William Jessop (23 de enero de 1745 - 18 de noviembre de 1814) fue un ingeniero civil inglés , mejor conocido por su trabajo en canales , puertos y primeros ferrocarriles a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Jessop nació en Devonport, Devon , hijo de Josias Jessop, un capataz carpintero de barcos en el Astillero Naval. Josias Jessop era responsable de la reparación y el mantenimiento de la Torre de Rudyerd, un faro de madera en Eddystone Rock . Llevó a cabo esta tarea durante veinte años hasta 1755, cuando el faro se incendió. John Smeaton , un destacado ingeniero civil , trazó los planos para un nuevo faro de piedra y Josias se hizo responsable de supervisar las obras de construcción. Los dos hombres se hicieron amigos íntimos y, cuando Josias murió en 1761, dos años después de la finalización del faro, William Jessop fue contratado como alumno por Smeaton (que también actuó como tutor de Jessop), trabajando en varios proyectos de canales en Yorkshire . [1]
Jessop trabajó como asistente de Smeaton durante varios años antes de empezar a trabajar como ingeniero por cuenta propia. Ayudó a Smeaton en las navegaciones Calder and Hebble y Aire and Calder en Yorkshire. [1]
El primer gran trabajo que se sabe que llevó a cabo Jessop fue el Gran Canal de Irlanda . Este había comenzado como un proyecto del Gobierno en 1753, y se habían necesitado diecisiete años para construir catorce millas (21 km) de canal desde el extremo de Dublín . En 1772 se formó una empresa privada para completar el canal, y se consultó a John Smeaton. Smeaton envió a Jessop para que se hiciera cargo del proyecto como ingeniero principal. Jessop volvió a inspeccionar la línea propuesta del canal y llevó el canal sobre el río Liffey , a través del acueducto de Leinster. También hizo que el canal cruzara la gran ciénaga de Allen , una hazaña comparable con el cruce de la ciénaga de Chat Moss por parte de George Stephenson con el ferrocarril de Liverpool y Manchester . El canal se llevó sobre la ciénaga en un terraplén alto. Jessop también identificó fuentes de agua y construyó embalses , de modo que el canal no corriera peligro de secarse. Después de ocuparse de todos los detalles importantes, Jessop regresó a Inglaterra, dejando un delegado a cargo de completar el canal. Esto se llevó a cabo finalmente en 1805. Parece que Jessop estuvo muy involucrado con el canal en Irlanda hasta aproximadamente 1787, momento a partir del cual se sumaron otros trabajos. [1]
Jessop era un hombre muy modesto, que no buscaba el engrandecimiento personal . A diferencia de otros ingenieros, no estaba celoso de los jóvenes ingenieros en ascenso, sino que los alentaba. También recomendaba a otro ingeniero si estaba demasiado ocupado para poder emprender un encargo él mismo. Recomendó a John Rennie para el puesto de ingeniero de la Lancaster Canal Company, un nombramiento que ayudó a establecer la reputación de Rennie. Cuando Jessop era ingeniero consultor de la Ellesmere Canal Company, en 1793, la compañía nombró al relativamente desconocido Thomas Telford como ingeniero residente. Telford no tenía experiencia previa como diseñador de canales, pero con el consejo y la guía de Jessop, Telford logró el éxito del proyecto. Apoyó a Telford, incluso cuando la Compañía pensó que los diseños de este último para los acueductos eran demasiado ambiciosos. [1]
En 1789, Jessop fue nombrado ingeniero jefe de la Cromford Canal Company. El canal propuesto tenía como objetivo transportar piedra caliza, carbón y mineral de hierro desde los valles de Derwent y Erewash superior y unirse al cercano canal de Erewash. Las características importantes de este canal son el viaducto de Derwent, que era un viaducto de un solo tramo que llevaba el canal sobre el río Derwent , y el túnel Butterley (anteriormente el túnel Ripley). En 1793, el viaducto de Derwent se derrumbó parcialmente y Jessop cargó con la culpa, diciendo que no había hecho los muros frontales lo suficientemente fuertes. Hizo reparar y reforzar el viaducto a su propio costo. El túnel Butterley tenía 2.966 yardas (2.712 m) de largo, 9 pies (2,7 m) de ancho y 8 pies (2,4 m) de alto y requirió treinta y tres pozos que se excavaron desde la superficie para construirlo. Jessop construyó el embalse Butterley sobre el túnel, que se extiende por 50 acres (20 ha). [1]
En 1790, Jessop fundó, junto con sus socios Benjamin Outram , Francis Beresford y John Wright, la fábrica de hierro Butterley Iron Works en Derbyshire para fabricar (entre otras cosas) rieles de hierro fundido , un diseño que Jessop había utilizado con éxito en un proyecto de ferrocarril tirado por caballos para vagones de carbón entre Nanpantan y Loughborough , Leicestershire (1789). Outram se ocupaba de la producción de herrajes y equipos para los proyectos de ingeniería de Jessop. [2]
El canal de Oxford había sido construido por James Brindley y transportaba carbón a grandes partes del sur de Inglaterra. Sin embargo, no proporcionaba una ruta suficientemente directa entre las Midlands y Londres. Como resultado, se propuso un nuevo canal que discurriera desde el canal de Oxford en Braunston , cerca de Rugby , y que terminara en el Támesis en Brentford , con una longitud de noventa millas. Jessop fue nombrado ingeniero jefe de la Compañía del Canal en 1793. El canal fue especialmente difícil de planificar porque, mientras que otros canales tendían a seguir los valles de los ríos y solo cruzaban una cuenca hidrográfica cuando era inevitable, el nuevo canal tenía que cruzar los ríos Ouse, Nene y otros. Se construyó un acueducto en Wolverton para llevar el canal a través del valle de Ouse. Mientras se construía el acueducto de piedra de tres arcos, se utilizó un conjunto de nueve esclusas temporales para llevar el canal por un lado del valle y por el otro. El acueducto falló en 1808 y fue reemplazado por uno de hierro en 1811. El diseño del canal de hierro comparte una estructura similar al acueducto de Longdon-on-Tern y al acueducto de Pontcysyllte construido por Thomas Telford . Se lo conoce como acueducto de Cosgrove y fue diseñado y construido por Benjamin Bevan .
También hubo que construir dos túneles, en Braunston y Blisworth . El túnel de Blisworth causó grandes problemas y quedó inacabado cuando el resto del canal estuvo listo. De hecho, Jessop consideró abandonarlo y utilizar esclusas para llevar el canal por encima de la cresta. La solución temporal de Jessop fue una línea ferroviaria tendida sobre la cresta para transportar el tráfico hasta que se completara el túnel. El canal Grand Junction fue enormemente importante para fomentar el comercio entre Londres y las Midlands. [1]
Los diques de las Indias Occidentales , construidos en la isla de los Perros , fueron los primeros diques húmedos de gran tamaño construidos en el puerto de Londres . Entre 1800 y 1802 se creó un área de dique húmedo de 295 acres (1,19 km² ) con una profundidad de 24 pies (7,3 m) y capacidad para 600 barcos. Jessop era el ingeniero jefe de los diques, con Ralph Walker como su asistente. [1]
En 1799 se presentaron propuestas separadas para un canal de Londres a Portsmouth y para un tranvía que transportara carruajes tirados por caballos por la misma ruta. La primera parte del Ferrocarril de Hierro de Surrey propuesto iba a ser de Wandsworth a Croydon , y se le pidió a Jessop su opinión sobre los dos planes opuestos. Declaró que el tranvía era un plan mejor, ya que un canal requeriría demasiada agua y reduciría indebidamente el suministro en el río Wandle . Se acordó construir un tranvía de Wandsworth a Croydon, así como construir una cuenca en Wandsworth. Jessop fue nombrado ingeniero jefe del proyecto en 1801. En 1802 se completaron la cuenca de Wandsworth y la línea. Parece haber dudas sobre el ancho de la línea, ya que algunas estimaciones indican 4 pies 2 pulgadas (1,27 m) y otras indican 4 pies 8½ pulgadas. [1]
En 1803 se autorizó la siguiente fase de una línea desde Croydon a Godstone , en Surrey, pasando por Merstham . Jessop fue nombrado nuevamente ingeniero jefe, con su hijo Josias como asistente. La línea llegaba a Merstham, pero nunca se continuó hasta Godstone. La distancia total del tranvía desde Wandsworth era de 29 km (18 millas). El tranvía fue finalmente superado por la llegada de las locomotoras de vapor. [1]
De 1784 a 1805, Jessop vivió en Newark, en Nottinghamshire, donde sirvió dos veces como alcalde de la ciudad. [2]
En los últimos años de su vida, Jessop fue sufriendo cada vez más una forma de parálisis, y 1805 marcó el final de su carrera activa. Murió en su casa, Butterley Hall , el 18 de noviembre de 1814. Su hijo Josias se convirtió en un ingeniero exitoso por derecho propio. [1]
Jessop se encontraba en la inusual posición de tender un puente entre los ingenieros de canales y los ingenieros ferroviarios que llegaron después. Su nombre no alcanzó la fama duradera que merecía debido a su modestia. De hecho, algunas de sus obras se han atribuido erróneamente a ingenieros que actuaron como sus asistentes. A diferencia de algunos ingenieros, como George Stephenson , Jessop no se rebajó a disputas indignas con colegas profesionales. Era muy apreciado por casi todos los que habían trabajado con él o para él. [1]
