William FitzOsbern, primer conde de Hereford, señor de Breteuil ( c. 1011 - 22 de febrero de 1071), fue un pariente y consejero cercano de Guillermo el Conquistador y uno de los grandes magnates de la Inglaterra normanda temprana . FitzOsbern fue creado conde de Hereford en 1067, [a] uno de los primeros títulos nobiliarios en la nobleza inglesa . Es uno de los pocos compañeros probados de Guillermo el Conquistador que se sabe que luchó en la batalla de Hastings en 1066. Su residencia principal fue el castillo de Carisbrooke en la isla de Wight , uno de los muchos castillos que construyó en Inglaterra.
William FitzOsbern era hijo de Osbern el Mayordomo , sobrino de la duquesa Gunnor , esposa del duque Ricardo I de Normandía . Osbern era el mayordomo de su primo, el duque Roberto I de Normandía . Cuando Roberto dejó el ducado a su joven hijo Guillermo, Osbern se convirtió en uno de los tutores del duque Guillermo. Osbern se casó con Emma, hija del conde Rodulfo de Ivry , que era medio hermano del duque Ricardo I de Normandía . [2] A través de ella heredó una gran propiedad en el centro de Normandía , incluidos los honores de Pacy y Breteuil .
William FitzOsbern probablemente se crió en la corte de su primo Guillermo, duque de Normandía , y al igual que su padre, se convirtió en uno de los mayordomos ducales. [3] [b] Se casó con Adeliza de Tosny, probablemente alrededor de 1030. Juntos fundaron la abadía de Lyre (La Vieille-Lyre) y más tarde la abadía de Cormeilles . [1] FitzOsbern también fundó la abadía de Saint-Evroul . [4]
Fue uno de los primeros y más enérgicos defensores de la invasión de Inglaterra, y la tradición sostiene que, en el Concilio de Lillebonne , convenció a los escépticos entre los barones normandos de la viabilidad de la invasión. El hermano menor de FitzOsbern, Osbern FitzOsbern, fue uno de los capellanes de Eduardo el Confesor y poseía la rica iglesia de Bosham en Sussex, a donde fue el rey Harold en la primera escena del tapiz de Bayeux , y estaba bien situado para transmitir información sobre la situación en Inglaterra. Más tarde se convirtió en obispo de Exeter .
Después de que Guillermo se convirtiera en rey de Inglaterra, FitzOsbern fue nombrado conde, con importantes propiedades en Gloucestershire, Herefordshire, Oxfordshire y la isla de Wight, y áreas más pequeñas bajo su autoridad en Berkshire, Dorset, Wiltshire y Worcestershire. [1] En el verano de 1067, el rey Guillermo regresó a Normandía y dejó a su medio hermano, el obispo Odón de Bayeux , y a FitzOsbern a cargo de Inglaterra durante su ausencia. [1] El rey regresó a Inglaterra en 1068 y FitzOsbern lo acompañó en la subyugación del suroeste de Inglaterra. Asistió a la corte de Pentecostés del rey en mayo de 1068 y luego visitó Normandía , donde enfermó durante algunos meses.
En febrero o marzo de 1069, William le pidió a FitzOsbern que supervisara la paz en York , donde Gilbert de Ghent fue nombrado castellano del nuevo castillo, pero FitzOsbern regresó al sur a tiempo para asistir a la corte de Pascua del Rey en abril de 1069 antes de regresar a York.
Eadric el Salvaje lanzó una campaña de resistencia anglosajona en las Midlands occidentales , con la ayuda de varios príncipes galeses (que últimamente habían sido aliados de los reyes anglosajones). En 1069, la revuelta fue aplastada y es probable que FitzOsbern haya desempeñado un papel importante en ella, aunque los detalles no son seguros. Durante este tiempo, FitzOsbern y sus seguidores avanzaron hacia el oeste en Gales , comenzando así la conquista normanda del reino galés de Gwent .
Como parte de la afirmación del control normando sobre Inglaterra y Gales, FitzOsbern fue uno de los principales constructores de castillos normandos . Entre los primeros castillos que se le atribuyen se encuentran el castillo de Carisbrooke en la isla de Wight , el castillo de Chepstow ( Striguil ) en el sur de Gales , el castillo de Snodhill , el castillo de Wigmore y el castillo de Clifford en Herefordshire, el castillo de Berkeley en Gloucestershire y el castillo de Monmouth en Gales. FitzOsbern también creó o mejoró fortificaciones en las ciudades de Hereford y Shrewsbury .
En 1070 surgieron problemas en Flandes , donde el cuñado del rey Guillermo, el conde Balduino VI de Flandes, había muerto, dejando su condado y sus hijos jóvenes en manos de su viuda Richilde, condesa de Mons y Hainaut . Su control de Flandes fue desafiado por el hermano de su difunto esposo, Roberto el Frisón . En busca de ayuda, se ofreció en matrimonio a FitzOsbern. Él no pudo resistir la oportunidad de convertirse también en conde de este rico principado cercano a Normandía, y se apresuró a ir allí con su ejército. Sin embargo, fue derrotado por el conde de Flandes y murió en la batalla de Cassel el 22 de febrero de 1071.
FitzOsbern se casó dos veces:
