Brooke Foss Westcott (12 de enero de 1825 - 27 de julio de 1901) fue un obispo, erudito bíblico y teólogo inglés, que se desempeñó como obispo de Durham desde 1890 hasta su muerte. Quizás sea más conocido por coeditar El Nuevo Testamento en griego original en 1881. Fue un entusiasta partidario del Imperio Británico . [1]
Nació en Birmingham . Su padre, Frederick Brooke Westcott, era botánico . Westcott fue educado en la escuela King Edward VI , Birmingham, bajo la dirección de James Prince Lee , donde se hizo amigo de Joseph Barber Lightfoot , más tarde obispo de Durham. [2]
El período de la infancia de Westcott fue uno de fermento político en Birmingham y entre sus primeros recuerdos se encuentra uno de Thomas Attwood encabezando una gran procesión de hombres a una reunión de la Unión Política de Birmingham en 1831. Unos años después de esto, el cartismo provocó graves disturbios en Birmingham y muchos años después Westcott se referirían a la profunda impresión que le habían causado las experiencias de aquella época. [3]
En 1844, Westcott ingresó al Trinity College de Cambridge , donde fue invitado a unirse a los Apóstoles de Cambridge . Se convirtió en erudito en 1846, ganó una medalla Browne por una oda griega en 1846 y 1847, y el Premio de los Miembros por un ensayo en latín en 1847 y 1849. Obtuvo su licenciatura en enero de 1848, obteniendo dos primeros honores. En matemáticas, ocupaba el vigésimo cuarto puesto , siendo Isaac Todhunter el mayor. En clásicos, estaba en el último año, junto con Charles Broderick Scott, más tarde director de la Escuela de Westminster . [4] [5] [6]
Después de obtener su título, Westcott permaneció residiendo en Trinity. En 1849 obtuvo su beca; y ese mismo año fue nombrado diácono por su antiguo director, James Prince Lee , ahora obispo de Manchester . En 1851 fue ordenado sacerdote y se convirtió en asistente de maestro en la escuela Harrow . [2] Además de estudiar, Westcott recibió alumnos en Cambridge ; Entre sus compañeros lectores se encontraban su amigo de la escuela Lightfoot y otros dos hombres que se convirtieron en sus amigos apegados y de toda la vida, Edward White Benson y Fenton Hort . La amistad con Lightfoot y Hort influyó en su vida y trabajo futuros. [7]
Dedicó mucha atención a los estudios filosóficos, patrísticos e históricos, pero su principal interés era la obra del Nuevo Testamento . En 1851, publicó su ensayo del premio Norrisiano con el título Elementos de la armonía del Evangelio . [8] El Premio Norrisiano de Teología de la Universidad de Cambridge fue establecido en 1781 por voluntad de John Norris Esq de Whitton, Norfolk, para el mejor ensayo de un candidato de entre veinte y treinta años sobre un tema teológico. [9]
Combinó sus deberes escolares con sus investigaciones teológicas y escritos literarios. Trabajó en Harrow durante casi veinte años con Charles Vaughan y Henry Montagu Butler , pero nunca fue bueno para mantener la disciplina entre un gran número de personas. [6]
En 1855, publicó la primera edición de su Historia del Canon del Nuevo Testamento , [10] que, revisada y ampliada con frecuencia, se convirtió en la obra inglesa estándar sobre el tema. En 1859 apareció su Características de los milagros evangélicos .
En 1860, amplió su ensayo Elementos de la armonía del evangelio a una Introducción al estudio de los evangelios . El trabajo de Westcott para el Diccionario de la Biblia de Smith , en particular sus artículos sobre "Canon", "Macabeos" y "Vulgata", lo llevaron a la composición de sus libros populares posteriores, La Biblia en la Iglesia (1864) y una Historia de los ingleses. Biblia (1869). A la misma época pertenece El Evangelio de la Resurrección (1866). Reconoció las afirmaciones de la ciencia histórica y la razón pura. En el momento en que apareció el libro, su método de apologética mostraba originalidad, pero se veía perjudicado por la dificultad del estilo. [ cita necesaria ]
En 1865 obtuvo su BD y en 1870 su DD. Posteriormente, recibió títulos honoríficos de DC.L. de Oxford (1881) y de DD de Edimburgo (1883). En 1868, Westcott fue nombrado capellán examinador por el obispo Connor Magee (de Peterborough); y al año siguiente aceptó una canonjía en Peterborough, lo que le obligó a abandonar Harrow. [6]
Durante un tiempo estuvo entusiasmado con una vida catedralicia, dedicada a la búsqueda del conocimiento y al desarrollo de oportunidades para el beneficio religioso e intelectual de la diócesis. Pero la Cátedra Regius de Divinidad en Cambridge quedó vacante y JB Lightfoot , entonces profesor Hulsean , la rechazó en favor de Westcott. Se debió al apoyo de Lightfoot casi tanto como a sus propios grandes méritos que Westcott fue elegido presidente el 1 de noviembre de 1870. [11]
Westcott ocupaba ahora un puesto para el que estaba preparado. Desempeñó un papel destacado en la elevación del nivel de los estudios teológicos en la Universidad. Apoyado por sus amigos Lightfoot y Hort , reformó el reglamento de los grados en teología y fue responsable de la formación y primera revisión de los nuevos tripos de teología. Planificó conferencias y organizó la nueva Biblioteca y Escuela de Divinidad.
Trabajó duro y renunció a muchos de los privilegios de una carrera universitaria para que sus estudios fueran más continuos y pudiera ver a más estudiantes. [6]
Sus conferencias versaban generalmente sobre temas bíblicos. Sus Comentarios al Evangelio de San Juan (1881), a la Epístola a los Hebreos (1889) y a las Epístolas de San Juan (1883), fueron el resultado de sus conferencias públicas.
Una de sus obras más valiosas, El evangelio de la vida (1892), un estudio de la doctrina cristiana, incorporó los materiales sobre los que pronunció una serie de conferencias más privadas y esotéricas en las tardes de los días laborables. Dar conferencias suponía una tensión intensa para él, pero su influencia era inmensa: asistir a una de las conferencias de Westcott era una experiencia que animaba a aquellos para quienes las referencias a Orígenes o Ruperto de Deutz eran ininteligibles. [6]
Entre 1870 y 1881, Westcott también estuvo continuamente involucrado en un trabajo crítico de textos para una edición del Nuevo Testamento y, simultáneamente, en la preparación de un nuevo texto junto con Hort. Los años en que Westcott, Lightfoot y Hort pudieron reunirse con frecuencia y naturalidad para discutir el trabajo en el que estaban tan profundamente absortos los tres constituyeron un período feliz y privilegiado en sus vidas.
En el año 1881 apareció el famoso texto de Westcott y Hort del Nuevo Testamento, en el que se habían invertido casi treinta años de trabajo incesante. [6]
Las reformas en el reglamento de los grados en teología, la formación y primera revisión de los nuevos tripos teológicos, la inauguración de la Misión de Cambridge en Delhi y la posterior fundación del St. Stephen's College, Delhi , la institución de la Sociedad de la Iglesia (para la discusión de cuestiones teológicas y eclesiásticas por parte de los jóvenes), las reuniones de la facultad de teología, la organización de la nueva Escuela y Biblioteca de Teología y, más tarde, la institución de la Escuela de Formación del Clero de Cambridge (rebautizada como Westcott House en 1901 en su honor) , fueron todos, en un grado muy real, el resultado de la energía y la influencia de Westcott como profesor Regius. [2] A esta lista también hay que añadir el examen preliminar de Oxford y Cambridge para candidatos a las sagradas órdenes, con el que estuvo desde el principio más estrechamente identificado.
La partida de Lightfoot para convertirse en obispo de Durham en 1879 fue un gran golpe para Westcott. Sin embargo, esto le dio una prominencia aún mayor. Se vio obligado a tomar la iniciativa en asuntos en los que anteriormente había predominado la naturaleza más práctica de Lightfoot. [6]
En 1883, Westcott fue elegido miembro de una beca de profesor en King's. Poco después, habiendo renunciado previamente a su canonjía en Peterborough, la corona lo nombró canonjía en la Abadía de Westminster y aceptó el puesto de capellán examinador del arzobispo Benson.
Su pequeña edición del Salterio de párrafos (1879), preparada para el uso de coros, y sus conferencias sobre el Credo de los Apóstoles, tituladas Fe histórica (1883), son reminiscencias de sus vacaciones en Peterborough . Ocupó su canonjía en Westminster junto con la cátedra regius.
La tensión del trabajo conjunto era muy pesada, y la intensidad del interés y estudio que aportó a su participación en los trabajos de la Comisión de Tribunales Eclesiásticos, de la cual había sido nombrado miembro, aumentó su carga.
La predicación en la Abadía de Westminster le dio la oportunidad de abordar cuestiones sociales. Sus sermones eran generalmente partes de una serie; ya este período pertenecen los volúmenes Christus Consummator (1886) y Social Aspects of Christianity (1887). [6] La presidencia de Westcott de la Unión Social Cristiana desde 1889 hizo mucho para atraer a los feligreses respetables y tradicionales a pedir justicia para los pobres y desempleados frente a las políticas económicas predominantes de laissez-faire. [12]
En marzo de 1890, fue designado para seguir los pasos de su querido amigo Lightfoot, fallecido en diciembre de 1889. Su elección fue confirmada por Robert Crosthwaite , obispo de Beverly (en calidad de comisionado del arzobispo de York) el 30 de abril en York Minster [13] y fue consagrado el 1 de mayo en la Abadía de Westminster por William Thompson , arzobispo de York , siendo Hort el predicador, y entronizado en la Catedral de Durham el 15 de mayo.
Contrariamente a su reputación de recluso y místico, mostró un interés práctico en la población minera de Durham [11] y en las industrias navieras y artesanales de Sunderland y Gateshead . En una ocasión, en 1892, logró llevar a una solución pacífica una larga y amarga huelga que había dividido a los maestros y hombres de las minas de carbón de Durham. [ cita necesaria ]
Westcott participó en el nombramiento de la primera diaconisa , lo cual era nuevo, pero socavaba la propuesta de crear mujeres diáconos como lo imaginó su predecesor y como lo argumentó Emily Marshall , quien aspiraba a que las mujeres sirvieran en igualdad de condiciones en la iglesia anglicana. [14]
Ha sido descrito como un socialista cristiano [15] y fue un firme partidario del movimiento cooperativo. Fue prácticamente el fundador de la Unión Social Cristiana . Insistió continuamente en la necesidad de promover la causa de las misiones extranjeras; cuatro de sus hijos continuaron trabajando como misioneros para la Iglesia en la India. [dieciséis]
Estuvo enérgico hasta el final, pero durante los últimos dos o tres años de su vida envejeció considerablemente. Su esposa murió repentinamente en mayo de 1901 y a su memoria dedicó su último libro, Lecciones del trabajo (1901). Predicó un sermón de despedida a los mineros en la catedral de Durham en su festival anual el 20 de julio. Luego vino una enfermedad breve, repentina y mortal. [6] Fue enterrado en la capilla del castillo de Auckland. [dieciséis]
Westcott se casó, en 1852, con Sarah Louisa Mary Whithard (hacia 1830-1901), hija de Thomas Middlemore Whithard, de Bristol. La señora Westcott estuvo durante muchos años profundamente interesada en la obra misionera en el extranjero. Quedó inválida en sus últimos años y murió el 28 de mayo de 1901. [17] Tuvieron siete hijos y tres hijas, incluido Frederick , quien siguió a su padre en el ministerio en la Iglesia de Inglaterra, fue director de la Escuela Sherborne , Archidiácono de Norwich , y autor de múltiples libros sobre las Cartas de San Pablo; [18] George , obispo de Lucknow ; y Foss , que llegó a ser obispo de Calcuta y metropolitano de la India.
Westcott no era un especialista limitado. Amaba la poesía, la música y el arte. Sus simpatías literarias eran amplias. Nunca se cansaría de alabar a Eurípides y estudió los escritos de Robert Browning . También se decía que era un dibujante talentoso , y solía decir que si no hubiera recibido órdenes se habría convertido en arquitecto. Siguió con deleite el desarrollo de los estudios de ciencias naturales en Cambridge. No escatimó esfuerzos para ser preciso ni para ampliar la base de su pensamiento. Así, dedicó unas vacaciones de verano al cuidadoso análisis de la Política positiva de Auguste Comte .
Estudió asiduamente Los Libros Sagrados de Oriente y sostuvo seriamente que ninguna visión sistemática del cristianismo podía permitirse el lujo de ignorar la filosofía de otras religiones. El mundo exterior solía considerarlo un místico; y la visión mística o sacramental de la vida entra, es cierto, en gran medida en su enseñanza. A este respecto tenía muchos puntos de similitud con los platónicos de Cambridge del siglo XVII y con FD Maurice , por quien tenía un profundo respeto. [6] Un ejemplo divertido de su falta de mundo fue su observación de que "nunca fui al Derby . Sin embargo, una vez casi lo hice: estaba de paso por Derby , ese mismo día". [19]
Fue un firme partidario de la reforma de la Iglesia, especialmente en la dirección de obtener mayores poderes para los laicos. [6]
Se mantuvo al margen de todas las luchas partidistas. Se describe a sí mismo cuando dice:
El estudiante de la doctrina cristiana, porque se esfuerza por lograr la exactitud de las frases, porque es consciente de la insuficiencia de cualquier fórmula humana para agotar la verdad, se llenará de simpatía por todo esfuerzo genuino encaminado a encarnar la opinión correcta. Las opiniones parciales se atraen y existen en virtud del fragmento de verdad —sea grande o pequeño— que incluyen; y es tarea del teólogo captar esto no menos que detectar la primera fuente de error. Es más fácil y, en cierto sentido, más impresionante hacer una declaración perentoria y excluyente, y negarse a dejar lugar aparte de ella a exposiciones divergentes; pero esta muestra de claridad y poder se compra cara a costa de la ennoblecedora convicción de que toda la verdad es mucho mayor que nuestras mentes individuales. Quien crea que todo juicio sobre las cuestiones más elevadas y distintas de las suyas es simplemente una herejía, debe tener una idea mezquina de la fe; y si bien las calificaciones, la reserva y las persistentes simpatías del verdadero estudiante lo convierten en muchos casos en un pobre polemista, se puede decir que un simple polemista no puede ser un verdadero teólogo [20].
Su labor teológica asignó gran importancia a la Revelación Divina en la Sagrada Escritura y en la enseñanza de la historia. Sus propios estudios han contribuido en gran medida en Inglaterra a la comprensión actual de las doctrinas de la Resurrección y la Encarnación. Su trabajo junto con Hort sobre el texto griego del Nuevo Testamento perdurará como lo que se considera uno de los mayores logros de la crítica bíblica inglesa . Los principios que se explican en la introducción de Hort al texto se alcanzaron después de años de elaborada investigación y continua correspondencia y discusión entre los dos amigos. El lugar que ocupó casi de inmediato entre los eruditos científicos de Gran Bretaña y de toda Europa fue un reconocimiento del gran avance que representó en el uso y clasificación de las autoridades antiguas. Sus comentarios se ubican junto a los de Lightfoot como el mejor tipo de exégesis bíblica producida por la Iglesia inglesa en el siglo XIX. [6]
Un retrato de Westcott de William Edwards Miller se encuentra en la colección del Trinity College de Cambridge . [21]
Brooke Foss Westcott es recordada en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 27 de julio . [22]
Algunos fundamentalistas estadounidenses han denunciado que el texto griego de la Biblia de Westcott y Hort es corrupto. La mayoría de estos críticos se suscriben al movimiento King James Only . La autora de King James Only, Gail Riplinger, los cita en su libro New Age Bible Versions . [23] En él, ella acusa a Westcott de estar involucrado en lo oculto. Sin embargo, el propio Westcott escribió:
Hace muchos años tuve ocasión de investigar con cierta atención los fenómenos "espiritistas" y llegué a una conclusión clara, que me siento obligado a expresar en respuesta a su circular. Me parece que en esto, como en todas las cuestiones espirituales, la Sagrada Escritura es nuestra guía suprema. Observo, entonces, que si bien los ministerios espirituales se registran constantemente en la Biblia, no hay el más mínimo estímulo para buscarlos. De hecho, el caso es muy diferente. Por lo tanto, no puedo dejar de considerar ilícito y peligroso todo acercamiento voluntario a seres como aquellos que supuestamente mantienen comunicación con los hombres a través de médiums. Encuentro en el hecho de la Encarnación todo lo que el hombre (hasta donde puedo ver) necesita para la vida y la esperanza. [24]
La siguiente es una bibliografía de los escritos más importantes de Westcott, con la fecha de las primeras ediciones: [6]
