Wilhelm Tranow (nacido en 1891) fue un criptoanalista alemán , que antes y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en el servicio de vigilancia de la Armada alemana y fue responsable de descifrar varios sistemas de comunicación por radio cifrados, en particular el Naval Cypher, que era utilizado por el Almirantazgo británico para cifrar señales operativas y el Código Naval para cifrar señales administrativas. [1] [2] [3] Tranow fue considerado uno de los criptoanalistas más importantes del servicio B. Fue descrito como experimentado y enérgico . [4] Poco se sabía sobre su vida personal, cuándo y dónde nació, o dónde murió.
El historiador estadounidense David Kahn subrayó la importancia histórica de la guerra de este éxito de la criptografía y el criptoanálisis de Tranow, citando una fuente anónima:
Wilhelm Tranow trabajó inicialmente como técnico de radio a bordo del acorazado Pommern . En 1914, mientras estaba de guardia, recibió un mensaje codificado del crucero Breslau que envió al mando de la flota, quien informó que no podían leerlo. Tranow, que estaba interesado en los códigos y la criptología , rompió el cifrado de los mensajes codificados y reenvió el mensaje roto al cuartel general de la flota. Mostrando falta de urgencia y comprensión, el Cuartel General de la Flota emitió a Tranow una severa advertencia para que se mantuviera alejado de asuntos secretos, en lugar de intentar mejorar el código. [1]
Durante la última parte de la Primera Guerra Mundial, Tranow fue colocado en la organización naval ( Armada Imperial Alemana ) de interceptación y descifrado de códigos (en alemán: Nachrichten-Abteilung) ( Servicio de Inteligencia Naval Alemán ) en Neumünster . Allí participó en la resolución ( criptografía ) del código de 3 letras de la Armada británica.
Con la pérdida de la guerra y el Tratado de Versalles , se cerró la unidad de descifrado de códigos en Neumünster. El 28 de abril de 1919 se creó una nueva agencia en Berlín, con ocho ex criptógrafos, siendo Tranow uno de ellos. [6]
A finales de 1919, Tranow reconstruyó el enorme código telegráfico del gobierno británico que utilizaba el Almirantazgo para transmitir informes sobre buques de guerra. Más tarde, en la década de 1920, utilizó el código descifrado para permitir a los alemanes rastrear la actividad de las cañoneras británicas en el Yangtze . [6]
En 1927, Tranow comenzó a trabajar en los códigos navales franceses, trabajando en los Tous Bâtiments Militaires/Maritimes y los Bâtiments de Guerre. [7] Desde principios de 1932 comenzó a trabajar en Code Signaux Tactiques que proporcionan información sobre las tácticas francesas. [7]
En 1932, siguió los movimientos de un convoy británico en el Atlántico, rompiendo el actual código naval de cuatro letras. Estos primeros éxitos condujeron gradualmente a la creciente fuerza de su unidad, que ahora se llamaba B-Dienst ( en alemán : Beobachtungsdienst ). A mediados y finales de la década de 1930, se podía leer hasta el 80% de los ejercicios en francés. [7]
A mediados de 1935, Adolf Hitler , que todavía consideraba a Gran Bretaña un aliado potencial, ordenó a todo el personal naval redirigir su planificación de preparación operativa contra Francia y ordenó que el esfuerzo principal de descifrado de códigos en B-Dienst se transfiriera a Francia. La Kriegsmarine , que consideraba que su principal oponente potencial era Gran Bretaña, vio la orden con sospecha. Tranow, quien se rió al escuchar la orden, afirmó: [8]
La Kriegsmarine reconsideró su posición y permitió que Tranow continuara, en violación de la orden de Hitler.
En septiembre de 1935, Tranow y sus asistentes lograron un gran avance al descifrar el código más utilizado de la Royal Navy , el Código Naval de 5 dígitos (nombre en clave alemán: München (Munich)), utilizando el método de comparar las rutas de un buque mercante, que fueron publicados en Lloyds Weekly Shipping Reports ( Lloyd's Register ), con los informes codificados. [2] [8] [9]
La creciente influencia de Tranow y la creciente importancia de su especialidad aseguraron su ascenso dentro de B-Dienst y finalmente, en algún momento después de 1936, fue acusado de dirigir toda la sección criptoanalista, a pesar de que no era nazi . [10]
Al comienzo de la guerra , Tranow conocía la ubicación de todas las principales fuerzas de la flota. El 11 de septiembre de 1939, esto dio frutos inmediatos cuando el B-Dienst leyó un mensaje británico que indicaba los puntos de reunión del convoy z. Esto permitió a la Kriegsmarine enviar un submarino U-31 para torpedear el vapor Aviemore el 16 de septiembre de 1939. [11]
Durante marzo de 1940, Tranow y su equipo penetraron el Código de la Marina Mercante Británica. [12] Un mes después, el cifrado administrativo de la Marina Real también fue roto. [12]
Tranow comenzó a trabajar en Naval Cypher No. 1 en 1938 y en la primavera de 1940, el trabajo de Tranow en British Naval Cypher No. 1 había progresado lo suficientemente bien como para que B-Dienst pudiera leer todo lo importante en el período previo a la Operación Stratford y con mensajes que revelan planes para la expedición anglo-francesa contra Noruega bajo el nombre encubierto Operación Stratford . [13] Alemania tomó la iniciativa e invadió Noruega el 9 de abril de 1940. El código se leyó simultáneamente durante la campaña. Los datos exactos sobre las contramedidas británicas, como los campos de aterrizaje y la llegada de transportes a Harstad, se conocían de antemano, lo que permitió a las Fuerzas Armadas alemanas tomar las medidas adecuadas. La ruptura del cifrado permitió a Tranow leer la mayor parte del tráfico naval británico hasta el 20 de agosto de 1940, cuando se introdujo el cifrado naval británico n.º 2 (nombre en clave alemán: Köln (Colonia)) (cifrado naval). A partir de septiembre de 1941, Tranow reconstruyó el libro de códigos del Cifrado Naval No. 2. [12]
En febrero de 1942, el equipo de criptoanalistas de B-Dienst descifró el cifrado de convoy estadounidense-británico-canadiense de 4 dígitos, cifrado naval n.º 3 (nombre en clave alemán: Frankfurt). Casi al mismo tiempo, la Kriegsmarine introdujo la versión de 4 ruedas del Enigma que inmediatamente hizo que el Naval Enigma fuera ilegible para el personal de Government Code and Cypher School (GC&CS) de Bletchley Park de Hut 8 . [12] Más tarde, en 1942, Tranow comprometió el código de buques mercantes británicos y aliados (BAMS). En marzo de 1942, la captura de un libro de códigos Naval Cipher No. 4 de un buque mercante en aguas del norte [14] permitió a Tranow realizar penetraciones limitadas del Naval Cipher No. 4 [12] en octubre de 1942. La introducción del Naval Cipher No. 5 en junio de 1943, y posteriormente la introducción de las máquinas de cifrado Typex irrompibles en noviembre de 1943, aseguraron que Tranow y su equipo B-Dienst ya no pudieran penetrar los cifrados aliados. [15]
Después de la guerra, Wilhelm Tranow era un individuo de tan alto valor que fue detenido por la organización aliada TICOM e interrogado en Flensburg por el equipo 6 de TICOM del 24 al 25 de mayo de 1945.
Durante 1950, Wilhelm Tranow trabajaba en la Deutsche Presse-Agentur (inglés: German Press Agency ). [dieciséis]
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