William Magear "Boss" Tweed [nota 1] (3 de abril de 1823 - 12 de abril de 1878) fue un político estadounidense conocido por ser el jefe político de Tammany Hall , la maquinaria política del Partido Demócrata que jugó un papel importante en la política de la ciudad y el estado de Nueva York del siglo XIX .
En el apogeo de su influencia, Tweed fue el tercer terrateniente más grande de la ciudad de Nueva York, director del Ferrocarril Erie , director del Tenth National Bank , director de la New-York Printing Company, propietario del Metropolitan Hotel , [2] un importante accionista de minas de hierro y compañías de gas, miembro de la junta directiva de la Harlem Gas Light Company , miembro de la junta directiva de la Third Avenue Railway Company , miembro de la junta directiva de la Brooklyn Bridge Company y presidente del Guardian Savings Bank. [3]
Tweed fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1852 y de la Junta de Supervisores del Condado de Nueva York en 1858, año en el que se convirtió en el jefe de la maquinaria política de Tammany Hall. También fue elegido miembro del Senado del Estado de Nueva York en 1867. Sin embargo, la mayor influencia de Tweed provino de su condición de miembro designado de varias juntas y comisiones, su control sobre el clientelismo político en la ciudad de Nueva York a través de Tammany y su capacidad para asegurar la lealtad de los votantes a través de puestos de trabajo que podía crear y distribuir en proyectos relacionados con la ciudad.
Boss Tweed fue condenado por robar una cantidad estimada por un comité de concejales en 1877 entre 25 y 45 millones de dólares a los contribuyentes de la ciudad de Nueva York por corrupción política, pero estimaciones posteriores llegaron a los 200 millones de dólares (equivalentes a 5 mil millones de dólares en 2023). [4] Incapaz de pagar la fianza, escapó de la cárcel una vez, pero fue devuelto a prisión. Murió en la cárcel de Ludlow Street .
Tweed nació el 3 de abril de 1823 en el número 1 de Cherry Street, [5] en el Lower East Side de Manhattan . Hijo de un fabricante de sillas escocés de tercera generación, Tweed creció en Cherry Street . Su abuelo llegó a los Estados Unidos desde un pueblo cerca del río Tweed, cerca de Edimburgo . [6] La afiliación religiosa de Tweed no fue muy conocida durante su vida, pero en el momento de su funeral, The New York Times , citando a un amigo de la familia, informó que sus padres habían sido cuáqueros y "miembros de la antigua casa de reuniones de Rose Street". [7] A la edad de 11 años, dejó la escuela para aprender el oficio de su padre y luego se convirtió en aprendiz de talabartero. [5] También estudió para ser contable y trabajó como fabricante de cepillos para una empresa en la que había invertido, antes de unirse finalmente al negocio familiar en 1852. [5] El 29 de septiembre de 1844, se casó con Mary Jane C. Skaden y vivió con su familia en Madison Street durante dos años. [8]
Tweed se convirtió en miembro de los Odd Fellows y los Masones , [9] y se unió a una compañía de bomberos voluntarios, Engine No. 12. [5] En 1848, por invitación del asambleísta estatal John J. Reilly, él y algunos amigos organizaron la Compañía de Bomberos Americus No. 6, también conocida como "Big Six", como una compañía de bomberos voluntarios , que tomó como símbolo un tigre de Bengala rojo gruñendo de una litografía francesa, [6] un símbolo que permaneció asociado con Tweed y Tammany Hall durante muchos años. [5] En ese momento, las compañías de bomberos voluntarios competían vigorosamente entre sí; algunas estaban conectadas con pandillas callejeras y tenían fuertes lazos étnicos con varias comunidades inmigrantes. La competencia podía volverse tan feroz, que a veces se ignoraban los edificios en llamas mientras las compañías de bomberos luchaban entre sí. [10] Tweed se hizo conocido por su violencia con el hacha y pronto fue elegido capataz de Big Six. La presión de Alfred Carlson, el ingeniero jefe, hizo que lo expulsaran de la cuadrilla. Sin embargo, las compañías de bomberos también eran terrenos de reclutamiento para los partidos políticos en ese momento, por lo que las hazañas de Tweed llamaron la atención de los políticos demócratas que dirigían el Séptimo Distrito. El Séptimo Distrito lo nombró concejal en 1850, cuando Tweed tenía 26 años. Perdió esa elección ante el candidato Whig Morgan Morgans , pero se presentó de nuevo al año siguiente y ganó, obteniendo su primer puesto político. [11] Tweed luego se asoció con los "Cuarenta ladrones" , el grupo de concejales y concejales asistentes que, hasta ese momento, eran conocidos como algunos de los políticos más corruptos en la historia de la ciudad. [6]
Tweed fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1852, pero su mandato de dos años no fue distinguido. [12] En un intento de los reformistas republicanos en Albany , la capital del estado, de controlar el gobierno de la ciudad de Nueva York dominado por los demócratas, se reforzó el poder de la Junta de Supervisores del Condado de Nueva York. La junta tenía 12 miembros, seis designados por el alcalde y seis elegidos, y en 1858 Tweed fue nombrado miembro de la junta, que se convirtió en su primer vehículo para la corrupción a gran escala ; Tweed y otros supervisores obligaron a los vendedores a pagar un sobrecargo del 15% a su "anillo" para hacer negocios con la ciudad. [12] En 1853, Tweed dirigía el séptimo distrito de Tammany. [5] La junta también tenía seis demócratas y seis republicanos, pero Tweed a menudo solo compraba a un republicano para influir en la junta. Uno de esos miembros republicanos de la junta fue Peter P. Voorhis, un comerciante de carbón de profesión que se ausentó de una reunión de la junta a cambio de 2.500 dólares para que la junta pudiera nombrar inspectores de la ciudad. Henry Smith fue otro republicano que formó parte del círculo de Tweed. [6]
Aunque no tenía formación como abogado, el amigo de Tweed, el juez George G. Barnard , lo certificó como abogado, y Tweed abrió un bufete de abogados en Duane Street. Se postuló para sheriff en 1861 y fue derrotado, pero se convirtió en el presidente del Comité General Demócrata poco después de la elección, y luego fue elegido para ser el jefe del comité general de Tammany en enero de 1863. Varios meses después, en abril, se convirtió en "Gran Sachem", y comenzó a ser conocido como "Jefe", especialmente después de que reforzara su control del poder creando un pequeño comité ejecutivo para administrar el club. [5] Tweed luego tomó medidas para aumentar sus ingresos: usó su bufete de abogados para extorsionar dinero, que luego se disfrazó de servicios legales; él mismo se nombró comisionado de calle adjunto, un puesto con un acceso considerable a los contratistas y la financiación de la ciudad; Compró la New-York Printing Company, que se convirtió en la imprenta oficial de la ciudad, y el proveedor de papelería de la ciudad, la Manufacturing Stationers' Company, e hizo que ambas compañías comenzaran a cobrar de más al gobierno de la ciudad por sus bienes y servicios. [5] [13] : 17–32 Entre otros servicios legales que proporcionó, aceptó casi $100,000 del Ferrocarril Erie a cambio de favores. También se convirtió en uno de los mayores propietarios de bienes raíces en la ciudad. [6] También comenzó a formar lo que se conoció como el "Tweed Ring", al hacer que sus amigos fueran elegidos para el cargo: George G. Barnard fue elegido Registrador de la Ciudad de Nueva York ; Peter B. Sweeny fue elegido Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York ; y Richard B. Connolly fue elegido Contralor de la Ciudad. [12] Otros miembros judiciales del anillo Tweed incluyeron a Albert Cardozo , John McCunn y John K. Hackett . [6]
Cuando se descubrió que el Gran Sachem Isaac Fowler , que había obtenido los 2.500 dólares para comprar a los republicanos Voorhis en la Junta de Supervisores, había robado 150.000 dólares en recibos de correos, la responsabilidad del arresto de Fowler recayó en Isaiah Rynders , otro agente de Tammany que se desempeñaba como alguacil de los Estados Unidos en ese momento. Rynders hizo suficiente alboroto al entrar en el hotel donde se alojaba Fowler para que este pudiera escapar a México. [6]
Con su nueva posición y riqueza se produjo un cambio de estilo: Tweed empezó a preferir llevar un gran diamante en la pechera de la camisa (un hábito que Thomas Nast utilizó con gran efecto en sus ataques contra Tweed en Harper's Weekly a partir de 1869) y compró una casa de piedra rojiza para vivir en el 41 West 36th Street, una zona muy de moda en aquel entonces. Invirtió sus considerables ingresos ilegales en bienes raíces, de modo que a finales de la década de 1860 se contaba entre los mayores terratenientes de la ciudad de Nueva York. [5]
Tweed se involucró en la operación de New York Mutuals , uno de los primeros clubes de béisbol profesional , en la década de 1860. Ganó miles de dólares por juego en casa al aumentar drásticamente el costo de la entrada y las apuestas en el equipo. [14] Se le atribuye el origen de la práctica del entrenamiento de primavera en 1869 al enviar al club al sur, a Nueva Orleans, para prepararse para la temporada. [15] [16]
Tweed fue miembro del Senado del estado de Nueva York (4.º D.) de 1868 a 1873, y formó parte de las legislaturas 91.ª , 92.ª , 93.ª y 94.ª del estado de Nueva York , pero no ocupó su escaño en las legislaturas 95.ª y 96.ª del estado de Nueva York . Mientras servía en el Senado estatal, dividió su tiempo entre Albany, Nueva York y la ciudad de Nueva York. Mientras estuvo en Albany, se alojó en una suite de siete habitaciones en Delevan House. Acompañándolo en sus habitaciones estaban sus canarios favoritos. Se presume que entre los invitados se encontraban miembros de la Caballería del Caballo Negro , treinta legisladores estatales cuyos votos estaban a la venta. [17] En el Senado, ayudó a los financieros Jay Gould y Big Jim Fisk a tomar el control del Ferrocarril de Erie de Cornelius Vanderbilt al organizar una legislación que legitimara los certificados de acciones falsos de Erie que Gould y Fisk habían emitido. A cambio, Tweed recibió un gran paquete de acciones y fue nombrado director de la empresa. [5]
Después de las elecciones de 1869, Tweed tomó el control del gobierno de la ciudad de Nueva York. Su protegido, John T. Hoffman , el ex alcalde de la ciudad, ganó las elecciones como gobernador, y Tweed obtuvo el apoyo de los reformistas del buen gobierno como Peter Cooper y el Union League Club , al proponer una nueva carta de la ciudad que devolvía el poder al Ayuntamiento a expensas de las comisiones estatales de inspiración republicana. La nueva carta fue aprobada, gracias en parte a los 600.000 dólares en sobornos que Tweed pagó a los republicanos, y fue firmada como ley por Hoffman en 1870. Las nuevas elecciones obligatorias permitieron a Tammany hacerse cargo del Consejo Común de la ciudad cuando ganaron las quince contiendas para concejales. [18] [19]
La nueva carta puso el control de las finanzas de la ciudad en manos de una Junta de Auditoría, que estaba formada por Tweed, que era Comisionado de Obras Públicas, el alcalde A. Oakey Hall y el interventor Richard "Slippery Dick" Connolly , ambos hombres de Tammany. Hall también nombró a otros asociados de Tweed para altos cargos, como Peter B. Sweeny , que se hizo cargo del Departamento de Parques Públicos [18] , proporcionando a lo que se conoció como el Tweed Ring un control aún más firme del gobierno de la ciudad de Nueva York [20] y permitiéndoles defraudar a los contribuyentes de muchos más millones de dólares. En palabras de Albert Bigelow Paine , "sus métodos eran curiosamente simples y primitivos. No había manipulaciones hábiles de cifras, lo que dificultaba la detección ... Connolly, como interventor, estaba a cargo de los libros y se negó a mostrarlos. Con sus compañeros, también 'controlaba' los tribunales y la mayor parte del colegio de abogados". [21] De manera crucial, la nueva carta de la ciudad permitió a la Junta de Auditoría emitir bonos de deuda para financiar gastos de capital oportunistas que la ciudad de otra manera no podría afrontar. Esta capacidad de emitir deuda fue posible gracias a la orientación de Tweed y la aprobación de la Ley de Reclamos Ajustados en 1868. [22] A los contratistas que trabajaban para la ciudad –"favoritos del ring, la mayoría de ellos- se les dijo que multiplicaran el monto de cada factura por cinco, o diez, o cien, después de lo cual, con el 'OK' del alcalde Hall y el respaldo de Connolly, se pagaba... a través de un intermediario, que cobraba el cheque, liquidaba la factura original y dividía el resto... entre Tweed, Sweeny, Connolly y Hall". [23]
Por ejemplo, el costo de construcción del Palacio de Justicia del Condado de Nueva York , iniciado en 1861, aumentó a casi $13 millones, aproximadamente $350 millones en dólares de 2023, y casi el doble del costo de la Compra de Alaska en 1867. [19] [24] "A un carpintero se le pagaron $360,751 (aproximadamente $9.6 millones en 2023) por un mes de trabajo en un edificio con muy poca carpintería ... un yesero recibió $133,187 ($3.5 millones) por dos días de trabajo". [24] Tweed compró una cantera de mármol en Sheffield, Massachusetts , para proporcionar gran parte del mármol para el palacio de justicia con grandes ganancias para él mismo. [25] : 3 [26] Después de que se aprobara la Carta Tweed para reorganizar el gobierno de la ciudad en 1870, se nombraron cuatro comisionados para la construcción del Palacio de Justicia del Condado de Nueva York. La comisión nunca celebró una reunión, aunque cada comisionado recibió un reembolso del 20% de las facturas de los suministros. [27]
Tweed y sus amigos también obtuvieron enormes ganancias del desarrollo del Upper East Side, especialmente Yorkville y Harlem . Compraban propiedades no desarrolladas y luego usaban los recursos de la ciudad para mejorar la zona (por ejemplo, instalando tuberías para traer agua desde el acueducto de Croton ), lo que aumentaba el valor de la tierra, después de lo cual vendían y obtenían sus ganancias. El enfoque en el lado este también ralentizó el desarrollo del lado oeste, cuya topografía hizo que fuera más costoso mejorarlo. El anillo también se quedó con su porcentaje habitual de contratos inflados, además de recaudar dinero de los impuestos a la propiedad. A pesar de la corrupción de Tweed y Tammany Hall, lograron el desarrollo del alto Manhattan, aunque al costo de triplicar la deuda de bonos de la ciudad a casi $ 90 millones. [28]
Durante la era Tweed, la propuesta de construir un puente colgante entre Nueva York y Brooklyn , entonces una ciudad independiente, fue lanzada por los promotores de Brooklyn, que vieron las conexiones de ferry como un cuello de botella para el desarrollo futuro de Brooklyn. Para asegurar que el proyecto del Puente de Brooklyn seguiría adelante, el senador estatal Henry Cruse Murphy se acercó a Tweed para averiguar si los concejales de Nueva York aprobarían la propuesta. La respuesta de Tweed fue que 60.000 dólares para los concejales cerrarían el trato, y el contratista William C. Kingsley puso el dinero en efectivo, que fue entregado en una bolsa de viaje . Tweed y otros dos de Tammany también recibieron más de la mitad de las acciones privadas de la Bridge Company, cuyo estatuto especificaba que solo los accionistas privados tenían derecho a voto, de modo que, aunque las ciudades de Brooklyn y Manhattan pusieron la mayor parte del dinero, esencialmente no tenían control sobre el proyecto. [29]
Tweed compró una mansión en la Quinta Avenida y la calle 43 , y alojó sus caballos, carruajes y trineos en la calle 40. En 1871, era miembro de la junta directiva no solo de Erie Railroad y de Brooklyn Bridge Company, sino también de Third Avenue Railway Company y Harlem Gas Light Company. Fue presidente de Guardian Savings Banks y él y sus cómplices crearon el Tenth National Bank para controlar mejor sus fortunas. [5]
La caída de Tweed comenzó en 1871. James Watson, que era auditor del condado en la oficina del interventor Dick Connolly y que también llevaba y registraba los libros del ring, murió una semana después de que un caballo le aplastara la cabeza en un accidente de trineo el 24 de enero de 1871. [30] Aunque Tweed protegió la propiedad de Watson en la semana anterior a la muerte de Watson, y aunque otro miembro del ring intentó destruir los registros de Watson, un auditor sustituto, Matthew O'Rourke, asociado con el ex sheriff James O'Brien , proporcionó las cuentas de la ciudad a O'Brien. [31] El motín de Orange de 1871 en el verano de ese año no ayudó a la popularidad del ring. El motín se produjo después de que Tammany Hall prohibiera un desfile de protestantes irlandeses que celebraban una victoria histórica contra el catolicismo, a saber, la Batalla del Boyne . El desfile fue prohibido debido a un motín ocurrido el año anterior en el que ocho personas murieron cuando una multitud de trabajadores católicos irlandeses atacó a los participantes del desfile. Bajo una fuerte presión de los periódicos y la élite protestante de la ciudad, Tammany cambió de rumbo y se permitió que la marcha continuara, con la protección de la policía de la ciudad y la milicia estatal . El resultado fue un motín aún mayor en el que murieron más de 60 personas y más de 150 resultaron heridas. [32]
Aunque la base de poder electoral de Tammany se centraba en gran medida en la población inmigrante irlandesa, también necesitaba que tanto la población general como la élite de la ciudad aceptaran su gobierno, y esto dependía de la capacidad de la máquina para controlar las acciones de su gente. Los disturbios de julio demostraron que esta capacidad no era tan fuerte como se había supuesto. [32]
Durante meses, Tweed había sido objeto de ataques por parte de The New York Times y Thomas Nast , el dibujante de Harper's Weekly (con respecto a las caricaturas de Nast, Tweed habría dicho: "Detengan esas malditas imágenes. No me importa tanto lo que digan los periódicos sobre mí. Mis electores no saben leer, ¡pero no pueden evitar ver esas malditas imágenes!" [33] ), pero su campaña tuvo un éxito limitado a la hora de ganar terreno. Pudieron forzar un examen de los libros de contabilidad de la ciudad, pero la comisión de seis empresarios designados por el alcalde A. Oakey Hall , un hombre de Tammany, que incluía a John Jacob Astor III , el banquero Moses Taylor y otros que se beneficiaron de las acciones de Tammany, encontró que los libros de contabilidad habían sido "fielmente conservados", lo que dejó fuera del aire el esfuerzo por destronar a Tweed. [34]
La respuesta a los disturbios de Orange lo cambió todo, y sólo unos días después la campaña Times /Nast empezó a cosechar apoyo popular. [34] Más importante aún, el Times empezó a recibir información privilegiada del sheriff del condado James O'Brien, cuyo apoyo a Tweed había fluctuado durante el reinado de Tammany. O'Brien había intentado chantajear a Tammany amenazando con exponer a la prensa la malversación de fondos del anillo , y cuando esto fracasó, proporcionó las pruebas que había recopilado al Times . [35] Poco después, el auditor del condado Matthew J. O'Rourke proporcionó detalles adicionales al Times , [35] al que supuestamente se le ofrecieron 5 millones de dólares para que no publicara las pruebas. [36] El Times también obtuvo las cuentas del recientemente fallecido James Watson, que era el contable del Tweed Ring, y estas se publicaron a diario, culminando en un suplemento especial de cuatro páginas el 29 de julio titulado "Los gigantescos fraudes del Ring expuestos". [34] En agosto, Tweed comenzó a transferir la propiedad de su imperio inmobiliario y otras inversiones a miembros de su familia. [5]
El escándalo provocó una crisis internacional de confianza en las finanzas de la ciudad de Nueva York y, en particular, en su capacidad para pagar sus deudas. Los inversores europeos tenían grandes inversiones en bonos de la ciudad y ya estaban nerviosos por su gestión: sólo la reputación de los suscriptores impedía una corrida de los títulos de la ciudad. La comunidad financiera y empresarial de Nueva York sabía que si el crédito de la ciudad se desplomaba, podría arrastrar consigo a todos los bancos de la ciudad. [34]
Así, la élite de la ciudad se reunió en Cooper Union en septiembre para discutir la reforma política; pero por primera vez, la conversación incluyó no sólo a los reformistas habituales, sino también a peces gordos demócratas como Samuel J. Tilden , que había sido apartado por Tammany. El consenso fue que los "ciudadanos más sabios y mejores" debían hacerse cargo del gobierno de la ciudad e intentar restaurar la confianza de los inversores. El resultado fue la formación del Comité Ejecutivo de Ciudadanos y Contribuyentes para la Reforma Financiera de la ciudad (también conocido como "el Comité de los Setenta "), que atacó a Tammany cortando la financiación de la ciudad. Los propietarios se negaron a pagar sus impuestos municipales, y un juez -el viejo amigo de Tweed, George Barnard- prohibió al interventor de la ciudad emitir bonos o gastar dinero. Los trabajadores no pagados se volvieron contra Tweed, marchando al Ayuntamiento exigiendo que se les pagara. Tweed repartió algunos fondos de su propio bolsillo -50.000 dólares- pero no fue suficiente para poner fin a la crisis, y Tammany empezó a perder su base esencial. [34]
Poco después, el interventor dimitió y nombró a Andrew Haswell Green , un socio de Tilden, como su sustituto. Green volvió a relajar los hilos de la bolsa, permitiendo que los departamentos de la ciudad que no estaban bajo el control de Tammany pidieran dinero prestado para funcionar. Green y Tilden hicieron examinar minuciosamente los registros de la ciudad y descubrieron que el dinero iba directamente de los contratistas de la ciudad al bolsillo de Tweed. Al día siguiente, hicieron arrestar a Tweed. [34]
Tweed fue liberado bajo fianza de un millón de dólares y Tammany se puso a trabajar para recuperar su posición a través de las urnas. Tweed fue reelegido para el senado estatal en noviembre de 1871, debido a su popularidad personal y generosidad en su distrito, pero en general a Tammany no le fue bien y los miembros del Tweed Ring comenzaron a huir de la jurisdicción, muchos de ellos yendo al extranjero. Tweed fue arrestado nuevamente, obligado a renunciar a sus cargos en la ciudad y fue reemplazado como líder de Tammany. Una vez más, fue liberado bajo fianza (8 millones de dólares esta vez), pero los partidarios de Tweed, como Jay Gould , sintieron las repercusiones de su caída del poder. [34]
El primer juicio de Tweed ante el juez Noah Davis , [38] en enero de 1873, terminó cuando el jurado no pudo emitir un veredicto . Los abogados defensores de Tweed incluyeron a David Dudley Field II y Elihu Root . [39] Su nuevo juicio, nuevamente ante el juez Noah Davis en noviembre, resultó en condenas por 204 de los 220 cargos, una multa de $12,750 [5] (el equivalente a $320,000 en la actualidad) y una sentencia de prisión de 12 años; sin embargo, un tribunal superior redujo la sentencia de Tweed a un año. [40] Después de su liberación de la prisión de The Tombs , el estado de Nueva York presentó una demanda civil contra Tweed, intentando recuperar $6 millones en fondos malversados. [40] Incapaz de pagar la fianza de $3 millones, Tweed fue encerrado en la cárcel de Ludlow Street , aunque se le permitieron visitas a su hogar. Durante una de estas, el 4 de diciembre de 1875, Tweed escapó y huyó a España, [41] donde trabajó como marinero raso en un barco español. [34] El gobierno de Estados Unidos descubrió su paradero y dispuso su arresto una vez que llegó a la frontera española, donde fue reconocido por las caricaturas políticas de Nast. Fue entregado a un buque de guerra estadounidense, [34] el USS Franklin , que lo entregó a las autoridades en la ciudad de Nueva York el 23 de noviembre de 1876, y fue devuelto a prisión. [19] [42]
Desesperado y destrozado, Tweed aceptó testificar sobre el funcionamiento interno del Tweed Ring ante un comité especial creado por la Junta de Concejales [5] a cambio de su liberación. Sin embargo, después de hacerlo, Tilden, ahora gobernador de Nueva York, se negó a cumplir el acuerdo y Tweed permaneció encarcelado.
Murió en la cárcel de Ludlow Street el 12 de abril de 1878, a causa de una neumonía grave , y fue enterrado en el cementerio Green-Wood de Brooklyn . [43] El alcalde Smith Ely Jr. no permitió que la bandera del Ayuntamiento ondeara a media asta . [5]
Según el biógrafo de Tweed, Kenneth D. Ackerman:
Es difícil no admirar la habilidad que se escondía detrás del sistema de Tweed... El grupo de Tweed, en su apogeo, era una maravilla de la ingeniería, fuerte y sólida, estratégicamente desplegada para controlar puntos clave del poder: los tribunales, la legislatura, el tesoro y las urnas. Sus fraudes tenían una escala grandiosa y una estructura elegante: lavado de dinero, reparto de beneficios y organización. [44]
En una biografía académica del profesor de historia Leo Hershkowitz se presenta una opinión minoritaria de que Tweed era en gran medida inocente. En ella se afirma:
A excepción de la muy cuestionable "confesión" del propio Tweed, en realidad no había ninguna prueba de la existencia de una "red de Tweed", ninguna prueba directa del robo de Tweed, ninguna prueba, a excepción del testimonio de los contratistas informantes, de un saqueo "al por mayor" por parte de Tweed... [En cambio, había] una conspiración de autojustificación de la corrupción de la ley por parte de los defensores de esa ley, de una prensa irresponsable y venal y de una ciudadanía que se deleitaba con el exorcismo de la brujería. [45] [46]
En las descripciones de Tweed y la organización Tammany Hall, la mayoría de los historiadores han hecho hincapié en la naturaleza ladrona y conspirativa de Boss Tweed, además de llenarse los bolsillos a sí mismo y a sus amigos y aliados. El tema es que los pecados de corrupción violaron tanto los estándares estadounidenses de rectitud política que eclipsan con creces las contribuciones positivas de Tweed a la ciudad de Nueva York. [47]
Aunque ocupó numerosos cargos públicos importantes y fue uno de los pocos líderes de Tammany Hall, así como de la legislatura estatal y del Partido Demócrata estatal, [19] Tweed nunca fue el único "jefe" de la ciudad de Nueva York. Compartió el control de la ciudad con numerosas personas menos famosas, como los villanos representados en la famosa caricatura del círculo de culpabilidad de Nast que se muestra arriba. Seymour J. Mandelbaum ha sostenido que, aparte de la corrupción en la que participó, Tweed fue un modernizador que prefiguró ciertos elementos de la Era Progresista en términos de una gestión más eficiente de la ciudad. Gran parte del dinero que extrajo del tesoro de la ciudad fue a parar a los electores necesitados que apreciaron la comida gratuita en Navidad y la recordaron en las siguientes elecciones, y a los trabajadores de los distritos electorales que proporcionaron el músculo de su maquinaria. Como legislador, trabajó para expandir y fortalecer los programas de bienestar, especialmente los de las organizaciones benéficas privadas, las escuelas y los hospitales. Con una base en la comunidad católica irlandesa, se opuso a los esfuerzos de los protestantes para exigir la lectura de la Biblia del rey Jaime I en las escuelas públicas, lo que se hizo deliberadamente para mantener alejados a los católicos. Facilitó la fundación de la Biblioteca Pública de Nueva York , a pesar de que uno de sus fundadores, Samuel Tilden, era el enemigo jurado de Tweed en el Partido Demócrata. [48] [49]
Tweed reconoció que el apoyo de su electorado era necesario para permanecer en el poder y, en consecuencia, utilizó la maquinaria del gobierno de la ciudad para proporcionar numerosos servicios sociales, incluida la construcción de más orfanatos, asilos y baños públicos. [5] Tweed también luchó para que la Legislatura del Estado de Nueva York donara a organizaciones benéficas privadas de todas las denominaciones religiosas y subvencionara escuelas y hospitales católicos . De 1869 a 1871, bajo la influencia de Tweed, el estado de Nueva York gastó más en obras de caridad que durante todo el período de 1852 a 1868 en conjunto. [50]
Durante el régimen de Tweed, la principal vía comercial, Broadway, se amplió entre la calle 34 y la calle 59 , se consiguieron tierras para el Museo Metropolitano de Arte , y se desarrollaron el Upper East Side y el Upper West Side y se les proporcionó la infraestructura necesaria, todo ello en beneficio de los bolsillos del Tweed Ring.
Hershkowitz culpa a las implicaciones de Thomas Nast en Harper's Weekly y a los editores de The New York Times , que ambos tenían vínculos con el partido republicano. En parte, la campaña contra Tweed desvió la atención pública de los escándalos republicanos como el Whiskey Ring . [51]
El propio Tweed no quería ningún reconocimiento particular por sus logros, tal como fueron. Cuando en marzo de 1871, cuando estaba en la cima de su poder, se propuso erigir una estatua en su honor, declaró: "Las estatuas no se erigen a hombres vivos... Afirmo ser un hombre vivo y espero (si la Divina Providencia lo permite) sobrevivir con todo mi vigor, política y físicamente, durante algunos años más". [5] Uno de los legados no deseados de Tweed es que se ha convertido en "el arquetipo del jefe de ciudad inflado, rapaz y corrupto". [5]
Tweed nunca firmó su segundo nombre con otra cosa que no fuera una simple "M", y a menudo aparece por error como "Marcy". Su segundo nombre real era Magear, el apellido de soltera de su madre. [52]
La confusión surgió a partir de una caricatura de Nast con una imagen de Tweed complementada con una cita de William L. Marcy , el ex gobernador de Nueva York. [53]
Notas
Citas
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Bibliografía
Lectura adicional
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