Más allá de los sueños es una novela de 1978 de Richard Matheson . La trama se centra en Chris, un hombre que muere y luego va al cielo , pero desciende al infierno para rescatar a su esposa. Fue adaptada en 1998 en lapelícula ganadora del premio Oscar Más allá de los sueños, protagonizada por Robin Williams , Cuba Gooding Jr. y Annabella Sciorra .
Matheson afirmó en una entrevista: "Creo que What Dreams May Come es el libro más importante (y más eficaz) que he escrito. Ha hecho que muchos lectores pierdan el miedo a la muerte: el mejor homenaje que cualquier escritor podría recibir". [1]
En una nota introductoria, Matheson explica que los personajes son el único componente ficticio de la novela. Casi todo lo demás se basa en investigaciones y el final de la novela incluye una extensa bibliografía .
Matheson, conocido principalmente por sus novelas de terror , quería alejarse del género. "Estaba decidido a luchar contra esa imagen. ¡Maldita sea, nunca había escrito terror 'real' para empezar! Para mí, el terror connota sangre y tripas, mientras que el terror es un arte mucho más sutil, una cuestión de despertar miedos primarios. Pero, a mediados de los setenta, me había cansado de jugar al juego del miedo. Asustar a la gente ya no me atraía". Basó la novela en la familia de Chris. [2]
El título proviene de un verso del soliloquio de Hamlet " Ser o no ser ..." , es decir,
El esquema de la trama de la novela contiene varias referencias alegóricas al poema épico de Dante Alighieri, La Divina Comedia (1308-1321).
El prólogo está narrado por un hombre que cuenta la visita de una mujer psíquica, que le entrega un manuscrito que, según ella, le dictó su difunto hermano Chris. La mayor parte de la novela se compone de este manuscrito.
Chris, un hombre de mediana edad, resulta herido en un accidente automovilístico y muere en el hospital. Permanece como un fantasma, al principio pensando que está teniendo una pesadilla . En medio de una sesión espiritista fallida que termina reforzando la creencia de su esposa de que no sobrevivió a la muerte, un hombre no identificado se acerca a Chris y le dice que se concentre en lo que está más allá. Chris ignora este consejo durante mucho tiempo, incapaz de dejar a su esposa Ann. Después de seguir el consejo del hombre y centrarse en los recuerdos agradables, se siente elevado.
Se despierta en un hermoso claro , que reconoce como un lugar donde él y Ann viajaron. Al comprender ahora que ha muerto, se sorprende de que se ve y se siente vivo, aparentemente con un cuerpo físico y sensaciones. Después de explorar el lugar por un tiempo, encuentra a Albert, su primo, quien se revela como el hombre no identificado que había estado viendo.
Albert explica que el lugar que ocupan se llama Summerland . Al ser un estado mental más que un lugar físico, Summerland es prácticamente infinito y toma la forma de los deseos y anhelos de sus habitantes. No hay dolor ni muerte, pero la gente mantiene ocupaciones de algún tipo y realiza actividades de ocio. El libro describe Summerland en profundidad, a través de los ojos de Chris. Chris se siente de alguna manera incómodo, acosado por pesadillas que terminan con la muerte de Ann. Pronto se entera de que Ann se ha suicidado.
Albert, que está tan sorprendido como Chris, explica que, al suicidarse, Ann ha colocado su espíritu en el "reino inferior" de Summerland, y que permanecerá allí durante veinticuatro años, el tiempo de vida previsto. Albert insiste en que la condición de Ann no es un "castigo", sino una "ley", una consecuencia natural del suicidio.
Como el trabajo de Albert es visitar el reino inferior, Chris pide que lo lleven allí para ayudar a Ann. Albert inicialmente se niega, advirtiendo a Chris que podría quedarse atrapado en el reino inferior, retrasando así su eventual e inevitable reencuentro con Ann. Chris finalmente convence a Albert de intentar el rescate, aunque Albert insiste en que casi con certeza fracasarán.
El reino inferior (al que el libro más adelante se refiere como "el infierno") es frío, oscuro y estéril. Albert y Chris pueden usar sus mentes para hacer que su entorno sea un poco más soportable, pero Albert advierte a Chris que esto será más difícil de hacer cuanto más viajen. Finalmente llegan a un lugar ocupado por personas que fueron criminales violentos en vida. Chris presencia una serie de escenas espantosas y es atacado horriblemente por una turba, aunque pronto descubre que el ataque ocurrió solo en su mente.
Finalmente, abandonan esa violenta sección del infierno y llegan a la casa de Ann, que parece una versión oscura y deprimente del barrio en el que vivían él y Ann. Albert le explica que ella no reconocerá inmediatamente a Chris y que debería intentar convencerla poco a poco de quién es y de qué le ha pasado. Ann cree que vive sola en su casa, donde nada parece funcionar, y que lamenta la muerte de su marido. Éste es su "infierno" privado, una versión exagerada de lo que había estado experimentando antes de suicidarse.
Chris se presenta como un nuevo vecino y hace numerosos intentos infructuosos de ayudarla a comprender la verdadera situación. Le describe detalles de su vida para que recuerde a su marido. Le llama la atención sobre las condiciones increíblemente negativas de la casa. Deja caer pistas que la llevan gradualmente a la verdad, pero ella parece bloquear cualquier cosa que pueda hacer que la reconozca. Finalmente, él le dice la verdad sin rodeos. Ella se enoja y lo llama mentiroso. Como no cree en la otra vida, la idea de que él pueda ser su marido muerto le resulta literalmente impensable.
Después de un momento de desorientación en el que empieza a olvidar su propia identidad, la atmósfera del infierno lo atrae gradualmente y amenaza con atraparlo allí, pronuncia un monólogo de agradecimiento hacia ella, detallando las formas en que ella enriqueció su vida. Luego toma la decisión más temida de todas: decide quedarse con ella y no regresar a Summerland. En sus últimos momentos antes de perder el conocimiento, Ann lo reconoce y se da cuenta de lo que ha sucedido.
Chris despierta nuevamente en Summerland. Albert, quien está asombrado de que Chris haya podido rescatar a Ann, le informa que ella ha renacido en la Tierra, porque no está lista para Summerland. Chris también quiere renacer, a pesar de las protestas de Albert. Chris se entera de que él y Ann han tenido varias vidas pasadas, y en todas ellas tuvieron una conexión especial entre sí.
A medida que el manuscrito se acerca a su fin, Chris explica que pronto renacerá y olvidará todo lo que ha sucedido. Termina con un mensaje de esperanza, diciéndoles a sus lectores que no hay que temer a la muerte y que sabe que en el futuro él y Ann finalmente se reunirán en el Cielo, aunque sea en una forma diferente.
Algunos hindúes afirman que las creencias presentadas en la novela se ajustan a las enseñanzas del hinduismo , aunque Matheson negó cualquier influencia directa. Criado como un científico cristiano , Matheson desarrolló gradualmente lo que llamó su propia religión, tomando elementos de muchas fuentes. "Como Piscis ", explicó, "he estado fascinado por la parapsicología, la metafísica y lo sobrenatural desde que era un adolescente. Los conceptos del libro se derivan de mi amplia gama de lecturas". [3] Una de las influencias de Matheson fue Harold W. Percival , un partidario de la teosofía , un sistema de creencias con una fuerte influencia oriental e hindú. [4]
La historia también comparte el mismo tema del antiguo mito griego Orfeo y Eurídice, en el que el talentoso músico emprende un desafiante viaje al infierno para recuperar a su esposa.
Un personaje cita los escritos del místico cristiano del siglo XVIII Emanuel Swedenborg . [5] Matheson basa sus descripciones de la experiencia de la muerte en estudios de Elisabeth Kübler-Ross y Raymond Moody . [6] Al leer estos relatos, Matheson descubrió que los suicidas revividos contaban una historia mucho más aterradora que cualquier otra persona que hubiera tenido experiencias cercanas a la muerte . [7] La bibliografía de Matheson consiste más en material de la " Nueva Era " que en fuentes religiosas convencionales, y la novela muestra la reencarnación como algo más voluntario de lo que las principales religiones del mundo como el hinduismo, el budismo y el jainismo suelen representarla. [4]
El libro explora una variedad de fenómenos paranormales y propone una filosofía de la mente sobre la materia , argumentando que el alma humana es inmortal y que el destino de una persona en el más allá es autoimpuesto.
Cuando Chris muere, experimenta síntomas de una experiencia cercana a la muerte . A medida que el dolor abandona gradualmente su cuerpo, observa un túnel de luz y ve su cuerpo muerto desde arriba, conectado a sí mismo por un cordón plateado . Luego experimenta su vida desfilando ante sus ojos , mientras los eventos en su vida se desarrollan a la inversa. Esta última experiencia ocurre nuevamente más tarde, mucho más lentamente, mientras él es un fantasma . Albert más tarde lo compara con el purgatorio , un momento en el que las personas se ven obligadas a reexaminar sus vidas sin racionalizar .
La familia de Chris contacta a un médium que puede ver pero no oír a Chris, y llevan a cabo una sesión espiritista . Chris intenta comunicarse con ellos, pero se cansa y se va a dormir. Cuando despierta, se horroriza al encontrarse mirando una figura de sí mismo conversando con la familia. El psíquico, sin saberlo, le está dando a esta figura algunas respuestas que espera escuchar, sin saber que no está conversando con el verdadero Chris. La novela explica más adelante que la figura es el desprendimiento del cuerpo etérico de Chris para liberar su cuerpo espiritual, lo que le permite ascender al Cielo o Summerland.
Summerland, un entorno moldeado por los pensamientos de sus habitantes, parece relativamente parecido a la Tierra porque es a lo que están acostumbrados los recién fallecidos. La comunicación es telepática y los viajes instantáneos. No hay necesidad de comer ni dormir. Los habitantes, todos ellos con aura , pueden pasar el tiempo relajándose, estudiando o trabajando, aunque sin ánimo de lucro. Hay científicos y artistas, muchos de los cuales trabajan para influir sutilmente en las mentes de los habitantes de la Tierra.
Albert, a quien la novela identifica como el ángel guardián de Chris , explica que Summerland incluye muchas cosas que los habitantes no necesitan (como automóviles), pero que existen simplemente porque algunas personas creen que son necesarias. El Cielo particular de cada religión existe en algún lugar, porque eso es lo que esperan los miembros de cada religión.
Albert no puede localizar a Ann hasta que uno de sus hijos reza . En el reino inferior, Albert y Chris ya no pueden comunicarse telepáticamente y deben viajar a pie, pero pueden usar sus mentes para influir en el entorno hasta cierto punto.
Todos hemos tenido multitud de vidas pasadas; sin embargo, algunas almas llegan a ser tan avanzadas que pasan a un nivel superior donde finalmente se vuelven una con Dios. La reencarnación es un proceso complejo en el que uno entra en el cuerpo de un bebé, aunque no necesariamente al nacer.
En su lanzamiento inicial en 1978, el libro recibió reacciones mixtas de lectores y críticos. Muchos se sintieron molestos por la salida de Matheson del género de terror , mientras que otros apreciaron enormemente el efecto reconfortante que proporcionó. [2]
La edición de 1998, publicada para anticipar el estreno de la película, utilizó la portada de la película, con un epílogo del productor Stephen Simon (también conocido como Stephen Deutsch ) explicando cómo se encontró con el libro, lo que significó para él y cómo ha cambiado la vida de muchas personas. El libro había estado fuera de circulación durante años antes del estreno de la película, pero la edición de 1998, de Tor Books, llegó a la lista de los más vendidos del New York Times . Tor también publicó The Path , un libro de no ficción en el que Matheson expresó sus propias creencias espirituales. [8]
1978, EE. UU., Putnam Pub Group, ISBN 0-399-12148-X , septiembre de 1978, tapa dura
1998, EE. UU., Tor Books, ISBN 0-8125-7094-4 , octubre de 1998, libro de bolsillo
1998, EE. UU., Gauntlet Press Edición limitada del 20.º aniversario, ISBN 1887368175
2004, EE. UU., Tor Books, ISBN 0-7653-0870-3 , enero de 2004, libro de bolsillo
