Sir Gilbert Blane de Blanefield, primer baronet FRSE FRS MRCP (29 de agosto de 1749 - 26 de junio de 1834) fue un médico escocés que instituyó la reforma sanitaria en la Marina Real . [1] [2] Participó en acciones contra las flotas francesa y española, y más tarde sirvió como comisionado en la Junta de Enfermos y Heridos del Almirantazgo . [3] Fue presidente de la Sociedad Médica y Quirúrgica de Londres en 1813.
Nacido en Blanefield, hijo de Kirkoswald , en Ayrshire , fue el cuarto hijo de Gilbert Blane de Blanefield (fallecido en 1771) y Agnes McFadzen. [4]
Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Glasgow (MD 1778) [1] antes de mudarse a Londres. El desafío de establecer una práctica en Londres se vio facilitado por su amistad con el Dr. William Hunter, hermano mayor del famoso John Hunter, quien ahora es ampliamente considerado como el padre de la cirugía moderna en Gran Bretaña. El Dr. William Hunter presentó a Blane a Lord Rodney , quien nombró a Blane como su médico personal a bordo del HMS Sandwich . [3]
Blane fue nombrado médico de la flota (1779-1783) y acompañó a Rodney, inicialmente para perseguir a la escuadra española que asediaba Gibraltar y enfrentarse a ellos en la batalla del cabo de San Vicente , y luego a las Indias Occidentales . Blane hizo mucho para mejorar la salud de los marineros mejorando su dieta y haciendo cumplir las precauciones sanitarias adecuadas. Exigió informes mensuales de los cirujanos de otros barcos, lo que le permitió construir un cuadro detallado de los altos niveles de enfermedad que afectaban a la escuadra. A pesar de la publicación de James Lind en 1753 de Un tratado sobre el escorbuto , [5] que establecía la importancia de las frutas y verduras frescas para prevenir el escorbuto, el Almirantazgo no había implementado sus recomendaciones, y el escorbuto siguió siendo una causa importante de enfermedad en la flota. [3] Blane publicó un panfleto para el beneficio de los cirujanos de los barcos en 1780 titulado Sobre los medios más eficaces para preservar la salud de los marineros, particularmente en la Marina Real. Abogó por el uso de jugo de cítricos como medida preventiva y curativa para el escorbuto en la escuadra y, finalmente, como Comisionado de la Junta de Enfermos y Heridos, persuadió al Almirantazgo para que fuera en contra de las teorías del establecimiento médico e introdujera el jugo de limón como adición diaria a la dieta naval en 1795. [6] Más tarde, los limones fueron reemplazados por limas que podían obtenerse de las colonias caribeñas de Gran Bretaña y, por esta razón, " limey " se convirtió en una palabra del argot común para una persona británica. [2]
A su regreso a Gran Bretaña, se convirtió en médico del Hospital de Santo Tomás (1783-1795), médico extraordinario del Príncipe de Gales (1786) y médico ordinario del Rey (Jorge IV y Guillermo IV). Se convirtió en miembro de la Royal Society en 1784 y pronunció su conferencia crooniana en 1788 Sobre la naturaleza de los músculos y sobre la teoría del movimiento muscular . [7] En virtud de estos nombramientos en la corte y en el hospital, desarrolló una buena práctica para sí mismo en Londres, y el gobierno lo consultaba constantemente sobre cuestiones de higiene pública . [8] En 1795, Blane fue nombrado comisionado de la Junta de Enfermos y Heridos del Almirantazgo; la provisión de jabón, limones, ventilación adecuada y suministros médicos estandarizados se han atribuido a sus reformas. [3] Fue un asesor instrumental del gobierno en la redacción de la Ley de Cuarentena de 1799. Blane dejó la Comisión en 1802.
En 1809, Blane brindó asesoramiento médico experto en relación con la expedición de Walcheren , que implicó la ocupación británica de la isla de Walcheren con 40.000 hombres. La isla estaba rodeada de marismas y muchas tropas sufrieron la «fiebre de Walcheren», probablemente malaria . El Estado Mayor siguió el consejo de Blane de que las fuerzas de ocupación debían ser evacuadas debido a la probabilidad de que enfermaran. Como recompensa por sus servicios a la expedición de Walcheren y sus otras contribuciones navales, fue nombrado baronet de Blanefield en el condado de Ayr , el 26 de diciembre de 1812. [9] [3]
Entre sus obras impresas se incluyen Observaciones sobre las enfermedades de los marineros (1785) [10] y Elementos de lógica médica (1819). [8]
Fue un defensor de la imposición de un torniquete a cada marinero de la Marina Real para detener hemorragias catastróficas en batalla.
Blane vivió en Burghfield en Berkshire y en Kirkoswald en Ayrshire.
Fue elegido miembro del Instituto de Francia en 1826.
Blane asistió al curso de anatomía del profesor Alexander Monro Secundus cuando estudiaba medicina en la Universidad de Edimburgo. Monro acusó posteriormente a Blane de plagiar parte de la información de las publicaciones, llegando incluso a escribir un panfleto sobre el incidente. [11]
Murió en Sackville Street, en la zona de Piccadilly de Londres, el 26 de junio de 1834. [4]
Blane se casó con Elizabeth Gardiner en 1786. Ella murió en 1832. [4]
En 1830, Sir Gilbert Blane estableció, con la sanción de la Junta del Almirantazgo, un fondo para el fomento de la ciencia médica naval, que fue otorgado a la corporación de los Colegios Reales de Cirujanos de Londres. El fondo de £300 se utilizaría para otorgar medallas de oro, que serían otorgadas conjuntamente por los presidentes de los Colegios Reales de Médicos y Cirujanos, al oficial médico de la Marina Real que demostrara "las pruebas más distinguidas de habilidad, diligencia, humanidad y aprendizaje en el ejercicio de sus deberes profesionales" . La medalla fue diseñada por Benedetto Pistrucci , quien había diseñado el reverso de San Jorge y dragón de 1817 del soberano de oro británico que todavía se usa hoy. [12] Actualmente se acuña en plata esterlina bañada en oro ; el reverso tiene inscrito el lema ' Mente Manuque '; con mente y mano. Según los términos originales, se otorgarían un par de medallas cada dos años. El propio Blane juzgó la primera concesión de un par de medallas en 1832: al Dr. John Liddell del HMS Asia por sus preparativos para la Batalla de Navarino de 1827 y al Dr. William Donnelly del HMS Hussar por sus exámenes de la naturaleza de la sífilis y la fiebre reumática. [3] Estas fueron las únicas medallas adjudicadas por Blane antes de su muerte en 1834. En 1913 se modificaron las reglas del premio y la medalla debía ser otorgada al Oficial Médico que obtuviera la nota más alta en sus exámenes profesionales para el ascenso a Cirujano de Estado Mayor. En 1936, las regulaciones se cambiaron nuevamente a una forma que sigue vigente hasta el día de hoy:
Este fondo se destina a otorgar una Medalla de Oro al Oficial Médico de la Marina Real que, en un grado que se considere digno de reconocimiento, haya logrado un avance en cualquier rama de la Ciencia Médica en su aplicación al Servicio Naval, o haya contribuido a una mejora en cualquier asunto que afecte a la salud o las condiciones de vida del personal naval. Al decidir la concesión de la Medalla, se tendrán en cuenta los logros de los Oficiales Médicos en materia de investigación, en artículos e informes originales; las críticas de carácter constructivo de las condiciones existentes; y la información que se ponga de manifiesto o el trabajo realizado, o las sugerencias que hagan, los Oficiales Médicos dentro del ámbito de aplicación de las normas que rigen la concesión, como se indica anteriormente. [3] [13] [14]
La Medalla Gilbert Blane se otorga anualmente hasta el día de hoy, alternativamente por el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra y el Real Colegio de Médicos , por recomendación del Director General Médico (Marina). La medalla se otorgó por última vez en 2020 al cirujano comandante Anton Fries, cirujano plástico consultor en los Hospitales de la Universidad de Oxford, por su trabajo en cirugía reconstructiva de trasplantes.
