El hielo de escarcha se forma cuando las gotas de agua sobreenfriada se congelan sobre las superficies. En la atmósfera existen tres tipos básicos de hielo de escarcha:
La escarcha blanda y dura son menos densas que el hielo transparente y menos adhesivas, por lo que generalmente causan menos daño. El hielo glaseado es similar en apariencia al hielo transparente, sin embargo, es el resultado de un proceso completamente diferente, que ocurre durante la lluvia helada o la llovizna .
El hielo de escarcha también se forma cuando se forma hielo en la superficie de una aeronave , particularmente en los bordes de ataque y las superficies de control cuando vuela a través de una nube hecha de gotas de agua líquida sobreenfriada. El hielo de escarcha es el menos denso, el hielo lechoso es de densidad intermedia y el hielo transparente es el más denso. Todas las formas de hielo pueden arruinar la sustentación y tener un efecto catastrófico en un avión en el aire. Estos efectos peligrosos se deben a la capacidad del hielo para interrumpir el flujo de aire, aumentar el peso y agregar resistencia. La formación de hielo en las hélices o en las entradas del motor es especialmente peligrosa ya que puede provocar vibraciones graves y/o daños si se ingiere.
La palabra 'Rime' viene
La escarcha dura es un hielo blanco que se forma cuando las gotas de agua en la niebla se congelan en las superficies exteriores de los objetos. A menudo se ve en los árboles en lo alto de montañas y crestas en invierno, cuando las nubes bajas causan una niebla helada . Esta niebla se congela en el lado de barlovento (que mira hacia el viento) de las ramas de los árboles, los edificios o cualquier otro objeto sólido, generalmente con altas velocidades del viento y temperaturas del aire entre -2 y -8 °C (28 y 18 °F).
Las formaciones de escarcha dura son más difíciles de eliminar. Tienen apariencia de peine, con las vetas de material paralelas a la dirección del viento. Esto es diferente a la escarcha blanda , que parece plumosa o puntiaguda, o al hielo claro , que parece homogéneo y transparente.
Los científicos en lugares meteorológicamente extremos, como el Monte Washington en New Hampshire , a menudo tienen que romper enormes trozos de escarcha dura de los equipos meteorológicos para mantener en funcionamiento los anemómetros y otros instrumentos de medición.
En algunas condiciones atmosféricas específicas, los cristales de nieve que se forman y descienden pueden encontrarse y pasar a través de gotitas de nubes atmosféricas superenfriadas. Estas gotas, que tienen un diámetro de aproximadamente 10 μm, pueden existir en estado no congelado hasta temperaturas cercanas a -40 °C (-40 °F). El contacto entre el cristal de nieve y las gotas sobreenfriadas da como resultado la congelación de las gotas de líquido sobre la superficie de los cristales. Este proceso de crecimiento de cristales se conoce como acreción . Los cristales que exhiben gotas congeladas en su superficie se denominan escarchados. Cuando este proceso continúa hasta el punto en que la forma del cristal de nieve original ya no es identificable, el cristal resultante se denomina graupel . [2]
Las gotas congeladas en la superficie de los cristales escarchados son difíciles de resolver y la topografía de una partícula de graupel no es fácil de registrar con un microscopio de longitud de onda visible debido a la resolución y profundidad de campo limitadas del instrumento. Sin embargo, las observaciones de los cristales de nieve con un microscopio electrónico de barrido de baja temperatura (LT-SEM) muestran claramente gotas de nubes que miden hasta 50 μm en la superficie de los cristales. La escarcha se ha observado en las cuatro formas básicas de cristales de nieve, incluidas placas, dendritas, columnas y agujas. A medida que continúa el proceso de formación de nieve, la masa de gotas de nubes acumuladas y congeladas oscurece la identidad del cristal de nieve original, dando lugar a una partícula de graupel . [2]
La escarcha blanda es una deposición de hielo blanco que se forma cuando las gotas de agua en una niebla ligera o helada se congelan en las superficies exteriores de los objetos durante condiciones de viento suave o en calma. La niebla generalmente se congela en el lado de barlovento de los objetos sólidos, particularmente aquellos que se parecen a ramas de árboles y cables.
La escarcha blanda tiene un aspecto similar a la escarcha ; pero mientras que la escarcha se forma cuando el vapor se condensa primero en gotas de líquido (de niebla, neblina o nube) y luego se adhiere a una superficie, la escarcha se forma por deposición directa del vapor de agua en hielo sólido. Una capa espesa de escarcha, llamada escarcha blanca , es muy similar en apariencia a la escarcha blanda, pero el proceso de formación es diferente; ocurre cuando no hay niebla, pero sí niveles muy altos de humedad relativa del aire (superior al 90%) y temperaturas inferiores a -8 °C (18 °F).
Las formaciones de escarcha blanda aparecen como estrechas agujas y escamas blancas de hielo. Estas agujas son frágiles y pueden desprenderse de los objetos y retirarse fácilmente. Los factores que favorecen la escarcha blanda incluyen: el tamaño pequeño de las gotas, la lenta acumulación de agua líquida, un alto grado de sobreenfriamiento y la rápida disipación del calor latente de fusión. Lo contrario de estas condiciones favorecen el hielo con mayores densidades, como la mencionada escarcha dura o el hielo transparente .
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