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William Cullen FRS FRSE FRCPE ( / ˈkʌlən / ; 15 de abril de 1710 - 5 de febrero de 1790) fue un médico, químico y agrónomo escocés , y profesor de la Escuela de Medicina de Edimburgo . [3] Cullen fue una figura central en la Ilustración escocesa : fue el médico de David Hume y fue amigo de Joseph Black , Henry Home , Adam Ferguson , John Millar y Adam Smith , entre otros.
Fue presidente del Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Glasgow (1746-1747), presidente del Real Colegio de Médicos de Edimburgo (1773-1775) y primer médico del rey en Escocia (1773-1790). [4] También colaboró en la obtención de una carta real para la Sociedad Filosófica de Edimburgo, lo que dio lugar a la formación de la Real Sociedad de Edimburgo en 1783. [5]
Cullen era un profesor muy querido y muchos de sus estudiantes se convirtieron en figuras influyentes. Se mantuvo en contacto con muchos de sus estudiantes, entre ellos Benjamin Rush , una figura central en la fundación de los Estados Unidos de América; John Morgan , quien fundó la primera escuela de medicina en las colonias americanas, la Escuela de Medicina del Colegio de Filadelfia ; [6] William Withering , el descubridor de la digital ; Sir Gilbert Blane , reformador médico de la Marina Real ; y John Coakley Lettsom , el filántropo y fundador de la Sociedad Médica de Londres . [7]
El alumno y posterior rival de Cullen, John Brown, desarrolló el sistema médico conocido como brunonianismo , que entraba en conflicto con el de Cullen. La competencia entre ambos sistemas tuvo efectos secundarios en la forma en que se trataba a los pacientes en todo el mundo, especialmente en Italia y Alemania, a finales del siglo XVIII y principios del XIX. [8]
Cullen también fue autor. Publicó varios libros de texto médicos, en su mayoría para uso de sus estudiantes, aunque fueron populares en Europa y las colonias americanas. Su obra más conocida fue First Lines of the Practice of Physic , que se publicó en una serie de ediciones entre 1777 y 1784, [9] y en la que inventó las bases de la refrigeración moderna.
Cullen nació en Hamilton , Lanarkshire. [10] Su padre, William, era un abogado contratado por el duque de Hamilton como factor , y su madre era Elizabeth Roberton de Whistlebury. [11] [12] Estudió en la Old Grammar School de Hamilton (rebautizada en 1848 como Hamilton Academy ), y luego, en 1726, comenzó un curso de artes de Estudios Generales en la Universidad de Glasgow . Comenzó su formación médica como aprendiz de John Paisley, un cirujano boticario de Glasgow , y luego pasó 1729 como cirujano en un barco mercante que comerciaba entre Londres y las Antillas en las Indias Occidentales . [13]
Después de dos años como boticario asistente del señor Murray de Henrietta Street, Londres, regresó a Escocia en 1732 para establecerse en la práctica médica general en la parroquia de Shotts , Lanarkshire. También sirvió en la ciudad de Hamilton, donde curó al duque de Hamilton , quien luego se convirtió en su patrón. [13]
De 1734 a 1736 estudió medicina en la Universidad de Edimburgo , donde se interesó por la química, y fue uno de los fundadores de la Real Sociedad Médica en su primer año de estudios. [14] [15]
En 1736 comenzó a ejercer la medicina en Hamilton, donde rápidamente adquirió una gran reputación. También continuó sus estudios de ciencias naturales , especialmente de química . De 1737 a 1740, William Hunter fue su alumno residente, y en un momento propusieron asociarse. En 1740, Cullen recibió el título de médico de la Universidad de Glasgow . [14] En 1741, se casó y formó su familia. Se convirtió en asistente médico ordinario de James Douglas, quinto duque de Hamilton (1703-1743), su familia y su ganado. En 1744, tras la muerte del duque, los Cullen se mudaron a Glasgow .
En Glasgow dio conferencias extramuros para la universidad, sobre fisiología, botánica, materia médica y química. Sus grandes habilidades, entusiasmo y uso de demostraciones prácticas para la instrucción, lo convirtieron en un profesor exitoso y muy popular, atrayendo clases numerosas. Al mismo tiempo, también mantuvo una práctica médica. En 1747, Cullen recibió la primera cátedra independiente de química de Gran Bretaña y fue elegido presidente de la Facultad de Médicos y Cirujanos de Glasgow. En 1748, mientras estaba en Glasgow, Cullen inventó la base de la refrigeración moderna, aunque no se le atribuye una aplicación útil. [16] En 1751 fue nombrado profesor de la Práctica de la Medicina , aunque continuó dando conferencias sobre química. [14]
En 1755, Lord Kames lo convenció para que se convirtiera en profesor de química y medicina en la Universidad de Edimburgo en lugar del profesor Andrew Plummer . Fue en Edimburgo, en 1756, donde realizó la primera demostración pública documentada de refrigeración artificial . [17] Cullen utilizó una bomba para crear un vacío parcial sobre un recipiente con éter dietílico , que luego hirvió , absorbiendo el calor del entorno. Esto creó una pequeña cantidad de hielo, pero el proceso no encontró aplicación comercial.
A partir de 1757, impartió conferencias sobre medicina clínica en el Royal Infirmary de Edimburgo . A la muerte de Charles Alston en 1760, Cullen, a petición de los estudiantes, se comprometió a terminar su curso de conferencias sobre materia médica ; dictó un curso completamente nuevo, cuyas notas se publicaron en una edición no autorizada en 1771, pero que reescribió y publicó como Tratado sobre materia médica en 1789. [14]
A la muerte de Robert Whytt , profesor de los institutos de medicina, en 1766, Cullen aceptó la cátedra, al mismo tiempo que renunció a la de química. En el mismo año, había sido candidato sin éxito para la cátedra de práctica de física (medicina), pero posteriormente se llegó a un acuerdo entre él y John Gregory , el candidato exitoso, por el cual ambos acordaron impartir cursos alternativos sobre la teoría y la práctica de la medicina. Este acuerdo continuó hasta la repentina muerte de Gregory en 1773. Cullen fue entonces designado profesor único de práctica de física, y continuó en este cargo hasta unos meses antes de su muerte. [14]
En Edimburgo, Cullen vivía cerca de South Grays Close, en la Royal Mile, cerca de la antigua Casa de la Moneda de Escocia. [13] Tenía una residencia de campo en Ormiston Hill [18] en Kirknewton, West Lothian .
En 1783 Cullen (junto con sus hijos) fue cofundador de la Real Sociedad de Edimburgo . [10]
El 8 de enero de 1790, el Lord Provost , Thomas Elder y los alguaciles de la ciudad le obsequiaron una bandeja de plata valorada en 50 guineas por su largo servicio en la universidad. [13]
Murió en su casa, en la antigua Casa de la Moneda de Edimburgo [13], el 5 de febrero de 1790, pero está enterrado en el cementerio de Kirkliston. Su hijo Robert yace con él.
Cullen enseñó a muchos estudiantes que luego ejercerían carreras influyentes en la ciencia británica. De hecho, un gran número de los médicos que enseñaron en la escuela de medicina de Edimburgo entre los años 1790 y 1810 habían estudiado con él, entre ellos el químico Joseph Black, el anatomista Alexander Monro Secundus y el naturalista John Walker . El énfasis de Cullen en los beneficios prácticos de la química hizo que sus ideas fueran populares entre agricultores, industriales, naturalistas y médicos por igual. Su influencia en estos campos se sintió a través de los escritos de sus estudiantes, particularmente en los libros de John Anderson, 'Aberdeen Agricola', [19] y las conferencias impartidas por Joseph Black y John Walker entre los años 1770 y 1790. [20]
Al estudiar los síntomas de las enfermedades, Cullen las clasificó en diferentes clases. Una de ellas se denominó "neurosis". [21]
En el siglo XVIII, había tres profesiones principales en medicina: médicos, cirujanos y boticarios, aunque las barreras entre ellas empezaban a desdibujarse. William Cullen ejerció las tres. [22] Como los médicos no estaban tan establecidos como ahora, los pacientes generalmente buscaban el consejo de una gran variedad de fuentes, incluidas la experiencia personal, los libros y varias consultas. Además, como las herramientas de diagnóstico no eran tan avanzadas, el historial del paciente era la información principal y más importante para que los médicos diagnosticaran a sus pacientes. [22] No existían regulaciones gubernamentales estrictas para médicos, cirujanos y boticarios. [22] Como resultado, tener éxito en el mercado médico dependía más de las habilidades sociales que de la experiencia médica, de manera similar a otras formas de negocios. [22] Cullen fue uno de los médicos más exitosos debido a su astucia al tratar con pacientes difíciles. [22] Enseñar en la Universidad y ver pacientes en el Hospital de Edimburgo como caridad también ayudó a Cullen a hacerse más famoso. [22]
Muchas de las consultas de Cullen se hacían a través de cartas escritas enviadas por pacientes de ciudades y pueblos escoceses. [22] Cullen manejaba sus consultas con gran eficiencia; usualmente leía las cartas temprano en la mañana y su secretaria- amanuense registraba y enviaba por correo sus respuestas. [22] Luego recorría Edimburgo para visitar a los pacientes. Esta forma de consultas epistolares a menudo estaba limitada por el nivel de alfabetización y el nivel socioeconómico de los pacientes. Los pacientes que escribían cartas a Cullen generalmente pertenecían a la clase alta y media. Además de las cartas de los pacientes, también consultaba a los médicos, a menudo estudiantes a los que había enseñado. [22] Basándose en cómo escribía sus cartas, Cullen era muy probablemente un "médico diplomático y compasivo". [22] Como muchos médicos de su tiempo, Cullen solía prescribir terapias "para apoyar la constitución en peligro del paciente y ayudar a las tendencias curativas naturales del cuerpo". [22] Esto se debe a que los médicos de la época creían principalmente que las enfermedades y dolencias eran exclusivas de diferentes pacientes dependiendo de sus constituciones.
Según Rocca, Cullen era conocido por sistematizar y promover el conocimiento médico en lugar de producir investigaciones originales. [23] A pesar de la falta de trabajo original, algunos creían que el intento de Cullen de organizar el conocimiento existente era en realidad una señal de su "sagacidad práctica" como practicante. [22] Fue profesor durante más de cuarenta años. [22] Para comprender la enseñanza médica de Cullen en ese momento, es importante entender la concepción de Cullen de "sistema" tal como la enseñaba en sus clases. Cullen describió un sistema como "un cuerpo organizado de opiniones sobre temas particulares en el plan de estudios de medicina". [22] También se refirió al sistema como los principios en su libro First Lines of the Practice of Physic. [22] Hubo muchas razones posibles detrás del énfasis de Cullen en el sistema de la medicina. En el siglo XVIII, un período de la Ilustración escocesa, hubo teorías en competencia sobre los mecanismos del cuerpo humano y las causas de las enfermedades propuestas por diferentes profesores, que competían por los honorarios de enseñanza de los estudiantes. [22] Por lo tanto, tener un sistema subyacente de conocimientos médicos era una forma práctica de organizar el conocimiento de manera coherente para los estudiantes. [22]
Al igual que muchas figuras médicas prominentes del siglo XVIII, William Cullen se interesó mucho por el sistema nervioso. Definió el sistema nervioso como una "máquina animada" cuya función principal es "realizar una variedad de movimientos", comunicarse e interactuar con "cuerpos externos". [23] Cullen creía que el sistema nervioso estaba compuesto por cuatro elementos: la sustancia medular, que consiste en el cerebro y la médula espinal, los nervios membranosos, los nervios sensoriales y las fibras musculares. [23]
La comprensión de Cullen del sistema nervioso también fue influenciada por sus contemporáneos, uno de los cuales fue Albrecht von Haller (1708-1777). [24] Haller propuso que los tejidos, incluidos los músculos, se caracterizaban por la "irritabilidad" (o contractilidad), mientras que los nervios se caracterizaban por la "sensibilidad" (o sentimiento). [23] Usando la caracterización de Haller, Cullen definió la enfermedad "como un exceso o deficiencia de sensibilidad". [23] Sin embargo, Cullen interpretó la sensibilidad como "movilidad y vigor muscular" y las enfermedades eran causadas por el desequilibrio de irritabilidad y sensibilidad. [23] Basándose en esta definición de enfermedad, su terapéutica "estimulaba o sedaba el sistema nervioso". [23] Clasificó las enfermedades en cuatro clases principales: pirexia, neurosis, caquexia y localizaciones. Dentro de las clases había diecinueve órdenes y 132 géneros. [23] Los cuatro órdenes de neurosis eran comata, adynamiae, spasmi y vesaniae. [23] Comata se definió como "una disminución del movimiento voluntario, con sueño o una privación de los sentidos". Adynamiae se define como "una disminución de los movimientos involuntarios, ya sean vitales o naturales". Spasmi se definió como "movimientos irregulares de los músculos o fibras musculares". Vesaniae se definió como "trastornos del juicio sin pirexia o coma". [23]
El énfasis de Cullen en la importancia del sistema nervioso fue impulsado por la comprensión de que el sistema nervioso controla el cuerpo humano y, por lo tanto, "todas las enfermedades pueden, en algún sentido, ser llamadas afecciones del sistema nervioso, porque, en casi todas las enfermedades, los nervios están más o menos dañados". [23] Aunque la nosología de Cullen no duró mucho, las influyentes enseñanzas de Cullen sobre el conocimiento médico y su intento de sistematizar y generalizar el conocimiento médico fueron partes integrales de la Ilustración escocesa del siglo XVIII. [23]
En 1741 se casó con Anne (o Anna) Johnstone (fallecida en la Casa de la Moneda en 1786). [16] Fue padre del juez Robert Cullen, Lord Cullen , y del médico Henry Cullen . El hijo mayor de Cullen, Robert, se convirtió en juez escocés en 1796 con el título de Lord Cullen, más tarde Barón Cullen, [25] y era conocido por sus poderes de mímica . [26]
Debido a la gran popularidad del trabajo de Cullen, muchas de sus publicaciones fueron traducidas a una multitud de idiomas en toda Europa. [27] El trabajo más popular y exitoso de Cullen fue su libro de texto médico First Lines of the Practice of Physic , publicado en dos volúmenes en 1777 y ampliado con cada edición hasta alcanzar cuatro volúmenes en su edición final (1784).
Su primera publicación en forma de libro fue Synopsis Nosologiae Methodicae (1769), la nosología o clasificación de enfermedades de Cullen, que tuvo gran influencia. Su siguiente publicación también fue un libro de texto médico y trataba sobre las Instituciones de la medicina, es decir, la teoría médica. Su título completo era Institutions of Medicine. Part I. Physiology (1772) porque se centraba en la fisiología, que tradicionalmente era solo una parte de las Instituciones (la patología y la terapéutica también eran partes esenciales de la teoría médica). Tuvo dos ediciones más (1777 y 1785).
El trabajo sobre su obra magna, First Lines of Practice of Physic , ocupó gran parte de su tiempo en las décadas de 1770 y 1780, pero logró publicar una última obra: su Tratado de la materia médica (1789), en dos volúmenes, que fue muy valorado por otros médicos de toda Europa.
Así, las siguientes obras, con sus fechas de publicación (incluidas múltiples ediciones), comprenden la mayor parte de la obra de Cullen :
Cullen también publicó algunas obras más breves (por ejemplo, "Una carta a Lord Cathcart" en 1776), que no se han incluido en esta lista.
