El West End es un barrio de Boston , Massachusetts , Estados Unidos, delimitado generalmente por Cambridge Street al sur, Charles River al oeste y noroeste, North Washington Street al norte y noreste, y New Sudbury Street al este. [1] Beacon Hill está al sur, North Point está al otro lado del río Charles al norte, Kendall Square está al otro lado del río Charles al oeste y North End está al este. Un proyecto de renovación urbana de finales de la década de 1950 arrasó un gran enclave italiano y judío y desplazó a más de 20.000 personas para reconstruir gran parte del West End y parte del vecino barrio del centro . Después de eso, el West End original se volvió cada vez más no residencial, incluyendo parte del Government Center (anteriormente Scollay Square ), así como gran parte del Hospital General de Massachusetts y varios edificios de oficinas de gran altura. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [ 8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] Más recientemente, sin embargo, nuevos edificios y espacios residenciales, Además de nuevos parques, han ido apareciendo en todo el West End.
El West End ocupa la parte noroeste de la península de Shawmut . Gran parte del terreno en el que se encuentra el vecindario es producto de la recuperación de tierras . [15] A partir de 1807, partes de Beacon Hill se utilizaron para rellenar una pequeña bahía y un estanque de molino que separaba Beacon Hill y el West End del North End. Hoy en día, el barrio se compone principalmente de supermanzanas que contienen torres residenciales de gran altura. El West End bordea el río Charles entre el puente Longfellow y el puente Charles River Dam . Charlesbank Playground corre a lo largo de la orilla del río, pero está separado del resto del vecindario por Storrow Drive , una gran autopista que cruza la ciudad.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, el paseo marítimo de Boston y el North End se estaban superpoblando, y muchos de los residentes acomodados de la ciudad aprovecharon la oportunidad para desarrollar el área ahora conocida como West End. En aquella época, la zona estaba separada de los barrios más antiguos por una pequeña bahía. El arquitecto Charles Bulfinch fue responsable de gran parte del carácter arquitectónico de Boston en ese momento y jugó un papel importante en este nuevo desarrollo del West End.
Bulfinch pasó gran parte de su carrera inicial en la década de 1790 diseñando mansiones, muchas de ellas en el West End y otros barrios de Boston. [16] Uno de los ejemplos más famosos de estos fue la primera Casa Harrison Gray Otis . Este edificio histórico fue el primero de los tres que Bulfinch diseñó para el adinerado abogado Harrison Gray Otis , y es uno de los pocos edificios que sobrevivió a la Renovación Urbana en el West End. Otros puntos de referencia del West End diseñados por Bulfinch fueron el edificio abovedado de granito del Hospital General de Massachusetts , construido entre 1816 y 1825 (hoy conocido como Bulfinch Pavilion), y el West End Market en la esquina de las calles Grove y Cambridge. Construido en 1810, este mercado histórico no sobrevivió a la remodelación de la zona en la década de 1950. [17] La arquitectura de Bulfinch de grandes edificios de ladrillo más nuevos con jardines atrajo a muchos de los ciudadanos más ricos de Boston. En 1810, el West End estaba habitado por ricos hombres de negocios, comerciantes y abogados. Muchos pronto se mudarían a la cercana Beacon Hill, convirtiendo el West End en una comunidad afroamericana y un punto de parada para nuevos inmigrantes. [16]
Otro de los primeros edificios del West End es la cárcel de Charles Street (1851), diseñada por Gridley James Fox Bryant , que fue renovada para convertirse en el Liberty Hotel.
West End House se fundó originalmente en 1906 como un centro comunitario para jóvenes inmigrantes. La fundación del centro comunitario fue financiada por el filántropo y banquero de inversiones del área de Boston, James J. Storrow . West End House sirvió como centro para la vida social y comunitaria en el vecindario West End de Boston durante más de 60 años, abriendo sus puertas a jóvenes inmigrantes de una gran variedad de orígenes étnicos y nacionales diferentes. Los planes de renovación urbana de las décadas de 1950 y 1960, que vieron la agitación casi completa del vecindario original de West End, afectaron negativamente a los miembros del centro comunitario ya que gran parte de la población inmigrante del vecindario fue posteriormente desplazada. En 1971, gracias en gran parte a los esfuerzos de recaudación de fondos de los ex alumnos de la West End House original, la West End House se trasladó a Allston-Brighton y se reinventó para convertirla en un centro mixto modernizado para el desarrollo juvenil con un enfoque en las artes y el mundo académico. , atletismo y liderazgo. [18] [19] [20]
A principios del siglo XIX, el West End, junto con la ladera norte de Beacon Hill , se convirtió en un importante centro de la comunidad afroamericana de Boston . Los habitantes blancos y en su mayoría ricos de la ladera sur de Beacon Hill apoyaban firmemente el abolicionismo . Esto alentó a los afroamericanos libres de clase media y trabajadora a mudarse a la cercana vertiente norte y al West End. Después de la Guerra Civil, el West End siguió siendo un importante centro de la cultura afroamericana. Era uno de los pocos lugares en los Estados Unidos en ese momento donde los afroamericanos tenían voz política. Al menos un residente negro del West End formó parte del consejo comunitario de Boston todos los años entre 1876 y 1895. [16]
Desde la segunda mitad del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, el West End de Boston se convirtió en el hogar de muchos grupos de inmigrantes diferentes . Los hombres de negocios ricos y de clase media habían desaparecido casi por completo, pero muchos afroamericanos permanecieron en el vecindario, lo que lo convirtió en uno de los más diversos de Boston. [21] Entre los muchos grupos de inmigrantes que contribuyeron a este crisol se encontraban armenios , griegos , irlandeses , libaneses , italianos , judíos , lituanos , polacos , rusos , sirios , ucranianos y muchos otros europeos del este y del sur. Fue durante este período que la población del barrio alcanzó su punto máximo con aproximadamente 23.000 residentes [22]
Como resultado de esta inmigración, la composición religiosa del barrio cambió dramáticamente. Las iglesias protestantes se mudaron o cerraron, para ser reemplazadas por iglesias y sinagogas católicas . Por ejemplo, la antigua Iglesia del Oeste, construida en 1806, cerró en 1892 por falta de congregación. Reabrió sus puertas dos años después como biblioteca para servir mejor a la nueva comunidad. [17]
Los inmigrantes irlandeses estuvieron entre los primeros en establecerse en el West End. Después de pasar brevemente por North End, muchas familias irlandesas se trasladaron a los extremos oeste y sur. El West End pronto desarrolló una próspera comunidad irlandesa.
Posteriormente, esta comunidad se asoció con Martin Lomasney . Lomasney, también conocido como "el Mahatma", era el jefe del distrito 8 de Boston ubicado en el West End. Era muy conocido por cuidar de la comunidad que se había desarrollado allí, especialmente de las familias irlandesas.
Al principio de su carrera, Lomasney estableció el Hendricks Club en el corazón del barrio. Los Hendricks comenzaron como un club social y un lugar de reunión, pero luego se convirtieron en el centro de la maquinaria política de Lomasney . Fue desde aquí que comenzó a brindar servicios sociales, caridad y refugio a inmigrantes pobres. A cambio, pudo conseguir votos y apoyo de gran parte del vecindario. [16] [23]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la inmigración irlandesa se había desacelerado y los judíos de Europa del Este comenzaron a inmigrar al West End en grandes cantidades. Muchos llegaron para escapar de la persecución en Lituania, Rusia y Polonia. Formaron una comunidad en el West End y se convirtieron en una parte importante de la población en 1910. Hicieron su hogar en el vecindario, construyeron centros de salud, bibliotecas, sindicatos, sociedades de préstamo, orfanatos y sinagogas. El actor Leonard Nimoy [24] se crió en esta comunidad. La nueva sinagoga de Boston, la Vilna Shul de 1919 y la Casa de Reuniones Africana , que fue el hogar de Anshi Lubuvicher de 1900 a 1972, son las únicas sinagogas supervivientes del West End. La Sinagoga de Boston es una congregación recientemente fusionada; el Vilna Shul en 16 Philips Street, que estaba fuera del área de demolición de renovación urbana, es ahora un museo de sinagoga, y la Casa de Reuniones Afroamericana es ahora un museo de la iglesia. Sobre el arca de Vilna Shul se encuentra el símbolo de la doble mano de los Kohanim, los antiguos sacerdotes israelitas, que fue la fuente del saludo vulcano de Star Trek . El Vilna Shul también tiene bancos rescatados de la antigua Duodécima Iglesia Bautista en la que alguna vez se sentaron ex esclavos afroamericanos y voluntarios del 54.º Regimiento de Infantería de Massachusetts, popularizado por la película Glory . La de Vilna fue la última de las aproximadamente siete sinagogas del West End que permaneció abierta y cerró en 1985.
En la década de 1950, el West End de Boston se había convertido en una zona residencial de trabajadores pobres con negocios dispersos y pequeñas carreteras serpenteantes muy parecidas al North End. Según la mayoría de los residentes, el West End era un buen lugar para vivir en esa época. [21] El barrio, que alguna vez estuvo superpoblado, estaba en proceso de "despoblamiento" [25] y la población se había reducido a alrededor de 7.500 residentes. [26] A finales de la década de 1950, más de la mitad del vecindario estaría completamente nivelado para ser reemplazado por rascacielos residenciales como parte de un proyecto de renovación urbana a gran escala.
La renovación a gran escala del West End fue propuesta por primera vez en la década de 1930 por Nathan Strauss Jr., entre otros, poco después de que se aprobara la Ley Nacional de Vivienda de 1934 . [22] El barrio era considerado un barrio pobre por los bostonianos ricos que no vivían allí. Los residentes de clase trabajadora del West End sentían fuertes vínculos con la comunidad, por lo que el plan no sería políticamente viable hasta la década de 1950. [27]
Cuando la administración de John B. Hynes llegó al poder en 1949, los funcionarios de la ciudad reconocieron que la Ley de Vivienda del gobierno federal de 1949 presentaba la oportunidad de rehacer partes de Boston. La Autoridad de Vivienda de Boston (BHA) tuvo la responsabilidad de desarrollar los planes de renovación urbana de Boston y fue designada autoridad pública local de la ciudad para fondos federales. [28]
Como parte de un plan para crear un "Nuevo Boston", la Autoridad de Vivienda de Boston (BHA) y su sucesora de 1957, la Autoridad de Reurbanización de Boston , remodelaron vecindarios a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. La sección de calles de Nueva York del South End fue remodelada antes que el West End, y en la década de 1960 Scollay Square fue arrasada para crear posteriormente el Centro de Gobierno Brutalista . La motivación detrás de estos proyectos era reemplazar barrios que habían sido clasificados como barrios marginales por barrios que generarían mayores ingresos fiscales. Se estima que antes del proyecto de renovación, los ingresos fiscales del West End eran de aproximadamente 546.000 dólares al año. [26]
La remodelación del West End se anunció oficialmente el 11 de abril de 1953. El alcalde Hynes y la BHA declararon que el proyecto sería beneficioso para el vecindario. Las calles estrechas del West End representaban un riesgo de incendio y muchos de los edificios no cumplían con los códigos, y aproximadamente el 80% de ellos eran deficientes o marginales. [22] A los inquilinos se les aseguró que se les encontraría viviendas asequibles , y a muchos se les hizo creer que podrían regresar al West End una vez que se completara el proyecto.
El plan implicaba nivelar completamente una porción de 46 acres (190.000 m 2 ) del West End, desplazando a 2.700 familias para dar paso a 5 complejos residenciales de gran altura que contendrían sólo 477 apartamentos. [22] El nuevo desarrollo estaba dirigido a residentes de clase media alta: la mayoría de los desplazados no podrían permitirse el lujo de regresar.
En octubre de 1957, la BRA celebró una audiencia sobre el nuevo proyecto. Asistieron al menos 200 residentes del West End y el consenso fue abrumadoramente opuesto al plan. El comité Save the West End se formó con el apoyo de Joseph Lee para organizar protestas contra el nuevo desarrollo. La mayoría de los residentes creían que el proyecto no se llevaría a cabo y, por lo tanto, no actuaron hasta que fue demasiado tarde. [22]
Los residentes recibieron sus cartas de desalojo el 25 de abril de 1958. La BRA utilizó la Ley de Vivienda de 1949 para arrasar el West End. Las familias de clase trabajadora fueron desplazadas y las supermanzanas reemplazaron el trazado original de las calles. El resultado fue un barrio formado por rascacielos residenciales, centros comerciales y aparcamientos.
La renovación urbana del West End ha sido criticada por la destrucción de un barrio y su implementación descuidada. Una de las principales críticas al proyecto es que los residentes no consideraban el barrio un barrio pobre , sino que tenía un fuerte sentido de comunidad. Un posterior alcalde de Boston, Ray Flynn , describió el West End como "un barrio típico" y "no arruinado". [30] La percepción del barrio como un barrio pobre estaba mayoritariamente en manos de forasteros ricos y se vio reforzada por la política de la ciudad. Por ejemplo, la ciudad dejó de recoger basura y limpiar las calles, dejando el barrio en un caos. [22] Incluso se asignó a un fotógrafo de un periódico local para ir al West End, volcar un bote de basura y tomarle una fotografía para crear la impresión de un vecindario arruinado. [31]
Muchos propietarios de edificios no recibieron una compensación adecuada por sus propiedades. Debido a la ley de la ciudad, tan pronto como la BRA condenó los edificios de viviendas, la ciudad se convirtió en la propietaria legal. Esto significaba que los propietarios de los edificios no tenían ingresos ya que el alquiler se pagaba directamente a la ciudad. Pronto los propietarios se desesperaron por vender sus propiedades a precios muy reducidos. [25]
También se ha puesto en duda la justificación para arrasar el West End. Algunos dicen que, como uno de los barrios que apoyó al ex alcalde, estaba en la mira política de la administración Hynes . El costo neto total del proyecto fue de $15,8 millones, sin incluir la pérdida adicional de impuestos durante los años que el West End estuvo vacío. No está claro si el aumento de los ingresos fiscales algún día será suficiente para justificar los costos. [26]
El efecto negativo de la renovación urbana sobre los antiguos residentes del West End ha sido bien documentado. Entre una cuarta parte y la mitad de los antiguos residentes fueron reubicados en viviendas deficientes con alquileres más altos de los que pagaban anteriormente. Aproximadamente el 40% también sufre reacciones de duelo graves a largo plazo. [22] Muchos antiguos residentes comparten sus recuerdos y su dolor a través del West Ender Newsletter , publicado con el lema "Impreso con el espíritu del Mid-Town Journal y dedicado a ser la conciencia colectiva de la renovación urbana y el dominio eminente en la ciudad". de Boston." [32] La destrucción de la comunidad del West End provocó un fuerte disgusto por la renovación urbana en Boston. [21] En 2015, el director de la Autoridad de Reurbanización de Boston, Brian P. Golden, se disculpó oficialmente por la demolición del vecindario. [33]
Hoy, el West End es una zona residencial y comercial de uso mixto. Algunas áreas no residenciales se salvaron de la renovación urbana de la década de 1950, como el Hospital General de Massachusetts, la cárcel de Charles Street y el Triángulo Bulfinch, una pequeña sección rodeada por las calles Causeway, Merrimac y North Washington. El Hospital General de Massachusetts y la cárcel de Charles Street están ubicados en la sección noroeste, mientras que el Centro de Gobierno , que fue el antiguo sitio de Scollay Square, comprende la sección sur. La mayor parte de la sección norte está cubierta por la Estación Norte y el TD Garden .
El carácter del área antes de la renovación urbana todavía se puede ver en los edificios comerciales y de uso mixto existentes del Bulfinch Triangle . Aquí hay algunos pubs y restaurantes que se alimentan del tráfico que viaja hacia y desde Faneuil Hall y el Jardín. Las áreas residenciales que han sido reconstruidas son principalmente rascacielos de lujo, aunque el vecindario actualmente está dando grandes pasos para restablecer la comunidad unida que alguna vez fue. El Museo West End actualmente tiene una exposición permanente que describe la historia del vecindario y sus residentes, mientras que el Centro Comunitario West End alberga clases y eventos, además de organizar el Festival Infantil Anual de West End.
Uno de los supervivientes de la fase de reurbanización del West End es 42 Lomasney Way . Construido originalmente en la década de 1870, el edificio sobrevivió a múltiples intentos de remodelación, así como a dos incendios. Llamado "La última vivienda" debido a que es la única estructura de viviendas que aún se encuentra en el West End, también ha sido el hogar de un asociado de la familia criminal Angiulo Brothers . [34]
Según la ciudad de Boston, la población total era de 4.080 según el censo de Estados Unidos de 2010 . El 75,2% de los residentes eran blancos, el 16,2% eran asiáticos y el 8,4% eran de alguna otra raza. Las viviendas en el West End estaban ocupadas aproximadamente en un 89,3%. [35]
reseña de The Urban Villagers: grupo y clase en la vida de los italoamericanos por Herbert J. Gans
