Gumboot North. Después de que la tira cerrara, Rushton siguió colaborando con una caricatura política semanal para Liberal News hasta mediados de 1962.
Los Salopian finalmente encontraron un financista para su revista y el primer número de Private Eye se publicó el 25 de octubre de 1961. Rushton lo montó en su dormitorio en Scarsdale Villas usando Letraset e ilustraciones de goma de vaca sobre tarjetas que luego se llevaron para fotolitografiarlas. También contribuyó con todas las ilustraciones y la figura de cabecera de Little Gnitty (que todavía aparece en la portada, una caricatura mezclada de John Wells y la cabecera estándar del Daily Express ). Un crítico describió el diseño original de la revista como algo que debía mucho al "nihilismo neobrechtiano", aunque Rushton pensó que se parecía a una casa de apuestas. Una característica de los primeros números fue "Aesop Revisited", una tira cómica de página completa que le permitió trabajar en una gran cantidad de juegos de palabras y chistes de fondo. Con Private Eye en pleno auge de la sátira, Peter Cook pronto se interesó y contribuyó con dos seriales que contaban las extrañas aventuras de Sir Basil Nardly-Stoads y Rhandi Phurr, ambos ilustrados por Rushton, al igual que " El diario de la señora Wilson ". En los primeros tiempos, el equipo también trabajó en dos libros, Private Eye on London y Private Eye's Romantic England , que hacen un uso intensivo de su talento como dibujante. Uno de los primeros libros publicados por Private Eye fue la primera colección de caricaturas de Rushton, Willie Rushton's Dirty Weekend Book (prohibida en Irlanda).
El reencuentro con sus amigos de Salopian también había despertado de nuevo el gusto de Rushton por la interpretación. Después de terminar la universidad, había acompañado a sus amigos en una revista bien recibida en el Festival Fringe de Edimburgo . ( Richard Burton incluso apareció una noche en su parodia de Luther ). En 1961, Richard Ingrams dirigió una producción de la farsa surrealista posnuclear de Spike Milligan , The Bed-Sitting Room , en la que Rushton fue aclamado por Kenneth Tynan como "brillante". Pero fue un cabaret en el Room at the Top, un club nocturno de pollos en una canasta en la parte superior de una tienda departamental en Ilford, lo que realmente lanzó su carrera. Rushton recordó haber conocido a los gemelos Kray en la audiencia una noche y que su compañera intérprete Barbara Windsor "no saldría a tomar una copa esa noche". [5] La revista también contó con la actuación de John Wells. La interpretación que hizo Rushton del primer ministro Harold Macmillan llamó la atención de Ned Sherrin , un joven productor de la BBC que buscaba talentos para aparecer en una próxima serie satírica de televisión.
That Was the Week That Was (también conocida como "TW3") se emitió desde noviembre de 1962 hasta diciembre de 1963. Atrajo a una audiencia de hasta 13 millones, convirtiendo a su elenco en estrellas, particularmente a David Frost . Rushton se hizo conocido por su imitación del Primer Ministro, una novedad atrevida en aquellos días respetuosos. "Es la única imitación que la gente realmente ha reconocido, así que estoy muy agradecido al viejo cabrón ... Pero entonces yo había votado por él, así que me debía algo". [ cita requerida ] Rushton también apareció en los flexi-discos originales de parodias, chistes e invectivas que regaló Private Eye , teniendo éxito con dos canciones escritas por él mismo: "Neasden" ("no te arrepentirás de haber entrado sin hacer ruido ... donde las albóndigas están congeladas") y la "Canción del trasero" ("si te sientes triste / métete un dedo en el trasero / y el mundo es un lugar más feliz"). También escribió canciones para TW3 , muchas de las cuales fueron revisitadas en álbumes solistas posteriores como Now in Bottles y The Complete Works .
En el otoño de 1963, un problema de salud llevó a Macmillan a dimitir y Sir Alec Douglas-Home se convirtió en primer ministro. Era necesario que Douglas-Home renunciara a su título nobiliario para encontrar un escaño parlamentario seguro. El equipo de Private Eye estaba tan disgustado por las maquinaciones del Partido Conservador que decidió presentar su propio candidato de protesta en las elecciones parciales de Kinross y Western Perthshire . Dado que era el miembro más conocido del equipo, Rushton era la opción obvia para presentarse. Rushton ganó mucha atención de los periodistas, ya que se presentó bajo el lema "Muerte a los conservadores". [6] Obtuvo solo 45 votos, después de haber aconsejado a sus partidarios en el último minuto que votaran por los liberales, el único contrincante creíble de los conservadores. Douglas-Home ganó.
Rushton describió sus creencias políticas como "de izquierda del limbo" y afirmó que siempre había votado al Partido Laborista porque sentía que su actitud ante la vida era "más generosa que la de cualquier otro", pero que felizmente dispararía contra cualquiera que dijera algo tonto. [7]
Cuando TW3 fue cancelada en previsión de las elecciones de 1964, Rushton y algunos de los actores, así como algunos de los miembros de la revista de la Universidad de Cambridge Cambridge Circus (incluidos los futuros Goodies Tim Brooke-Taylor y Bill Oddie ), se fueron de gira por Estados Unidos como David Frost Presents TW3 . Rushton y Barry Fantoni (otro colaborador de Private Eye ) presentaron una pintura titulada Nude Reclining , un retrato satírico de tres tipos del establishment, para la Exposición de Verano de la Royal Academy de 1963 bajo el nombre de Stuart Harris, lo que generó mucha controversia. También comenzó una carrera como actor de personajes para películas en 1963. A fines de 1964, Rushton participó como uno de los presentadores en los primeros episodios de otro programa satírico, Not So Much a Programme , pero se alejó cuando se convirtió en el vehículo que lanzó a David Frost como presentador de un programa de entrevistas. En 1964 apareció como Richard Burbage en el musical de Sherrin y Caryl Brahms No Bed for Bacon , mientras que su temprana estatura como personalidad fue confirmada por un anuncio de dibujos animados que ideó para la Brewers' Society proclamando los encantos del pub local. [8] Rushton hizo sus propias tareas de presentador para New Stars and Garters , un programa de entretenimiento de variedades en 1965, donde conoció a Arlene Dorgan. También apareció como invitado en programas como Not Only... But Also con Peter Cook y Dudley Moore .
A finales de los años 1960, Rushton pasó gran parte de su tiempo en Australia , siguiendo a Dorgan de regreso a su tierra natal. Se casó con ella en 1968. También tuvo varias series propias en la televisión australiana, Don't Adjust Your Set - The Programme is at Fault y From Rushton with Love . Dijo de Australia: "Tienen sus prioridades correctas, se dedican a tumbarse al sol, bebiendo cerveza helada". Durante este período encontró tiempo para posar para la revista She y también aparecer en una producción teatral de 1967 de Treasure Island como Squire Trelawney, junto a Spike Milligan y Barry Humphries , en el Mermaid Theatre de Londres. Fue en una de sus visitas de regreso al Reino Unido en 1968 que también trajo las cenizas del difunto Tony Hancock al Reino Unido en una bolsa de Air France : "Mi sesión con la Aduana fue una media hora de Hancock en sí misma". [9]
Apareció en papeles secundarios en películas, incluyendo Those Magnificent Men in Their Flying Machines (1965), Monte Carlo or Bust (1969), The Best House in London (1969) y The Adventures of Barry McKenzie (1972). Interpretó al marido gay de Tim Brooke-Taylor en la última película de Sharon Tate antes de su asesinato, The Thirteen Chairs (1969), y a Tobias Cromwell en Flight of the Doves (1971), además de aparecer en comedias sexuales como Keep It Up Downstairs (1976), Adventures of a Private Eye (1977) y Adventures of a Plumber's Mate (1978). Su última aparición cinematográfica fue como Big Teddy en Consuming Passions estrenada en 1988. Como actor de televisión en la década de 1970, apareció en episodios de programas populares tan diferentes como The Persuaders! , Colditz (episodio: "The Guests" - Mayor Trumpington con kilt) y Up Pompeii! como el narrador Plautus. Fue el Dr. Watson del Sherlock Holmes de John Cleese en la comedia surrealista de NF Simpson Elementary, My Dear Watson . En 1975 y 1976 apareció en pantomimas bien recibidas de Los viajes de Gulliver ; en 1981 en Pass the Butler de Eric Idle ; y en 1988 como el irascible Brigadier de Peter Tinniswood en Tales from a Long Room . Rushton también escribió dos musicales:
En este período, también encontró tiempo para contribuir con siete piezas humorísticas habladas para el LP doble, Tale of Ale .
Su último gran proyecto televisivo en solitario fue Rushton's Illustrated (1980; parcialmente borrado por ATV , que a menudo no conservaba programas considerados sin valor de venta internacional). [12] Para entonces, ya era un invitado habitual en programas de preguntas y respuestas y juegos de mesa con famosos: Celebrity Squares , Blankety Blank , Countdown y Through the Keyhole . Cuando le preguntaron por qué aparecía en estos "programas ridículos", su respuesta fue simple: "Porque allí conozco a todo el mundo". [13]
Durante 22 años, hasta su muerte, fue panelista en el programa de juegos de comedia de la BBC Radio 4, I'm Sorry I Haven't a Clue , al que se unió como miembro regular del equipo en la tercera temporada en 1974. En sus últimos años, la riqueza de tonterías, obscenidades y juegos de palabras del programa atraía a audiencias de hasta mil personas para sus grabaciones. En 1990, se asoció con su co-panelista Barry Cryer en su propio programa Two old Farts in the Night , actuando para audiencias llenas en el festival de Edimburgo, el Royal Albert Hall y el Festival Hall , girando por el país de manera irregular hasta la muerte de Rushton.
Interpretó un personaje recurrente como policía en el programa infantil de Southern Television de 1970-73 Little Big Time con Freddie Garrity ; su casco de policía tenía una luz intermitente azul. Sus modales y su voz hicieron que Rushton fuera constantemente solicitado para anuncios, doblajes y trabajos de presentación. A mediados de la década de 1970, su lectura de Winnie the Pooh para Jackanory de la BBC fue particularmente popular. También proporcionó todas las voces para la serie animada de plastilina The Trap Door a fines de la década de 1980. Fue una opción popular para narrar audiolibros, especialmente aquellos para niños. En particular, grabó 18 de los libros del reverendo W. Awdry para la serie The Railway Stories . También grabó adaptaciones de los libros de Astérix y Alicia en el país de las maravillas , y proporcionó la voz del Rey en las primeras películas animadas de Muzzy . A principios de la década de 1980, escribió e ilustró una serie de libros infantiles sobre "La increíble cabaña" y proporcionó ilustraciones para muchos libros infantiles.
Rushton no había estado involucrado en Private Eye desde la última parte de la década de 1960, aparte de un breve período ilustrando " El diario de la Sra. Wilson " cuando el Partido Laborista volvió al poder a mediados de la década de 1970. Regresó a Private Eye en 1978 para hacerse cargo de la tarea de ilustrar "El diario de Auberon Waugh", que continuó hasta 1986. Las caricaturas complementaron perfectamente los escabrosos y surrealistas vuelos de invectiva de Auberon Waugh , y cuando Waugh trasladó su columna a The Daily Telegraph como "Way of the World" en 1990, Rushton lo siguió, dibujando por instrucción de Waugh conceptos tan surrealistas como Richard Ingrams fingiendo ser una niña del coro de siete años, [14] la cabeza de una vaca muerta saliendo de una computadora conectada a la entonces nueva (en uso común) Internet [15] y una estatua desnuda de Benjamin Britten con una pileta para pájaros cubriendo discretamente sus partes privadas. [16] El Victoria and Albert Museum , en reconocimiento a sus logros, encargó 24 grandes ilustraciones en color que se recopilaron como Los grandes momentos de la historia de Willie Rushton . (Rushton tenía experiencia previa con el V&A cuando le hizo una broma a la institución al etiquetar un enchufe eléctrico en una de las galerías: "Agujero de enchufe diseñado por Hans Plug (n. 1908)", que permaneció durante un año entero, para gran disgusto de un limpiador que tuvo que usar un cable de extensión pesado durante 12 meses para no dañar la exhibición). Esta excursión a gran escala en el uso del color fue una buena práctica para las cubiertas mensuales en color que creó para la Literary Review cuando Waugh se convirtió en su editor en 1986. Rushton dibujó estas cubiertas junto con las caricaturas quincenales para la página de revisión literaria de Private Eye hasta que murió.
Rushton siempre había sido consciente de su peso, enumerando sus pasatiempos en Who's Who como "ganar peso, perder peso y aparcar", y en 1973 había sido el presentador de un programa de adelgazamiento , Don't Just Sit There . Su primer gran susto de salud había sido la aparición de diabetes (la causa de la muerte de su padre en 1958). Al tener que dejar la cerveza, Rushton se volvió, según Ingrams, "bastante gruñón como resultado, pero su mal humor tenía una calidad admirable y alegre". [17] Una pérdida repentina de tres piedras le había impedido jugar en el XI del Príncipe Rainiero en Montecarlo , Mónaco . Rushton siempre fue un apasionado del cricket. Su padre lo había enviado a entrenar a Lord's antes de ir a Shrewsbury. Su conocimiento del cricket y de sus conocimientos generales fueron puestos en práctica en su papel como capitán habitual del equipo en el concurso de preguntas y respuestas Trivia Test Match de la BBC Radio 4 con Tim Rice y Brian Johnston , que se emitió entre 1986 y 1993. Rushton siempre fue un entusiasta jugador de cricket y jugó en Lord's Taverners , un equipo de cricket de celebridades con fines benéficos.
En 1989 actuó en The Secret Policeman's Biggest Ball . Su actuación consistió en cantar "Top Hat, White Tie and Tails" y actuar la letra, que lo dejaba de pie con sombrero de copa, corbata blanca y frac, pero sin pantalones. En sus últimos años, sus caricaturas formaron parte de una exposición en la National Portrait Gallery . [18]
Rushton murió de un ataque al corazón en el Hospital Cromwell , Kensington el 11 de diciembre de 1996, a la edad de 59 años. Diez años antes, había hecho una predicción jocosa de que moriría ese año. En el primer episodio de la temporada 13 de I'm Sorry I Haven't a Clue , que se emitió el 26 de julio de 1986, el presidente Humphrey Lyttelton pidió a los panelistas que "miraran en sus bolas de cristal" e hicieran predicciones para 1996. Rushton dijo: "Lamento que haya introducido esta ronda, porque acabo de ver un servicio conmemorativo para mí en la Abadía de Westminster en enero". [19] Entre sus últimas palabras estaba el consejo: "Dile a Bazza que es demasiado viejo para hacer pantomima", destinado a su viejo amigo Barry Cryer . [20]
Rushton es honrado con una placa azul de Comic Heritage en la estación de metro Mornington Crescent , una referencia al juego Mornington Crescent en I'm Sorry I Haven't A Clue .
BBC7 mostró su contribución a I'm Sorry I Haven't a Clue , en la semana del décimo aniversario de su muerte, retransmitiendo cinco episodios del programa, uno en cada noche de los días laborables (del 11 al 15 de diciembre de 2006). Las emisiones elegidas incluyeron los últimos programas que grabó para el programa.
Según la autobiografía de Nicholas Parsons , las cenizas de Rushton fueron enterradas en el límite del Oval Cricket Ground. [21]
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