William Kenrick (c. 1725 - 10 de junio de 1779) fue un novelista , dramaturgo , traductor y satírico inglés , que pasó gran parte de su carrera difamando y satirizando a sus compañeros escritores.
Kenrick nació en Watford , Hertfordshire , hijo de un hacendado . Al parecer obtuvo un doctorado en la Universidad de Leiden (aunque otras fuentes sostienen que fue a una universidad escocesa) y apareció por primera vez como panfletista en 1751 donde escribió, bajo el nombre de "Ontologos", La Gran Cuestión debatida; o un Ensayo para demostrar que el Alma del Hombre no es ni puede ser Inmortal. Como es habitual, Kenrick respondió inmediatamente a esta pregunta demostrando lo contrario, una táctica que utilizó a menudo para publicitar sus producciones.
Uno de sus primeros objetivos fue el vulnerable Christopher Smart, cuyo poema "Night Piece" atacó en la revista mensual londinense The Kapelion; o Poetical Ordinary, que consta de una gran variedad de platos en prosa y verso, recomendado a todos los que tienen buen gusto o gran apetito en 1750 bajo el seudónimo de Whimsey Banter.
En 1752, Kenrick se burló públicamente de Henry Fielding y Tobias Smollett en su entretenimiento Fun: a Parodi-tragi-comical Satire , una parodia de Macbeth en la que las extrañas hermanas dan vueltas alrededor de su caldero, arrojando novelas, publicaciones periódicas y folletos contemporáneos. Sin embargo, la obra fue prohibida por el Lord Mayor "ya que debía representarse en Castle-Tavern, Pater-noster-Row, el jueves 13 de febrero de 1752, pero suprimida por una orden especial del Lord- Alcalde y Tribunal de Concejales." (ver la Guerra del Papel de 1752-1753 ).
James Boswell registra una reunión con Kenrick el viernes 3 de abril de 1772:
Por la noche vino un grupo de literatos invitados por mí: el Dr. Jeffries, el Dr. Gilbert Stuart, un tal Sr. Leeson y Kenrick, ahora Dr. Kenrick, quien una vez escribió un 18d. panfleto contra mí, pero principalmente contra el señor Johnson, aunque se titulaba Una carta a James Boswell, Esq. Kenrick era un hombre bastante diferente de lo que esperaba ver. Sus Epístolas Filosóficas y Morales prometían seriedad o más bien profunda gravedad; y muchos de sus otros escritos prometían acritud en alto grado. Pero lo encontré como un hombrecillo campechano y cordial, lleno de ánimo y alegría. Dijo que la devoción no era natural; es decir, la devoción del corazón; ese miedo hacía que la gente utilizara ceremonias pero no inspiraba verdadera devoción. Dijo que tenía casi listo un diccionario de pronunciación, con el que esperaba fijar un estándar, ya que las variedades de pronunciación entre la gente de la vida elegante eran muy pocas. Dijo que le enseñó a un hombre de Aberdeen a hablar bien inglés en seis semanas. Dijo que su gran dificultad era lograr que hablara. Él le dijo: "Señor, usted no habla nada. Usted canta". [1]
La obra de mayor éxito de Kenrick, reimpresa en más de 20 ediciones, fue un libro de cortesía publicado en 1753 con el título The Whole Duty of a Woman; o Una guía para el sexo femenino, desde los dieciséis hasta los sesenta años, etc. , pero el autor simplemente figuraba como "Una dama". Kenrick aquí asumió la personalidad de una mujer caída , ahora reformada, que quiere persuadir a otras mujeres a vivir una vida virtuosa. La ironía de que Kenrick pretenda mejorar el tono moral de la Inglaterra femenina no ha pasado desapercibida: se le ha descrito como "uno de los escritores piratas más despreciados, borrachos y moralmente degenerados de Londres de finales del siglo XVIII". [2]
En 1758 aparecieron sus Epístolas versificadas, filosóficas y morales , una "defensa declarada de la infidelidad" que ofrecen los mejores ejemplares de su poesía. [3]
En noviembre de 1759, Kenrick (el "sinvergüenza superlativo" [4] ) sucedió a Oliver Goldsmith como editor de The Monthly Review . Señaló su llegada escribiendo un ataque escandaloso a la "Investigación sobre el estado actual del aprendizaje cortés en Europa" de Goldsmith. Su difamación fue tan injustificada que Ralph Griffiths (el editor) se disculpó indirectamente por su sucesor mediante una reseña favorable aunque breve (en junio de 1762) de "El ciudadano del mundo". [5]
Kenrick publicó su traducción de Julie, ou La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau en 1761. A pesar de que sustituyó en todo momento el nombre de Eloisa por el de Julie ( un asunto sin importancia para el lector , como escribió [6] ), la obra fue un éxito y gozó de seis reimpresiones hasta 1776.
En 1765 Kenrick publicó Una reseña de la nueva edición de Shakspeare del Dr. Johnson : en la que se expone la ignorancia o falta de atención de ese editor y se defiende al poeta de la persecución de sus comentaristas .
James Boswell informó que:
Johnson fue atacado virulentamente por el Sr. William Kenrick, quien obtuvo el título de LL.D. de una Universidad escocesa y escribió para libreros de una gran variedad de ramas. Aunque ciertamente no carecía de méritos considerables, escribió con tan poca consideración por la decencia, los principios y el decoro, y de manera tan apresurada, que su reputación no fue ni extensa ni duradera. Recuerdo que una noche, cuando se mencionaron algunas de sus obras, el Dr. Goldsmith dijo que nunca había oído hablar de ellas; a lo que el Dr. Johnson observó: "Señor, él es uno de los muchos que se han hecho públicos, sin darse a conocer". [7]
La boda de Falstaff , una secuela cómica de Enrique IV, Parte 2 , escrita imitando a Shakespeare, se publicó en 1760. Una versión muy reescrita de la obra se representó sólo para una única representación en 1766 y se revivió con poca frecuencia. La versión reescrita se publicó el mismo año.
La esposa viuda (1767) fue mejor recibida: estuvo en escena durante 14 noches y se reanudó la siguiente temporada. [8]
En 1770 y 1771, Kenrick publicó dos artículos sobre el movimiento perpetuo : Un relato del autómata o movimiento perpetuo de Orffyreus y Una conferencia sobre el movimiento perpetuo .
Kenrick se quejó:
Sin embargo, supongo que al menos tengo derecho a una especie de mérito de nuestro predecesor: la perseverancia; Han pasado ya quince años desde que me comprometí por primera vez en esta empresa, que desde entonces he proseguido con casi incesante asiduidad, y no sólo con una considerable pérdida de tiempo y gastos, sino también bajo la constante mortificación de oírla igualmente ridiculizada por aquellos que sí saben. , y por los que no saben, nada del asunto.
En 1772, publicó Love in the Suds, una égloga de la ciudad: siendo el lamento de Roscius por la pérdida de su Nyky , un ataque directo y difamatorio contra David Garrick , haciendo acusaciones explícitas de homosexualidad con Isaac Bickerstaffe contra el gran actor. Garrick inmediatamente emprendió acciones legales contra Kenrick, quien se vio obligado a publicar una disculpa un tanto ambivalente.
En 1773 publicó un Nuevo Diccionario de la Lengua Inglesa , donde indicaba la pronunciación con signos diacríticos y dividía las palabras según sus sílabas ; pretendía ser una respuesta a Linguæ Britannicæ Vera Pronunciatio de James Buchanan , el único diccionario de pronunciación en ese momento, que Kenrick censuró por su origen escocés. [9] [10] En el mismo año, el 20 de noviembre de 1773, se estrenó en Covent Garden su comedia El duelista , pero duró sólo una noche.
En 1775, Kenrick fundó el resumen de reseñas de libros The London Review of English and Foreign Literature , que se publicó de 1775 a 1780, una reseña mensual de 80 páginas que atacaba a la mayoría de los escritores contemporáneos y sus obras, y daba malas críticas habituales a Covent Garden y Drury. Teatros de carril . La revista fue continuada durante un año después de su muerte por su hijo William Shakespeare Kenrick.
En 1778 se produjeron dos obras más de Kenrick: The Lady of the Manor , una ópera cómica con música de James Hook , fue la más exitosa de las obras de Kenrick; y El derrochador; o The Christmas Gambol , una farsa basada en The Country Lasses de Charles Johnson que fue retirada después de sólo dos noches.
De 1778 a 1779 dirigió una traducción de las obras de Voltaire en ocho volúmenes.
Según el Diccionario biográfico general de 1815, en los últimos años de Kenrick bebía mucho, hábito que probablemente causó su muerte relativamente temprana:
En sus últimos días, su constitución quedó tan dañada por la embriaguez que generalmente escribía con una botella de brandy junto al codo, lo que finalmente puso fin a su carrera el 10 de junio de 1779, quizás menos llorado que cualquier persona conocida en el mundo literario. pero poseía talentos que, bajo una dirección firme y virtuosa, podrían haberle procurado un lugar honorable entre los autores de su tiempo.
De hecho, Kenrick escribió de manera reveladora sobre sí mismo que bebía bebidas espirituosas ( aqua vitae ) y hasta ácido ( aqua fortis ):
Los Wits, que beben agua y chupan caramelos,
Imputa el fuerte espíritu de Kenrick al brandy.
No están tan fuera de lugar: la cuestión, en resumen, es...
Bebe aqua vitae y escupe aqua fortis. [11]