William Mark Felt Sr. (17 de agosto de 1913 - 18 de diciembre de 2008) fue un agente de la ley estadounidense que trabajó para la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de 1942 a 1973 y fue conocido por su papel en el escándalo Watergate . Felt era un agente especial del FBI que finalmente ascendió al puesto de subdirector , el segundo puesto de mayor rango de la Oficina. Felt trabajó en varias oficinas de campo del FBI antes de su ascenso a la sede de la Oficina. En 1980, fue declarado culpable de haber violado los derechos civiles de personas presuntamente asociadas con miembros de Weather Underground , al ordenar a agentes del FBI que irrumpieran en sus casas y registraran los locales como parte de un intento de impedir los atentados. Se le ordenó pagar una multa, pero el presidente Ronald Reagan lo indultó durante su apelación.
En 2005, a los 91 años, Felt reveló a la revista Vanity Fair que durante su mandato como subdirector del FBI había sido la fuente anónima conocida como " Garganta Profunda ", [1] [2] que proporcionó a los reporteros del Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein con información crítica sobre el escándalo Watergate , que finalmente condujo a la renuncia del presidente Richard Nixon en 1974. Woodward, que durante mucho tiempo había prometido no revelar la identidad de Garganta Profunda mientras la fuente aún estuviera viva, confirmó rápidamente la afirmación de Felt. Aunque se sospechaba de la identidad de Felt como Garganta Profunda, incluso por el propio Nixon, [3] en general había permanecido en secreto durante 30 años. Felt finalmente reconoció que era Garganta Profunda después de que su hija lo convenciera de revelar su identidad antes de su muerte. [4]
Felt publicó dos memorias: The FBI Pyramid en 1979 (actualizada en 2006) y A G-Man's Life , escrita con John O'Connor en 2006. En 2012, el FBI publicó el expediente personal de Felt que cubre el período de 1941 a 1978. La agencia También publicó archivos relacionados con una amenaza de extorsión hecha contra Felt en 1956. [5]
Nacido el 17 de agosto de 1913 en Twin Falls, Idaho , [6] Felt era hijo de Rose R. Dygert y Mark Earl Felt, carpintero y contratista de obras. [7] Su abuelo paterno era un ministro bautista del libre albedrío . [8] Sus abuelos maternos nacieron en Canadá y Escocia. A través de su abuelo materno, Felt descendía colateralmente del general de la Guerra Revolucionaria Nicholas Herkimer de Nueva York . [8]
Después de graduarse de Twin Falls High School en 1931, Felt asistió a la Universidad de Idaho en Moscú . [9] Fue miembro y presidente del capítulo Gamma Gamma de la fraternidad Beta Theta Pi , [10] y recibió una licenciatura en artes en 1935. [9] [11]
Felt luego fue a Washington, DC, para trabajar en la oficina del senador demócrata estadounidense James P. Pope . En 1938, Felt se casó con Audrey Robinson de Gooding, Idaho , a quien había conocido cuando eran estudiantes en la Universidad de Idaho. [12] Ella había venido a Washington para trabajar en la Oficina de Impuestos Internos . Su boda fue oficiada por la capellán de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , la reverenda Sheara Montgomery. [13] Audrey se suicidó el 20 de julio de 1984; ella y Felt tuvieron dos hijos, Joan y Mark.
Felt permaneció con el sucesor del Papa en el Senado, David Worth Clark (D-Idaho). [14] Asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington por la noche, obtuvo su título de doctor en Derecho en 1940 y fue admitido en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia en 1941. [15]
Al graduarse, Felt aceptó un puesto en la Comisión Federal de Comercio pero no disfrutaba de su trabajo. Su carga de trabajo era muy ligera y se le asignó la tarea de investigar si una marca de papel higiénico , llamada "Cruz Roja", engañaba a los consumidores haciéndoles creer que estaba respaldada por la Cruz Roja Estadounidense . Felt escribió en sus memorias:
Mi investigación, que requirió días de viaje y cientos de entrevistas, produjo dos conclusiones definitivas:
1. La mayoría de la gente usó papel higiénico.
2. A la mayoría de la gente no le gustó que le preguntaran al respecto.
Fue entonces cuando comencé a buscar otro empleo. [dieciséis]
Solicitó un trabajo en el FBI en noviembre de 1941 y fue aceptado. Su primer día en la Oficina fue el 26 de enero de 1942.
El director del FBI, J. Edgar Hoover, a menudo trasladaba a los agentes de la Oficina para que tuvieran una amplia experiencia en el campo. Esto era típico de otras agencias y corporaciones de la época. Felt observó que Hoover "quería que todos los agentes ingresaran a cualquier oficina de campo en cualquier momento. Como él [Hoover] nunca había sido transferido y no tenía familia, no tenía idea de las dificultades financieras y personales involucradas". [17]
Después de completar 16 semanas de entrenamiento en la Academia del FBI en Quantico, Virginia , y en la sede del FBI en Washington, Felt fue asignado a Texas , donde pasó tres meses cada uno en las oficinas de campo en Houston y San Antonio . Regresó a la sede del FBI, donde fue asignado a la Sección de Espionaje de la División de Inteligencia Nacional, rastreando espías y saboteadores durante la Segunda Guerra Mundial . Trabajó en la Mesa de Casos Mayores. Su trabajo de contrainteligencia más notable fue el caso "Campesino". Helmut Goldschmidt, que operaba bajo el nombre en clave "Campesino", era un agente alemán detenido en Inglaterra. Bajo la dirección de Felt, a sus amos alemanes se les hizo creer que "Campesino" había llegado a los Estados Unidos y, por lo tanto, se les alimentó con desinformación sobre los planes aliados. [18]
La Sección de Espionaje fue abolida en mayo de 1945 después del Día VE . Después de la guerra, Felt fue asignado a la oficina de campo de Seattle . Después de dos años de trabajo general, pasó otros dos como instructor de armas de fuego y fue ascendido de agente a supervisor. Tras la aprobación de la Ley de Energía Atómica y la creación de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , la oficina de Seattle pasó a ser responsable de completar las verificaciones de antecedentes de los trabajadores de la planta de plutonio de Hanford cerca de Richland, Washington . Felt supervisó esas investigaciones. [19] En 1954, Felt regresó brevemente a Washington como asistente de inspector. Dos meses más tarde, fue enviado a Nueva Orleans como agente especial adjunto a cargo de la oficina de campo. Cuando fue trasladado a Los Ángeles quince meses después, ocupaba allí el mismo rango. [20]
En 1956, Felt fue transferido a Salt Lake City y ascendido a agente especial a cargo. [21] La oficina de Salt Lake City incluyó a Nevada dentro de su ámbito, y Felt supervisó algunas de las primeras investigaciones de la Oficina sobre el crimen organizado , evaluando las operaciones de la mafia en los casinos de Reno y Las Vegas . [20] (La posición oficial de Hoover, y por lo tanto de la Oficina, en ese momento era que no existía tal cosa como la Mafia. [22] ) En febrero de 1958, Felt fue asignado a Kansas City, Missouri (a la que llamó "la Siberia de las oficinas de campo" en sus memorias), [20] donde dirigió nuevas investigaciones sobre el crimen organizado. En ese momento, Hoover había llegado a creer en el crimen organizado, a raíz del infame cónclave de jefes del hampa en noviembre de 1957 en Apalachin, Nueva York . [23]
Felt regresó a Washington, DC, en septiembre de 1962. Como asistente del subdirector de la oficina a cargo de la División de Capacitación, Felt ayudó a supervisar la Academia del FBI. [24] En noviembre de 1964, fue ascendido a Subdirector de la Oficina, como Inspector Jefe de la Oficina y Jefe de la División de Inspección. [25] Esta división supervisó el cumplimiento de las regulaciones de la Oficina y llevó a cabo investigaciones internas.
El 1 de julio de 1971, Hoover ascendió a Felt a subdirector asociado, asistiendo al subdirector Clyde Tolson . [26] Tolson, mano derecha de Hoover durante décadas, tenía problemas de salud y no podía cumplir con sus deberes. Richard Gid Powers escribió que Hoover instaló Felt para controlar las operaciones de espionaje interno de William C. Sullivan , ya que Sullivan había estado involucrado en un trabajo secreto no oficial para la Casa Blanca . [27] En sus memorias, Felt citó a Hoover diciendo: "Necesito a alguien que pueda controlar a Sullivan. Creo que sabes que se ha ido de las manos". [28] En su libro, The Bureau , Ronald Kessler dijo que Felt "logró complacer a Hoover siendo discreto con él y duro con los agentes". [29] Curt Gentry describió a Felt como "el último chico rubio del director", que no tenía "ningún poder inherente" en su nuevo puesto, siendo el verdadero número tres John P. Mohr . [30]
Entre las organizaciones criminales que el FBI investigó a principios de la década de 1970 se encontraba Weather Underground . Su caso fue desestimado por el tribunal porque concluyó que el FBI había llevado a cabo actividades ilegales, incluidas escuchas telefónicas no autorizadas , robos e interceptaciones de correo. El fiscal federal principal del caso, William C. Ibershof, afirma que Felt y el Fiscal General John Mitchell iniciaron estas actividades ilegales que contaminaron la investigación. [31]
Hoover murió mientras dormía y fue encontrado la mañana del 2 de mayo de 1972. Tolson estuvo nominalmente a cargo hasta el día siguiente, cuando Nixon nombró a L. Patrick Gray como director interino del FBI. Tolson presentó su dimisión, que Gray aceptó. Felt sucedió en el puesto de Tolson como subdirector, el puesto número dos en la Oficina. [32] Felt sirvió como portador honorario del féretro en el funeral de Hoover. [33]
El día de la muerte de Hoover, la secretaria de Hoover durante cinco décadas, Helen Gandy , comenzó a destruir sus archivos. Ella entregó doce cajas de los archivos "Oficiales/Confidenciales" a Felt el 4 de mayo de 1972. Contenían 167 archivos y 17.750 páginas, muchas de ellas con información despectiva sobre las personas que Hoover había investigado. Usó esta información como poder sobre ellos. Felt guardó los archivos en su oficina.
Desde hace tiempo se rumorea la existencia de tales archivos. Gray dijo a la prensa esa tarde que "no hay expedientes ni archivos secretos. Sólo hay archivos generales y tomé medidas para preservar su integridad". [34] Ese mismo día, Felt le había dicho a Gray: "Sr. Gray, la Oficina no tiene ningún archivo secreto", y luego acompañó a Gray a la oficina de Hoover. Encontraron a Gandy empaquetando papeles. Felt dijo que Gray "miró casualmente un cajón de archivos abierto y aprobó su trabajo", aunque Gray luego negaría haber mirado algo. Gandy retuvo el "Archivo personal" de Hoover y lo destruyó. [34]
Cuando Felt fue llamado a testificar en 1975 por la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre la destrucción de los documentos de Hoover, dijo: "No hay problemas serios si perdemos algunos documentos. No veo nada malo y todavía no lo veo". [35] En la misma audiencia, Gandy afirmó que había destruido los archivos personales de Hoover sólo después de recibir la aprobación de Gray. En una carta presentada al comité en refutación del testimonio de Gandy, Gray negó con vehemencia haber otorgado tal permiso. Tanto el testimonio de Gandy como la carta de Gray se incluyeron en el informe final del comité. [35]
En sus memorias, Felt expresó ambivalencia sobre Gray. Su segundo director, Gray, no tenía experiencia en la agencia, pero había sido capitán de submarino en la Marina, fiscal general adjunto en el Departamento de Justicia y fue nominado para ser fiscal general adjunto, el segundo puesto de mayor rango, en la momento de la muerte de Hoover. Si bien señaló que Gray trabajó duro, Felt criticó la frecuencia con la que Gray estaba fuera de la sede del FBI. Gray vivía en Stonington, Connecticut y viajaba diariamente a Washington. También visitó todas las oficinas de campo de la Oficina excepto Honolulu. Sus frecuentes ausencias le valieron el sobrenombre de "Gris de tres días". [36] Estas ausencias, combinadas con la hospitalización y recuperación de Gray desde el 20 de noviembre de 1972 al 2 de enero de 1973, [37] significaron que Felt estuvo efectivamente a cargo durante gran parte de su último año en la Oficina. Bob Woodward escribió: "Gray llegó a ser director del FBI y Felt hizo el trabajo". [38] Felt escribió en sus memorias:
El expediente demuestra ampliamente que el presidente Nixon nombró a Pat Gray director interino del FBI porque quería un político en la posición de J. Edgar Hoover que convirtiera al FBI en un complemento de la maquinaria de la Casa Blanca. [39]
Los defensores de Gray argumentarían más tarde que Gray había practicado un sistema de gestión diferente al de Hoover. El programa de visitas a las oficinas de campo de Gray era algo que Hoover no había hecho desde sus primeros años como director; algunos creían que las visitas de Gray ayudaron a elevar la moral de los agentes de campo. La forma de liderazgo de Gray parecía continuar lo que había aprendido como capitán de la Marina de los EE. UU. , en la que el oficial ejecutivo se concentra en la operación básica del barco mientras el capitán se concentra en su posición y rumbo. Felt creía que los métodos de Gray eran una distracción innecesaria del trabajo del FBI y mostraban una falta de liderazgo. Afirmó que no era el único director de carrera en el FBI que desaprobaba los métodos de Gray, todos los cuales habían servido sólo bajo el mando de Hoover. [39]
Como subdirector, Felt vio todo lo recopilado sobre Watergate antes de entregárselo a Gray. El agente a cargo, Charles Nuzum , envió sus conclusiones al jefe de la división de investigación, Robert Gebhardt, quien pasó la información a Felt. Desde el día del robo, el 17 de junio de 1972, hasta que la investigación del FBI concluyó en su mayor parte en junio de 1973, Felt fue el punto de control clave de la información del FBI. Había estado entre los primeros en enterarse de la investigación, siendo informado la mañana del 17 de junio. [40] Ronald Kessler , quien habló con ex agentes de la Oficina, informó que a lo largo de la investigación "se sorprendieron al ver material en las historias de Woodward y Bernstein". extraídos casi palabra por palabra de sus informes de entrevistas de unos días o semanas antes". [41]
Bob Woodward describe por primera vez a su fuente, apodada "Garganta Profunda", en Todos los hombres del Presidente , como una "fuente en el Poder Ejecutivo que tuvo acceso a información en el CRP (el Comité para la Reelección del Presidente , organización de la campaña de Nixon en 1972), así como en la Casa Blanca." [42] En el libro, Garganta Profunda es descrito como un "chismoso incorregible" que estaba "en una posición única para observar el Poder Ejecutivo", un hombre "cuya lucha se había desgastado en demasiadas batallas". [43] Woodward había conocido la fuente antes de Watergate y había discutido sobre política y gobierno con él.
En 2005, Woodward escribió que conoció a Felt en la Casa Blanca en 1969 o 1970. Woodward trabajaba como asistente del almirante Thomas Hinman Moorer , presidente del Estado Mayor Conjunto , y entregaba documentos en la Sala de Situación de la Casa Blanca. En su libro El hombre secreto , Woodward describió a Felt como un "hombre alto con cabello gris perfectamente peinado... de aspecto distinguido" con un "estudiado aire de confianza, incluso lo que podría llamarse una presencia de mando". [44] Se mantuvieron en contacto y hablaron por teléfono varias veces. Cuando Woodward empezó a trabajar en el Washington Post , llamó a Felt en varias ocasiones para pedirle información para artículos del periódico. La información de Felt, tomada con la promesa de que Woodward nunca revelaría su origen, fue fuente de algunas historias, en particular de un artículo del 18 de mayo de 1972 sobre Arthur Bremer , quien disparó contra George Wallace .
Cuando salió a la luz la historia de Watergate, Woodward visitó a Felt. Felt le dijo a Woodward el 19 de junio que E. Howard Hunt , que tenía conexiones con Nixon, estaba involucrado: el número de teléfono de su oficina en la Casa Blanca figuraba en la libreta de direcciones de uno de los ladrones. Inicialmente, la fuente de Woodward era conocida en el Post como "Mi amigo". El editor del post , Howard Simons, lo etiquetó como "Garganta Profunda", en honor a la conocida película porno Garganta Profunda . [2] Según Woodward, Simons pensó en el término porque Felt había estado proporcionando información sobre una base profunda .
Cuando Felt reveló su papel en 2005, se observó que "My Friend" tiene las mismas letras iniciales que "Mark Felt". Las notas de Woodward sobre la entrevista a Felt estaban marcadas como "MF", lo que, según Woodward, "no era muy buen oficio". [45]
Woodward explicó que cuando quería conocer a Garganta Profunda, movía una maceta con una bandera roja en el balcón de su departamento; vivía en el número 617 de Webster House, 1718 P Street, Noroeste. En ocasiones, cuando Garganta Profunda quería una reunión, rodeaba con un círculo el número de página en la página veinte de la copia de Woodward de The New York Times (entregada en su edificio) y dibujaba las manecillas del reloj para señalar la hora. [46]
Adrian Havill cuestionó estas afirmaciones en su biografía de 1993 sobre Woodward y Bernstein. Dijo que el balcón de Woodward daba a un patio interior y no era visible desde la calle. Woodward dijo que el patio había sido tapiado desde que vivía allí. Havill también dijo que The Times no se entregó en copias marcadas por apartamento, pero Woodward y un antiguo vecino cuestionaron esta afirmación. [47]
Woodward dijo:
Cómo [Felt] pudo haber hecho una observación diaria de mi balcón sigue siendo un misterio para mí. En ese momento, la parte trasera de mi edificio no estaba cerrada, por lo que cualquiera podría haber entrado en el callejón trasero para observar mi balcón. Además, mi balcón y la parte trasera del complejo de apartamentos daban a un patio o área trasera que se compartía con otros edificios de apartamentos u oficinas en el área. Mi balcón podría verse desde decenas de apartamentos u oficinas. Había varias embajadas en la zona. La embajada iraquí estaba calle abajo y pensé que era posible que el FBI tuviera puestos de vigilancia o escucha cerca. ¿Podría Felt haber hecho que los agentes de contrainteligencia informaran periódicamente sobre el estado de mi bandera y mi maceta? Eso parece poco probable, pero no imposible. [48]
Días después del robo, Nixon y el jefe de gabinete de la Casa Blanca, H. R. Haldeman, hablaron de presionar al FBI para que frenara la investigación. La policía del Distrito de Columbia había convocado al FBI porque descubrieron que los ladrones tenían equipo de escuchas telefónicas . Las escuchas telefónicas son un delito investigado por el FBI. Haldeman le dijo al presidente Nixon el 23 de junio de 1972 que Felt "querría cooperar porque es ambicioso". [49] Estas cintas no fueron desclasificadas ni reveladas durante algún tiempo.
Posteriormente, Haldeman sospechó inicialmente que agentes del FBI de nivel inferior, incluido Angelo Lano , habían hablado con el Post . [50] Pero en una conversación grabada el 19 de octubre de 1972, Haldeman le dijo al presidente que las fuentes habían dicho que Felt estaba hablando con la prensa.
No puedes decir nada sobre esto porque arruinará nuestra fuente y hay una preocupación real. Mitchell es el único que sabe sobre esto y cree firmemente que es mejor que no hagamos nada porque... si lo atacamos, saldrá y descargará todo. Él sabe todo lo que se debe saber en el FBI. Tiene acceso a absolutamente todo. [51]
Haldeman también dijo que había hablado con el abogado de la Casa Blanca, John W. Dean, sobre castigar a Felt, pero Dean dijo que Felt no había cometido ningún delito y no podía ser procesado.
Cuando el director interino del FBI, Gray, regresó de su baja por enfermedad en enero de 1973, confrontó a Felt por ser la fuente de Woodward y Bernstein. Gray dijo que había defendido a Felt ante el Fiscal General Richard G. Kleindienst : "Sabes, Mark, Dick Kleindienst me dijo que debería deshacerme de ti. Dice que los miembros del personal de la Casa Blanca están preocupados de que usted sea la fuente del FBI de las filtraciones a Woodward". y Bernstein". [37] Felt respondió: "Pat, no le he filtrado nada a nadie". [37] Gray le dijo a Felt:
Le dije a Kleindienst que usted trabajó conmigo de manera muy competente y estoy convencido de que es completamente leal. Le dije que no te iba a sacar. Kleindienst me dijo: "Pat, te amo por eso". [37]
El 17 de febrero de 1973, Nixon nominó a Gray como reemplazo permanente de Hoover como director. [52] Hasta entonces, Gray había estado en el limbo como director interino. En otra conversación grabada el 28 de febrero, Nixon habló con Dean sobre la actuación de Felt como informante y mencionó que nunca había conocido a Felt. Gray se vio obligado a dimitir el 27 de abril después de que se reveló que había destruido un archivo que había estado en la caja fuerte de E. Howard Hunt en la Casa Blanca. [53] Gray recomendó a Felt como su sucesor.
El día que Gray renunció, Kleindienst habló con Nixon y lo instó a nombrar a Felt como director del FBI. En cambio, Nixon nombró a William Ruckelshaus como director interino. Stanley Kutler informó que Nixon dijo: "No lo quiero. No puedo tenerlo. Acabo de hablar con Bill Ruckelshaus y Bill es un Sr. Limpio y quiero un tipo allí que no sea parte de la vieja guardia". y quién no es parte de esas luchas internas allí". [54] En otra cinta de la Casa Blanca, del 11 de mayo de 1973, Nixon y el Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Alexander Haig, hablaron de que Felt filtró material al New York Times . Nixon dijo: "Es un tipo malo, ¿sabes?". Dijo que William Sullivan le había hablado de la ambición de Felt de ser Director de la Oficina. [55]
Felt calificó su relación con Ruckelshaus de "tormentosa". [56] En sus memorias, Felt describe a Ruckelshaus como un "guardia de seguridad enviado para comprobar que el FBI no hiciera nada que pudiera desagradar al Sr. Nixon". [57]
A mediados de 1973, The New York Times publicó una serie de artículos sobre escuchas telefónicas ordenadas por Hoover durante su mandato en el FBI. Ruckelshaus creía que la información debía provenir de alguien del FBI.
En junio de 1973, Ruckelshaus recibió una llamada de alguien que decía ser un reportero del New York Times , diciéndole que Felt era la fuente de esta información. [58] El 21 de junio, Ruckelshaus se reunió en privado con Felt y lo acusó de filtrar información al New York Times , cargo que Felt negó rotundamente. [50] Ruckelshaus le dijo a Felt que "lo durmiera" y le hiciera saber al día siguiente lo que quería hacer. Se sintió dimitido de la Oficina al día siguiente, 22 de junio de 1973, poniendo fin a sus 31 años de carrera.
En una entrevista de 2013, Ruckelshaus señaló la posibilidad de que la persona que llamó originalmente fuera un engaño. Dijo que de todos modos consideraba la renuncia de Felt "una admisión de culpabilidad". [58]
Ruckelshaus, que había servido sólo como director interino, fue reemplazado varias semanas después por Clarence M. Kelley , quien había sido designado por Nixon como director del FBI y confirmado por el Senado.
A principios de los años 1970, Felt había supervisado la Operación COINTELPRO , iniciada por Hoover en los años 1950. Este período de la historia del FBI ha generado una gran controversia por sus abusos de los derechos de los ciudadanos privados. El FBI estaba espiando, infiltrándose y perturbando el Movimiento por los Derechos Civiles , el Movimiento Contra la Guerra , los Panteras Negras y otros movimientos de la Nueva Izquierda . En 1972, Felt dirigía la investigación sobre Weather Underground , que había colocado bombas en el Capitolio , el Pentágono y el edificio del Departamento de Estado . Felt, junto con Edward S. Miller , ordenó a agentes del FBI que irrumpieran en casas en secreto en 1972 y 1973, sin una orden de registro , en nueve ocasiones distintas. Este tipo de operaciones del FBI se conocían como " trabajos de bolsa negra ". Los allanamientos se produjeron en cinco direcciones de Nueva York y Nueva Jersey , en casas de familiares y conocidos de miembros de Weather Underground. No contribuyeron a la captura de ningún fugitivo. El uso de "trabajos de bolsa negra" por parte del FBI fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Plamondon , 407 US 297 (1972). [59]
Muchos agentes fueron investigados después de que la Comisión de Ciudadanos para Investigar el FBI y el posterior Comité Church del Congreso revelaran las actividades ilegales del FBI. En 1976, Felt declaró públicamente que había ordenado allanamientos y recomendó no castigar a los agentes individuales que habían seguido órdenes. Felt también afirmó que Gray también había autorizado los robos, pero Gray lo negó. Felt dijo en el programa de televisión de la CBS Face the Nation que probablemente sería un "chivo expiatorio" para el trabajo de la Oficina. [60] "Creo que esto está justificado y lo volvería a hacer mañana", dijo en el programa. Si bien admitió que los allanamientos fueron "extralegales", los justificó como una protección del "bien común". fieltro dijo:
No tomar medidas contra estas personas y saber de antemano de un atentado sería simplemente taparse los oídos y protegerse los tímpanos cuando estallara la explosión y luego iniciar la investigación.
Griffin Bell , el Fiscal General de la administración de Jimmy Carter , dirigió la investigación de estos casos. El 10 de abril de 1978, un gran jurado federal acusó a Felt, Miller y Gray de conspiración para violar los derechos constitucionales de los ciudadanos estadounidenses al registrar sus hogares sin orden judicial.
La acusación formal acusaba violaciones del Título 18, Sección 241 del Código de los Estados Unidos y decía que Felt y los demás:
Se combinaron, conspiraron, confederaron y acordaron de manera ilegal, intencional y consciente, juntos y entre sí, para dañar y oprimir a ciudadanos de los Estados Unidos que eran parientes y conocidos de los fugitivos de Weatherman, en el libre ejercicio y goce de ciertos derechos y privilegios. que les garantizan la Constitución y las leyes de los Estados Unidos de América. [61]
Felt le dijo a su biógrafo Ronald Kessler: "Me sorprendió que me acusaran. Usted también lo estaría si hiciera lo que pensaba que era lo mejor para el país y alguien lo acusara por motivos técnicos". [62]
Felt, Gray y Miller fueron procesados en Washington, DC, el 20 de abril. Setecientos agentes actuales y anteriores del FBI estaban afuera del tribunal aplaudiendo a los "Tres de Washington", como Felt se refirió a sí mismo y a sus colegas en sus memorias. [63] El caso de Gray no llegó a juicio y fue abandonado por el gobierno por falta de pruebas el 11 de diciembre de 1980. [64] [65] [66]
Felt y Miller intentaron llegar a un acuerdo con el gobierno, dispuestos a aceptar una declaración de culpabilidad por un delito menor por realizar registros sin orden judicial, una violación de 18 USC § 2236. El gobierno rechazó la oferta en 1979. Después de ocho aplazamientos, el caso contra Felt y Miller fue a juicio en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia el 18 de septiembre de 1980. [67] El 29 de octubre, el ex presidente Nixon compareció como testigo de refutación de la defensa. [68] [69] Testificó que al autorizar a la Oficina a realizar allanamientos para recopilar información de inteligencia extranjera "estaba actuando basándose en precedentes establecidos por una serie de directivas presidenciales que datan de 1939". Fue la primera comparecencia de Nixon ante un tribunal desde antes de Watergate. Había evitado comparecer en ningún procedimiento judicial durante el mismo y había sido indultado por el presidente Gerald Ford tras su dimisión. Nixon también contribuyó con dinero al fondo de defensa de Felt, ya que para entonces los gastos legales de Felt superaban los 600.000 dólares. También testificaron los ex fiscales generales Mitchell, Kleindienst, Herbert Brownell Jr. , Nicholas Katzenbach y Ramsey Clark , todos los cuales dijeron que los registros sin orden judicial en asuntos de seguridad nacional eran algo común y se entendía que no eran ilegales. Mitchell y Kleindienst negaron haber autorizado cualquiera de los allanamientos en cuestión en el juicio. La Oficina utilizó una justificación de seguridad nacional para las búsquedas porque alegaba que Weather Underground estaba empleado por Cuba . [70]
El jurado emitió veredictos de culpabilidad el 6 de noviembre de 1980, dos días después de las elecciones presidenciales . [71] [72] [73] El cargo conllevaba una sentencia máxima de diez años de prisión y una multa de 10.000 dólares; El 15 de diciembre, el juez William B. Bryant multó a Felt con 5.000 dólares y a Miller con 3.500 dólares, pero no les impuso pena de cárcel. [62] [74] [75] Al escribir un artículo de opinión en The New York Times una semana después de la condena, el abogado Roy Cohn afirmó que Felt y Miller estaban siendo utilizados como chivos expiatorios por la administración Carter y que era un procesamiento injusto. Cohn escribió que los allanamientos fueron el "último truco sucio" de la administración Nixon y que no había ningún "motivo personal" para sus acciones. [76] El New York Times elogió las condenas y dijo que "el caso ha establecido que el celo no es excusa para violar la Constitución". [77]
Felt y Miller apelaron sus veredictos. [74] [75] [78]
En una llamada telefónica realizada el 30 de enero de 1981, Edwin Meese alentó al presidente Ronald Reagan a conceder un indulto. Después de recibir más apoyo de los antiguos colegas de Felt, el presidente Reagan perdonó a Felt y Miller. El indulto se firmó el 26 de marzo, pero debido al intento de asesinato del 30 de marzo, no fue anunciado al público hasta el 15 de abril de 1981. [79] [80] [81]
En el indulto, Reagan escribió:
Durante sus largas carreras, Mark Felt y Edward Miller sirvieron a la Oficina Federal de Investigaciones y a nuestra nación con gran distinción. Castigarlos aún más, después de tres años de proceso penal, no serviría a los fines de la justicia. Sus condenas en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, en apelación en el momento en que firmé los indultos, surgieron de su creencia de buena fe de que sus acciones eran necesarias para preservar los intereses de seguridad de nuestro país. El expediente demuestra que no actuaron con intención criminal, sino en la creencia de que tenían concesiones de autoridad que llegaban a los niveles más altos del gobierno. [82]
Nixon envió a Felt y Miller botellas de champán con la nota "La justicia finalmente prevalece". [83] El New York Times lo desaprobó en un editorial, diciendo que Estados Unidos "merecía algo mejor que una revisión gratuita del expediente por parte del Presidente". [84] Felt y Miller dijeron que solicitarían al gobierno el reembolso de sus honorarios legales.
El fiscal del juicio, John W. Nields Jr. , dijo: "Garantizaría que quien sea responsable de los indultos no leyó el acta del juicio y no conocía los hechos del caso". Nields también se quejó de que la Casa Blanca no consultó con los fiscales del caso, lo que era contrario a la práctica habitual cuando se estaba considerando un indulto. [78]
Sentí dijo,
Me siento muy emocionado y tan contento que casi no puedo contenerme. Estoy muy agradecido al Presidente. No sé cómo voy a poder agradecerle. Es como si te quitaran una pesada carga de encima. Este caso se prolonga desde hace cinco años.
En una conferencia de prensa el día del anuncio, Miller dijo: "Ciertamente le debo una a Gipper". [80] [85] El Fiscal General de Carter, Griffin Bell, dijo que no se oponía a los indultos, ya que las condenas habían respetado principios constitucionales.
A pesar de sus indultos, Felt y Miller obtuvieron permiso de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia para apelar sus condenas a fin de eliminarlas de sus antecedentes y evitar que las víctimas de la ruptura las utilizaran en demandas civiles. ins que habían pedido. [86] Finalmente, el tribunal restauró la licencia de abogado de Felt en 1982, basándose en el perdón de Reagan. En junio de 1982, Felt y Miller testificaron ante el subcomité de seguridad y terrorismo del Comité Judicial del Senado . Dijeron que las restricciones impuestas al FBI por el Fiscal General Edward H. Levi amenazaban la seguridad del país. [87]
Su hija, Joan, se graduó de la escuela secundaria en 1961 en Kansas City durante su asignación allí, luego asistió a la Universidad de Kansas durante dos años, antes de trasladarse a Stanford en California para estudiar teatro. [88] Se sintió instalado en Alexandria, Virginia , mientras era estudiante, para su puesto en la Academia del FBI. [89] Antes del escándalo de Watergate, Felt se había distanciado de Joan. Habían sido cercanos durante su infancia, pero después de graduarse de Stanford, se fue a Chile con una beca Fulbright para continuar sus estudios. Mientras estuvo allí, se hizo amiga del revolucionario marxista Andrés Pascal Allende , sobrino del futuro presidente Salvador Allende . Cuando regresó a casa, sus opiniones políticas se habían desplazado hacia la extrema izquierda, lo que la puso en conflicto con su padre conservador. [88]
Obtuvo su maestría en español en Stanford, [89] y luego se unió a una comunidad hippie en las montañas de Santa Cruz . Felt y su esposa fueron a visitarla una vez y quedaron consternados por su estilo de vida contracultural y su uso de drogas; le recordó a los miembros del militante Weather Underground que el FBI había estado procesando. Los amigos de Joan estaban igualmente sorprendidos de que su padre fuera un agente del FBI. Después de su visita, Joan puso fin a la mayor parte del contacto con sus padres. Como resultado, y combinado con el hecho de que no seguía las noticias, desconocía los problemas legales de su padre derivados del escándalo Watergate. [88]
El estrés de seguir la carrera de su marido, así como la separación de su hija, provocaron que Audrey sufriera un ataque de nervios en 1954, mientras Felt estaba en Seattle. Había desarrollado dependencia al alcohol, había estado tomando antidepresivos durante años y había sido hospitalizada varias veces por diversas dolencias. Cuando Felt fue juzgada en 1980, asistió el primer día, pero no regresó porque no podía soportarlo. El 20 de julio de 1984 se suicidó utilizando el revólver de Felt . [88] Felt y su hijo Mark Jr., un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , decidieron mantener esto en secreto y le dijeron a Joan que su madre había muerto de un ataque cardíaco. [90] Joan no supo la verdad sobre el suicidio de su madre hasta 2001. [88]
Mientras tanto, Joan se había convertido en partidaria de Adi Da , quien había fundado un nuevo movimiento religioso en San Francisco llamado Adidam, y vivía en Santa Rosa . Había tenido tres hijos: Ludi (más tarde Will), Rob y Nick, los dos últimos de otro devoto de Adidam con quien nunca se casó, pero sus padres sólo conocieron a Ludi durante su visita en 1974. Después de la muerte de Audrey, Felt comenzó a hacer visitas para ver a Joan y a sus nietos, y también vinieron a visitarlo a él y a su nueva novia, que vivía en el mismo complejo de apartamentos. [88] En 1990 Felt se mudó permanentemente a Santa Rosa, dejando Alexandria. Compró una casa donde vivió con Joan y cuidó a los niños mientras ella trabajaba, enseñando en la Universidad Estatal de Sonoma y en el Santa Rosa Junior College . [88] Sufrió un derrame cerebral antes de 1999, según lo informado por Kessler en su libro, The Bureau. Según el libro de Kessler, en el verano de 1999, Woodward apareció inesperadamente en la casa de Santa Rosa y llevó a Felt a almorzar. [91]
Joan, que cuidaba a su padre, le dijo a Kessler que su padre había recibido a Woodward como a un viejo amigo. Su encuentro pareció ser más una celebración que una entrevista. "Woodward simplemente apareció en la puerta y dijo que estaba en la zona", dijo Joan Felt en el libro de Kessler de 2002: "Llegó en una limusina blanca, que estacionó en el patio de una escuela a unas diez cuadras de distancia. Caminó hasta el Me preguntó si estaba bien tomar un martini con mi padre en el almuerzo y le dije que estaría bien". [91]
Felt publicó sus memorias The FBI Pyramid: From the Inside en 1979. Fue coescrito con el biógrafo de Hoover, Ralph de Toledano , aunque el nombre de este último aparece sólo en el aviso de derechos de autor. Toledano escribió en 2005 que el volumen fue "en gran parte escrito por mí ya que su manuscrito original se leía como El autócrata de la mesa del desayuno ". Toledano dijo: "Felt me juró que él no era Garganta Profunda y que nunca había filtrado información al equipo Woodward-Bernstein ni a nadie más. El libro fue publicado y bombardeado". [92]
En sus memorias, Felt defendió firmemente a Hoover y su mandato como director; condenó las críticas a la Oficina realizadas en la década de 1970 por el Comité Church y los libertarios civiles. También denunció el trato a los agentes de la Oficina como criminales y dijo que la Ley de Libertad de Información y la Ley de Privacidad de 1974 sólo servían para interferir con el trabajo gubernamental y ayudaban a los criminales. (Abre el libro con la frase: " La Declaración de Derechos no es un pacto suicida ", comentario del juez Robert H. Jackson en su disidencia en Terminiello v. City of Chicago , 337 US 1 (1949)). [7]
Library Journal escribió en su reseña de 1980 que "en un momento se supuso que Felt era 'Garganta profunda' de Watergate; en estas memorias interesantes pero nada sensacionales, deja claro que ese honor, si es que es honor, está en otra parte". [93] The New York Times Book Review fue muy crítico con el libro en 1980, diciendo que Felt "busca perpetuar una visión de Hoover y el FBI que ya no se vende seriamente ni siquiera en el reverso de las cajas de cereales". Dijo que el libro contenía "un número preocupante de errores fácticos". [94] Curt Gentry dijo en 1991 que Felt era "el guardián de la llama Hoover". [95]
Ronald Kessler (un periodista que había trabajado en The Washington Post junto a Woodward y Bernstein) había pensado en Felt como Garganta profunda cuando realizó entrevistas e investigaciones para su libro de 2002 The Bureau: The Secret History of the FBI , concretamente debido a las medidas que tomó Woodward. para ocultar una reunión con Felt en 1999. [96]
La identidad de Garganta Profunda se debatió durante más de tres décadas, y aunque Felt no fue mencionado de manera destacada cuando se desarrolló Watergate, su nombre se mencionó posteriormente a menudo como una posibilidad. Un artículo de una revista Washingtonian de octubre de 1990 sobre los "secretos de Washington" enumeró los 15 candidatos más destacados de Garganta Profunda, incluido Felt.
Jack Limpert publicó pruebas ya en 1974 de que Felt era el informante. [97] El 25 de junio de ese año, unas semanas después de que se publicara Todos los hombres del presidente , The Wall Street Journal publicó un editorial, "Si bebes whisky, fumas, lees, tal vez tengas la garganta profunda". Comenzaba "W. Mark Felt dice que ahora ni ha sido Garganta Profunda". El Journal citó a Felt diciendo que el personaje era un "compuesto" y "simplemente no soy ese tipo de persona". [98] En 1975, George V. Higgins escribió: "Mark Felt conoce a más periodistas que la mayoría de los periodistas, y hay algunos que piensan que tenía un alias del Washington Post tomado de una película sucia". [99] Durante una investigación del gran jurado en 1976, Felt fue llamado a testificar. El fiscal, J. Stanley Pottinger , Fiscal General Adjunto de Derechos Civiles , descubrió que Felt era "Garganta Profunda", pero el secreto del proceso protegió que la información fuera pública. [100]
En 1992, James Mann , que había sido reportero del Washington Post en 1972 y trabajó con Woodward, escribió un artículo para The Atlantic Monthly , diciendo que la fuente tenía que haber estado dentro del FBI. Señaló a Felt como una posibilidad, pero dijo que no podía confirmarlo. [101]
Alexander P. Butterfield , el asistente de la Casa Blanca más conocido por revelar el sistema de grabación de Nixon, dijo al Hartford Courant en 1995: "Creo que era un tipo llamado Mark Felt". [102] En julio de 1999, Felt fue identificado como Garganta Profunda por el Hartford Courant , citando a Chase Culeman-Beckman, un joven de diecinueve años de Port Chester, Nueva York . Culeman-Beckman dijo que Jacob Bernstein, el hijo de Carl Bernstein y Nora Ephron , le había dicho el nombre en un campamento de verano en 1988, y que Jacob afirmó que su padre se lo había dicho. Felt le dijo al Courant : "No, no soy yo. Lo habría hecho mejor. Habría sido más efectivo. Garganta profunda no hizo que la Casa Blanca se derrumbara exactamente, ¿verdad?" Bernstein dijo que su hijo no lo sabía. "Bob y yo hemos sido lo suficientemente sabios como para no decírselo nunca a nuestras esposas, y ciertamente nunca se lo hemos contado a nuestros hijos". [103] (Bernstein reiteró el 2 de junio de 2005, en el Today Show , que su esposa nunca lo había sabido).
Leonard Garment , ex socio legal del presidente Nixon que se convirtió en abogado de la Casa Blanca después de la renuncia de John W. Dean, descartó a Felt como Garganta Profunda en su libro de 2000 En busca de Garganta Profunda . Garment escribió:
La teoría de Felt era fuerte... Felt tenía un motivo personal para actuar. Después de la muerte de J. Edgar Hoover... Sentí que era un candidato destacado para suceder a Hoover... Las características encajaban bien. El problema con la candidatura de Felt fue que Garganta profunda en Todos los hombres del presidente simplemente no me parecía un hombre de carrera del FBI. [104]
Garment dijo que la información filtrada a Woodward estaba dentro de la Casa Blanca a la que Felt no habría tenido acceso. "El fieltro no encajaba". [105]
En 2002, el San Francisco Chronicle describió a Felt. Observando su negación en The FBI Pyramid , el periódico escribió:
Curiosamente, su hijo, el piloto de American Airlines, Mark Felt, dice ahora que eso no debe leerse como una negación definitiva y que planea responder la pregunta de una vez por todas en una segunda memoria. El extracto del borrador de trabajo obtenido por el Chronicle todavía niega que Throat sea Garganta, pero proporciona una justificación de por qué Garganta hizo lo correcto. [106]
En febrero de 2005 surgieron informes de que Woodward había preparado el obituario de Garganta Profunda porque estaba al borde de la muerte. El presidente del Tribunal Supremo, William Rehnquist, estaba luchando contra el cáncer en ese momento (moriría en septiembre de 2005), y se especuló que Rehnquist podría haber sido Garganta Profunda. Rehnquist fue Fiscal General Adjunto de la Oficina de Asesoría Jurídica , de 1969 a 1971, [107] y luego sirvió en la Corte Suprema hasta su muerte en 2005.
La revista Vanity Fair reveló que Felt era Garganta Profunda el 31 de mayo de 2005, cuando publicó un artículo (que finalmente apareció en la edición de julio de la revista) en su sitio web escrito por John D. O'Connor, un abogado que actuaba en nombre de Felt. Felt dijo: "Soy el tipo al que solían llamar Garganta Profunda". Después de que se conoció la historia de Vanity Fair , Benjamin C. Bradlee el 1 de junio de 2005, editor del Washington Post durante Watergate, confirmó que Felt era Garganta Profunda. [108] Según el artículo de Vanity Fair , su familia convenció a Felt para que saliera del armario. Esperaban sacar provecho de las ofertas de libros y otras oportunidades lucrativas que se le ofrecerían a Felt para ayudar a pagar la educación de sus nietos. [4] Su familia desconocía que él era Garganta Profunda durante muchos años. Aunque Felt padecía demencia y anteriormente había negado que fuera Garganta Profunda, tanto Woodward como Bernstein confirmaron la afirmación del abogado. La familia de Felt se dio cuenta de la verdad después de su jubilación, cuando se dieron cuenta de su estrecha amistad con Bob Woodward.
El principal abogado de Nixon, Charles Colson , que cumplió condena en prisión por sus acciones en la Casa Blanca de Nixon, dijo que Felt había violado "su juramento de guardar los secretos de esta nación". [109] Un editorial de Los Angeles Times argumentó que este argumento era engañoso, "como si no hubiera diferencia entre la estrategia nuclear y reunir dinero para silenciar a los ladrones a sueldo". [110]
Ralph de Toledano , quien coescribió las memorias de Felt de 1979, dijo que Mark Felt Jr. se había acercado a él en 2004 para comprar la mitad de los derechos de autor de Toledano. Toledano acordó vender pero nunca recibió el pago. Intentó rescindir el acuerdo, amenazando con emprender acciones legales. Unos días antes de que se publicara el artículo de Vanity Fair , Toledano finalmente recibió un cheque. Más tarde dijo: "Me habían engañado gloriosamente e ilegalmente, y Garganta Profunda estaba, con su estilo característico, de nuevo en el negocio, lo que, dada su historia de traición, era normal". [92]
Después de la revelación, los editores estaban interesados en firmar un contrato para un libro con Felt. Semanas después, PublicAffairs Books anunció que había firmado un acuerdo con Felt. Su director ejecutivo fue reportero y editor del Washington Post durante la era Watergate. El nuevo libro incluiría material de las memorias de Felt de 1979 , además de una actualización. La publicación del nuevo volumen estaba prevista para principios de 2006. Felt vendió los derechos cinematográficos de su historia a Universal Pictures para que la desarrollara la productora de Tom Hanks , Playtone . Los acuerdos para libros y películas estaban valorados en 1 millón de dólares. [111] En 2017 se estrenó una película basada en esos derechos, Mark Felt: El hombre que derribó la Casa Blanca , en la que Liam Neeson interpreta a Felt. [112]
A mediados de 2005, Woodward publicó un relato de sus contactos con Felt, El hombre secreto: la historia de la garganta profunda de Watergate ( ISBN 0-7432-8715-0 ).
La respuesta del público a Felt y sus acciones ha variado ampliamente desde las revelaciones de 2005. Inmediatamente después, la familia de Felt lo llamó "héroe estadounidense", sugiriendo que filtró información por razones morales o patrióticas. G. Gordon Liddy , abogado y ex agente del FBI que fue condenado por robo en el escándalo Watergate, dijo que Felt debería haber acudido al gran jurado en lugar de filtrar. [113]
Las especulaciones sobre los motivos de Felt para la filtración también han variado ampliamente. Algunos sugirieron que fue una venganza por el hecho de que Nixon eligiera a Gray en lugar de Felt para reemplazar a Hoover como director del FBI. Otros sugieren que Felt actuó por lealtad institucional al FBI.
El politólogo George Friedman argumentó:
El Washington Post creó una obra moral sobre un gobierno fuera de control controlado por dos periodistas jóvenes y emprendedores y un periódico valiente. Simplemente eso no fue lo que pasó. En cambio, se trataba de que el FBI utilizara The Washington Post para filtrar información para destruir al presidente, y The Washington Post sirviera voluntariamente como conducto para esa información mientras retenía una dimensión esencial de la historia al ocultar la identidad de Garganta Profunda. [114]
En su libro de 2012 Leak: Why Mark Felt Became Deep Throat , Max Holland argumentó que Felt filtró la información en un intento de convertirse en jefe del FBI. Holland dijo que Felt quería crear la percepción de que Gray "no podía controlar al FBI". Esto podría resultar en el despido de Gray por parte de Nixon, dejando a Felt como la opción obvia para dirigir la agencia. Holland dijo que este plan (si lo era) fracasó cuando Nixon y su equipo descubrieron que Felt era el filtrador. [115]
Felt murió en su casa, mientras dormía, el 18 de diciembre de 2008. [116] Tenía 95 años y su muerte fue atribuida a una insuficiencia cardíaca . [117]
Este sitio web 'Watergate Revisited' contiene numerosos artículos
del Washington Post
sobre Watergate.
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