Whiteface Mountain es la quinta montaña más alta del estado estadounidense de Nueva York , y uno de los picos más altos de las montañas Adirondack , ubicada en la localidad de Wilmington en el condado de Essex . A diferencia de la mayoría de los otros High Peaks, la cumbre ofrece una vista de 360 grados de los Adirondacks y vistas en días despejados de Vermont y Canadá , donde se puede ver Montreal en un día muy despejado. Debido a su relativo aislamiento, la montaña está expuesta a los vientos predominantes del oeste y frecuentemente cubierta de nieve y hielo, lo que la convierte en un área de interés para los meteorólogos . Se han recopilado datos meteorológicos en la cumbre desde 1937. La ladera este de la montaña alberga una importante zona de esquí que cuenta con el mayor desnivel vertical al este de las Montañas Rocosas y que fue sede de las competiciones de esquí alpino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 . Único entre los High Peaks, Whiteface presenta una cumbre desarrollada y accesibilidad estacional en vehículos de motor. La Whiteface Veterans Memorial Highway ( Ruta 431 del estado de Nueva York ) llega a un área de estacionamiento en una elevación poco por debajo de la cumbre, y la distancia restante se cubre mediante un túnel y un ascensor . También se puede llegar a la cima a través de dos rutas de senderismo.
Whiteface Mountain está ubicada en la localidad de Wilmington , en el condado de Essex, Nueva York . Es la quinta montaña más alta de Nueva York , con una elevación de 4867 pies (1483 m). [1] A excepción de la cercana montaña Esther , la montaña está a más de 10 millas (16 km) de los otros picos altos de Adirondack . Este aislamiento ofrece impresionantes vistas en todas direcciones desde la cima, lo que atrae a muchos turistas. En días despejados, se pueden ver Lake Placid y los otros High Peaks hacia el sur y el oeste, el lago Champlain y Vermont hacia el este y Montreal hacia el norte. [5] Los 91 m (300 pies) superiores de la montaña están por encima de la línea de árboles. [6]
Whiteface Mountain se compone principalmente de anortosita gabroica , una roca ígnea blanca que ha quedado expuesta cerca de la cumbre y a lo largo de las laderas donde se han producido deslizamientos de tierra . [6] La roca blanca y la presencia de hielo de escarcha en la cumbre durante diez meses al año son inspiraciones para el nombre contemporáneo de Whiteface, y probablemente también para los nombres indígenas, incluido el nombre algonquino Wa-ho-par-te- nie , que se ha traducido como "es blanco", y el nombre mohawk Thei-a-no-gu-en , que se ha traducido como "cabeza blanca". [7] [b]
Al igual que la región circundante de Adirondack, la montaña Whiteface estuvo cubierta por grandes glaciares durante las edades de hielo más recientes , que dejaron características prominentes en las laderas de la montaña. Las caras norte, oeste y este de la montaña están cubiertas por prominentes circos separados por arêtes . Una arête ahora está ocupada por la ruta de senderismo desde el final de Veterans Memorial Highway hasta la cima, mientras que otra es utilizada por Wilmington Trail. [9] Un largo deslizamiento de rocas en la cara sur de la montaña, conocido como el deslizamiento de Lake Placid, se utilizó como un sendero inicial hacia la cumbre. [10]
Debido a su cumbre desnuda y su aislamiento de otras montañas, Whiteface está expuesta a los vientos del oeste , lo que la convierte en un lugar ideal para estudios meteorológicos. [6] Las observaciones meteorológicas se han registrado en su punto máximo desde 1937, cuando la Universidad de Nueva York y el RPI establecieron una estación meteorológica. Desde 1957, los datos han sido recopilados por el Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas (ASRC) de la Universidad de Albany . [11] Durante las décadas de 1970 y 1980, el ASRC analizó la química de las nubes y la lluvia ácida sobre Whiteface. [12] [13]
Whiteface Mountain tiene un clima subártico (Dfc) según la clasificación climática de Köppen , con inviernos nevados y muy fríos y veranos frescos a templados y húmedos. La nevada promedio en Whiteface Mountain es de 190 pulgadas por año, y los senderos de montaña cuentan con nieve adicional. Durante la temporada 2016-2017, Whiteface contó con un récord de 281 pulgadas de nevadas naturales. [14] Durante una explosión ártica sin precedentes el 4 de febrero de 2023, la temperatura cayó a un mínimo histórico de -40,2 °F (-40,1 °C) y se registró una velocidad récord del viento de 121 millas por hora (195 km/h). . [11] [15]
La zona de esquí de Whiteface, inaugurada en 1960, está gestionada por la Autoridad de Desarrollo Regional Olímpico . Fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 y albergó los seis eventos de esquí alpino . [18] También se utilizó como sede de los Juegos de Invierno de Buena Voluntad de 2000 y para el esquí alpino en los Juegos Mundiales Universitarios de Invierno de 2023 . [19] [20]
La zona de esquí de Whiteface contiene 94 senderos que se extienden a lo largo de 39 km (24 millas) en 121 ha (299 acres) de terreno. [17] El elevador más alto de Whiteface se descarga a 4386 pies (1337 m), una caída vertical de 3166 pies (965 m) hasta el área de la base a 1220 pies (372 m). [17] Su terreno de caminata, conocido como The Slides, es 264 pies (80 m) más alto a 4,650 pies (1,417 m), lo que proporciona a Whiteface la mayor caída vertical continua en el este de América del Norte a 3,430 pies (1,045 m). [21] Los toboganes también proporcionan 35 acres (14 ha) adicionales de área esquiable en terreno de doble diamante negro fuera de pista. El recorrido más largo disponible es el Wilmington Trail con 2,1 millas (3,4 km). Se puede acceder a los senderos mediante una góndola , nueve telesillas y un elevador transportador . El 99% de los senderos cuentan con cobertura de fabricación de nieve. [17]
El primer ascenso registrado de Whiteface fue realizado por el topógrafo John Richards en 1814. [4] [a] Fue la primera montaña de las Adirondacks que atrajo la atención de los turistas, debido a su proximidad a Lake Placid, y en 1859 ya había un sendero hasta la cumbre desde la cercana Wilmington . [23]
En julio de 1909 se instaló un puesto de vigilancia contra incendios en la montaña. El mirador original era una estructura de postes con una carpa de lona extendida sobre ella para que el observador pudiera protegerse del clima. Posteriormente, el refugio se convirtió en una cabaña de piedra. En 1919, se construyó en la montaña una torre Aermotor de acero de 6,7 m (22 pies) de altura . En 1930, junto con la construcción de la carretera conmemorativa, se construyó una torre conmemorativa de 14 m (46 pies) de altura con una luz giratoria de 150 cm (60 pulgadas) para honrar a los Veteranos de la Guerra Mundial. Después de la finalización de la carretera conmemorativa, surgió una disputa sobre si el Departamento de Conservación o el Departamento de Carreteras del Estado tendrían control sobre la torre de vigilancia contra incendios. En junio de 1935, el gobernador Herbert H. Lehman intervino y falló a favor del Departamento de Conservación. Debido al mayor uso de la detección aérea de incendios, la torre se cerró al final de la temporada de vigilancia de incendios de 1970. El 23 de mayo de 1972, el personal de operaciones y guardabosques forestales del estado de Nueva York retiró la torre de bomberos, una de las primeras de muchas torres que se retiraron de las montañas Adirondack. El signo histórico de la torre permaneció en la montaña un año más. Luego, el letrero fue retirado y donado junto con la torre al Museo Adirondack en Blue Mountain Lake . [24] [25]
La construcción de la autopista Whiteface Mountain Veterans Memorial y el castillo de Whiteface se concibió e inició antes de la Gran Depresión y fue financiada en su totalidad por el estado de Nueva York, aunque el momento del proyecto llevó a la creencia generalizada de que se trataba de obras públicas de la era de la Depresión. Proyectos surgidos del New Deal . [26] En 1927 se aprobó una enmienda constitucional necesaria para financiar una carretera de peaje , [27] y la construcción comenzó en 1929 bajo el entonces gobernador del estado de Nueva York, Franklin D. Roosevelt . Al final costó 1,25 millones de dólares [26] (22 millones en dólares de 2023). [28] La carretera se inauguró oficialmente el 20 de julio de 1935, [29] y fue dedicada a los veteranos de la Gran Guerra en una ceremonia en la que participó Roosevelt, el entonces presidente, el 14 de septiembre de ese año. [27]
En 1941, los votantes de Nueva York aprobaron fondos para la construcción de una zona de esquí en Whiteface, que fue construida por la Autoridad de Montaña Whiteface después de la Segunda Guerra Mundial. La zona de esquí, conocida como Marble Mountain, funcionó entre 1948 y 1960. [30] Las pistas estaban expuestas regularmente a fuertes vientos dominantes que quitaban la nieve y dificultaban o imposibilitaban el esquí. Debido a las malas condiciones, Marble Mountain fue abandonada en 1957 en favor de una moderna zona de esquí. La antigua base de la pista de esquí se utiliza hoy para observaciones meteorológicas adicionales por parte del Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas. [30]
La Veterans Memorial Highway recorre 5 millas (8 km) por la ladera de la montaña y termina a 300 pies (91 m) por debajo de la cumbre. [6] La autopista suele estar abierta a los vehículos de mayo a octubre. [31] El castillo de Whiteface, una estructura de piedra tallada y hormigón construida en la montaña, se encuentra al final de la carretera. Desde el aparcamiento contiguo hay dos rutas hasta la cima propiamente dicha. La primera ruta es Stairway Ridge Trail, un sendero con pasamanos y escalones intermitentes de hormigón y piedra de aproximadamente 0,2 millas (0,32 km) de largo. El segundo es un túnel de 130 m (426 pies) de largo hacia el centro de la montaña. Al final del túnel hay un ascensor que sube a la cima. [32]
Dos rutas de senderismo llegan a la cima, una desde Wilmington y la otra desde Lake Placid y Connery Pond. [9] El sendero desde Connery Pond comienza en un estacionamiento en la ruta 86 del estado de Nueva York y continúa hasta la cima, para una ganancia de elevación de 3232 pies (985 m). Se puede realizar un enfoque alternativo en este sendero cruzando Lake Placid en bote hasta Whiteface Landing, que se cruza con el sendero a 4,3 km (2,7 millas) del comienzo del sendero, y caminando las 3,5 millas (5,6 km) restantes hasta la cima. [33] El Wilmington Trail comienza en Veterans Memorial Highway y está a 5,2 millas (8,4 km) de la cima, para un desnivel de 3620 pies (1100 m). Este sendero se cruza con un camino sin marcar hasta la cima de la cercana montaña Esther a 5,5 km (3,4 millas) del comienzo del sendero, y también pasa por pistas de esquí y remontes. [34] También se puede llegar al Wilmington Trail desde Marble Mountain Trail, que comienza en otro estacionamiento en la ruta 86 del estado de Nueva York. Los dos senderos se cruzan a 1,8 millas (2,9 km) del comienzo del sendero Marble Mountain y a 1,3 millas (2,1 km). ) desde el comienzo del sendero Wilmington, agregando 0,5 millas (0,80 km) a la longitud total de la ruta hasta Whiteface. [35]
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