El castillo de Snodhill es un castillo en ruinas de estilo motte-and-bailey , a unos 1,6 km al sur del pueblo de Dorstone, en el oeste de Herefordshire , Inglaterra . Es reconocido como uno de los principales castillos de las Marcas galesas . Fue construido en el siglo XI para asegurar la frontera entre la Inglaterra normanda y los príncipes galeses. Las excavaciones arqueológicas muestran que fue uno de los primeros castillos normandos en Inglaterra en tener fortificaciones construidas con piedra, a las que se añadieron defensas más sofisticadas en siglos posteriores. [1]
El castillo fue mencionado por primera vez en 1142. Aunque se registró que estaba en decadencia a mediados del siglo XVI, se pensó que todavía estaba en uso durante el siglo XVII. [2] Permaneció en manos privadas hasta 2016, cuando fue adquirido por un fideicomiso benéfico respaldado por Historic England para preservar la estructura restante.
Los orígenes del castillo son desconocidos, pero hay dos teorías sobre su creación: una, que fue construido por un seguidor de William FitzOsbern, primer conde de Hereford antes de 1086 y dos, que fue construido por Roger de Chandos después de un intercambio de tierras con Malvern Priory en 1127. Sin embargo, ambas teorías son discutibles, debido a que una investigación arqueológica reciente encontró un torreón de piedra muy antiguo enterrado debajo (e incorporado a) el torreón multiangular existente en la parte superior de la mota (la mota data de 1160). Una investigación posterior encontró muros cortina igualmente antiguos que definían un pequeño patio triangular . Estos descubrimientos han llevado a reevaluar la historia temprana del castillo. Ahora se cree que el castillo no tuvo una fase inicial de madera, y que fue construido en piedra desde su fundación en 1067 por William FitzOsbern, primer conde de Hereford, y completado antes de su muerte en 1071. Se sabe que el conde construyó otros castillos de piedra tempranos, siendo el castillo de Chepstow el más famoso, con defensas de piedra en el castillo de Monmouth , el castillo de Clifford y el castillo de Wigmore supuestamente construidas por él también.
El castillo de Snodhill fue cedido a Hugh L'Asne antes de la muerte del conde en 1071, tras haber repartido toda la zona fronteriza desde Chepstow hasta Shropshire y cedido por el conde a sus partidarios más cercanos. El castillo estuvo en manos de Hugh L'Asne hasta su muerte en 1101, cuando este, y todos los señoríos de Hugh L'Asne, pasaron por matrimonio a Robert de Chandos I.
El castillo fue propiedad de la familia Chandos, que lo siguió desarrollando hasta el siglo XV. En 1401, Enrique IV ordenó a John Chandos que refortificara su castillo contra la revuelta galesa de Owain Glyndŵr . Chandos obedeció al rey construyendo una gran torre en el patio principal del castillo (que actuaba como segundo torreón) y engrosando el muro transversal del patio . Estas ampliaciones dieron como resultado que el castillo de Snodhill no fuera destruido durante los ataques de Owain Glyndŵr a Herefordshire. Chandos murió sin un heredero en 1428 y sus posesiones fueron heredadas por la familia Beauchamp , parientes de su esposa. Fue propiedad durante un breve período de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , conocido como "Warwick el hacedor de reyes", y luego, a través del matrimonio de Anne Beauchamp, pasó a manos de Ricardo de York (más tarde Ricardo III ). Después de esto, se convirtió en un castillo real.
En 1540, la zona fue visitada por el anticuario John Leland, quien describió el castillo de la siguiente manera: [3]
Hay un castillo a una milla o más al pie de Dorston, a la derecha de Dour . Se llama Snothil, y hay un parque cercado y un castillo en una colina llamada Southill, y debajo del castillo hay una cantera de mármol. El castillo está algo en ruinas. Hay una capilla franca. Este castillo pertenece a Chandos. [4]
Isabel I concedió Snodhill, junto con otras propiedades de Warwick, a Robert Dudley, primer conde de Leicester . Algunas fuentes afirman que el castillo fue asediado durante las guerras civiles inglesas [ 5] Se han encontrado pruebas tanto de desprecio por la torre del homenaje como de una demolición organizada después de la guerra civil. A mediados del siglo XVII, la mansión y el castillo habían pasado a manos de la familia Prosser y sus parientes, los Powell, que conservaron la propiedad hasta que se vendió en 1940. [6]
El castillo fue inspeccionado brevemente por la Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra y fue programado bajo la Ley de Monumentos Antiguos en julio de 1933. El deterioro de la estructura sobreviviente dio lugar a que Snodhill se añadiera al Registro de Patrimonio en Riesgo en 1988. Las inspecciones del castillo se llevaron a cabo en 2012 y 2015 por English Heritage , y en 2016 el castillo pasó al cuidado de Snodhill Castle Preservation Trust, una organización benéfica formada por personas locales preocupadas con el apoyo de Historic England . El trabajo comenzó en 2016 con la limpieza de la vegetación y la consolidación de la mampostería con subvenciones de Historic England en 2017 y la Fundación Garfield Weston en 2019.
El castillo ya está completamente reparado y abierto al público. La fundación benéfica del castillo se encarga del mantenimiento del lugar y organiza excavaciones arqueológicas dirigidas por Herefordshire Archaeology todos los años desde 2016. [7]
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El castillo está situado en el extremo noroeste del Valle Dorado en Herefordshire , y se asienta en la cima de una colina pequeña y empinada entre el río Dore y su afluente, el arroyo Snodhill. [8]
La mota o montículo artificial se encuentra entre 7,5 metros (25 pies) y 14 metros (46 pies) por encima de las obras de tierra circundantes, y tiene unos 44 metros (144 pies) de diámetro en la base. [9] Toda la parte superior de la mota está ocupada por los restos sustanciales de un torreón de mampostería o gran torre. De planta poligonal, la base de la torre parece haber tenido trece lados, pero por encima del nivel del primer piso, la sección sur sobreviviente sugiere una construcción irregular de diez lados necesaria para hacer el mejor uso de la cima de la mota. Este cambio en la configuración fue el resultado de un colapso temprano de la torre del homenaje, y hay indicios de múltiples fases de construcción y reparación. El frente oeste fue remodelado más tarde con la adición de una sólida torre en forma de tambor en el suroeste, y se presume que se construyó una segunda en el noroeste, aunque no se encontró ningún rastro discernible de esto durante las excavaciones. Las torres lindaban con una puerta de entrada arqueada, cuyo arco sobrevive junto con una ranura para un rastrillo . [10] La construcción de la mota se produjo inmediatamente después de la conquista normanda en 1066. La forma poligonal de la torre del homenaje se ha datado en 1160 y es similar al ejemplo cercano del Castillo de Ricardo . Las torres de tambor posiblemente se añadieron a finales del siglo XIV o principios del XV. [11] [12]
Al oeste del montículo se extiende un patio interior delimitado por una empinada muralla de tierra. En el lado este del montículo hay un foso poco profundo, y el patio principal está rodeado de terrazas inusuales. En el lado sur y parcialmente en los lados oeste y norte se pueden ver los restos de una muralla de piedra y de la torre de la capilla, y en el norte hay una torre muy grande (excavada recientemente). Un muro transversal (que sigue la línea de los primeros muros normandos) divide el patio en dos partes. Se pueden distinguir restos de varios edificios importantes en el interior del patio. Un sendero moderno entra en el patio por el suroeste. Tras una extensa investigación arqueológica (y el descubrimiento de un plano del castillo del siglo XVII), se ha llegado a la conclusión de que la entrada principal se encontraba en esta esquina suroeste; el reciente descubrimiento de una poterna fuertemente fortificada en el noreste del patio interior confirmó esta conclusión, ya que era la última ubicación alternativa que quedaba. Es posible que se haya ubicado un supuesto patio exterior en una zona plana debajo y al oeste del foso del patio interior, y se indica otro patio más grande al este del montículo. Si se confirma que los patios oeste y este son patios, se demostrará que el castillo de Snodhill es uno de los castillos normandos más grandes del país. [13] [12]
La Capilla Real Libre de Snodhill es una rareza histórica y eclesiástica, ya que es la única capilla real construida dentro de un castillo señorial (todas las demás capillas reales se construyen dentro de castillos reales). Tuvo capellanes designados personalmente por el monarca desde al menos el siglo XIII hasta el siglo XVI, y todavía estaba en uso en 1597. Luego fue demolida de manera tan completa que incluso su sitio se perdió durante más de 400 años. Sin embargo, en 2022, los arqueólogos que trabajaban en el castillo confirmaron la ubicación y la supervivencia de los restos de la capilla en la esquina sureste del patio principal del castillo, y se lanzó una apelación para recaudar fondos para restaurar la capilla y permitir el acceso público. [14]
A unos 200 metros (220 yardas) al oeste se encuentra una importante mansión de piedra del siglo XVII que probablemente incorpora mucha mampostería del castillo, incluidas algunas ménsulas talladas en la entrada principal y en otros lugares, [15] que coinciden con las tallas encontradas en las excavaciones del castillo de 2021. [14]