William Thomas (fallecido el 18 de mayo de 1554), un galés de Llanigon, Brecknockshire, fue un estudioso de la historia italiana y de Italia, político y secretario del Consejo Privado bajo Eduardo VI . Thomas fue ejecutado por traición después del colapso de la rebelión de Wyatt bajo María I.
Thomas era nativo de Llanigon y hermano de Sir Miles Thomas, secretario de Meline, Pembrokeshire y de Llanigon, como se muestra en las Visitas heráldicas de Gales de Lewis Dwnn. Su biógrafo en The History of Parliament ha estimado su año de nacimiento en "1524". [1] Presumiblemente fue educado en la Universidad de Oxford , donde una persona de su nombre fue admitida como licenciada en derecho canónico el 2 de diciembre de 1529. [2] También pudo haber sido William Thomas quien, junto con otros dos comisionados, preguntó El 27 de enero de 1534 informó a Thomas Cromwell desde Ludlow sobre ciertas extorsiones en Radnorshire y las marchas de Gales. [3]
En 1544 se vio, según su propio relato, "obligado por la desgracia a abandonar el lugar de su nacimiento", [4] quizás por sus opiniones religiosas. Pasó los siguientes cinco años en el extranjero, principalmente en Italia, y en 1545 se menciona que recibió el encargo de pagar algo de dinero a Sir Anthony Browne en Venecia. [5] En febrero de 1547, cuando la noticia de la muerte de Enrique VIII llegó a Italia, Tomás se encontraba en Bolonia , donde, en el curso de una discusión con algunos caballeros italianos, defendió el carácter personal y la política pública del rey fallecido. Posteriormente redactó una narración de la discusión y en 1552 se publicó en el extranjero una versión italiana. Hay una copia en la Biblioteca Británica que lleva el título II Pellegrino Inglese ne'l quale si defende l' inocentee & la sincera vita de'. l pio & religioso re d'Inghilterra Henrico ottauo . También escribió, pero no publicó, una versión en inglés, a la que añadió una dedicatoria al poeta italiano Pietro Aretino , y una copia de ésta, posiblemente escrita por el propio Thomas, se conserva entre los manuscritos algodoninos. en el Museo Británico . [6] La obra de Thomas es especialmente valiosa porque representa la visión popular del carácter de Enrique VIII vigente en Inglaterra en el momento de su muerte. No está libre de errores, pero el historiador victoriano James Anthony Froude escribió sobre él que tenía "las exactitudes e inexactitudes" que podrían esperarse naturalmente "en cualquier relato de una serie de acontecimientos intrincados dados de memoria sin la ayuda de documentos". ". [7]
De Bolonia, Thomas parece haber ido a Padua , desde donde el 3 de febrero de 1549 envió a su "muy buen amigo Maister [John] Tamwoorth en Venecia" una cartilla italiana que había emprendido a petición suya. Este Tamworth se lo mostró a Sir Walter Mildmay , quien, aprobándolo, "hizo que se publicara", [8] bajo el título de Reglas principales de la gramática italiana, con un diccionario para una mejor comprensión de Boccace, Petrarcha, y Dante, reunidos en esta lengua por William Thomas . Fue impreso por Berthelet en 1550, y las ediciones posteriores las publicaron H. Wykes en 1560 y 1567, y T. Powell en 1562. [9] Esta fue la primera obra de este tipo en inglés. [10]
Durante el verano de 1549, Thomas parece haber regresado a Inglaterra "muy famoso por sus viajes por Francia e Italia", y trayendo consigo otra obra, resultado de sus estudios italianos, que también fue publicada por Berthelet bajo el título La Historia de Italia... (1549). Esta obra fue dedicada, con fecha del 20 de septiembre de 1549, a John Dudley, conde de Warwick . Se cree que fue suprimido y quemado públicamente, probablemente después de la ejecución de Thomas, [11] sin embargo, Thomas Marshe lo reimprimió dos veces, en 1561 y (con recortes) en 1562. [12]
Fue elegido miembro del Parlamento por Old Sarum en el parlamento convocado en 1549, pero no cumplió todo el mandato. [1]
El 19 de abril de 1550, en parte debido a su conocimiento de las lenguas modernas, pero quizás principalmente por su defensa del difunto rey, Thomas fue nombrado uno de los secretarios del consejo privado y prestó juramento el mismo día en Greenwich . [13] Posiblemente una parte del registro del consejo para el próximo año esté en su autógrafo. [14]
El nuevo secretario tenía "su fortuna que hacer" [15] y, aunque no era una persona espiritual, "afectó con avidez una cierta buena prebenda de San Pablo", que, sin duda a instancias suyas, el concilio del 23 de junio de 1550 acordó. para decidirse por él. [16] Ridley , que había previsto este ascenso para su capellán Grindal, estigmatizó a Thomas como "un hombre impío" y se resistió a la concesión, pero sin éxito; porque cuando la prebenda quedó vacante, fue entregada al rey, "para el equipamiento de sus establos", y sus emolumentos concedidos a Tomás. [17] Esta "codicia irracional" fue, en opinión de John Strype , "la mayor mancha borrosa que se adhirió" al carácter de Thomas. [12]
Entre muchas otras subvenciones que recibió Thomas se encontraba la de los peajes de Presteign, Builth y 'Elvael' en Radnorshire el 27 de diciembre de 1551, [18] y la rectoría de Presteign con el patrocinio de la vicaría el 26 de octubre de 1552. [19] Estos se sumaron a una suma de £ 248 que se le había otorgado previamente "a modo de recompensa", el 7 de enero de 1551. [19] En abril de 1551 fue nombrado miembro de la embajada que, con el Marqués de Northampton a la cabeza, procedió en junio. al rey francés , para negociar el matrimonio de la princesa Isabel de Francia con Eduardo . Para cubrir sus gastos, se le concedieron anticipos por valor de 300 libras esterlinas; y el 26 de junio fue enviado a Inglaterra con cartas al consejo pidiendo más instrucciones, con las que probablemente regresó a Francia. [20]
Mientras era secretario del consejo, Tomás se convirtió en una especie de instructor político del joven rey, quien parece haber observado de cerca los procedimientos de su consejo y, sin el conocimiento de sus miembros, buscó la opinión de Tomás sobre su política y sobre los principios de gobierno. generalmente. [21] La naturaleza de esta enseñanza puede deducirse de una serie de ochenta y cinco preguntas formuladas por Tomás para el rey y aún conservadas, junto con una carta introductoria, en sus propios escritos en el Museo Británico; [22] fueron impresos en los Memoriales Eclesiásticos de Strype . [23] Otro manuscrito autógrafo de la misma colección contiene seis discursos políticos escritos confidencialmente para el rey. [24] Estos fueron publicados en su totalidad, [25] mientras que el tratamiento de asuntos exteriores fue resumido por Burnet, [26] e impreso por Froude. [27] Algunos otros lugares comunes de estado redactados por Tomás para uso del rey también están impresos en Strype. [28] Froude sugiere que las enseñanzas de Tomás, si no su mano, también son perceptibles en el diario del rey. [29] También dedicó al rey como "un pobre regalo de fin de año", probablemente en enero de 1551, una traducción al inglés del italiano del relato de Josafat Barbaro sobre sus viajes al este, que se había publicado por primera vez en Venecia en 1543. Con una introducción de Lord Stanley de Alderley, la traducción de Thomas fue publicada por la Sociedad Hakluyt en un volumen de Travels to Tana and Persia (Londres, 1873). El manuscrito de Thomas todavía se conserva en la Biblioteca Británica. [30] [31]
Fue diputado por Downton, Wiltshire, en el último parlamento del joven rey, convocado en marzo de 1553. [1]
Por muy influyente que fuera la posición de Tomás en la corte, no estaba libre de peligros y, al darse cuenta de ello, pidió en vano que lo enviaran a Venecia por asuntos gubernamentales. [32] Con el ascenso de María , Thomas perdió todos sus ascensos, incluido su empleo en la corte, porque "había (se dice) absorbido los principios de Christopher Goodman contra el régimen de las mujeres, y los había desahogado con demasiada libertad". [33] Se adhirió al partido ultraprotestante y, según Bale, diseñó el asesinato del obispo Gardiner , [34] pero de ello no hay pruebas. [35] Tomó parte activa en la conspiración de Sir Thomas Wyatt . El 27 de diciembre de 1553 salió de Londres hacia Mohuns Ottery en Devonshire, la residencia de Sir Peter Carew , que era el líder de los descontentos en el oeste; pero cuando Carew no logró alzar el oeste, Thomas huyó el 2 de febrero de 1554, yendo "de condado en condado, disfrazado, sin saber dónde esconderse; y sin embargo no desistió de enviar facturas y cartas sediciosas a sus amigos declarando su intenciones traidoras, para poder inducirlos a unirse a él en sus traiciones". [36] Probablemente su intención era escapar a Gales , [37] pero no fue más allá de Gloucestershire , con cuyo condado tenía alguna conexión previa. Fue arrestado y el 20 de febrero fue internado en la Torre junto con Sir Nicholas Throckmorton . [38] Consciente "de que sufriría una muerte vergonzosa", intentó suicidarse el día 26 "clavándose un cuchillo en el cuerpo debajo del papada, pero la herida no resultó mortal". [39] Lo pusieron en el potro con el objetivo de extraer alguna declaración que implicara a la princesa Isabel , y probablemente fue para evitarlo que intentó suicidarse. La principal prueba contra él, aparte de su estancia en la casa de Sir Peter Carew, fue la confesión de un colega conspirador, Sir Nicholas Arnold , quien alegó que al anunciarse la propuesta de matrimonio entre María y Felipe II de España , Thomas "puso varias argumentos contra tal matrimonio por escrito", [40]y finalmente, el 22 de diciembre, sugirió que la dificultad podría resolverse pidiéndole a un tal John Fitzwilliams que matara a la reina. Este "devyse" fue comunicado a Sir Thomas Wyatt, quien, cuando solicitó el perdón durante su propio juicio, dijo que lo había repudiado indignado. Throckmorton, sin embargo, cuando comenzó su propio juicio, atravesó las acusaciones de Arnold, quien (dijo) buscaba "descargarse si podía transferir el proyecto a William Thomas". [40] En apoyo de su declaración, pidió que el tribunal examinara a Fitzwilliams, quien estaba dispuesto a declarar, pero se le negó la audiencia, a petición del fiscal general. [41] Sin embargo, cuando el propio juicio de Thomas se celebró en el Guildhall el 8 de mayo, fue declarado culpable de traición ; y, el día 18, fue arrastrado en un trineo a Tyburn , donde fue ahorcado, decapitado y descuartizado , logrando "un final justo y piadoso", [42] diciendo a su muerte que "murió por su país". [43] Al día siguiente, su cabeza estaba colocada en el Puente de Londres "y iii. sus habitaciones estaban situadas sobre Crepullgate", [44] donde quizás había vivido anteriormente. [45]
En una ley privada del parlamento, aprobada tras el ascenso de Isabel, el nombre de Thomas se incluyó entre aquellos cuyos herederos e hijos fueron restaurados con sangre después de su muerte, pero no se sabe si estaba casado o tenía familia. [46]
Thomas era un observador astuto de los hombres y los asuntos, pero, según Wood, tenía un "espíritu ardiente y ardiente", [40] que probablemente era la causa de la mayoría de sus problemas. Sin duda fue "uno de los más eruditos de su tiempo". [40] Su gramática y diccionario italianos fueron las primeras obras de este tipo publicadas en inglés, mientras que su Historia de Italia fue anteriormente muy apreciada por su relato completo de los principales estados italianos. Todas sus obras destacan por su disposición metódica, su estilo es siempre lúcido y su inglés muestra "una ortografía mucho mejor que la corriente en un período posterior". [40]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Thomas, Daniel Lleufer (1898). "Thomas, William (muerto en 1554)". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 56. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 193-196.