Edward Charles " Whitey " Ford (21 de octubre de 1928 - 8 de octubre de 2020), [1] [2] apodado " el Presidente de la Junta ", fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó toda su carrera de 16 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Yankees de Nueva York . Fue 10 veces All-Star y seis veces campeón de la Serie Mundial . En 1961, ganó tanto el Premio Cy Young como el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial . Ford lideró la Liga Americana (AL) en victorias tres veces y en promedio de carreras limpias dos veces. Es el líder de la franquicia de los Yankees en victorias de carrera (236), blanqueadas (45), entradas lanzadas ( 3,170+1 ⁄ 3 ), y juegos iniciados por un lanzador (438; empatado con Andy Pettitte ). Ford fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1974 . [3]
Ford firmó con los Yankees como agente libre amateur en 1947 e hizo su debut en las Grandes Ligas en 1950. Después de una estadía de dos años para servir en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea , Ford regresó a los Yankees en 1953 y lanzó para ellos hasta retirarse en 1967. Durante su mandato con el equipo, Ford estableció numerosos récords de pitcheo de la Serie Mundial, incluidas entradas consecutivas sin anotaciones ( 33+2 ⁄ 3 ), victorias (10), juegos iniciados (22), entradas lanzadas (146) y ponches (94). Los Yankees retiraron su número de uniforme 16 en 1974 y dedicaron una placa en su honor en Monument Park en 1987. Ford se desempeñó como entrenador de lanzadores de los Yankees en 1964 mientras todavía era jugador y de 1974 a 1975 después de retirarse. También se desempeñó como entrenador de primera base del equipoen 1968.
Tras la muerte de Yogi Berra en 2015, George Vecsey del New York Times sugirió que Ford era ahora "el yanqui vivo más grande". [4] Ford murió el 8 de octubre de 2020, a la edad de 91 años.
Ford nació en Manhattan . A los cinco años se mudó al barrio Astoria de Queens , a pocos kilómetros del puente Triborough hasta el estadio Yankee en el Bronx . [5] Asistió a escuelas públicas y se graduó de la Manhattan High School of Aviation Trades . [6]
En 1951, Ford se casó con Joan en la Iglesia Católica de San Patricio en Astoria. [7] Vivieron en Glen Cove, Nueva York, en Long Island, durante un período durante la década de 1950, y tuvieron dos hijos y una hija juntos. [8]
Ford fue fichado por los Yankees de Nueva York como agente libre amateur en 1947 y jugó toda su carrera con ellos. Mientras todavía estaba en las ligas menores, lo apodaron "Whitey" por su cabello rubio claro. [9]
Ford comenzó su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol el 1 de julio de 1950 con los Yankees. Ganó sus primeras nueve decisiones antes de perder un juego como relevista. Ford recibió un puñado de votos de Jugador Más Valioso (MVP) en las listas de candidatos más bajos a pesar de lanzar solo 112 entradas, y ganó el Premio al Novato del Año de Sporting News . [10]
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Durante la era de la Guerra de Corea , en 1951 y 1952, Ford sirvió en el Ejército de los Estados Unidos . [11] Se reincorporó a los Yankees para la temporada de 1953, y el cuerpo de lanzadores de los "Tres Grandes" de los Yankees se convirtió en los "Cuatro Grandes", ya que Ford se unió a Allie Reynolds , Vic Raschi y Eddie Lopat . [12] [13] Ford usó el número 19 en su temporada de novato, [14] pero a su regreso cambió al número 16, que usó durante el resto de su carrera. [15]
Ford pasó de ser el lanzador número cuatro de un gran equipo a ser el lanzador número uno de los Yankees, aclamado universalmente. Llegó a ser conocido como el "Presidente de la Junta" por su habilidad para mantener la calma y el control durante situaciones de alta presión. También era conocido como "Slick", un apodo que le dieron a él, Billy Martin y Mickey Mantle el mánager Casey Stengel , quien los llamó Whiskey Slicks. La astucia de Ford era necesaria porque no tenía una bola rápida abrumadora, pero poder lanzar muy bien varios otros lanzamientos le dio un control preciso. Ford fue un lanzador de ponches efectivo para su época, empatando el entonces récord de la Liga Americana de seis ponches consecutivos en 1956 y nuevamente en 1958. Ford nunca lanzó un juego sin hits, pero lanzó dos juegos consecutivos de un hit en 1955 para empatar un récord en poder de varios lanzadores. Sal Maglie , lanzador estrella de los New York Giants , pensó que Ford tenía un estilo similar al suyo, escribiendo en 1958 que Ford tenía "una buena curva, un buen control, [un] cambio de velocidad, [y] una bola rápida furtiva ocasional". [16]
En 1955, Ford lideró la Liga Americana en juegos completos y juegos ganados; en 1956 en promedio de carreras limpias y porcentaje de victorias; en 1958, en promedio de carreras limpias; y tanto en 1961 como en 1963, en juegos ganados y porcentaje de victorias. [15] Ford ganó el premio Cy Young en 1961; probablemente habría ganado el Cy Young de la Liga Americana en 1963, pero esto fue antes de la institución de un premio separado para cada liga, y Ford no pudo igualar los números de Sandy Koufax para los Dodgers de Los Ángeles de la Liga Nacional (NL). [17]
Algunos de los totales de Ford fueron deprimidos por el manager de los Yankees, Casey Stengel, quien veía a Ford como su principal activo de pitcheo y a menudo reservaba a su as zurdo para oponentes más formidables como los Indios de Cleveland y los Medias Blancas de Chicago . Cuando Ralph Houk se convirtió en el manager en 1961, le prometió a Ford que lanzaría cada cuatro días, independientemente del oponente; después de superar las 30 aperturas solo una vez en sus nueve temporadas con Stengel, Ford tuvo 39 en 1961. De hecho, 1961 fue su primera temporada de 20 victorias, un récord de 25-4, el mejor de su carrera, y el Premio Cy Young siguió, pero la temporada de Ford se vio ensombrecida por la batalla de jonrones entre Roger Maris y Mickey Mantle. Como zurdo con un excelente movimiento de pick-off, Ford también era hábil para mantener a los corredores en su base: estableció un récord en 1961 al lanzar 243 entradas consecutivas sin permitir una base robada. [17]
En mayo de 1963, después de lanzar un partido sin goles, Ford anunció que había dejado de fumar. Dijo: "Mi médico me dijo que siempre que piense en fumar, debería pensar en un autobús que arranca y me echa el tubo de escape en la cara ". [7]
Ford terminó su carrera con una salud que empeoraba. En agosto de 1966, se sometió a una cirugía para corregir un problema circulatorio en su hombro derecho. [18] En mayo de 1967, Ford duró solo una entrada en lo que sería su última apertura, [15] y anunció su retiro a fines de mes a los 38 años. [17]
Después de retirarse, Ford admitió en entrevistas que ocasionalmente había manipulado pelotas de béisbol. Algunos ejemplos fueron la "mudball" (pelota de barro) que se usaba en casa en el Yankee Stadium. Los jardineros de los Yankees mojaban un área cerca de la caja del receptor donde se encontraba el receptor de los Yankees, Elston Howard ; fingiendo perder el equilibrio, Howard bajaba la mano con la pelota y cubría un lado de la pelota con barro y se la lanzaba a Ford. Ford también se dedicó a raspar la pelota , a veces usaba el diamante de su anillo de bodas para rasparla, pero finalmente un árbitro lo atrapó y le advirtió que dejara de hacerlo. Howard afiló una hebilla en su espinillera y la usó para raspar la pelota. [17]
Ford describió su comportamiento ilícito como una concesión a la edad:
No comencé a hacer trampas hasta bien entrada mi carrera, cuando necesitaba algo que me ayudara a sobrevivir. No hice trampas cuando gané los veinticinco partidos en 1961. No quiero que nadie se haga ilusiones y me quite el premio Cy Young . Y no hice trampas en 1963, cuando gané veinticuatro partidos. Bueno, tal vez un poco. [7]
Ford admitió haber manipulado la pelota en el Juego de las Estrellas de 1961 en Candlestick Park para ponchar a Willie Mays . Ford y Mantle habían acumulado $1,200 ($12,087 hoy) en compras en la tienda de golf como invitados de Horace Stoneham en el club de campo del dueño de los Giants. Stoneham prometió pagar la cuenta si Ford podía ponchar a Mays. "¿De qué se trataba todo eso?", preguntó Mays. "Lo siento, Willie, pero tenía que lanzarte un escupitajo", respondió Ford. [19]
Ford ganó 236 juegos para los Yankees de Nueva York (carrera 236-106), todavía un récord de franquicia. [20] Ford está empatado con Dave Foutz por el cuarto mejor porcentaje de victorias en la historia del béisbol con .690. [21]
El promedio de carreras limpias de Ford, de 2,75, es el tercero más bajo entre los lanzadores abridores cuyas carreras comenzaron después de la llegada de la era de la pelota viva en 1920. Hasta 2023, solo Clayton Kershaw (2,48) y Jacob deGrom (2,53) tienen un promedio de carreras limpias más bajo. [22] El peor promedio de carreras limpias de Ford en una sola temporada fue de 3,24. [17] Ford tuvo 45 victorias en blanco en su carrera, [15] incluidas ocho victorias por 1-0. [17]
Como bateador, Ford registró un promedio de bateo de .173 (177 de 1,023) con 91 carreras , 3 jonrones, 69 carreras impulsadas y 113 bases por bolas . En 22 juegos de la Serie Mundial, bateó .082 (4 de 49) con 4 carreras, 3 carreras impulsadas y 7 bases por bolas. Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .961 . [15]
Durante su carrera en la MLB, Ford tuvo 10 victorias en la Serie Mundial , más que cualquier otro lanzador. Ford también lidera a todos los abridores en derrotas de la Serie Mundial (8) y aperturas (22), así como en entradas, hits, bases por bolas y ponches. En 1961, rompió el récord de la Serie Mundial de Babe Ruth de 29.+2 ⁄ 3 entradas consecutivas sin anotaciones. El récord finalmente llegó a 33+2 ⁄ 3 , aunque los creadores de reglas de la MLB redujeron retroactivamente el récord a 33 entradas ya que Ford no completó una entrada completa antes de permitir la carrera que terminó la racha. Sigue siendo un récord de la Serie Mundial, aunque Mariano Rivera lo rompió como récord de postemporada en 2000. [23] Ford ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1961. Apareció en ocho equipos All-Star de la Liga Americana entre 1954 y 1964. [15]
En 1974, Ford y Mickey Mantle fueron elegidos para el Salón Nacional de la Fama del Béisbol ; [24] en ese momento, los Yankees retiraron su número 16. [25]
En 1984, Ford fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte de Long Island . [26]
En 1987, los Yankees dedicaron placas para el Monument Park del Yankee Stadium para Ford y Lefty Gómez . [27]
En 1999, Ford ocupó el puesto 52 en la lista de The Sporting News de los mejores jugadores de béisbol. [28] Fue nominado ese año para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [29]
En 1994, una calle en Mississauga , Ontario , fue bautizada como Ford Road en su honor. La zona centro-norte de Mississauga es conocida informalmente como "la zona de béisbol", ya que varias calles de la zona llevan el nombre de jugadores de béisbol del Salón de la Fama. [30]
En 2000, el campo de béisbol con vista al East River en la 26th Avenue, entre las calles 1st y 2nd en Astoria, Queens , fue nombrado Whitey Ford Field en una ceremonia en el Yankee Stadium. [31]
Ford fue el entrenador de pitcheo de los Yankees durante la temporada de 1964. [32] En 1968, se desempeñó como entrenador de primera base de los Yankees , [33] y en 1974 y 1975 como entrenador de pitcheo. [34] [35]
En 1977, Ford formó parte del equipo de transmisión del primer juego en la historia de los Toronto Blue Jays . [36] En 2008, Ford lanzó el primer lanzamiento en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2008. [ 37] También en 1977, Ford comenzó a desempeñarse como comisionado de la nueva Liga Estadounidense de Softbol Profesional de Lanzamiento Lento (APSPL), una de varias ligas profesionales de softbol masculino en los Estados Unidos. [38] [39]
En 2002, Ford abrió "Whitey Ford's Cafe", un restaurante y bar de temática deportiva junto al centro comercial Roosevelt Field en Garden City, Nueva York . [40] Una réplica de la fachada del Yankee Stadium adornaba tanto el exterior como el bar, cuyos taburetes mostraban números uniformes de luminarias de los Yankees y se instalaron televisores de pantalla ancha en todas partes. El comedor principal albergaba una exhibición panorámica del Yankee Stadium de la década de 1950, específicamente un juego de los Chicago White Sox contra los Yankees con Ford lanzando y Mickey Mantle en el jardín central ; los Yankees ganaban 2-0. Los camareros vestían uniformes de visitante de los Yankees, con el número 16 de Ford en la espalda. [41] Duró menos de un año antes de cerrar. [42]
A partir de 2015, Ford, de 86 años, dividía su tiempo entre sus hogares en Long Island y Florida . [4]
Ford murió el 8 de octubre de 2020 en su casa de Lake Success en Long Island a la edad de 91 años, 13 días antes de su 92 cumpleaños. Estaba viendo a los Yankees jugar en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2020 en televisión, y estaba rodeado de su familia. [12] La causa de la muerte no se anunció de inmediato, pero había sufrido demencia durante varios años. [12] [43] Cuando murió, era el segundo miembro vivo de mayor edad del Salón de la Fama, después de Tommy Lasorda . [12] Fue el último miembro sobreviviente de los Yankees de Nueva York, campeones del mundo de 1956.
